104523.fb2
Пьер Абан задумался.
- Когда-то в замке Корч, я слышал от волшебников о существовании "Перстня, Открывающего Ворота". Но все это считалось сказками.
- В этом мире действительно нет сказок, а кольцо существует. Я - прямое доказательство этого. Именно с помощью кольца меня заставили перенестись в этот мир.
- Значит?
- Это значит только одно! Каким-то образом Шимес все-таки сумела проникнуть в потусторонний мир и нашла там новых союзников. Отсюда понятно, почему она бросила замок и ударилась в Черные Болота. Имея такого союзника, ей незачем было рисковать, разбираясь со своими воинами. Думаю, что наш поход в Черные Болота будет непростым занятием.
- Что ты предлагаешь?
- Об этом я сейчас и скажу королю.
Мы достигли центрального зала и расселись вокруг накрытого стола. Когда варрканам и мальчикам-королям нечего делать, они занимаются чревоугодием.
Король подозрительно посмотрел на нас, и в его глазах блеснуло взрослое понимание.
- Я вижу, сегодня мне предстоит услышать много интересного?
Даже для короля Аматия был слишком разумным человеком, если не принимать во внимание его молодой возраст.
- Файон хочет предложить план проведения военной кампании, - заявил Пьер и отправил в рот первый кусок мяса.
Я немного поковырялся в тарелке и, так ничего и не выбрав, положил трезубую вилку на место.
- Всем выйти! Я хочу остаться наедине со своими друзьями!
Воины выполнили приказ короля, а я про себя похвалил Аматия за проявленную мудрость.
- Ну, Файон, что ты там придумал? Какой будет война, и что ожидает мою армию? - голос короля был тверд и не допускал никаких двусмысленностей.
Войны не будет!
По тому, как Пьер и Аматия перестали жевать и уставились на меня, я понял, что их несколько удивила такая постановка вопроса.
- Я не буду сидеть в замке и ждать, когда Шимес отправит меня к моим предкам, - еле сдерживая гнев, сквозь стиснутые зубы сказал король.
- Что ты задумал? - это уже Пьер. Он тоже не совсем понимал, о чем, собственно, речь.
Я откинулся на спинку кресла и на одном дыхании выложил свой план.
- Судя по всему, Шимес и все, кто нас интересует, действительно скрылись в Черных Болотах. Но все мы прекрасно знаем, что простым смертным вход туда заказан. После посещения магической лаборатории я сделал вывод, что Шимес имеет прямой доступ к потусторонним силам, в сравнении с которыми обыкновенные нелюди - просто дети.
Брови Аматия нахмурились, но я не подал виду, что заметил, как обидели его мои слова.
- Вести всю армию в Болота, значит сознательно обрекать ее на гибель. Обыкновенное железо не причинит никакого вреда нежити. Это вы знаете без меня. Плюс к этому все то, что я сказал о Шимес. Поэтому я предлагаю: армию оставить на границе империи, а в район Черных Болот отправить небольшую экспедицию, вооруженную оружием, действительно способным нанести вред нелюдям. Но этот отряд должен избегать прямых столкновений с нечистью. Он должен найти Шимес. Это все.
- Кто поведет отряд? - губы короля превратились в тоненькую щелку.
Кажется, мне удалось убедить короля. Что касается варркана, то создавалось такое впечатление, что ему все до фени. Пьер безразлично ковырялся в зубах. Но я-то знал, что под маской скрывается острый и цепкий ум варркана.
- Отряд должен вести опытный человек, я снова посмотрел на Пьера. Тот оторвался от своего занятия и, не глядя на меня, спросил:
- А почему не два опытных человека?
Король не дал мне ответить на этот щекотливый вопрос.
- Файон прав. Мы не должны рисковать всей армией. Необходимое оружие будет изготовлено по моему указанию через два-три дня.
Пьер! Ты должен возглавить отряд. Людей выберешь сам. У тебя прекрасная гвардия. Я пойду с вами.
- Ни в коем случае! - вскричали мы с Пьером в один голос.
Король вскинул брови:
- Разве я не король и не имею права распоряжаться своей жизнью? К тому же - Шимес мой враг, и именно я должен пресечь ее посягательства на меня и мою империю.
Я остановил короля и как можно спокойнее сказал:
- Аматия, позволь мне сказать тебе, как король королю. Ты, - тут меня прорвало, - ты мальчишка, который лезет во все дырки. Ты торопишься умереть в свои десять лет? Разве ты хочешь, чтобы твоя империя осталась без императора? У тебя есть армия, у тебя есть верные слуги и, наконец, у тебя есть верные друзья.
Позволь уж им самим разбираться со всем этим дерьмом. А ты сиди спокойно и не суй свой нос куда не следует. Все!
Я брякнулся на свое место и уставился в потолок, ожидая бури.
Король Аматия встал, его кулаки побелели, а лицо, наоборот, покраснело. Он был поистине прекрасен в своем королевском гневе. Но голос его был на удивление спокоен и тих:
- Если бы я был таким же большим, как вы с Пьером, то вызвал бы тебя на поединок.
Но, так как я слишком мал для этого, я принимаю твои слова, как истину и повинуюсь им.
Но только не смей больше говорить мне такие слова.
Вот тебе и мальчишка. У него больше ума, чем у меня. Осадил он меня здорово.
- Извини, Аматия. Просто я хочу, чтобы ты жил немного подольше.
- Я принял твои извинения. Давайте перейдем к делу.
- Кстати, о деле! - подал голос Пьер, который до этого весьма равнодушно наблюдал и за мной, и за королем. - Мне не совсем понятен
один пункт. Почему я должен возглавлять отряд? Что будет делать Файон? Ты не ответишь мне, мой дорогой друг?
Голова Пьера мотнулась и повернулась ко мне.
- Я буду работать один.