— Все обошлось без неприятностей?
Это слово для Игоря Григорьевича значило одно, а для Сергей — другое.
— Если не считать неприятностью то, что монах меня чуть не убил ненароком на обратном пути, то все обошлось.
— Они тебя видели? — насторожился шеф.
— Нет. В том-то и дело. Если б видели, то убили бы….
Он ждал, что Игорь Григорьевич начнет расспрашивать, и уже готов был добавить живописные подробности, но тот только махнул рукой, прося продолжать.
— А разбойники?
— Они так и не оправились. Я поработал там парализатором и обрушил за нашими друзьями мост, что связывал разбойничье гнездо с Лесом… Так что дело, считайте сделано…
Игорь Григорьевич потер переносицу. У него в глазах что-то мелькнуло, но Сергей не успел понять что именно.
— «Дело, наполовину сделанное, хуже, чем не начатое».. — процитировал шеф. — Кто сказал, знаешь?
Сергей поджал плечами.
— Нет. Но под этим я и сам готов подписаться…
— Пока ты отсыпался, кое-что произошло….
— Опять? — Сергей хотел, чтобы Игорь Григорьевич почувствовал легкую иронию усталого героя, но тот оказался нечувствительным.
— Да, — не понял его шеф. — Ты даже не понимаешь насколько прав со своим «опять»…
Тут до Сергея дошло, что он действительно что-то пропустил. Что-то крайне интересное. Он открыл рот, чтобы спросить, что же именно, но Игорь Григорьевич не стал томить его ожиданием.
— Они опять у Хамады…
Сергей почувствовал, как на него обрушивается поток холодной воды.
— Опять? — тупо повторил он. — В смысле снова?
— Во всех смыслах. И опять и снова и еще раз…
— Как, если не секрет?
— Да какой это секрет? Их догнали. Монах почему-то тащил Шумона на плечах и далеко уйти не успел…
Сергей вспомнил разнос, устроенный Хамадой соратниками покачал головой.
— Как их только сразу не убили… Неужели у них там такой дефицит рабочей силы, что некому воздуходувку крутить?
— Произошло чудо, — сказал серьезно Игорь Григорьевич. — Ты веришь в чудеса?
— Нет.
— Я тоже, но не смотря на это они иногда случаются. Их выручил Дьявол Пега.
Сергей ни о чем не спросил, и шеф объяснил ему сам.
— Имей ввиду, что Шумон таскает с собой наш «пугач». Он их здорово выручил. Едва разбойники взялись за их мешки, как откуда ни возьмись появился Дьявол.
Он помолчал. Сравнение само просилось на язык.
— Как чертик из коробочки.
— Эффект бомбы?
— Почти. Главное, что их пока не убили. Так что тебе предоставляется вторая попытка покрыть себя славой. Только теперь придется спасать его и от разбойников и от монаха. Этот, кажется, почему-то готов убить его первым.
Сергей сидел молча, не столько переживая неудачу, сколько досадуя на то, что опять придется срываться с места, и на ночь глядя, искать туземцев. Солнце за окном уже садилось в лес.
— Задача та же?
— В смысле?
— В смысле освободить так, чтоб они меня не видели?
— Хорошо бы.
В устах Главного Администратора это звучало: «Так и только так»!
— Тут есть сложность, — сказал Сергей. — Вызволить-то я их вызволю, а что дальше?
— Что дальше? — повторил Игорь Григорьевич.
— В прошлый раз, когда я вызволил их, они пошли тем путем, что сами для себя выбрали.
— И что?
— Нет никакой гарантии, что в этот раз они не поступят так же. Я освобожу их и….
Сергей щелкнул пальцами.
— И они опять пойдут к драконарию… — закончил за него Игорь Григорьевич. — И опять Хамада их сцапает… Да ты прав. Упрямства им не занимать. Ни тем, ни другим.
Он несколько минут поразмышлял. Морщины на лбу то собирались одна над другой, то разглаживались. Сергей опередил его мысли своим предложением.
— Тогда, думаю, что придется освобождать их с тарарамом….
Главный Администратор наклонил голову, словно бы не расслышал.