Возвращались они вместе. Свет из выпускной камеры звал к себе из мрака, и они направлялись к светлому пятну. Рэмси отстегнул пояс от страховочного конца, и Гарсия забрался в камеру, сматывая трос. Инженер закрыл крышку люка, задраил его. Рэмси открыл вентиль подачи сжатого воздуха, затем повернулся лицом к Гарсии.
- В барже все в порядке? - Голос Спарроу в интеркоме.
- Скорее всего, капитан, - ответил Рэмси.
- У Джо 25 минут переоблучения.
Рэмси глядел на нефтяные пятна на своем гидрокостюме. С бульканием из камеры вышли остатки забортной воды. Рэмси открыл кран подачи моющего раствора, чувствуя тугие удары бьющих под давлением струй. Нефть сходила, растворяясь в пене.
- О'кей, Джо, - сказал он.
Гарсия оставался недвижимым.
- Давай, Джо, пошли.
Тот даже не шевелился.
- Капитан, с ним что-то случилось.
Никакого ответа.
Рэмси бросился к люку, ведущему вовнутрь лодки.
Гарсия вяло кивнул, отступил. Рэмси раздраил люк. Крышка отскочила в сторону сама, открытая изнутри, и Рэмси увидал Спарроу, уставившегося на него. Капитан протянул руку к его горлу.
И только сейчас Рэмси понял причину молчания. Микрофон выключен! Он нажал на кнопку одетой в рукавицу рукой и еще ухватил рычание Спарроу:
- ...немедленно в лазарет, Джо!
- Это струя моющего средства отключила мой микрофон, - оправдывался Рэмси.
- Смотреть надо! - рявкнул Спарроу. - Пошли отсюда.
Рэмси последовал за Гарсией, помог капитану снять с инженера гидрокостюм. Спарроу помог Гарсии подняться на мостки и снял с него ласты. Рэмси отступил назад и стянул с себя маску.
- Устал, - бормотал невнятно Гарсия. - ...знал, кто-то придет за мной... вытащит меня... опасности...
Он направился вниз по лестнице.
Рэмси снял гидрокостюм, взял гидрокостюм Гарсии и тоже спустился. Гарсия со Спарроу уже исчезли в двери, ведущей на центральный пост. Когда Рэмси прошел туда же, заработали электродвигатели.
Боннет стоял за штурвалом, один в путанице рычагов и циферблатов. Не оборачиваясь, он сказал:
- Иди на пост и помоги мне снова найти это холодное течение.
Рэмси прошел на свое место, проверил показания внешнего термометра. На глаза ему попался дозиметр.
- Кто поднял тревогу?
- Капитан. Он не отрывал глаз от него.
- Так мы с Джо болтались в этом слое?
- Нет. К этому времени люки были уже закрыты.
Рэмси опять задрожал, глянув на показания: 42000 миллирентген.
- Это же смертельная доза. Наверное, течение перемешало слои.
- Где это холодное течение? - перебил его Боннет.
Рэмси попробовал провести быстрый поиск сонаром, дождался эха.
- А ну, два градуса вправо... Так.
- Точно, удалось.
- Мы снова нашли его, - сказал Рэмси. - И радиация падает. - Он поглядел на показатель давления: 262 фунта на квадратный дюйм. - Мы снова нашли свое холодное течение, - сказал Рэмси. - Пусть оно тащит нас вниз.
- У баржи положительная плавучесть, ее выталкивает вверх, - нахмурился Боннет. Он нажал кнопку ларингофона. - Капитан, у "слизняка" положительная плавучесть.
- На какой мы глубине? - ответил ему голос Спарроу.
- Мы снова в холодном течении. Глубина - около 600 футов.
- Сворачивай на запад. Курс - 260o ровно.
- А если мы выйдем из термального потока?
- Вроде не должны.
- Как там Джо? - спросил Рэмси.
- Весь в дырках от уколов, - ответил Спарроу.
Боннет повернул штурвал, выставил носовые рули глубины. Палуба накренилась вниз градуса на три.
- Эта собака еще играется с нами, - сказал Рэмси.
- Ну почему бы нефти не быть тяжелой как свинец? - спросил Боннет. Он поменял угол наклона кормовых рулей глубины, потом носовых, поглядел на показатель скорости. - Эта зараза наполовину снизила нам скорость.
В помещение центрального поста вошел Спарроу, проверил положение рулей глубины, глянул на показания приборов.
Вдруг до Рэмси дошло, что Спарроу понадобился всего один взгляд, чтобы ознакомиться с жизнью корабля.
"Он сам часть этой машинерии", - подумал он.