Болезненно тихие секунды исчезали в потоке времени, и никто не хотел нарушать эту тишину.
Я встал, опрокинув кресло.
- Что ты собираешься делать?
- Искать.
- Сядь!
Я повернулся к дверям.
- Сядь!
Голос короля, именно короля, остановил меня и заставил опуститься в кресло.
- Ты сам мне говорил, что варркану не положено совершать непродуманные действия.
Вот сейчас мы и подумаем. - Аматия подошел к своему месту, сел и, сложа перед собой руки, стал пристально смотреть на меня: - Эту весть принесли перебежчики из замка Шимес. Она исчезла два дня назад, то есть почти сразу же после твоего ухода. Каким-то образом она сумела выбраться из магического квадрата. Не думаю, что для нее это было сложно, ведь она дочь ведьмы и сама немного ведьма. То, что произошло с тобой, всего лишь игра. Но ты не виноват в том, что она обманула тебя. Так вот.
Воины, охранявшие таинственную пленницу, были убиты, а клетка опустела. Она еще жива, Файон!
- Я знаю, что она жива. Ее смерть невыгодна ни Шимес, ни Милаху. Я поклялся, что если она умрет, я найду их, где бы они ни были.
И они прекрасно знают, что мои слова - не пустой звук.
- Но и это еще не все! - король снова перехватил инициативу. - Из некоторых моих личных источников, да простит меня Пьер за эту секретность, стало известно, что трое человек,
по описанию очень похожие на беглецов, скрылись в болотах Черных Облаков.
Быстрый взгляд Пьера указал, что он тоже понял, о каких местах идет речь.
Болота Черных Облаков. Сплошная мешанина из грязи, высохших лесов и отвратительной погоды. Бескрайние просторы болот. Насколько мне было известно, немало нечистой силы после разгрома черного варркана подалось туда. Впрочем, там и до этого хватало своей мрази.
- Ваши предложения, варрканы.
Какие предложения, к чертям собачьим. В эту глушь я бы и в лучшие годы не полез, а сейчас, когда каждая тварь знает меня в лицо и подавно. Но с другой стороны, куда же еще денешься?
- Почему Шимес так быстро исчезла? Насколько я знаю, ее замок был неприступен?
Ответил Пьер.
- Мы вели подрывную работу, и в замке у нас было много разведчиков. От них мы и получали сведения. А после твоих выкрутасов дисциплина совсем упала. Видимо, поэтому Шимес ушла. Она просто почувствовала, что ее власть непрочна.
- Что ты можешь сказать, Файон? Я поведу свои войска куда угодно и сделаю все возможное, чтобы спасти твою жену и обезвредить Шимес.
Мозг давно работал над этим вопросом, и наконец пришло озарение.
Я встал.
- Мой король! Мне нужен корабль и команда. Я вернусь через две недели и скажу, что делать.
- Куда ты, варркан?
- Мне нужен меч Повелителя Мира.
Глава 5
ШЕПОТ ПОВЕЛИТЕЛЕЙ
- Может быть, тебе все же нужна моя помощь? - настаивал Пьер, попутно отдавая приказы команде корабля.
- Охраняй лучше короля и готовь армию.
Я как-нибудь справлюсь один. Команда предупреждена?
- Да, Файон. Никто не знает, куда плывет корабль, и никто не будет задавать тебе вопросов.
- Тогда давай прощаться. И если я не вернусь, то обещай мне, что сделаешь все, как следует.
Мы подняли руки и скрестили их в прощальном знаке варрканов. Корабль был готов к отплытию. По нашему общему настоянию, король остался в своих покоях. Но щедрость его говорила о том, что он всей душой болеет за мою экспедицию. По его приказу меня приготовили к любым встречам. Больше всего я сейчас напоминал варркана, впервые идущего на дело.
Новенькая, сшитая по моему заказу одежда, серебряное оружие и все необходимое, что может пригодиться странствующему варркану в дальних странах.
Путь мой лежал за Край Света, в места, о которых я не говорил даже Пьеру. Ибо там находился меч, подаренный мне Повелителем Мира. Меч был спрятан Драконом где-то в потайных ходах замка.
Я сам попросил Дракона убрать его так, чтобы ни варркан, ни простой смертный не смогли бы достать его. Лучшего места, чем обиталище Повелителей Тьмы, просто не сыскать.
Каким образом Дракон выполнил мой наказ, мне было безразлично. Главное, что я знал, где находится мое оружие, и знал, вернее, думал, что знаю, как его оттуда извлечь.
В своих последних беседах с королем и Пьером я постарался убедить обоих в том, что мне необходим "Лучший". Кажется, это у меня получилось. И вот я стоял на борту королевского военного корабля и смотрел на исчезающий берег.
Где-то там, на берегу, живет мальчишка, рано повзрослевший из-за государственных дел.
Живет варркан, который охраняет спокойствие этого маленького короля и императора. А еще дальше, в болотах Черных Облаков, находится моя любовь, причина всей этой истории.
Правильно ли я поступаю, рискуя ее жизнью?
Наверное, существовало множество других путей, и я знал о них, но все они были залиты
человеческой кровью. В ту ночь, когда я убил нескольких офицеров, ко мне пришла расплата. Кровь варркана, старательно впитавшая в себя заповеди Кодекса Чести, взбунтовалась. И почти час мое тело корчилось в страшных муках. Не физических. Нет! Муки душевные. А они всего больней.
У меня было достаточно времени, чтобы обдумать все детали посещения страны леших и водяных.
Я спустился в свою каюту, запер ее и больше не выходил, посвятив себя приготовлениям.
Еще ранее капитан корабля получил соответствующие указания и побеспокоил меня только тогда, когда на горизонте показалась земля.