Гоша вынул руки из карманов и быстро шагнул вперед. Роба, хоть и готовился к защите, все же удар прозевал. Уж больно он был заковыристым этот удар – противник вроде бы сделал полный круг своим кулаком, как бы очерчивая лицо Робы овалом и неожиданно коротко ударил сбоку в левую робину челюсть. Роба и не понял толком, как он очутился на земле. Попытался вскочить, но ноги не слушались – были, как ватные. В голове же шумело и как будто что-то искрилось.
- Вот они какие бывают эти нокауты…, - с этой мыслью Роба перевернулся на живот, чтобы встать на коленки и затем подняться на ноги.
И еще он понял, что никакой он Гоше не противник – судя по первому же удару, тот побьет его одной левой. Профессионал есть профессионал, да еще и возрастом постарше. Поэтому надо было защищаться по-иному. Делая вид, что группируется и пытается встать на ноги, Роба украдкой вытащил из кармана пластинку и включил ее пальцами двух рук. С рычажком же вышла некоторая заминка, он никак не хотел переключаться на следующее деление.
- Вставай, не дрейфь! Чего разлегся, земля-то холодная… – чей-то задорный голос подстегнул Робу, и он, наконец, попытался сделать требуемое.
Мир уже привычно загустел, но стал ярче, и в тот же момент Роба почувствовал сильный удар по ребрам.
- Э-э-э! – это был Гошина реплика, - кто это бьет лежачего, да еще и ногами! А ну – отхлынь! Двое в драку, третий…
- А чего он валяется…, - загундосил знакомый борькин голос, - дай еще разок вдарю!
- Я те вдарю! Отойди, говорю, и стань рядом со всеми. Это моя работа.
- Но я же заплатил…
- Ну, вот и смотри за свои деньги! – с этими словами гошин кулак, описав короткую дугу, устремился в область солнечного сплетения Робы, который уже стоял на ногах.
Но теперь это было не страшно. Роба просто повернулся боком и слегка отклонился. Гоша пролетел вслед за кулаком в пустоту и едва удержался на ногах, врезавшись в окружение зевак.
- Хо! – крякнул он, слегка опешив от такого неожиданного промаха, и снова устремился в атаку, нанеся серию ударов по корпусу Робы.
Но оказалось, что и эти мощные целенаправленные удары ушли куда-то в пространство. Тут Гоша рассердился не на шутку, таких позорных промахов в его практике до этого не наблюдалось. Его кулаки так и мелькали, целя то в голову, то в корпус противника. Бесполезно – ни один из ударов так и не достиг цели.
- Во – дает! – выкрикнул кто-то, непонятно, кого имея в виду, но, скорее всего, Робу.
Предприняв еще одну массированную попытку, Гоша понял, что попадает уже в смешное положение и прекратил бесплодные наскоки. Он был достаточно умен и искал выход из создавшегося положения. Противник каким-то невероятным образом ускользает от его атак, и, в то же время, сам почему-то не атакует. Хотя, судя по отменной реакции, мог бы ответно и отмутузить наемного задиру. Следовало идти на мировую, дабы не опозориться еще больше, получив и по мордасам. И Гоша опустил кулаки.
- Ну, ты и силен! – воскликнул он с ненапускным восхищением, - как это у тебя получается?
И неожиданно сделал вид, что собирается повторить свой самый первый финтовый удар. Но Роба мог в замедлении видеть, что кулак, описав круг, остановился в сантиметре от его челюсти и даже не шелохнулся, чем привел в настоящий восторг вконец одуревшего Гошу. Одобрительно зашушукались и пришедшие поглазеть на избиение Робы.
- Молоток! – несмотря на неудачу, Гоша умело держался хозяином положения, - боксом хочешь по-настоящему заниматься?
Роба отрицательно помахал головой. Нет, к мордобитию у него никогда не было никакой склонности.
- А какой у тебя вес? – Гоша, тем не менее, не отставал.
Роба лишь пожал плечами, не желая отвечать на столь каверзный вопрос. Он опасался обычных в таких случаях язвительных мальчишеских подколок. Скажешь про свои килограммы правдиво, а тебе тут же с насмешкой и выдадут, что-нибудь типа «с таким весом тебе только гирькой в сельмаге работать», или «грузилом на леске раскачиваться», а то и похлеще «дерьмом в прорубе болтаться».
- И все же? – наседал настырный Гоша.
- Все, что есть – мое, - Роба был, по-прежнему, начеку.
- Да, я серьезно!
- Ну, сорок шесть килограммов…
- Во! А Михалыч, как раз «мухача» ищет! Хочешь стать мухачом?
- Мух отгонять что ли? – Роба поморщился.
- Деревня, - необидно констатировал Гоша, - мухач – это боксер в категории наилегчайшего веса.
- Не-а, я боксировать не хочу.
- Боишься, что ли, что чайник начистят? – Гоша насмешливо хохотнул, - ты ж вон какой верткий – не боись!
- Я и не боюсь, - обвинение в предполагаемой трусости было в мальчишеской среде нестерпимым, - попробовать, конечно, можно.
- Тады – по рукам! – и Гоша звонко шлепнул в подставленную ладонь, - после уроков – встречаемся.
- Кстати, уроки-то уже и начались, - заметил кто-то из окружения, - надо бежать и так опоздали.
- А, деньги! – внезапно опомнился державшийся в сторонке Борька Пин-Пон, - деньги тогда верни, раз так!
- На! Подавись! - Гоша вытащил из кармана штанов две мятых купюры и протянул опечаленному заказчику.
Но, когда тот подошел и потянулся за ними, Гоша вдруг отдернул руку, отделил одну бумажку и сунул ее в карман.
- Половину, так и быть, отдам, - рассудительно заметил он, - на землю я его сшиб все-таки разок…
- Так нечестно, - заныл Пин-Пон, - договаривались же…
- Заткнись! – рявкнул Гоша, - сказано половину…
Роба шагнул к Борьке и, сделав «козу» из двух пальцев, угрожающе поднес ее к лицу подлого недруга. Тот отшатнулся в сторону и бросился бежать.
- И таким восторгалась Наташка…, - скорбно подумал Роба, - видела бы она его сейчас…
- Айда, на занятия! – крикнул кто-то, и все гурьбой побежали по направлению ко входу в школу.
Роба сделал вид, что чистит свою одежду от пыли, незаметно выключил пластинку и поспешил вдогонку…
Возможно, Роба улизнул бы после уроков домой – очень уж ему не хотелось идти на бокс, однако Гоша ждал его у самых дверей класса.
- Пошли, - деловито сказал он, - тут недалеко.
Недалеко – оказалось примерно в двух километрах от школы, а ехать на общественном транспорте экономный Гоша не пожелал.
- Ты где таким штучкам научился? – спросил он с завистью, когда они шагали по направлению к месту своего назначения, - тренировался в какой-нибудь спецсекции?
- Занимался восточными единоборствами, - туманно пояснил Роба, имевший весьма отдаленное понятие об этих самых единоборствах.
- Дзюдо, ушу, таэквондо?