Суждены нам благие порывы…
— Итак, товарищи и друзья, — начал Ворон, обведя нас взглядом своих круглых, горящих желтым огнем глаз, — давайте будем начинать. Времени у нас мало, Ратибор должен проснуться через…— он взглянул на часы, — через двадцать одну минуту, поэтому не будем тратить время на бессодержательные толки, склоки, переливание из пустого в порожнее, et cetera.
Он еще раз строго посмотрел на всех нас, иногда задерживая взгляд – на Домовушке, на Жабе, на мне. Как будто у меня есть склонность к пустопорожним толкам или склокам!
— Посему, — продолжал Ворон, — я лишаю права голоса Жаба, Рыба, Крыса и, разумеется, Петуха. Кот, Домовой и Леонидия могут выступать, но исключительно совещательно. Решать же будем мы с… грм… капитаном Пауком.
Пес оторвался от своего тазика с кашей, и жалобно взвыл:
— А я?
— И ты совещательно, — отозвался Ворон.
Чайник тоже что-то жалобно булькнул.
— Хватит! — рявкнул Ворон. — Младенцы безгласны по определению! Новички приравниваются к младенцам! Так что ни ты, Чайник, ни Змея — как младенцы де юре, ни Егор, как подлинный младенец, младенец де факто, не вмешивайтесь!
Подлинный младенец Егор, то есть младенец де факто, мирно смоктал молочко из бутылочки, лежа на коленях у Домовушки.
И ни во что вмешиваться не собирался.
А вот Чайник забулькал возмущенно. Он стоял на противоположном от меня конце стола, чтоб не тревожить меня запахом валерьянки, и поэтому я с трудом мог различить в его бульканье слова. Но сейчас он, так сказать, повысил голос, и я услышал: "Как это? Решать судьбу – мою, и мамы моей, и моей жены, и сына – и я не имею права голоса? Это недемократично!"
— Почему? — встрял Рыб. — Это называется "демократический централизм".
— Это называется "авторитарный стиль управления", — возразил своим тихим и проникновенным голосом Паук. — Но, похоже, мы опять спорим не по делу. Ворон, вы, кажется, хотели что-то сказать?
Вот он, лидер в действии!
Вот она, харизма!
Никто даже не вякнул, а Ворон, слегка смущенный, приступил к докладу:
— Я хотел сказать, что ночью мы с Котом провели определенную работу…
— Ага, только Кот полночи продрых в отрубе! — квакнул с подоконника Жаб, но Ворон проигнорировал это бестактное замечание, и продолжал:
— …и почти определенно можно сказать, что Кот (случайно и без злого умысла, а исключительно по причине недостаточной магической грамотности) примо — провел заклинание реализации вместо заклинания трансформации, секундо — придал означенному заклинанию, изменившему форму наших новых домочадцев, а также Леонидии, необратимый характер.
— А также и мою форму, — проворчал Жаб, но тихо.
— Это как это понимать? — заволновалась Лёня. — Это что же, мне мужиком оставаться, а моему мужу – чайником?
— К сожалению, это нужно понимать именно так, — сказал Ворон тоном, в котором не было ни капли сожаления. — Поскольку данная проблема, как оказалось, относится к неразрешимым, я предлагаю не тратить на нее более времени, и попробовать использовать последствия неудачного заклинания для решения иной насущной проблемы…
— Нет уж, — сказала Лёня, замотав головой, — я не согласна! Давайте, расколдовывайте меня обратно! И мужа моего! У меня ребенок! Грудной!
— И меня, и меня расколдовывайте, — забеспокоился Жаб, — не желаю в перьях ходить, как курица!
— А мы тебя ощипаем! — хихикнул Крыс.
Петух, усмотревший в сравнении с курицей оскорбление, заклокотал, поставил торчком налившийся кровью гребень и начал подпрыгивать на месте, призывая Жаба вниз, на пол – а там уже он, Петух, задаст этой лягушке!..
Из носика Чайника вырвалась тонкая струя пара, и забулькал поэтому Чайник неразборчиво, что-то вроде: "А моя мама так и будет в бочке сидеть?", а Домовушка сокрушенно забормотал: "Да как же это? Да что ж это деется? Дитятю без матери оставляют!.."
В общем, начался обычный для нашего сообщества базар.
И, как всегда, Паук одним только словом – ну, несколькими словами – этот базар прекратил:
— Товарищи, давайте сначала выслушаем Ворона до конца. Что вы предлагаете, Ворон?
Ворон откашлялся.
— В первую очередь надо принять меры против так называемого Ратибора. Я лично не верю в то, что он является братом Лады, это во-первых. Во-вторых, он едва не испепелил нашего всеми любимого Домового. Вполне возможно, что он – агент Темных Сил, и, что тоже вероятно, именно его присутствие в магическом пространстве и обусловило негативные последствия колдовства. Поясняю для непросвещенных: магическое пространство – это пространство, подвергающееся действию заклинания. Я предлагаю следующее: Коту обездвижить так называемого Ратибора – ну, ты помнишь, Кот: заклинание ступора, – а затем поместить заступоренный объект в хроностазис. Иначе говоря, в шкаф. Затем, поелику наша Леонидия стала Леонидом, и вы только взгляните, каким богатырем!..
Мы все дружно посмотрели на Лёню. Лёня, в девичестве не бывшая ни красавицей, ни сколько-нибудь эффектным созданием: так, фитюлька, ручки-ножки тоненькие, коленки костлявые, волосики жиденькие, нос картофелинкой, — став мужчиной, приобрела все внешние признаки супермена. Плечи широченные, налитые, рост под потолок, румянец во всю щеку и кудри густые, кольцами. Нос остался картофелинкой, но это уже никак не влияло на общее впечатление – красавец!
— Вполне возможно, — продолжал Ворон, — и даже очень вероятно, что изначальное предназначение Леонидии – стать Леонидом, суженым нашей Лады, и в перспективе – князем Светелградским. Посему я предлагаю Леониду, как теперь следует называть нашу Лёню, поцеловать Ладу немедленно после перенесения Ратибора в шкаф. Вы же все понимаете, что, как только Лада проснется, целая череда проблем отпадет – к примеру, проблема хлеба насущного, питания младенца и так далее. Лада, очень может быть, найдет способ превратить Чайник во что-нибудь более, по выражению Домовушки, "потребное" – в того же козлика. А потом, имея в наличии столь сильную магиню, как Лада, и такую мощную магическую поддержку в лице, то есть в морде пусть недоученного, но очень способного Кота, мы сможем вывести Ратибора из ступора и узнать у него дорогу в Тридевятое Царство…
— Нет! — рявкнула Лёня и стукнула кулаком по столу. С Чайника слетела крышка, а Крыс свалился с лавки. — Никакую Ладу я целовать не буду! Я вам не лесбиянка! Или превращайте меня обратно, или… или… или я не знаю, что я сделаю!
Богатырские натуры в минуты сильного душевного напряжения имеют потребность чего-нибудь крушить. Это в них кровь молодецкая бурлит, сила богатырская клокочет, а подростковый комплекс рвется на свободу. Инфантильность, мне кажется, обязательная составляющая богатырского комплекса — следствие все того же закона природы: ежели где чего-нибудь прибудет… (и так далее – см. выше). У богатырей силы и удали в избытке – значит, налицо дефицит разума и здравого смысла. А избыток всегда должен находить себе выход – это как запруженная плотиной вода.
Поэтому Лёня, раззадоренная своей свежеприбывшей силой и удалью, а также вновь обретенной мужественностью, вскочила на ноги, зарычала, схватила за две ножки лавку и, стряхнув с нее всех, кто там сидел (Домовушку, Пса и Петуха – а Крыс свалился еще раньше), перевернув, шваркнула со всей дури об пол. Лавка развалилась на две половинки – вдоль. Лёня, рыкнув, отшвырнула одну половинку, попутно пришибив ею Пса, а вторую ахнула об колено, опять же на две части.
И, тяжело дыша и порыкивая, остановилась, держа в каждой руке по ножке с куском доски.
Пес, который тоже страдает богатырским (или подростковым) комплексом, вначале опешил от неожиданности и даже заскулил, но, получив половиной лавки по спине, разъярился и вздыбил шерсть. Он тоже рычал, тихо и зловеще, и показывал свои большие белые зубы.
Перепуганный Домовушка быстренько перекинулся в таракана и забился в какую-то щель.
Петух, квохча, взлетел на жердочку к Ворону, обронив с шеи Паука.
Паук, выпустив из живота паутину, стремительно вскарабкался по ней на ту же жердочку.
Крыс прижался к ножке стола и поблескивал оттуда своими глазками-бусинками, но не испуганно, как можно было ожидать, а, скорее, радостно – ему всегда доставляли удовольствие ссоры и склоки.
Ворон и Паук в два голоса пытались утихомирить разбушевавшуюся Лёню, что было абсолютно безнадежно, потому что Лёня впала в то иступленное состояние, когда не слышны слова, смысл их не доходит до разума, а мозги попросту не работают, затопленные яростью и злобой.
Да, негодующий богатырь – это, может быть не так опасно, как разгневанная ведьма, но также весьма серьезно.
А что же я? Вы думаете, я спокойно наблюдал события, поскольку сидел далеко, с другого конца стола?
Либо же вы решили что я, так же, как и все остальные, перепуганный, влез по занавеске на потолок? Или вспрыгнул на люстру? Или забился под стол и прижался к стенке рядом с Крысом?
Нет!
Я опять всех спас!
Пока Ворон и Паук бормотали свои увещевания, а Лёня с Псом рычали друг на друга, готовясь к схватке, я, потратив несколько секунд на сдирание марли со своей морды, вспрыгнул на стол и обхватил Чайника за…
Ну, талии у Чайника не было. Так что скажем просто: обхватил Чайника.
Чайник возмутился, зашипел, выпустил пар из носика (сверху я предварительно и очень дальновидно прикрыл Чайник крышкой). Носик я тоже весьма предусмотрительно отвернул от себя, так что паром в меня не попало.
— Пусти! — забулькал Чайник, пытаясь вырваться. — Не трогай меня! Лёня, спасай!
— Андрюшенька! — закричала Лёня, отбрасывая обломки лавки, — Милый! — и протянула руки к нам с Чайником. Чайник выпрыгнул из моих лап – ну, я держал его не очень крепко - и кинулся к Лёне, Лёня схватила его и прижала к груди. И разрыдалась.
Чайник ласково забулькал, зазвякал крышечкой, и, выпуская из носика уже не горячий, а теплый парок, терся о Лёнину щеку.
В кухне запахло чем-то весенним и нежным, то ли жасмином, то ли ландышами.
— То-то, — сказал я. — А то устроила тут ремейк фильма "Фантомас разбушевался"!
А Лёня между тем стонала сквозь слезы:
— Андрюшенька! Горький ты мой! Как же мы теперь будем-то?
Да, Лёня у нас теперь, конечно, мужчина хоть куда – богатырь и все такое.
Но в душе осталась – баба бабой.
Приласкав мужа и уронив над ним то ли скупую мужскую, то ли наоборот, горькую женскую слезу, Лёня спохватилась.
— А где Егор? — грозно спросила она, повертев головой и ребенка не увидев. — Где мой сын, я вас спрашиваю?
Мы с Вороном переглянулись.
Я не следил, но, по-моему, перед тем, как перекинуться в таракана, Домовушка держал младенца на руках.
В желтых глазах Ворона я прочел то же подозрение.
— Вы куда моего Егора подевали? — в голосе Лёни нарастал гнев, и слышны были отголоски будущего рычания – так погромыхивает, наползая из-за горизонта на небо, сулящая грозу туча.
Но гроза разразиться не успела — из-под газовой плиты вылез черный, большой – с карандаш длинной – таракан; легкий хлопок (будто лопнул мыльный пузырик – и вот уже Домовушка в натуральную величину и в гуманоидном обличьи стоит посреди кухни и протягивает Лёне мирно спящего младенца.
— Вот оно, твое дитятко! Даже и не проснулся! Но ты, молодица, гляди, больше не шуми! Так ведь недолго и до родимчика дитятю напужать!