Диверсионный отряд «Коты» в этот раз действовал совместно с «Соколами» и «Дельфинами». Обычно боевые группы не подставлялись, действуя совместно, конспирация для разведчиков гораздо важнее огневой мощи и численности, однако на эту миссию поступил особый приказ из самого центра. Нужно было сделать все максимально быстро и синхронно, иначе противник успеет предпринять меры предосторожности.
При этом для успеха миссии жизненно необходима «дымовая завеса», нужно рассредоточить внимание противника и отвлечь от основной цели. Слава богам в Аксумском царстве хватало нубийцев, которые как один готовы отдать свои жизни ради шанса отомстить «Йоркширским головорезам». Слухи об их зверствах с женщинами и детьми достигли всех уголков Черного Континента, большинство испугались, но в сердцах пустынных львов зажглась жажда крови!
Объект номер один находился в порту Асэб, его атаковали «Дельфины». Боевые пловцы, как и полагается, действовали с моря, ночью рыбацкая шхуна, экипаж которой полностью состоял из нубийцев, подбросила диверсантов ближе к берегу. Опытные рыцари плаща и кинжала при помощи грузчиков вплотную подобрались к объекту. Однако просто так миссию не завершить, цель круглосуточно охранял целый взвод матерых солдат.
Поэтому «Дельфины» не спешили атаковать и чего-то ждали. В этот момент начали взрываться портовые склады. Грузчики нубийцы не могли попасть в арсенал, но это было и ненужно. Мстители, не слишком скрываясь пронесли в соседний склад мешки с удобрениями, подозрения такой груз не вызвал, агарная страна постоянно импортировала фосфатную, азотную и калийную подкормку для истощенных земледелием почв.
В общем рабочие взорвали удобрения, а уже потом стали детонировать боеприпасы портового арсенала. Мгновенно начались неизбежные шум, паника, суета и неразбериха. Солдаты и работники бросились на локализацию пожара, трагедия могла уничтожить все склады и терминалы, а там было чему гореть. В суматохе какой-то ретивый офицер мобилизовал и охрану объекта, чем незамедлительно воспользовались «Дельфины».
Подобрались вплотную и снайперским огнем уничтожили немногочисленных постовых. Стрельбу удачно прикрыли взрывы боеприпасов, на фоне бомб сухие щелчки автоматических винтовок никто даже не заметил. Дальше просто, установили взрывчатку, отошли на безопасное расстояние и устроили портовым службам новую головную боль, ну а сами нырнули в морские глубины. Родная стихия Ируки тепло приняла своих верных почитателей, боевых пловцов. Диверсантов никто не толком не искал, все ловили нубийцев…
В Массау работали «Коты» и «Соколы». Первые, оправдывая свое название, тенями проскользнули к объекту. Бойцов совсем немного, но каждый прошел непростой путь «изменяющего тела». На руках и ногах когти, как у Юкихе, сделаны из дорогого легкого, но прочного сплава, тактические очки на глазах, позволяют видеть в полной темноте, Задрот на снаряжение своих людей не скупился, благо Повелитель Зверей практически не ограничивал бюджет верного сподвижника.
Диверсанты пробрались в расположение цели в полной темноте, дождались момента, когда смертники-нубийцы атакуют склады и расположение танкистов, а потом в течении нескольких мгновений вырезали всю охрану. Минирование и такой же незаметный отход, бойцы передвигались мягко и бесшумно, а атаковали быстро и яростно словно самые настоящие горные коты. Юкихе должен быть доволен своими подражателями.
«Соколы» выглядели куда прозаичнее подготовленных «Дельфинов» и брутальных «Котов», в этих ребятах легко можно было признать последователей Задрота: типичные ботаники, гении компьютерных баталий, виртуозы игры на клавиатуре. Парни даже не думали приближаться к порту Массау. Прямой контакт с дюжими британскими солдатами? Тащить на своем горбу бронежилет, каску, винтовку и связку гранат? Увольте, половина отряда не могла поднять ничего тяжелее палочек для еды и стилуса от тактического планшета.
Несколько грузовиков остановились вообще за километров пять от города, что исключало любое прямое боестолкновение. Однако этой дистанции «Соколам» за глаза хватало для выполнение поставленной задачи. Кузова переоборудованных тягачей автоматически раскрылись, давая свободу смонтированным прямо на раме направляющим полозьям. Минута и в небо один за другим стартуют небольшие ударные БПЛА.
Члены отряда «Сокол» уже заняли свои боевые позиции, в одном из грузовиков был оборудован настоящий центр управления, оснащенный по последнему слову техники: экраны с максимальным разрешением, мощные системные блоки, но самое главное сверхзащищенная передающая аппаратура, управляющие модули, датчики… Оборудование позволяло операторам действовать с филигранной точностью, они словно Фалькон взмывали в небо и хищной атакой устремлялись к добыче.
В этот раз миссия проходила во враждебной стране, так глубоко на территорию противника караван довели воины одного из кланов Нубии, они же обеспечивали безопасность миссии. Дабы максимально сократить время атаки и иметь возможность уйти после нападения, «Соколы» работали при помощи БПЛА-камикадзе. Птички отправились в полет в одну сторону. Миссия непростая, нужно было атаковать синхронно с «Котами», а те умели работать только ночью.
Но именно в это время был шанс преодолеть системы ПВО противника, диверсия на складах, атака смертников и выключение одной из двух батарей гарантировала успех операции. Только вот попробуй ночью точно навести на цель целую стаю беспилотников. Однако отряд «Сокол» не зря пользовался заслуженной славой, ребята как по нотам провели атаку: стартовали сразу, как только «Коты» отчитались об успехе миссии, виртуозно, на экстремально низкой высоте преодолели расстояние до порта.
На цель зашли со стороны гражданских объектов, там больше помех, оттуда к месту диверсии летят дроны новостных каналов и блогеров, чтобы снять кадры бушующего пожара. Вряд ли защитники порта буду реагировать на каждый сигнал и сбивать все что летает над городом. Дальше короткий бросок на форсаже и десятки разрывов. Корпуса ударных машин представляли собой умную бомбу, взрывчатка была даже в крыльях и хвосте, адской смеси хватило, чтобы распылить на атомы не только объект, но и находящуюся рядом роту спецназа. Кстати, именно поэтому мишень не взялись атаковать «Коты» или «Дельфины», для них это была бы самоубийственная миссия.
*****
Танковая дивизия генерал-майора Перси Хобарта пользовалась заслуженной славой. Уже несколько месяцев не утихали бунты по всему северу Черного Континента, племена и древние королевства хотели вернуть себе контроль над средиземноморскими портами и получить свою долю от доходов Суэцкого канала. Причем волнения явно тайно поддерживал тандем Россия-Китай, который накачивал аборигенов современным оружием.
Стратегия Британской Империи относительно колоний всегда строилась на контроле опорных точек: проливы, порты, реки… Военные базы, форты, и торговые фактории служили основой безраздельной власти над обширными территориями. Однако новое время диктует новые условия, колонии оказались дырявыми, население, изгнанное в самые гибельные места, вдруг обзавелось оружием и стало сжигать те самые обособленные крепости, которые без поддержки аборигенов оказались весьма уязвимыми.
У маленького острова на краю Европы никогда не хватало солдат, чтобы контролировать такую огромную территорию, однако британцы нашли выход из ситуации. Они умело манипулировали настроениями туземцев, доводили ситуацию до высшей точки кипения, выявляли основных бунтовщиков, а потом проводили стремительную, безжалостную карательную операцию, вырезали всех пссионариев и получали спокойное население на несколько ближайших десятилетий. Метод проверенный, надежный и безотказно работающий уже сотни лет.
Так случилось и в этот раз, «Йоркширские головорезы» перед тем, как отправиться на юго-восток, вышли из Маатен Багуша и что называется с колес ударили по древней Нубии. До того Ми-6 провела работу по дезинформации противника, были раскрыты конечные цели танковой дивизии, дескать отправляется в Империю Мономотапа, кто мог подумать, что у генерала Хобарта не одна, а сразу две рисковые миссии?
Поэтому для повстанцев стало полной неожиданностью, когда танки при поддержке египетской пехоты стремительно пересекли Нубийскую пустыню и вторглись в саванны. Перси Хобарт не был столь родовит как адмирал Чарльз Харди урожденный барон Саффилд или как губернатор Томас Фримен наследный маркиз Уиллингтон, поэтому ему приходилось работать вдвое больше своих высокородных приятелей, больше и грязнее.
Фишкой «Йоркширских головорезов» и секретом неизменного успеха проводимых ими спецопераций была элементарная, звериная жестокость по отношению к аборигенам. «Тактика выжженой земли», бомбардировка гражданского населения, дети, женщины и старики в качестве заложников, вот неполный перечень методик работы с туземцами, который без оглядки на международные нормы использовал Перси Хобарт вот уже два десятка лет.
И в этот раз его методы сработали на ура, нубийцы, спасая свои семьи, подставились под удар стального танкового кулака и были полностью разгромлены. Генерал-майор получил заслуженную похвалу из Лондона, не забыл набить трофеями карманы старших офицеров и свои закрома, сорвал восхищенные взгляды местных колониальных курочек, славящих победителя, и направился в Аксумское царство, где британцы контролировали порты Асэб и Массуа.
Пока довольные выполненной миссией офицеры решали проблему переброски танковой армии на Мадагаскар, генерал вместе с членами штаба занимался реализацией награбленного и пополнял счета в банках, а заодно посетил совещание на Мальдивах, где укрепил свои политические и экономические связи с элитой Британской Империи. Естественно, преподнес полагающиеся подарки герцогу Веллингтону и его окружению, что гарантировало покровительство и новые прибыльные миссии.
На побережье красного моря Перси возвращался в прекрасном расположении духа. Относительно молод, богат, карьера прет вверх и есть перспективы посредством герцога Веллингтона получить титул из рук Генриха Винчестера, всего-то нужно наказать кучку дикарей, непозволительно сильно поверивших в себя. Против современной танковой дивизии, которая по факту разрослась до армейского корпуса туземцам явно нечего противопоставить.
«Йоркширские головорезы» из-за стараний своего деятельного командира и в силу выполняемых самостоятельно отдельных миссий изрядно обросли вспомогательными частями. Есть собственная артиллерия, несколько мотострелковых полков с БМП, бронированными внедорожниками и грузовиками, отсутствовали разве что ПВО, но специфика работы с аборигенами не предполагала активную борьбу с авиацией, к тому же эту роль обычно брал на себя флот или местные губернаторы.
Так было и в этот раз, танковую армаду в Аксумском королевстве прикрывали три устаревшие, но довольно эффективные ЗРК, два в Массуа и один в Асэбе, на море защиту на себя возьмут корабли конвоя, на юго-востоке — Пятый авианесущий флот раскроет зонтик над всем побережьем, а внутри континента танки прикроют «Харрикейны» и «Тайфуны» базирующиеся на флагмане адмирала Харди «Принце Уэльском». Никто и ничто не могло угрожать стальному катку британской армии!
— Джон, как дела? — спросил генерал старшего офицера, встречающего его у трапа самолета. Прилетели ночью, но огни аэропорта хорошо освещали небольшую площадку.
— Все по плану, мой генерал, — уважительно поклонился офицер, головорезы обожали своего командира за то, что он выходец из народа и когда-то сам водил танк, за разрешение грабить и убивать, за отсутствие чистоплюйства и высокомерия благородных.
— Где наши стальные монстры? Уже погрузили? — уточнил Хобарт, который по-настоящему пекся о своих боевых машинах.
Несмотря на жадность и жажду трофеев, он в первую очередь приобретал запчасти и боеприпасы, сманивал лучших танкистов и каким-то чудом находил высококлассные ремонтные бригады. Хорошим специалистам помимо жалования полагались щедрые доплаты из дивизионной казны, куда неизменно отчислялось не менее одной пятой всего награбленного. «Головорезы» заботились о покалеченных товарищах или семьях погибших, поэтому моральный дух и мотивация в этой части были одними из самых высоких в Британии.
— Треть в Асэбе, уже на транспортах, остальное в местном порту, терминал маловат, погрузили около сотни машин, еще сотня пока на платформах, работаем! — доложил офицер, — Думаю, за неделю должны все закончить.
— Хорошо, но надо поторопиться, сипаи уже на Мадагаскаре, ждут только нас, — одобрительно кинул генерал.
— А чего они сами не расколошматят туземцев? — хитро улыбнулся офицер.
— Поговаривают там какие-то прямо боевые аборигены, оружия много получили, наверное, из Китая или России, вот наши и страхуются, без танков ведь оборону не сломить! — довольно ответил генерал-майор, лестно знать, что его войско незаменимо.
— БАБАХ!!!
— БАБАХ!!!
— БАХ! БАХ БАХ! — прозвучали в начале два сильных взрыва, а потом прогремела целая серия более мелких.
— Мать твою! Что там твориться? — взревел Перси Хобарт
— Мой генерал, это в порту, — тревожно ответил офицер.
— По машинам! — отважно приказал генерал, с него станется с ходу направиться в самое опасное место.
К моменту приезда командира пожарные команды уже локализовали место трагедии. Атаки подверглись батареи ПВО и склады боеприпасов, пытались взорвать и танки, но охрана «Йоркширских головорезов» сработала на отлично и усеяла портовый терминал трупами диверсантов. По предварительной версии действовали террористы из числа нубийцев, Аксумское царство приняло немало беженцев, и многие из них трудились в качестве грузчиков в порту.
Обстоятельство дела еще предстояло расследовать, но слава богам имущество дивизии почти не пострадало, следовало лишь усилить меры безопасности и продолжить работу. Большая часть ущерба нанесена портовой инфраструктуре и заботила генерал-майора Хобарта постольку-постольку. Разве что выход из строя ряда кранов и отстранение нескольких бригад нубийцев могло сказаться на темпах погрузки. Однако был один беспокоящий момент, «головорезы» остались без прикрытия с воздуха. Этот вопрос нужно было незамедлительно решить.
— Барон Саффилд, у меня теракт в порту Массау, уничтожены средства ПВО, не могли бы вы ускорить прибытие конвоя в красное море, что-то мне не по себе, когда мои стальные коробки беззащитны перед атакой с воздуха, — генерал-майор незамедлительно связался с адмиралом Харди.
— Перси, можно и без официоза, особенно после той ночки, — обрадовался звонку коллеги Чарльз Харди, — Эскадра каперанага Брайдона уже должна ждать в порту, но чертовы персы затеяли в Аденском заливе учения совместно с флотами Российской Империи и Поднебесной, нам велено не обострять ситуацию и дождаться конца тактических игр. Возможны всякие провокации, прилетит ракета и нас же начнут обвинять, что мы с целью разведки сунулись в зону стрельбищ.
— Хмм… Чарльз, неужели ничего нельзя сделать? — расстроилась командир танкового корпуса.
— Перси, не стоит волноваться, на Черном Континенте на расстоянии полутысячи километров от Аксумского царства нет ни одного аэродрома, который бы не контролировали британские военные силы, в это значит штурмовикам просто неоткуда атаковать тебя, — обнадежил коллегу адмирал. — Разве что на это решаться русские или китайцы, они могут напасть с моря, ну или Персы, правда у Падишаха нет толковой авиации под рукой, да если бы и была, то для подобного поступка нужны еще и яйца, ха-ха-ха.
— Да, наверное ты прав, ну Тандем в бутылку не полезет, атаковать британскую колонию авиацией не самый лучший способ самоубийства, — успокоился генерал-майор, просто нужно побыстрее закончить с погрузкой и выдвигаться к Мадагаскару.