— Прощайте, — так же тихо произнес Длоан. Самолеты превратились в темно-вишневые шары. В ту же секунду обе канистры запульсировали ярко-розовым светом.
Шеррис сощурилась от нестерпимо яркого свечения, уже не соображая, что происходит. Длоан прокричал что-то и навалился на нее сверху, заслоняя от света. Все вокруг дрожало; барабанные перепонки чуть не лопались от пульсации.
Затем придавившая ее тяжесть исчезла. Шеррис приоткрыла глаза. Длоан стоял над ней, выкатив глаза и широко открыв рот.
— Длоан! — закричала она ему. — Ложись!
Длоан покачнулся, по-прежнему не закрывая рта. Рядом с ним стоял Кетео, тоже с раскрытым ртом, и глядел в ту сторону, где остался вездеход. Шеррис встала на колени подле Длоана.
Самолеты исчезли. С неба летели крошечные раскаленные обломки. Дымясь, они приземлялись на траву, с шипением падали в воду и звонко ударялись о каменные стены загона, словно причудливые градины. Зефла взвизгнула и смахнула упавший ей на руку докрасна раскалившийся осколок. По долине разносилось эхо. На склоне противоположного холма дымился большой овальный кратер; ниже по течению горела подожженная трава, а из ущелья поднималось пламя, и клубы черного дыма застилали «Соло».
Над головой скользнул третий самолет. Сделав вираж, он тоже превратился в оживший огненный шар. Землю сотряс взрыв, с неба опять посыпался огненный фейерверк.
Кетео подпрыгнул в воздух и заорал, размахивая бесполезной винтовкой:
— Роа!
Шеррис подошла к нижней стене каменного парапета. Все вокруг застилал дым. Ниже по ущелью, под столбом дыма, поднимавшимся от разбитого самолета, виднелись очертания «Соло». Судно неподвижно стояло в нескольких сотнях метров от загона, гудя моторами.
Вездеход все еще догорал, выделяясь светящимся пятном на фоне темного холма. Рядом с обломками машины мигнула фиолетовая вспышка. Шеррис повернулась и посмотрела в ту сторону. Крошечное пятнышко в небе вспыхнуло и взорвалось.
— Роа! — вновь закричал Кетео.
Он взглянул на Шеррис и смущенно пожал плечами.
— Ну, и я, конечно… Она покачала головой. Длоан оглядел всех по очереди.
— Ух ты!
— Так вот что было в коробке. — Синудж утвердительно хмыкнул. — Чудеса древней технологии…
— Ребята, — подала голос Зефла. — Кажется, у этого субъекта по имени Роа неприятности.
Кромка гряды холмов над пылающими обломками третьего самолета засветилась. По соседней стене забарабанили снаряды, отскакивая рикошетом в траву. Все привычно пригнулись.
— Там парашютисты, — сказал Длоан. Зефла приникла к отверстию в стене.
— Я вижу Роа…
СВП открыло ответный огонь, и по долине вновь разнеслось эхо выстрелов. С вершины холма опять послышалась стрельба.
Миц согнулся в три погибели рядом с Кетео.
— Рация есть? — спросил он у юного водителя.
— Ага!
— Как насчет того, чтобы сообщить о нас твоим приятелям в СВП?
— Неплохая идея! — Кетео вытащил из кармана своего розового одеяния маленькое переговорное устройство. — Соло!
Миц подполз к Шеррис. Та целилась куда-то в сторону вершины холма.
— Вниз по течению? — спросил он ее.
Кетео что-то взволнованно бормотал в микрофон.
— Да, вниз по течению. Когда угодно.
Она приподнялась, чтобы выстрелить в какого-то солдата, который неосторожно высунул голову и теперь темным силуэтом выделялся на фоне неба, затем снова пригнулась, сменяя обойму.
— Порядок? — спросил Миц Кетео, перекрикивая грохот и свист снарядов.
— О'кей! — воскликнул парень. — Они ждут.
— Пойдемте, — сказал Миц. — Вниз по течению.
Он указал на розовый мундир Кетео, маячивший светлым пятном даже в наступающих сумерках.
— Тебе лучше расстаться с этой штукой, дружище. Ты в ней слишком заметен.
Кетео посмотрел на него, как на ненормального. Шеррис вытащила обойму с зажигалками, глядя на нее, Миц почесал в затылке.
— Ты что, не собираешься поджигать эти штуки?
Она недоуменно уставилась на него.
— Это же би-пропеллент. Против пехоты не очень-то хорош, да и выследить нас будет легко.
— Да, ты права. — Миц смотрел, как она вставляет новую обойму.
В десяти метрах выше по течению прогремел взрыв, и в небо взметнулись комья земли.
— Винтовочная граната, — заметил Длоан.
Шеррис приготовилась открыть огонь. Она кинула взгляд на остальных.
— Давайте!
Она открыла стрельбу. Зефла и Длоан проворно перемахнули через выходящую на ручей стену загона, за ними последовали Кетео с Синуджем.
Шеррис вновь припала к земле, в очередной раз меняя обойму. В ушах звенело, запястья болели. Миц улыбался, сидя в метре от нее; она едва могла различить его лицо.
— Ну! — крикнула она ему.
— Давай ты. — Он протянул руку за револьвером.