- Сэр, простите, пожалуйста. Наверняка уже позвонили, и его починят.
Клиента такой ответ не устроил.
- Вы уверены? Возможно... Но я пока пропущу важный телефонный звонок. Это будет стоить мне времени и денег.
Скиннер обнаружил, что прислушивается к разгорающемуся скандалу.
Конечно, его это нимало не касалось, но настойчивость амиго граничила с беспардонностью.
- Кто и когда придет его чинить?
Бетти изо всех сил стремилась следовать закону "Клиент всегда Прав!" Простите, но я не знаю, что я еще могу сказать.
- А вы скажите, что вернете мне доллар, который съел таксофон.
Такой клиент хоть прав, хоть лев, суть одна - дерьмо на палочке. Следовать вышеназванному закону Бетти становилось все трудней.
- Нет. Вам придется разбираться с телефонной компанией.
- Это вы с ними разбирайтесь. А я хочу получить назад свои деньги.
Похоже, пора было вмешаться и закрыть Бетти широкой грудью. И Скиннер вмешался. Он встал, подошел к стойке и коснулся рукой плеча амиго: Проблемы?
Тот обернулся.
Скиннер замер: это лицо он где-то уже видел.
- Да! - сказал амиго. - Очень серьезные проблемы! У тебя!
В его правой руке был пистолет.
Раздался грохот. Скиннера сильно ударило в живот - там сразу стало горячо и больно, - и тут же отказали ноги.
Бетти оглушительно завизжала.
Скиннер упал.
"Очки разобьются", - подумал он, и эта мысль показалась ему очень важной.
Последнее, что он услышал перед тем, как на него обрушилась тьма, был голос Бетти:
- Боже! Кто-нибудь! Наберите девять-один-один!
Вашингтон
Скалли прилетела из Калифорнии к вечеру. Молдер больше не звонил, и она, не заезжая в Контору, отправилась прямо домой. Хотелось принять горячий душ, лечь на мягкий диван, вытянуть усталые ноги и забыть навсегда старого Йохансона и на время молодого Молдера...
Но не успела она даже туфли снять, как ожил мобильник. Наверное, партнер вспомнил-таки о партнерше в своем Гонконге... Забудешь его, как же!
Однако голос был женский.
- Спецагент Скалли?
-Да.
- Это Ким Коллинз.
Кимберли Коллинз была секретаршей Железного Винни. Сейчас что-нибудь выкатит на бедную голову. Раз Скиннер сам не решился позвонить, значит, опять что-нибудь гнусное по делу об убийстве Мелиссы.
- Слушаю, Кимберли.
Ким как-то странно хрюкнула в трубку и после некоторой паузы сказала:
- Только что поступила скверная новость. Помощник директора Скиннер получил пулевое ранение.
- Когда? - Скал ли опешила.
- С час назад. Его отвезли в северо-восточный Джорджтаун.
Горячий душ, мягкий диван и вытянутые ноги были мгновенно забыты.
- Я выезжаю туда, Кимберли. Немедленно.
И Скалли ринулась на улицу.
Международный аэропорт Гонконга
Молдер нашел Крайчека легко - достаточно было понаблюдать за стойкой, возле которой начиналась регистрация пассажиров на рейс 1121, следующий по маршруту "Гонконг - Вашингтон". Зарегистрировавшись, Крайчек отошел к таксофонам, кому-то позвонить собрался.
Тут, в укромном уголке, Молдер его и ущучил. Сунул правый кулак под ребра, а левый в челюсть, поймал за отворот куртки, чтобы затылком стену не пробил. Пока не опомнился, разоружил.
- Это тебе за партнершу Джерри, - и еще раз, в переносицу. - Это за меня! - в четвертый раз, теперь уже стволом под ребро, чтобы почувствовал: миг, и нет тебя. - А это за моего отца.
Придержал, чтобы не рыпался.
Когда Крайчеку удалось восстановить дыхание, он прохрипел:
- Я не убивал твоего отца!
- Неужто? - Молдер снова замахнулся. Но бить на этот раз не стал: информации от бесчувственного тела не получишь. Да и полиция могла вмешаться...
- Это был не я! - прохрипел Крайчек.- Из правой ноздри его потянулась тоненькая алая струйка.
- М-да? А кто же?
- Не знаю!