- Разум Повелителя Мира? Где сейчас твой Повелитель Мира?
- Он во мне!
Что-то не нравится мне этот шепчущий смех. Еще и разум повелителя пропал.
- Как вы лживы, люди! Нет больше Повелителя Мира. Он исчез, испарился вместе с разумом своей жены. А тебе он, значит, ничего и не сказал?
И снова тихий смех.
- Как вы наивны, люди, как вы наивны.
Неясные тени на стенах заметались, и в искаженном свете пещеры стали вырисовываться неясные очертания чего-то безобразного.
- Мы долго ждали хозяина меча. К нам приходили какие-то людишки. Они пытались махать своими металлическими палками и падали мертвыми. Ты видел их кости? Ты будешь таким же.
И тогда я увидел меч!
Он лежал на выступе стены, невзрачный, покрытый пылью и бесполезный в своей неподвижности.
- Ты заметил меч, человечишко? Как он мешает нам! Но ты - последний, кто владел им, и теперь ты умрешь. А вместе с тобой исчезнет сила оружия Повелителя Мира. Как оно нам мешает!
Шепот замер, наткнувшись на серые стены.
А я прикидывал, каким образом мне получить этот меч.
- Когда-то ты хотел узнать, как мы выглядим? Ты помнишь, человечишко? Среди нас есть те, кого ты знаешь. Но есть те, кого ты никогда не видел. Ты хочешь посмотреть на нас? А?
- Угу, жажду.
А чего мне терять. Все равно эти ребята захотят освободиться от меня. Так уж лучше посмотреть на их лица, чтобы потом знать, чего боялся.
Думая так, я сделал всего один шаг к мечу Повелителя, и тотчас же огненный луч возник из ниоткуда и вонзился в землю у моих ног.
- Куда ты спешишь, человечишко? Меч не для тебя, и ты никогда больше не испытаешь его силу.
- Тогда мне придется вас убить. - Чего я болтаю?
На этот раз рассмеялся не один, а несколько неизвестных мне Повелителей Мрака. Их смех переплетался, скатывался в тугие комочки и падал вниз, чтобы через секунду утонуть в толще камня.
- Как ты жалок, человечишко!
- Настолько жалок, что вы даже не можете проникнуть в меня?
Я улыбнулся, потому что ответа не было. Я попал в точку.
- Настолько жалок, - продолжал я, расхрабрившись, - что вы боитесь моего лица?
Огненная стрела воткнулась в то место пространства, где только что был я.
- Я настолько жалок, что даже ваши стрелы не могу поразить меня?
И я прыгнул к мечу. Но пространство закрутилось и вышвырнуло меня обратно. Эти Повелители были не настолько просты, чтобы оставить меч без прикрытия.
- А ты многому научился, человечишко. И многие твои слова правдивы. Ты не такой, как все. Но это не задержит твою смерть.
Я немного оправился от пинка и снова контролировал ситуацию. Просто повезло, что меня сразу не разодрали на куски. Повелители допустили непростительную ошибку, и я больше не был намерен давать им такой превосходный шанс. Меч заблокирован, но у меня есть другой, пусть не меч Повелителя Мира, но тоже дай бог.
- Один - ноль в вашу пользу, ребята, - пробормотал я. - Но как вы отнесетесь к этому?
В одно мгновение серебряный меч вылетел из ножен и описав в воздухе немыслимую спираль, замер у меня в руках.
- Как ты глуп, человек! Как ты глуп!
Я не верил своим глазам. Лезвие стало темнеть, и вот уже тяжелые серебряные капли падают с него, превращая острый клинок в обсосанный леденец. Металл стек, и у меня в руках осталась одна рукоятка, которую я со злостью отбросил в сторону.
- Это не играет никакой роли. Я и без него смогу уничтожить вас.
Если я кого-то и брал на понт, то только самого себя. По пещере зашелестел смех, и я понял, что актер я неважнецкий.
- Чем же ты собираешься нас уничтожить, человечишко?
Если что мне и нравилось в этих парнях, населяющих пещеру Шепота, то это их смешливость. Лично мне было далеко до их состояния. То серебро, что лежало у меня в кармане, тоже было бесполезно. Все превратится в сверкающие капли, едва я достану его из карманов.
Но что же тогда делать? Один разум не победит это сборище.
- Видимо ты понял, что тебя ожидает? Ты готов к смерти?
- Да вроде нет, пока.
Должен же существовать какой-то способ победить Повелителей Мрака. Должен. Иначе зачем все эти сказки, где добро побеждает зло Но что я должен делать?
- Мы достаточно говорили с тобой, человечишко. Ты нас утомил. Но не настолько, чтобы мы не могли повеселиться в последний раз.
Но прежде чем ты умрешь, ты должен выслушать, что мы собираемся сделать. Когда ты и меч Повелителя Мира перестанете сдерживать нас, мы наконец-то обретем долгожданную свободу и устремимся наверх. В мир, где много пищи и света. Мы уничтожим этот мир, мы уничтожим все, что создал Повелитель Мира, и создадим царство мрака. В нем не будет ни звезд, ни этих ничтожных планет. Ничего не будет во Вселенной. Мы, и только мы будем править миром. И, кроме мрака и тишины, в нем ничего не будет. Тебе понравился наш план, человечишко?
- Мне всегда нравятся чужие планы, особенно если они несбыточны.
Ангел с мертвыми глазами, повинуйся и исчезни вместе с светом. Из-за Захариэля и Сахиель-Милаха повинуйся.
Я вскинул рук вверх, и тотчас надо мной зажглось маленькое яркое солнце, ослепляя меня и озаряя невыносимым светом пещеру.
Но тут же оно потухло и упало мне в руку горячим черным шариком.
- Как ты глуп! Ты думаешь, можно уничтожить каким-то ничтожным солнцем нас, способных одним дуновением потушить настоящее солнце? Как ты глуп!
Да, с солнцем у меня явно не получилось!