- Слишком мелко для нас, чтобы спрятаться. Они будут вынюхивать очень тщательно...
- Вот они, снова! - крикнул Боннет. Он склонился к экранчику, стал вращать боковые регуляторы. - В северо-восточном квадранте. Судя по шуму целая волчья стая ["волчья стая" - термин обозначает подразделение подлодок, ведущее поиск противника в определенном строю или врассыпную].
- Идем в Норвежское море, - скомандовал Спарроу. - Нам нужна глубина. Он глянул на карту. - Курс - девять градусов.
Боннет включил двигатели и повернул руль влево, пока они не легли на новый курс.
Спарроу остановился у штурманского поста, нагнулся над ним, что-то обдумывая. Затем выпрямился.
- Расчетное время хода - два часа шесть минут. - Он повернулся. Джонни, оставайся здесь, на локаторе. Они выслеживают нас, но мы можем себе позволить осторожно двигаться.
Рэмси прошел к пульту.
В дверях машинного отделения показался Гарсия.
- Пока "восточные" охотятся на нас, может, лучше затаиться? - спросил он.
- Океан большой, - ответил на это Спарроу.
- Но мал мир, - заметил Гарсия.
Капитан поглядел на аптечку первой помощи при лучевых поражениях, которую Рэмси оставил на стуле, потом поглядел на часы.
- Кто-нибудь завел таймер для последующих уколов?
- Да, я поставил, - ответил Рэмси.
- Пока еще есть время, капитан, пойдите отдохнуть, - предложил Боннет. - Я посмотрю за вами, пока мы не найдем хорошего местечка для укрытия.
- Я тоже могу этим заняться, - предложил Гарсия.
Боннет согласился с ним.
- Таймер в аптечке, - сказал Рэмси.
Гарсия подхватил закрытую аптечку и жестом указал капитану на тыльную дверь.
"Они волнуются за меня, - думал Спарроу, - но одна минута - разве это так уж серьезно?"
Рэмси уже отметил собственническую позицию Боннета и Гарсии относительно Спарроу и вдруг понял, что завидует им. "Ведь он наш общий капитан", - подумал он.
Спарроу с Гарсией направились к каютам.
"Рэм" накренился вперед.
- Уже чуточку глубже, - сообщил Рэмси. - Мы пересекли гребень бассейна.
- Так, за ним дно понижается от 400 до 600 фатомов, - сказал Боннет. Когда достигнем глубины в 600 фатомов, можно будет ложиться на дно.
- Сейчас глубина - 450.
- Нам не очень подходит профиль дна, - объяснил Боннет. - "Восточные" хорошенько прочешут этот район в шахматном порядке.
Гарсия скользнул в помещение центрального поста.
- Лес?
- Как он там?
- Ты уверен, что капитан пересидел там всего минуту?
- Естественно, что-то не так?
- Очень низкое число лейкоцитов. Выглядит так, будто он просидел лишние полчаса.
- Есть лучевые ожоги?
- Нет, пока не заметно.
- Может, он еще не полностью оправился после того, как вытаскивал того лейтенанта из Безопасности, - предположил Рэмси.
- Я тоже об этом думал, - сказал Гарсия. - А пока дал ему успокаивающее и вкатил усиленную дозу сульфо- и карбовыводящих препаратов.
- Хорошо. - Боннет обратился к Гарсии. - Посиди с ним, пока я тебя не вызову.
- Есть. - И Гарсия вышел.
"Боннет в качестве командира, - размышлял Рэмси. - Мы никогда не рассматривали такую возможность. Сможет он наладить работу? - Потом ему в голову пришла другая мысль: - Боже, а что, если он "спящий"?" Боковым зрением он внимательно следил за первым помощником.
"Рэм" двигался вперед.
- Глубина - 550 фатомов, - доложил Рэмси.
Боннет повернул рули глубины и заставил "Рэм" полого скользнуть на глубину 500 фатомов. Когда внешнее давление достигло 1300 фунтов на квадратный дюйм, он выровнял подлодку.
- Идем уже двадцать минут, - сообщил Рэмси.
- Пройдем где-то столько же, - ответил Боннет и поинтересовался: - Что там с Джо? Почему он не сообщает, как там с капитаном?
- Ты не сказал ему об этом, - заметил Рэмси.
- Да, но...
- Скорее всего, нечего докладывать. Да и времени прошло еще мало.
- Вызови его через интерком.