Базы работорговцев и драгдилеров сменяли друг друга словно картинки в калейдоскопе, вроде бы разные, а суть одна. Слава богам в большей части не было точек, спрятанных в аномалии или закрытых артефактами, поэтому вопрос решался чисто и без шума. С каждым пройденным объектом надежды найти Акиру оставалось все меньше, тем не менее наемники работали словно проклятые. Спали в транспорте во время перелета, ели в автомобилях пока добирались до места назначения, шли на миссию, а потом повторяли все по кругу.
Люди вымотались, иногда проверяли сразу три базы за день. Возможно, физически не так сильно и выкладывались, все же боестолкновений не было, однако нельзя сбрасывать со счетов тяжелую психологическую нагрузку. Постоянно держать палец на курке и быть готовым к смертельной схватке тоже занятие не из самых простых. Тем не менее я продолжал гнать, время поджимало, Акиру могли перевезти и тогда не останется даже той зацепки, что сейчас есть у меня. К тому же напрягала ситуация в Свазиленде, там явно требовалось мое личное участие.
Это был тринадцатый или четырнадцатый по счету объект, кажется, база работорговцев, причем специализирующихся на одаренных. Организация мощная, по слухам работает напрямую с несколькими государствами. Маги — это самое совершенное оружие на планете, так что тут крутились весьма серьезные деньги. Соответственно для содержания особых пленников подобрали тюрьму в аномалии такую, чтобы похищенные волшебники не могли воспользоваться своими талантами.
Объект группе Корнева откровенно не по зубам, слишком большой и на диво хорошо вооруженный гарнизон, у противника даже дежурная группа быстрого реагирования численно превосходит весь отряд наемников, а количество охраны и вовсе кратно больше. Мы даже не в состоянии полностью блокировать базу работорговцев, несмотря на то что она располагается в узком ущелье, не говоря уже о штурме, если он понадобится.
Так что парни лишь смогли организовать точку эвакуации, и четыре наблюдательных пункта по периметру. Да и то сидим на стороже, противник регулярно обходит территорию, и периодически проводит тренировки по облаве за беглецами. С дисциплиной и выучкой тут все очень круто организовано, а если учесть защитные сооружения, то этот орешек не всякой армии по зубам, тем более сложный рельеф не располагает к войсковым операциям.
В целом надо действовать предельно быстро, посторонним долго тут тусоваться не дадут, обнаружат, загонят с собаками и уничтожат. Блин не хотелось бы светить рейдер поморов, если притащить сюда две роты морпехов с БМП и средствами усиления, то вскоре на сотни миль вокруг все будут знать, что немаленький боевой отряд что-то ищет в горах, вкупе с разгромом базы киднеперов это может стать слишком явным сигналом для похитителей Акиры. Однако чуйка просто орет о необходимости подкрепления. Однако пока окончательного решения о высадке десанта не принял, просто вызвал командира спецназа для консультаций.
— Влад, надо встретить десантников, — обращаюсь к командиру наемников.
— Все же решили вызвать кавалерию? — удивляется майор Корнев.
— Пока только командира, но есть ощущение, что ударный отряд нам понадобиться, — разумных доводов у меня нет, действую интуитивно.
— Ну и нам так будет проще, — успокаивает меня командир наемников.
— Хорошо, побежал я, — на самом деле тянуть не стоит, все вроде бы сделано, по обычаю в одиночку ухожу на разведку к крепости работорговцев.
Преступный синдикат подобрал идеальное место для содержания пленников. Узкое ущелье перекрыто несколькими заградительными линиями: минные поля, ряды колючей проволоки, ДОТы и прочие радости. Вокруг этого места несколько активных аномалий, что исключает применение дронов, БПЛА, авиации и высокоточных ракет, а это значит, что эти укрепления придется брать в лоб двигаясь по отлично пристрелянной равнине в гору. Бронетехника тут не пройдет из-за особенностей рельефа: масса камней, расщелин и прочее…
Есть одна расчищенная узкая дорога, однако понятно, что сунься туда кто, и пушки работорговцев заблокируют путь взорванными танками, БМП и телами глупцов, решившихся на такой способ самоубийства. Численность гарнизона человек сто пятьдесят, в том числе два взвода спецназовцев, вооруженных по последнему слову техники. В горах, да с ракетометами и парой горных гаубиц усиленная рота пехотинцев легко выстоит против батальона, тем более современные средства атаки тут не работают.
За всеми этими оборонительными линиями прячется аномалия, там по слухам содержат одаренных. Говорят, что раньше в этом ущелье была тюрьма для особо опасных государственных преступников, однако после пары инцидентов место забросили. Вроде как магические каверны стали нестабильными и несколько магов сумели отсюда удрать, причем в прескверном расположении духа. Видимо ранг беглецов был так велик, что народ до сих пор обходит эти места стороной, да они к тому же малопригодны для жизни.
Однако нашлись дельцы, которые сумели придать тюрьме для магов новый импульс. Тут ломали строптивых, или за плату держали в плену высокоранговых одаренных. Ну и торговали волшебниками наряду с оружием, если конечно получалось воспитать покорного колдуна. Кстати, задача, мягко говоря, нетривиальная, ведь, чтобы стать магом, нужна сильная воля, дух, умение сосредотачиваться на задаче любой ценой, что плохо сочеталось послушанием и верностью новому хозяину.
В общем у меня были примерные данные, если быть точнее, то карата двухсотлетней давности, о том, где расположена старая тюрьма. Надеюсь, преступникам хватило ума ничего не менять в древнем строении. План простой, поднимаюсь наверх «порталом», обхожу укрепления противника по скалам, но на всякий случай креплю надежный стальной трос для спуска, и оставляю еще пару интересных вещей, на случай если уходить буду вместе с Акирой. То же самое нужно проделать в аномалии, там спущусь обычным способом, сэкономлю пси-энергию.
Двигаюсь, я у скал, со мной помимо привычного оружия два вышеупомянутых троса, с системой страховки, немного взрывчатки с дистанционными пультами, буду если что отрезать преследователей. В скалах патрулей вроде нет, там сплошная аномалия и бандиты обоснованно положились на нее, не так-то много народу может ходить по таким гиблым местам, да еще и сам по себе рельеф опасный, но Акиру думаю протащу, тем более у нее гипотетически проклюнулись способности пси-мастера.
Ближе к скале стало понятно, что могу взобраться наверх и без Великой Печати. Усилил зрение, под «концентрацией» наметил относительно безопасный путь. Энергия на татуировки «силы» и «скорости» и вперед. Поднимаюсь без страховки, это просто, если рассчитан каждый шаг, скорость амплитудных бросков, а где надо и резкие толчки вверх. Со стороны такой подъем выглядит экстремальным, но по факту — это холодный, точный расчет и минимум риска.
Последние метры, подтягиваюсь, держась за ствол дерева, делаю переворот, отталкиваюсь от камня и взмываю вверх. Впереди довольно сложный участок между скалами, тропа чисто номинальная, разве что горным козлам здесь будет удобно, а ведь еще надо пройти тут с Акирой. К тому же боги знают в каком состоянии сейчас Старшая Такада. Но тут безопасно, в аномалию никто не сунется, тем более она кажется находится в активном состоянии.
Хмм… а если попробовать скастовать «вьюгу»? Хотя тут с энергией не густо, с самого начала думал о этом варианте, но вместо привычных разрушенных источников и червоточин какое-то аморфное, невнятно марево висит. Как с этим работать? И потом, в случае применения, родовая техника клана Морозовых может не пощадить Акиру, точность прицела там не ахти какая… С другой стороны, может там моей девушке и нет вообще, а мне придется уходить от погони? Точно, надо заморочиться и хотя бы маленькую «плеть» сочинить.
Пробежал по скале, аки горный козел скакал по расщелинам, смотрел, анализировал. Что по итогу? Трудно, но выполнимо! Тут есть несбалансированные источники, только их мириады и все они мелкие. Обычно работал с исполинскими конструкциями древних, из которых бешенным потоком выливалась энергия. Там нужно было выбрать те потоки, которые смогу обуздать и направить, убрать то, что мешает и сплести полезное в «плеть». Титаническая работа для Ума и Силы!
Но здесь потоки маны незначительные, словно иссыхающие ручейки, напора недостаточно для «плети», сила растекается густым туманом, перемешивается друг с другом, образуя вязкую взвесь. Но если собрать несколько источников в куст, то получиться речка. Потом вплести мелкие речушки в бурный поток… Тогда в руках у меня может появиться столько энергии, сколько пожелаю. Ну или скорее насколько хватит времени и терпения. Это в корне меняет все планы!
Если не гнать лошадей и потратить на всю эту историю на несколько дней больше, то смогу гарантированно вывести отсюда Акиру. Другой вопрос, здесь ли она, и стоит ли тратить на все это драгоценное время. Хмм… тогда, для начала глубокая разведка, если нахожу ауру старшей Такада, то, не вступая в бой, отхожу на скальное плато, собираю мелкие потоки в мощный боевые плети, уничтожаю всех работорговцев на дне ущелья, а дальше, пока две роты морпехов зачищают укрепления, эвакуирую пленницу.
Хорошо, пусть и спонтанно, но у меня родился довольно жизнеспособный план. Двигаюсь к тому месту, где предположительно располагается тюрьма. Осматриваю все сверху, картина абсолютно непонятная. Не вижу четких аур, хотя с такого расстояния вроде должен что-то различать. Огоньки разумных бродят по ущелью, но они какие-то размытые. Придется спускаться. «Концентрация», усиление чувств и я снова вижу тропинку на отвесной стене.
Несколько рисковых моментов ничуть не смущают, вновь решаю спуститься без троса, так мои след никто не увидит. На удивление, внизу тоже все закрыто аномалией, но, тогда как тут передвигаются разумные? Одаренных держат под колпаком-артефактом или в естественном месте спокойствия, вроде того, где построена хижина Боярыни Морозовой или, где держали в плену Чеболя Тхэбон, виконта Монтроза и до сих пор томим наследника князя Сайго Таканага. Однако почему не вижу персонал?
Тут вроде безопасно, начинаю исследовать. Нда… поразительно, под землей спрятан целый подземный комплекс древних. Круглые купола — место скопления разумных, между ними длинные коридоры. Получается вся тюрьма погребена под толщей земли, выход где-то вне зоны аномалии. При этом стены древнего строения тоже служат некой защитой от «астрального взгляда». Получается слоеный пирог, камень, земля и марево сверху, неудивительно, что это место трудно найти и если Акира здесь, то она совершила чудо, сумев послать сигнал.
Хотя, если подумать, то при определенных условиях марево сверху может само стать ретранслятором, редко, очень редко… Вывести Акиру отсюда можно только взяв штурмом крепость работорговцев, что возвращает меня на верхнее плато и к магии клана Морозовых. Но для начала надо убедиться в том, что старшая Такада здесь. Намечаю место, где нет светящихся точек разумных и пытаюсь прыгнуть «порталом». Облом! Да, чего-то подобного и ожидал, уж очень похожи эти стены на строения рода Тосиаки, имею ввиду в магическом плане.
Что в итоге? Здесь моя любимая или нет, непонятно. Начну шевеления и могу вызвать любые меры от тюремщиков, вплоть до ликвидации Акиры. Войти в тюрьму можно только взяв штурмом крепость работорговцев. С другой стороны, если плетьми перекрыть вход в казематы, то надсмотрщики вряд ли сами рискнуть что-то сделать с ценными заключенными. Вроде бы задачу можно решить, другое дело, а будет ли толк? Хмм… надо возвращаться на базу и крепко подумать…
— … вот такие расклады, — вкратце объяснил Корневу и командиру морпехов диспозицию в ущелье
— Тупик, — задумался помор.
— А сколько у нас еще объектов на очереди? — зашел, с другой стороны, Влад.
— Три, — сразу понял, о чем думает майор, сам соображаю примерно в этом же направлении, — Две последние — это базы наркомафии, небольшие, находятся рядом друг с другом, третья вроде торговцы оружием, там народу побольше.
— Давайте мы самолетом наведаемся к драгдилерам, придется шумнуть, но на завершающей стадии думаю можем себе это позволить, морпехи навестят оружейников. Все к чертям громим, убеждаемся, что девушки там нет и возвращаемся обратно, — предложил командир наемников, — А вы в это время займетесь магией.
— К назначенному часу мы сюда вернемся и разгромим логово работорговцев, — согласился с предложением коллеги морпех.
— Скрытность нашей операции будет нарушена, противник вполне может предпринять ответные меры, — немного колеблюсь, — С другой стороны, больше вариантов у меня нет и можно попробовать пойти ва-банк.
— Как говорят у нас на родине: семь бед — один ответ! — развеял мои сомнения майор Корнев.
— Хорошо, давайте работать! — даю согласие, время поджимает, надо рисковать.
По итогу беру запас пищи, кое-какое снаряжение и ухожу в скалы. Работы у меня на несколько дней. Она не то, чтобы трудная, просто кропотливая, скрупулезная, требует терпения. Это как выращивать растения, нужен уход, полив, удобрения… Начинаю собирать пучки энергии, выискиваю подходящие и сплетаю, перехожу дальше, благо при помощи «Логоса» наметил общий план действий, но где-то нужно подождать, где-то потратить силы, не спешу, делаю перерывы и восстанавливаюсь, главный бой у меня впереди!
Рейдеру поморов до базы местного оружейного барона часов шесть пути, агенты подготовят операцию, а двум ротам морпехов будет несложно раскатать бандитов в тонкий блин, по данным разведки у противника от силы пару взводов. Окружат, задавят превосходством в огневой мощи и численности. По всем признакам там тюрем для одаренных нет, но проверить надо, не исключено, что похищение студентов прикрыли незаконной торговлей минометами и пушками.
У Влада задача несколько сложнее, оставшиеся две базы не слишком велики, но зачистить их нужно одну за другой, есть подозрения, что они связаны между собой. Однако у нас большие шансы на успех, так как туда двигается миссия монахов-ямабуси. Отшельники были совсем рядом и легко откликнулись на мой призыв, если ко всему добавить агентов, которые ведут слежку за объектами, то моих людей будет более чем достаточно. Единственное, такая громкая акция и монахи-воины привлекут внимание, но операция на завершающей стадии, можно и шумнуть!
*****
Работники аналитического центра собирали информацию по всем подконтрольным объектам Организации. В их задачу входила выработка тактических и стратегических решений для сохранения и развития огромной сети подпольных баз и опорных точек. Как собрать огромную армию? На какие средства ее содержать? Как укрыть тайные войска от спецслужб государств? Но самое главное, как сохранить в секрете то, что учишь верных последователей убивать магов?
На все эти вопросы Орден Уравнителей имел четкие ответы. За сотни лет существования, он подвергался страшным гонениям со стороны одаренных, не раз уничтожался кланами почти до основания, но потом восставал из пепла словно птица Феникс. Опыт, ненависть и страстное желание справедливости вели паладинов Левеллеров к заветной цели. Господству магов должен быть положен конец! И когда-нибудь на земле не останется тварей, нарушающих одним своим существованием законы мироздания.
Откуда у Ордена столько сил и верных людей? Как не парадоксально, но самых верных своих сподвижников Левеллеры получили благодаря магам. Клановые устраивали битвы на улицах города, разили соперников призрачными дисками, разрушали целые кварталы площадными техниками, упивались своим могуществом… На развалины приходили отцы, братья, матери, жены. В горе они искали справедливости, но у кого? У магов, занимавших высшие посты в государстве? У судей из семей одаренных?
И тогда они начинали искать пути отомстить и находили Орден! Число сторонников росло и чем больше маги дрались между собой, тем больше недовольных становилось в мире. В своем высокомерии, в пренебрежении к простым смертным они забыли простую истину, на земле одаренные — это немногочисленные мутанты, исчезающий вид, а не вершина эволюции как они о себе мнили. Как когда-то ушли древние, так скоро исчезнут и колдуны! Это лишь дело времени, конец предначертан Судьбой!
Орден готовился к Большой Войне, не надо быть «Пророком» или супераналитиком, чтобы понять неизбежность очередного глобального конфликта. И если, а точнее говоря, когда он случиться, Левеллеры будут готовы добить тех магов, кто не сгинет в конфликте. Для этого Уравнители собирали под своим крылом огромную армию. Бойцы промышленных корпораций, фирмы, предоставляющие услуги охраны, лицензированные отряды наемников — это то, что лежало на поверхности.
Однако помимо законных отрядов Орден контролировал бандформирования, бойцов наркокартелей, работорговцев, торговцев оружием и прочие синдикаты преступников. Причем зачатую гангстеры конкурировали друг с другом не зная, что подчиняются одному лидеру. Но именно так удавалось скрыть то, насколько огромными силами стали оперировать Уравнители. Но для того, чтобы однажды все эти разрозненные отряды выступили одним фронтом, был нужен неусыпной контроль. И сегодня аналитики обнаружили странную цепочку событий, как будто кто-то целенаправленно вредил Организации.
— Неделю назад был ограблен наркокартель, через несколько дней уничтожена база киднеперов, причем ценности драгдилеров предположительно подбросили в поместье похитителей детей, в итоге в контролируемом регионе началась война, в которую уже втянуты семь подконтрольных нам криминальных кланов, — начал доклад аналитик, — А буквально вчера нагло захвачен склад оружейников и сожжены дотла два перевалочных пункта наркоторговцев.
— Есть след, кто участвовал в последних акциях? — спросил глава аналитического центра.
— Крепость оружейного барона взяли штурмом десятники довольно известного в регионе рейдера, подозреваем что под видом наемников скрывается миссия ИСБ Российской Империи, а вот при уничтожении баз в джунглях заметили воинов-монахов из Империи, — клерк сверил свои записи.
— Что!?! — неожиданно отреагировал начальник, видно напав на какой-то след и резко рявкнул, — Карту мне на главный экран!