Эти два характера смешались и становились все более похожими друг на друга. Они впитывали в себя то, чего не было в каждой из них.
То же самое касалось и любви. Я никогда не мог с уверенностью сказать, чей разум говорит мне ласковые слова и чей заставляет пальцы ласкать мое тело. Все было сложно, и я давно уже не задумывался над происшедшим, принимая Илонею, как особенную, неповторимую и неделимую личность.
Но сейчас мне придется подумать над тем, как сказать старушке, что часть ее дочери, часть сознания Иннеи находится в руках врагов. Что она скажет мне на это? Не посмотрят ли с укором ее глаза?
- Почему ты ничего не отвечаешь, Файон?
- Здесь слишком шумно, нам необходимо поговорить.
Мой уклончивый ответ, я это заметил, привел королеву в замешательство. Но старушка даже не показала вида, что встревожена.
- Давай пройдем в замок и там поговорим, предложил я, продолжая приветственно взмахивать обеими руками.
- В замок нельзя!
- Почему же?
- Это особая история, об этом позже.
- Так что нам делать? Ты же знаешь, что я не смогу долго выносить всей этой праздничной церемонии?
- Здесь, в городе, я приказала построить дом.
Рано или поздно ты должен был вернуться.
Окруженные народом и не соблюдая никаких мер безопасности, присущих королевским особам, мы двинулись к дому, который приказала построить для меня королева-мать.
- Я бы хотел, чтобы при нашей встрече присутствовал Пато, отец Ило.
- Я знала, что ты попросишь об этом, и уже послала за ним.
Я решился на главный вопрос.
- Мать! Как ты отнеслась ко всему этому?
Старуха поняла, что я хотел сказать, и покачала головой.
- Я уже знала, во что превратится моя дочь, и ее смерть для меня была свершившимся фактом. Но после того как лешие рассказали мне обо всем, я возрадовалась. Говорят, эта девушка так же прекрасна, как была прекрасна Иннея? Это правда?
- Эта девушка, она не только прекрасна, она половинка той Иннеи, которую мы оба помним.
И поверь мне, что она точно так же продолжает любить тебя, как и прежде. Только теперь эта любовь в два раза сильней.
- Это правда?
- Разве я тебе когда-нибудь врал?
Я был рад, что хоть немного успокоил старуху.
- Файон? Извини, может, я зря спрашиваю, но мне просто интересно.
- Спрашивай, что хочешь.
- Если ее любовь к родителям стала в два раза сильнее из-за того, что в ней одной живут сразу две девушки, то и любовь к тебе тоже двойная?
Я вспомнил пощечину в прихожей.
- Да, пожалуй, ты права, мать. Ее любовь действительно стала в два раза сильнее.
Дом представлял собой дворец в миниатюре. Совсем немного комнат, но достаточно роскоши, чтобы жить и ни о чем не задумываться. Королевству достались в наследство огромные богатства, и я был уверен, что так просто королева их не разбазарит. Только они были способны возродить богатый край.
Пока я смывал в мраморной ванне дорожную пыль и беспрекословно принимал помощь молоденьких хихикающих женщин, желающих потереть мне спинку, был накрыт стол. Рядом стояли три кресла. Больше никто не должен был знать о теме нашего разговора. Леший вот-вот должен был появиться, и мы болтали со старухой о разных мелочах, старательно избегая щекотливых тем. Королева, казалось, понимала, что я специально не начинаю разговора о своей будущей жене. А у меня для этого были веские причины.
- Как ты связываешься с лешими?
- Через домовых, - пояснила с нескрываемой гордостью старушка. - После наступления мира мы заключили с ними договор, и теперь они живут как и раньше, вместе с нами. Ты должен был их видеть. Они тоже приветствовали тебя.
Я вспомнил, что немного удивился, увидев среди многочисленной толпы подозрительных лохматых типчиков. Значит, это были домовые.
Ну что ж, все идет к лучшему.
- Кажется, я немного опоздал?
Леший появился так же внезапно, как и всегда. Он буквально материализовался из воздуха. Когда-то давно это вызывало у меня восхищение, но теперь, когда я мог делать подобные штучки сам, это было обычным делом.
Пато подошел ко мне, и мы обнялись. Немного странно, что мой тесть зеленый, но это только цветовые затруднения. Лишь бы человеком хорошим был. А Пато, насколько я его знал, был самым милым лешим из всех известных мне представителей этого класса.
Закончив церемонии, мы уселись за стол.
Старуха-королева цыкнула, и служанки испарились, словно их и не было. Теща была женщиной суровой, но благородной.
Я не обратил внимания на вопрос, продолжая набивать желудок. Я знаю, что это было несколько неприлично, но для варркана главное иметь прочный тыл. А все остальное после.
- Извини, Пато! - заворчал я. - Мои силы немного истощились, и мне необходимо пополнить их.
Пато и сам был не дурак порубать. Глядя на меня, он схватил ложку и принялся подчищать стоящие перед ним блюда. Только мать-королева сидела и молча глядела своими добрыми глазками, как ее зять подчищает недельные запасы продовольствия. Но я ничего не мог с собой поделать. Все было настолько вкусно, что когда я наконец закончил, то представлял из себя пузатого монстра, которому лень вытереть руки.
- А теперь по существу! - предложил я следующую тему застолья. - Отвечая на твой вопрос, я должен сначала узнать, что здесь происходит. Это сейчас главное, и надеюсь, что вы меня понимаете. Что случилось в замке?
Ответила королева-мать.
- После твоего ухода в замке стали происходить странные вещи. Пато не даст мне соврать.
Леший кивком головы подтвердил истинность ее слов.
- Как только в пределах внутренних покоев замка появлялся любой мужчина, землю под замком начинало трясти, словно там бог знает что.