- Мистер Рэмси, цель назначения подводного буксировщика известна лишь капитану, до тех пор, пока мы не достигнем того места.
Рэмси выпрямился.
- Очень глупое правило. Если с вами что-то случится, мы не сможем идти дальше.
- Тем самым вы хотите сказать, что я могу доверить вам нашу цель?
Рэмси заколебался и подумал: "А я уже знаю место назначения. Что будет, если сказать про это Спарроу? Но это еще более укрепит его мнение, что я из Безопасности".
- Ну?
- Капитан, я задал вам не вполне корректный вопрос, сформулировав его довольно-таки свободно. Я хотел знать, через сколько времени мы придем к Новой Земле?
Спарроу заставил себя сдержаться и думал: "Безопасность? Или же это шпион, пробующий расколоть меня точной догадкой?" Он ответил:
- Никак не могу понять, а какое вам дело до того, сколько времени мы будем куда-то идти.
Рэмси переключил внимание на электронную лампу. "Ну все, теперь он убежден, что я офицер Безопасности".
"Можно было спросить у него точные координаты, - размышлял Спарроу. Но докажет ли это что-либо, если он их не знает? А даже если и знает?"
Рэмси установил вакуумную камеру и насос, радиолампу поместил на кубик черной мастики внутри камеры, подключил дистанционно управляемый манипулятор и закрыл крышку камеры.
Спарроу внимательно наблюдал за его действиями, не зная, что и решить.
- Это потребует много времени, - сказал Рэмси.
"О Боже, если бы я только знал, - размышлял Спарроу. - Шпион он или нет? Как я могу определить точно? Ведет он себя совсем не по-шпионски".
Рэмси подставил стул к рабочему столу и уселся на него.
- Потихоньку, полегоньку, - сказал он.
Спарроу следил за ним. "Будет умнее, если я займусь проверкой здешних ламп и продолжу присматривать за ним". Он сказал:
- Я начну проверять электронные лампы твоей мастерской.
Он снял панель слева от себя, взял весы, начал вынимать лампы и взвешивать их.
Шли минуты, потом прошел час, два часа... два часа и еще сорок минут. Внутри вакуумной камеры по порядку лежали части лампы. Спарроу давно уже кончил свою проверку и следил за происходящим на рабочем столе.
- Никаких скрытых взрывных устройств, - сказал Рэмси. Он поднял часть сетки лампы магнитным захватом. - И я до сих пор не пойму, как они заставили эту штуку сработать. Все выглядит, как самая обычная лампа. - Он развернул захват. - При перегрузке плавиться здесь нечему. Ничего лишнего, кроме вот этого микроизлучателя и аккумулятора. - Он отложил снятую сетку в сторону. - Наши ребята захотят это увидеть. - Рэмси поднял сегмент катода, повернул, поставил на место. - И никакого устройства запуска. Ну как такое может сработать?
Спарроу глянул на камеру, записывающую каждое движение испытателя и сказал:
- У нас есть еще одна проблема.
- Какая?
Рэмси распрямился и почесал спину.
Спарроу встал со своего места.
- Как нам передать сообщение на базу? Если "восточные" нас накроют, то все, открытое нами, пропадет. Но у меня строжайший приказ не нарушать радиомолчания.
Рэмси потянулся.
- Капитан, вы мне доверяете?
Спарроу не смог сдержать себя:
- Нет.
Он нахмурился.
Рэмси улыбнулся.
- Кажется, я могу решить эту проблему.
- Выкладывайте.
- Переведите свое сообщение на капельный повторитель и...
- Капельный повторитель?
Рэмси стиснул зубы: "Проклятие! Еще один секрет ПсиБю!" Надо было как-то выкручиваться.
- Никогда о таком не слышал, - сказал Спарроу.
- Это новое слово в... ну... в электронике. Вы записываете сообщение при стабилизированной медленной скорости на ленту, а потом скорость увеличивается. Сообщение повторяется снова и снова - быстрые всплески, капли звука. Они записываются с приемника, при воспроизведении замедляются и расшифровываются.
- Но ведь это нарушение радиомолчания.
Рэмси покачал головой.
- Вовсе нет, если сообщение передается с небольшого плавучего буя, передатчик которого включится через много времени после того, как мы с того места уйдем.
Спарроу расслабил челюсти. Его губы сложились в усмешку.
- Вы сможете это сделать?
Рэмси поглядел вокруг себя по сторонам.
- Все, что необходимо, здесь имеется.
- Я пришлю Гарсию тебе на помощь, - сказал Спарроу.