Я тоже был не тростником. Взяв меч за лезвие, я кинул его обратно под ноги моего нового командира.
Гул удивления пробежал по рядам зрителей, и даже брови Пьера Абана взлетели вверх. Только у нападавших мой жест вызвал улыбки.
- Ты торопишься сдохнуть?
Я ничего не ответил, молча наблюдая за малейшими перемещениями обступивших меня людей и собирая их мысли в один узел. Мне было неважно, кто нападет первым. Я должен знать, кто этот первый. Импульс, идущий от человеческого мозга до нужной группы мышц слишком нетороплив, чтобы я не смог его засечь. Моя реакция обычно в несколько раз превышает реакцию обыкновенного человека, и поэтому у него нет никаких шансов справиться со мной. Конечно, если он не псих и контролирует свои поступки. Но в армии служат либо полные дураки, либо умные люди. Третьих нет.
Тело развернулось, подныривая под удар справа и ушло немного в сторону, давая возможность руками нанести удар по шее промахнувшегося. Раздавшиеся возгласы одобрения показали, что маневр выполнен красиво и достиг своей цели.
Следующий импульс был пойман в сети сознания, и, повинуясь приказу, тело прогнулось чуть назад, пропуская меч, который собирался вспороть мне живот. Такие ошибки не прощаются. Моментальный перехват, хруст костей, и не нужный уже никому меч падает к моим ногам.
Но отвлекаться на такие мелочи просто нет времени, следующий выпад - и я едва успеваю справиться с двумя лезвиями сразу. Рывок за обе руки, и сталь с неприятным звуком входит в плоть человеческого тела.
Едва заметная полоска возникает на моей куртке, а следом за ней кровь. Не слишком удачно, но тоже неплохо. Ноги подпрыгнули, и глаза успевают заметить свистящее лезвие длинного меча, проскользнувшего подо мной. Не давать уйти. К чертям его глаз, глаз - это еще не смерть.
Еще двое. О! Один еще и с кинжалом, и он хочет его метнуть. Он лучший метатель ножей?
Неужели? Перехватить летящую молнию и послать в ответ как можно быстрее, чтобы никто ничего не понял.
И, наконец, грубиян. Я специально оставил тебя напоследок. На твоей совести лежит кровь убитых и покалеченных мною людей.
Поэтому ты должен умереть. Ну, это совсем уж нечестно!
Я заметил только затирающуюся в толпе спину и кожаные штаны, и я его не забуду. Внешность, запах, голос, все будет сложено в платочек, на котором я завяжу огромный узелок.
Кажется, все. Теперь можно расслабиться и почувствовать себя победителем. Окружившие меня люди восторженно кричали, кидая вверх шлемы и шапки. Меня приятно удивило, что среди них были и офицеры. Совершенно непонятное общество. Все поставлено с ног на голову.
Пока я отряхивался и приводил себя в порядок, люди как-то незаметно рассосались, и остался только Пьер Абан.
Он стоял на своем месте, задумчивый и величественный в своем отрешении от мира.
- Ну что, перекусил?
И этот гад еще издевается, ну и наглость, меня же могли зарезать.
- Значит, про это оружие ты говорил? Как тебя зовут?
Привет, мы знакомы почти два часа, а этот тип только сейчас интересуется именем человека, которого чуть было не прирезали.
- Мое имя Серж, достопочтимый Пьер Абан!
- Я такой же достопочтимый, как и ты.
Зови меня просто Пьер. Конечно, если рядом нет кого-нибудь постарше.
- Я все понял, Пьер.
Вот уж не думал, что мне придется столкнуться в армии короля с проблемой панибратства.
- Серж, где ты научился махать руками?
Угу, так я тебе и сказал.
- У нас в деревне некоторое время жил один странный человек, он и научил меня немного.
- Я бы не сказал, что это немного, ты убил пять человек и покалечил еще с десяток.
- Это просто случайность, - я скромно потупил глаза. Что-то в этом человеке меня определенно настораживало. Он был в принципе добр, чуть красив, благороден по меркам этого мира. Но какая-то нотка в его голосе мне не нравилась. Я попробовал было залезть в его голову, но именно в это время он положил руку мне на плечо и предложил:
- А ты не хочешь попробовать со мной?
- Что попробовать? - я старательно делал вид, что не понимаю сути вопроса.
- Я хочу, чтобы ты попробовал уложить меня.
Этот парень был таким же, как все офицеры, заносчивым и горделивым. Единственное, что его отличало от остальных - странная уверенность в своих силах. Мне казалось, что после того, как я уложил банду, ко мне будут относиться с некоторой настороженностью и уж ни в коей мере не будут стараться связываться со мной.
- Мне кажется, что нам нечего делить, сказал я, ковыряясь носком сапога в траве.
- Можешь считать, что это будет маленькое состязание. К тому же один из нас может заработать немного денег.
- Как так? - не стоит забывать, что я всего лишь деревенский парень, попавший в город. И мне, как и любому человеку, ничто человеческое не должно быть чуждо. Тем более деньги.
- Мы просто заключим пари.
- У меня нет денег.
- Зато они есть у тех, кто тебя невзлюбил за эти два часа.
- А что будет, если я проиграю?
- Ты всего-навсего будешь служить королю бесплатно.
Хорошенькое дельце! Почему это я должен буду служить королю бесплатно? Скорее всего, придется тебе всю жизнь бесплатно тянуть службу.
- А если я выиграю? - меня интересовал именно этот вопрос.
Пьер засмеялся, словно с гор сошла лавина.
- Я не думаю, что ты можешь надеяться на это. Ты хорошо дерешься, но со мной тебе не справиться.
У этого парня был комплекс неполноценности. Он считал себя великим. Понятненько! Обыкновенный шизофреник.
- Тогда зачем я буду драться с тобой, если ты знаешь, что выиграешь? посмотрим, что он скажет на это.
- В любом случае ты получишь столько денег, что тебе не нужно будет жалование. Ну как?