- А почему именно здесь? - поинтересовался варркан.
Я посмотрел на его добродушное лицо и не понял, что он хотел этим сказать. Но ответ был дан в той же форме, что и вопрос.
- Отсюда есть только два выхода. Один, через который мы пришли. А второй, вон там, если хочешь, попробуй им воспользоваться.
Пьер воспользоваться им не захотел, и мы после небольшой перебранки занялись делом.
Я немного отстранил Пьера в сторонку, примерился и рубанул "Лучшим" со всей силой, на которую был способен. Пещера моментально подпрыгнула, а в следующее мгновение понеслась гигантскими скачками. Нас швырнуло на пол, и у меня хватило ума только на то, чтобы защитить открытые участки кожи от брызг желудочного сока.
Но, насколько я понял, мой удар был результативным - в рваную дыру проник луч света. Теперь необходимо было немного расширить эту дверь, и я крикнул Пьеру, чтобы он мне помог.
Я привстал на ноги, а Пьер встал на колени и уцепился за мои ноги. Положение было не очень-то удобным, но выбирать не приходилось. Рискуя каждое мгновение свалиться, я стал отчаянно работать мечом, потому что, несмотря ни на что, положение в желудке меня не устраивало.
"Лучший" поработал на славу, кусок мяса отвалился вместе с торчащими во все стороны костями, и я вывалился наружу, моля бога не попасть под тушу раненого существа. Меня подбросило вверх, шмякнуло о землю, и на одну секунду я потерял сознание.
Когда же я пришел в себя, то увидел фантастическую картину.
Огромное существо вприпрыжку неслось по улице, а из его бока вылетал Пьер. Он врезался носом в землю и пропахал добрых двадцать шагов в том же положении, в каком и приземлился. Существо, поднимая тучи пыли, уносилось по улице и вскоре скрылось за домами.
Если я немного понимаю в биологии, то ему не придется слишком долго носиться по мертвому городу. Скорее всего, оно умрет с голоду.
Перевернув друга на спину, я невольно поморщился. Даже я не смог бы так отделать его нос. Неприятное зрелище, словно лицо причесывали металлической щеткой.
- Я еще жив?
Если спрашивает, значит жив.
- Как я? - Пьера очень интересовало его самочувствие, и я поспешил его успокоить.
- С тобой все в порядке, но в этих штанах тебе больше нельзя показываться в приличном обществе.
Пьер Абан пришел в себя гораздо быстрее, чем я думал. Скорее всего, для него было не в диковинку пахать носом землю. Что касается штанов, то их пришлось немного укоротить.
Точно так же, как и наши сапоги. Посмотрев друг на друга после небольшой штопки, мы долго смеялись. Мы были похожи на пионеров в коротких штанишках и полуботинках. Вообще-то я смеялся больше Пьера, потому что у меня не болел нос.
- Ну, что теперь скажешь? - спросил я друга, когда веселость прошла и наступила пора осмысления.
Пьер ответил, как всегда, философски:
- Если в этом городе есть такие гиганты, то должны быть и поменьше, те, которыми он мог бы питаться.
- Ты хочешь сказать, что нелюди кушают нелюдей? Это нереально!
- На всех нелюдей человечины не напасешься. Ты забываешь, что это обособленная земля и нормальной пищи тут просто нет.
Мое сердце неприятно сжалось при мысли об Илонее. Она могла встретиться здесь с кем угодно...
- Файон, не бери всю эту чепуху в голову.
Мы все равно найдем ее.
Я резко повернулся к Пьеру.
- Теперь-то я уверен, что не говорил сам с собою вслух!
Пьер безразлично дернул плечом:
- Мы с тобой так давно вместе, что не знать, о чем ты думаешь, просто свинство. У тебя разве не так?
- Может быть, ты и прав, - вздохнул я и тут же Забыл обо всех своих подозрениях.
Мы шли по этому бесконечному серому городу уже несколько долгих однообразных дней.
По пути нам никто не попадался, и не с кем было перемолвиться словом. Время тянулось среди серости домов и сухого праха умершего города....
Пьер давно уже бросил все попытки разговорить меня, а я устал объяснять ему, что мое настроение не годится для разговоров. Мы брели, взвинченные от вынужденного бездействия, и я который раз убеждался, как правы были волшебники Корч, когда настаивали на том, чтобы варрканы всегда действовали по-одиночке.
Меня буквально выводила из себя маячившая впереди спина Пьера, и я был уверен, что он испытывает по отношению ко мне точно такие же чувства. Но я был рад, что вслух никто не выражает своих мыслей. Все преходяще; когда-нибудь такое положение вещей должно измениться, и тогда...
- О Пьер, кажется, нас встречают!
Пьер, который в это время шел за мной и был в отключке, встрепенулся, и я снова узнал в нем личного телохранителя короля: блеск в глазах, губы сжаты, ну чистый терминатор. Он встал рядом со мной и присоединился к наблюдению за встречающими.
Если бы я не был уверен, что меня здесь никто не знает, то подумал бы, что эта встреча запланирована заранее.
В узкой улочке, между домами, стоял отряд боболоков. Их было как минимум пятьдесят. Короткая шерсть на лицах легко рябила, и казалось, что они все время меняются. В руках короткие тупорылые мечи, а на ногах, подтверждая мои мысли об ускоренной эволюции нелюдей, просторные кожаные шаровары, заправленные в короткие сапоги.
- Тебе не кажется, что они вооружены?
- Пьер, я видел и не такое за Краем Света и готов спорить с тобой, что они ко всему еще и разговаривают. Ну что? Пари?
Пьер, не глядя, хлопнул меня по подставленной руке и заранее проиграл.
Отряд боболоков не двигался с места и даже их оружие оставалось в ножнах. Мы соскучились по работе и поэтому с радостью двинулись вперед, не забыв, конечно, о мерах безопасности. Мы двигались таким образом, чтобы между нами постоянно сохранялось одинаковое расстояние, достаточное для того, чтобы наше оружие не мешало друг другу. Ко всему прочему, наш тыл защищала полоса серебряных колючек. Они служили для того, чтобы к этим ребятам не присоединились лишние, не слишком хорошо воспитанные нелюди.
Мы остановились, не дойдя до невозмутимого отряда шагов десять. Сплюнув сквозь зубы, я взглянул на Пьера и, обращаясь к боболокам, спросил:
- По какому случаю праздник, ребята?
Пьер чуть не сел на землю, когда один из боболоков сделал шаг вперед и без всякого акцента произнес:
- Мы давно уже ждем вас, варрканы!
Я снова взглянул на друга. Он оправился довольно быстро:
- Я проиграл, - и, обращаясь к нелюдям: Вы что, не могли встретить нас пораньше?