- Он был осужден своим братом Ардхамагрегорином. Осознавая вину, Фрегорин просит его прийти сюда, чтобы охранять Врата.
- И он придет?
- Это другая история, - ответил Гврги. - А мы должны посмотреть, что происходит с нашей, не правда ли?
- Пойдем! - согласилась девушка.
Она улыбнулась и взяла его за руку. В последний раз ее взгляд пробежал по залу, по запечатанной двери, по окаменевшему гному на троне. Наконец Итуриэль отважно шагнула в чернильную темноту.
Он прошел сквозь безвременный мир.
Туман опустился на скалистые утесы, и можно было разглядеть лишь голые камни земли. Среди скал подстерегали бесконечно глубокие пропасти. Небо над головой имело сероватый оттенок, как и весь окружающий мир, ибо там, где нет времени, нет и солнца.
В туманной дымке показался некто коренастый в коричневом плаще и грубых сапогах. В руке он держал палку.
Единственное яркое, что можно было увидеть во всем этом обесцвеченном мире, - его рыжие морковно-красного оттенка волосы.
- Альдо! - захотел крикнуть видевший все это.
Но крикнуть было невозможно, ибо здесь не существовало звуков.
Еще он увидел серое животное, стоявшее возле ущелья. Это был осел. Он выглядел оголодавшим и изнуренным. Его взгляд был одновременно недовольным и потерянным.
А поодаль он заметил большой окутанный туманом каменный мост, повисший над бездной.
- Там дорога!
- Ким! - Фабиан тряс его. - Ким, проснись!
Ким в испуге вскочил. Было раннее утро. Солнце еще не появилось из-за вершин. Было холодно. На скудном кустарнике и травах, растущих на горных отрогах, лежала роса.
Вокруг разместились группами люди. Женщины и дети лежали под повозками, свернувшись калачиком. Что касается мужчин, то одни несли караул, а другие лежали у огня. Больги сидели отдельной маленькой группой в стороне.
Они были счастливы уже потому, что их никто не преследует. Но исчезновение колонны никого не обеспокоило. Казалось, внимание князя Теней направлено на что-то другое.
- Так ты нашел дорогу? - поинтересовался Фабиан.
- Что? - удивился Ким.
- Ты разговаривал во сне и воскликнул: "Там дорога!"
- О!
Киму показалось нелепым, что Фабиан говорит сейчас о его сне, где он видел Альдо и осла. Ким обратил взор в сторону юга, к горам, залитым лучами утреннего солнца.
- Я уверен, что там есть дорога, - размышлял он вслух. - Во всяком случае, была, когда мы шли здесь в прошлый раз. Неужели ты забыл?
Фабиан наморщил лоб. Каждый раз, когда Ким напоминал ему о прошлом, которое лежало где-то в возможном будущем, у него мутилось в голове.
- Теперь, когда ты говоришь об этом, я начинаю припоминать, - сказал он.
- Я предполагаю, что дорога первоначально шла дальше, - продолжал Ким с воодушевлением. - Это древняя дорога гномов, ведущая в Зарактрор. И если мы последуем через предгорье на юг, то выйдем на нее.
- Надеюсь, ты прав, - произнес Фабиан.
Постепенно лагерь просыпался. Быстро был приготовлен завтрак из запасов конвоя.
- Это получше, чем пойло, которое дают работающим в крепости, проворчал Фабиан, нарезая колбасу.
При этом он заметил, что у него все еще кинжал, который ему дал фольк.
- С благодарностью возвращаю,- сказал Фабиан. - А себе я тут что-нибудь раздобуду.
Взяв кинжал, Ким усмехнулся:
- Он мне теперь дорог как бывший кухонный нож императора, а не как оружие.
- Люди полуголодные. Я бы хотел, чтобы по крайней мере у нас был котел для приготовления похлебки. Мне вспоминается суп, который готовила Марина,мечтательно вздохнул Фабиан.
- Мне тоже, - грустно отозвался Ким. - Но сейчас не до воспоминаний. Мы должны отправляться.
Обоз был готов. Ким и Фабиан пошли впереди. За ними последовало несколько мужчин, вооруженных копьями и щитами. Следом шли женщины и дети, а завершал шествие вооруженный арьергард. Повозка ехала в середине. Больги держались чуть в стороне, ибо к ним бывшие пленники относились все еще настороженно.
Солнце было уже высоко над горами, когда зоркие глаза Кима разглядели на середине холма светлую ленту, которая обвивала его.
- Вот! - воскликнул он. - Это похоже на дорогу.
Фабиан высказал сомнение:
- Скорее всего это какая-то горная тропа.
Взгляд Кима проследовал по направлению дороги к вершинам, которые все еще дымились в красноватом отблеске солнца. На глаза навернулись слезы, и он отвернулся.
- Что случилось? - забеспокоился Фабиан.
- Там какой-то свет, - объяснил Ким. - Наверху, на горе. Он меня ослепил. А ты не заметил?
Прищурив глаза, Фабиан посмотрел в сторону далекой горной цепи.
- Ничего не вижу, - сказал он. - Наверное, ты слишком долго смотрел на снег.
- Нет! - возразил фольк, поднявшись. - Я не ошибся. Это был свет, и мы должны идти туда.
РАЗБОЙНИКИ СО СКАЛ
- Как медленно! - пробурчал Альдо себе под нос. - Я даже не вижу леса из-за этих деревьев.