- Сейчас я схожу и посмотрю, как там Джо. Джонни я оставляю на пульте локатора. Все ясно?
- Все ясно, капитан.
Спарроу медленно повернул свое худощавое тело и вышел.
- Он будто автомат, - сказал Рэмси, адресуя эти слова пустому месту, где только что стоял Спарроу.
- Он находится под еще большим давлением, чем наша подлодка. - Боннет тяжело вздохнул. - Следи лучше за локаторами.
Рэмси нахмурился и вновь вернулся к своим приборам и кнопкам.
Меж ними повисло молчание. Первым его нарушил Боннет:
- Спасибо, Джонни. Возможно, ты спас мне жизнь.
Рэмси вздрогнул, но не сказал ни слова.
- Я слышал, о чем ты говорил капитану. Похоже, ты прав. Думаю, что ты спас жизнь всем нам.
- Ну да, чтобы вы торчали здесь, нагоняя тоску, - ответил Рэмси.
- Ты бы, конечно, предпочел трех фигуристых блондиночек. Если подумать, то я с тобой согласен.
- Еще сигнал! - крикнул Рэмси. - Шесть лодок в шахматном порядке. Идут из юго-восточного квадранта.
- Они все ищут там, где никого быть не может, - сказал Боннет. - Не могу ставить им эту в вину. Я сам до сих пор не верю, что нахожусь здесь. - Он вновь глянул на показатель давления.
- Сейчас нет специальной необходимости торчать здесь вдвоем. - Сказал Рэмси.
- Но капитан приказывал оставаться по двое.
- Глупый приказ.
- Спокойней, дружище, - предупредил Боннет. - Нельзя бороться с Уставом Военно-Морского Флота и нельзя бороться с Богом. - Он поежился. - А когда двое в одной команде...
- Что заставляет тебя верить в эту чушь? - спросил Рэмси.
Боннет ответил холодно:
- Я шучу, парень. Это одно. А что скажешь ты - другое. - Он покачал головой. - Я сорок раз ходил с Сувви Спарроу. Так что не надо говорить мне про чушь. Я знаю то, что сам видел.
"И ты знаешь, что хочешь верить", - подумал Рэмси.
Его внимание привлек тихий плеск: конденсация на трубах. "Рэм" внезапно осознал холодную пустоту вокруг себя, вписался в нее.
"Мы не сможем выполнить нашу задачу, - думал Рэмси. - Тысячи врагов готовы встать на нашем пути. Это безумие - посылать нас. Шаг отчаяния".
Лампочки термомонитора на пульте замигали и стали гаснуть.
"Над нами Господен холодный покров! Наверное, лучше всего поверить в это. Наши жизни направляются имеющимся знанием. Мы едим плод с древа познания и учимся лишь тому, чтобы бояться".
"Рэм" слегка дернулся, когда течение потянуло баржу. Палуба накренилась.
- Если мы всколотили ил, плюхаясь на дно, враги могут заметить это на поверхности, - сказал Боннет. Здесь полно их летунов - берег совсем близко.
- А как они заметят это в тумане? - спросил Рэмси. Он чувствовал удивительную ясность духа.
- Наверху туман? Откуда ты знаешь?
- Шкип договорился с Господом Богом.
- Ты думаешь, это шутки? - Боннет поглядел на Рэмси. - Не так?
Тот включил и настраивал компьютер локационного пульта.
- Человек живет вместе со своей лодкой - становится ее частью, - сказал он, слова звучали возвышенно. Рэмси чувствовал потребность говорить. Он будто вышел из своего тела и со стороны следил за его действиями. - А эта подлодка верит в Бога! - закончил он.
Стрелка автоматического таймера сделала круг... еще один... и еще. Менялись вахты, а "Рэм" все еще вжимался в ил подводной горы.
Одиннадцать дней и тридцать две минуты с момента отплытия.
Спарроу стоял возле командного пульта рядом с Рэмси, деля с ним вторую половину вахты. Чувство неустанного давления на корпус стало ухе привычным.
- Сколько времени прошло, как ты последний раз слышал сигнал той стаи? - спросил Спарроу.
- Уже больше шести часов.
- Как с баржей?
Рэмси поглядел на ряд индикаторов, затем на мониторы боковых телекамер.
- Лежит справа от нас. Угол отклонения от нашей оси - 30 градусов. Тросы свободны.
Спарроу проверил контроллеры и включил двигатели. Чувство предвкушения движения пробежало по всему корпусу подводного судна. Рэмси и сам почувствовал этот трепет всем своим телом, начиная от ног, упирающихся в палубу.
- Поехали брать эту чертову нефть, - сказал Спарроу. Он нажал на клавишу включения движителя. - Только надо стряхнуть с себя грязь. Джонни, сбрось четыре незаряженные торпеды. Это немного повысит нашу плавучесть.
- А как быть с баржей? Давление не позволит ей всплыть с такой глубины.
- Мы подымем ее рывком. Попусти трос, чтобы было достаточно места для разгона.
Рэмси нажал на черный рычаг, и четыре торпеды упали на дно.
"Рэм" начал всплывать. Спарроу добавил мощности двигателям. Подлодка рванула вверх, буксирный трос разматывался за нею.
- Стопори трос! - приказал капитан.