В кабинете ректора как всегда серо и мрачно. А еще пахнет сотнями погубленых жизней…
— Адептка Третья! Ну пол новый! — с возмущением говорит ректор.
Я посмотрела себе под ноги.
— Упс. — говорю, делая шаг с маленького темного пятнышка на полу.
Поднимая взгляд на ректора. Он недоволен.
— Я не виновата!
— А кто виноват?
— Оно само! — оправдываюсь. — Магия непредсказуемая штука! Вы сами это знаете. А на меня может так гнетущая атмосфера вашего кабинета подействовала.
— Как же ты меня бесишь, Третья! — говорит ректор вдруг.
— В смысле? — переспрашиваю обиженно и слегка ошеломленно.
— Я со счета сбился сколько раз мне приходилось менять пол.
— Знаете, господин ректор. это уже ни в какие ворота! Я к вам со всей душой, помогаю, присматриваю вот. — киваю на девочек. — А вы? Все!
Оборачиваюсь к девочкам.
— Сами с ним говорите.
Девочки не в меньшем шоке, чем были раньше, переводят взгляд с меня на ректора и обратно.
— А вы… — спрашивает Мариянка у меня и ректора. — А вы случайно не отец и дочь?
Я поперхнулась воздухом.
— Упаси господь! — говорю.
— Боги миловали! — говорит ректор.
Я смотрю на мужчину. Хочется упрекнуть ему, чем это я плохая дочь. Но против правды не попрешь, поэтому молчу. А вот ректор молчать не собирается. Но и тему нашего родства он решил не продолжать.
— И так, — он проходит к своему столу. — О чем вы хотели поговорить? — спрашивает он.
Я отошла в сторонку и молчу. Девчоки смотрят на меня. Цица не выдерживает первая, толкает меня немного.
— Я щас кого-то толкну. — говорю ей тихо.
— Ты обещала! — говорит она в ответ.
Та что же за день такой сегодня!
— Ладно! — сдаюсь. — Но потом не жалуйтесь.
Прохожу вперед. Смотрю на ректора.
— Господин ректор!
— Можно просто Ричард. — милостиво произносит он, не скрывая что его забавляет ситуация.
— Кхе, — я давлюсь следующими словами. — Вас зовут Ричард?
— Третья, вы не знали как меня зовут? — уточняет он в ответ.
— Ну, как вам сказать, слышала когда-то. — отвечаю уклончиво.
Курсе на первом вроде слышала. А тогда лишь «Господин ректор». Ну сложно мне имена запоминать. Я девочек запомнила лишь потому что испытывала к ним сильную неприязнь в момент знакомства.
— Как вы могли стать лучшей на своем курсе, не зная как зовут ректора вашей академии?
— А я разве лучшая? — спрашиваю.
— Одна из. — говорит он уклончиво.
— А одной из, за то что она лучшая, полагается медалька в конце года? — решаю спросить.
— Свята, ты говоришь не о том! — подсказывает Мариянка.
— Да щас, дай свою судьбу узнать. — отвечаю ей.
— Здесь тебе не гадальный шатер бабки Агафьи. — подсказывает Цица со стервозными нотками.
Я смотрю на ректора.
— Третья, советую задуматься. — предупреждает он. — Я все еще ваш ректор.
— Ладно-ладно, Львиное Сердце. Я поняла. И так! Мы хотим перемен! — произнесла я и задумалась.
Странное чувство, будто я это где-то слышала. Может в прошлой жизни?
— Очень интересно. — говорит ректор. — Каких?
— Мариянка, твой выход. — Я отхожу в сторону, уступая дорогу молодым.
Мариянка не ожидала такой подставы. Стоит, смотрит на ректора, глазами хлопает и молчит.
— Ну же, Марианна. Вы что-то хотите мне сказать? — спрашивает ректор у девушки.
Со мной он таким тоном не говорит. А только увидел Мариянку сразу перья распустил, голосок понизил, улыбку натянул. Я преувеличиваю, или кто-то клинья к Мариянке подбивает?
— Господин ректор, — начинает она.
— Можно просто Ричард. — повторяет ректор.
Мне начинает казаться, что у него уже просто на автоматизме эти слова заучены. Он даже не задумывается о том что говорит.
Но если со мной он говорил сухо, то с Мариянкой идет явный флирт.
— Нам вас оставить? — уточняю я.
Мариянка засмущалась, покраснела, отвела взгляд от ректора. Он тоже отвел от нее взгляд. На меня посмотрел.
— А почему вы на меня смотрите так, как будто прибить хотите, а на нее как на мечту всей вашей жизни? Господин ректор! Ричард! В конце концов! Я же с вами дольше чем они знакомы. Вы думаете это справедливо?
— Адептка… — здесь мне показалось ректор захотел меня послать, но воздержался. — Третья.
— Можно просто Святозара. — подсказываю. — Раз мы здесь на имена переходим, думаю так будет честно.
— Третья, вы абсолютно верно прочитали мой взгляд. — говорит ректор.
— Значит, — уточняю с улыбкой. — Мариянка мечта всей вашей жизни?
Я понимаю, что он имел в виду что я у него в печенке засела и пускаю оттуда некромантские щупальца. Но он замолчал и так странно посмотрел на Мариянку, что я даже шутить передумала дальше.
— Свята, прекрати! — взрывается Мариянка. — Господин ректор! Мы против той участи, которая нам уготована. Мы против того что на нас смотрят как на игрушек. Мы отказываемся быть куском мяса! Мы требуем равноправного отношения к себе! Я не хочу ходить и оглядываться, боясь что из-за моей… — Мариянка замолчала.
— Девственности. — подсказываю ей.
Девушка смотрит на меня. Вся красная, тяжело дышит. Не поймешь, от стыда, или от злости. Я сдаюсь.
— Господин ректор, — говорю без нотки юмора в голосе. — Девочки хотят учится. Дайте им эту возможность.
— А разве мы не предоставили им этот шанс? — спрашивает ректор посмотрев на меня.
— Давайте я не буду сейчас говорить, какой именно шанс на учебу есть у них. — прошу у мужчины. — Вы ведь не первый год здесь работаете.
— Почему ты так привязана к теме возраста? — спрашивает он у меня. — Ты почти каждый раз об этом мне напоминаешь. И ладно мне, здесь, за закрытой дверью тебя никто не слышит. На тебя магистры именно из-за этого и жаловались.
— Господин ректор, давайте не будем сейчас обсуждать ваши комплексы. Здесь вопрос серьезный. Вы дадите девочкам шанс? — спрашиваю.
Ректор молчит.
— И что, даже не пошутишь на тему «или просто дадите»? — уточняет у меня ректор с легкой улыбкой на губах.
Из моего горла вырвался смешок. Не смогла удержаться от ответной улыбки.
— Заметьте, не я это сказала. — говорю ему.
Ректор задумался.
Осмотрел девочек. Но когда говорил, то смотрел на меня.
— Адептка Третья, как вы думаете, почему мы назначили именно вас присматривать за ними? — спрашивает вдруг ректор.
— Потому что вы мстительный?
— Не только поэтому. Когда я выдвинул вашу кандидатуру…
— Вот я не сомневалась что именно вы мне эту свинью подложили. — перебиваю ректора.
— Она назвала нас свиньями? — спрашивает Снежанна за моей спиной.
— Ну, свинок. — исправляюсь я.
— Можно я договорю? — спрашивает ректор.
Не знаю, у меня ли он спрашивал, но я киваю ему.
— Когда я предложил вашу кандидатуру, многие были против. Потому что они знали, если девочки будут под твоей защитой, они станут недосягаемыми.
— Господин ректор, у вас какая-то странная многоходовочка. И я никак не могу разгадать ее. Может не будете тянуть и сразу раскроете тайну своего задума? — уточняю.
— Ты единственная кто может уберечь этих девочек. — говорит ректор.
— Единственное что их сможет уберечь это пояс верности. И то на парнях. О! Я придумала! — говорю воодушевленно, но ректор на корню губит мою идеальную идею.
— Мы не будем одевать парням пояс верности. — говорит беспрекословно.
— Ну и зря. Им бы он пошел. — отвечаю.
— А почему именно Святозара? — спрашивает Маргошка.
— Потому что в ее силах объединить ради вас два лагеря, которые образовались в академии. И как я погляжу, она уже к вам привязалась. Поэтому, их объединение будет и в ее интересах.
Девочки посмотрели на меня.
— Я ни к кому не привязывалась. — отвергаю все гнусные подозрения.
— А кто наслал на магистра заклятие? — уточняет ректор.
Я молчу.
— А что за заклятие? — любопытничает Марго.
— Отмирания. — улыбается ректор, на мой недовольный вид.
— Отмирание чего? — продолжает допрашиваться Марго.
— Я тебе потом объясню. — говорит ей Цыца, которая все поняла раньше нее.
— И мне. — просит Камила.
Цецилия лишь кивает.
— Это ничего не значит. — отвечаю. — И я все еще не понимаю, когда в нашей Академии успели образоваться два лагеря? Никаких палаток и костров я не видела.
— Ваши шутки здесь не совсем уместны. — говорит ректор с ноткой доброты. Но лишь с ноткой. — Вы ведь сами их и создали. А после усугубили положение дел.
Я начинаю догадываться о чем говорит ректор.
— Только не говорите что я должна буду помириться с ним. — прошу у мужчины.
— Я всегда знал что вы очень умная и сообразительная девушка. Именно это вам и нужно будет сделать.
— Нет. — отрезаю. — Мне уже помогают оборотни.
— Тем что вы пологаетесь только на них, вы подстрекаете людей сильнее боротся за внимание девушек. Вскоре может начаться холодная война. А я бы очень хотел избежать этого.
— Ценой моего спокойствия вы хотите получить свое? — уточняю. — Это подлого и очень не педагогично.
— Зато правильно. — парирует ректор. — Ты рассорила два сильнейших ученика, заострила конфликт между парнями. Тебе и разбираться. Мне кажется это будет честно.
Я заострила конфликт? Я рассорила?!
— Святозара, прекрати дуться. — просит ректор.
— Я не дуюсь. — отвечаю.
— А пол под тобой говорит об обратном.
Я выдыхаю, пытаюсь успокоится. Даже не глядя себе под ноги, делаю шаг в сторону.
— Судьба этих девочек в твоих руках теперь. — говорит Ричард.
— Это подло. — говорю ему. — Вы знаете что я не дам им пройти через это.
Ректор кивает.
— Хочу выразить отдельное восхищение вами, девушки. — говорит ректор, смотря при этом лишь на Мариянку. — Вы первый набор за несколько лет, который не кидается сразу же на поиски жениха, а стремиться к знаниям. Это похвально.
Девочки покраснели. Ректор наверное подумал от смущения, а я думаю что от стыда. Ага, спросил бы он сперва у Мирфирки, кто там бои из-за него чуть не устроил.
— Благодарим, господин ректор. — произносит Мариянка за всех. — Но, стоит признать, в этом есть большая заслуга Святозары.
Неожиданно добавляет она. Честно сказать, прозвучало довольно правдоподобно и честно. Мне даже немного польстило.
— Я рад. — кивает ректор и добавляет уже мне. — Третья, я знал что на вас можно положиться.
Я стою в немом шоке. Где это я так нагрешила, что они меня сегодня хвалят?
— Господин ректор, так может, — я поиграла бровями, ректор моментально нахмурился. — Может мне маленькую премию, за то что я такая хорошая?
— Не льстите себе. — обрезает все мечты ректор. — Вы не настолько хорошая. Марианна, у вас уже есть план ваших дальнейший действий?
Ректор почти сразу сменил тему разговора. Специально сделал это! Потому что знает, я смогу выпросить премию. Дальше разговор пошел о делах насущных. О стратегии. В результате, ни к чему конкретному они не договорились. Потому что я отказалась делать то, что хотел ректор.