- Он только что стоял прямо передо мной, но сейчас я его не ощущаю, а ты?
- А может, это только ветер, - с сомнением сказал я.
- Ага! И ветер толканул дом, где мы чуть было не остались?
Справедливо. Но это ничего не объясняет.
Если кто-то и был здесь, то он не мог исчезнуть так быстро.
- Пьер! Справа!
Нападение было столь стремительным, что я еле успел среагировать. Среагировать, но ничего не сделать. Что-то гигантское, похожее на лопату, подкинуло нас вверх. Меч был бесполезен. Я ничего не видел, а только приготовился принять на себя удар о землю. Но его не последовало.
Я проваливался сквозь какое-то узкое отверстие, из которого шел смрадный дух. В голову что-то ударило, и я ощутил на своей голове чьито руки, которые рвали на мне волосы. Не желая оставаться в долгу, я вывернул, насколько позволяла пульсирующая дыра, руку и вцепился в неприятеля, собираясь переломать всю его кисть. Рука не подалась, и я почувствовал, как она начинает соскребать с моего черепа кожу.
Дернувшись всем телом, я освободил голову и засунул ее под мышку, где ее не смогла бы достать ничья рука.
Тело мое на секунду сжало и вытолкнуло в какое-то темное помещение. Я упал на чтото мягкое, и сверху на меня свалился мешок с чем-то тяжелым. Вскочить на ноги, ощутить под собой пружинистую сырую поверхность, переключить зрение было делом одного мгновения. Меч уже летел по направлению к копошащемуся мешку, и ничто не могло остановить его. Ничего, кроме моего сознания, что оно и сделало.
Передо мной был не мешок, а что ни на есть живой и невредимый Пьер Абан. Что-то непонятно крякнув, он попытался встать, отчаянно качаясь. Увидев меня, он оставил свои попытки и сел прямо на хлюпающий пол.
- Черт подери, что случилось?
Если бы я сам знал, что случилось. Скорее
всего, мы попали в ловушку, поставленную неизвестно кем.
- Пьер, - обратился я к другу, заметив, что тот баюкает свою руку, - ты, кажется, немного ранен.
- Угу, - промычал варркан. - Какой гад чуть не сломал мне руку, попадись он мне...
- А мне какой-то гад чуть не стянул с головы кожу, - равнодушно сообщил я.
Мы несколько минут размышляли над сказанным, затем одновременно посмотрели друг на друга и заржали.
- Так значит, это ты... - укатывался я, указывая на раненую руку варркана.
- А я тебе... - Пьер чуть не катался по скользкому слизистому полу и, в свою очередь, показывал на мою растрепанную шевелюру.
- Ну мы и влипли, - чуть успокоившись, продолжил здоровяк Пьер, - кстати, тебе не кажется, что здесь чем-то воняет?
Секунду назад я совсем не задумывался над запахами, но после слов Пьера внутренне согласился, что в нашей тюрьме действительно немного попахивает. А главное, запах бы знакомый. Я не относил его к приятным, поскольку для этого он совершенно не подходил; но чувствовал, что с этим запашком не раз встречался на Земле.
- Не хочу огорчать тебя, дружище, но мне кажется, что здесь кого-то вырвало! - затыкая нос, констатировал я.
- Только не меня! - изрек Пьер и сделал тоже самое. - И вообще, где мы находимся?
Пытаясь ответить на этот вопрос, который мучил и меня, я прощупал помещение, послал все данные в свой мозг-компьютер и стал ждать заключения. Через секунду мозг выплюнул свой ответ с таким отвращением, что я подумал, что мы свалились в канализационный люк.
На самом деле все оказалось гораздо прозаичнее. Мы были в желудке.
- Файон, это же...
- Спасибо, Пьер, но я уже знаю!
- И..?
- Без понятия!
На этот раз судьба преподнесла мне интересный сюрприз. Нас просто напросто проглотили. Неприятное известие, но ничего не поделаешь.
- Файон, мои сапоги начинают, кажется разлагаться!
Я посмотрел на свою обувку и увидел, что она тоже начинает понемногу облезать, о чем и доложил другу.
- Оно начинает нас переваривать.
Пьер икнул, что служило верным признаком того, что он немного взволнован, и сообщил мне:
- Я не хочу быть переваренным.
Я не успел согласиться с ним, как почувствовал, что тело, в котором мы находились, закачалось и пришло в движение.
- По-моему, оно собирается отправиться на прогулку! - Пьер еще раз икнул, что являлось верным признаком того, что волнение полностью покинуло его могучее тело.
- Пьер, - обратился я к другу трагическим голосом, - мне кажется, что ты умрешь первым.
- Это почему?
- Потому что ты аппетитнее, а эти твари... я увернулся от ладони варркана и закончил, ... очень любят толстеньких варрканчиков.
- Ты сам-то хоть имеешь преставление, что это такое? - спросил Пьер, немного огорченный своим промахом.
- Не знаю, что это такое, но уверен, что оно очень большое и прожорливое и скоро начнет выделять желудочный сок, от которого могут испортиться наши прически.
Пьер старательно обдумал мои слова и заявил:
- Тогда давай выбираться отсюда побыстрее!
- А я не знаю, что ты расселся?! Оружие у нас есть, и я не знаю, какой желудок может устоять против этой приправы. Кстати, у тебя скоро штаны переварятся.
Минуту спустя мы добрались по скользкому полу до стенки, по которой уже действительно сочилась вязкая жидкость.
- Еще немного, и нас затопит, - Пьер, как всегда, оказался пессимистом.
Я не стал отвечать на дурацкие замечания.