Звук падения, еле слышно раздавшийся за дверью, говорит мне, что предосторожности были не напрасны.
Распахиваю двери, и к нашим ногам сваливаются два спящих тела, крепко сжимающие в руках топоры. Ребята быстро оттаскивают их в сторонку, и мы спускаемся вниз. Наверху у двери остается только Трик. На нижних ступеньках находим еще одного спящего дижанца с разбитым лицом. Видимо, он скатился сверху.
Встав сбоку от двери, посылаю запрос с мику на браслет, который одел на руку Симона, и немедленно получаю картинку из камеры. Ага, все ясно, связанные пленники лежат на дальних скамьях. А на той, что напротив двери, мирно спят, привалившись друг к другу, два дижанца с ружьями. Те еще охраннички!
Сделав парням знак не шуметь, осторожно откидываю засов. Тишина. Рывком распахиваю дверь и пару раз нажимаю кнопку. Готово. Даже не пошевелившись, варвары продолжают так же дружно дрыхнуть.
Отпихнув ногой выпавшее из их обмякших рук оружие, бросаюсь развязывать Симона, кратко пересказывая ему последние события. Ребята в это время освобождают остальных.
Есть ли в соседних камерах засада, вот главный вопрос, который интересует нас сейчас.
– Судя по разговорам бандитов, – говорит Симон, возвращая мне выручившую его внешность тайного советника, – еще трое дежурят на лестнице.
– Ну, тех троих мы уже сняли. – усмехаюсь я, выдавая Найшу излучатель. – Но не факт, что эти варвары могли знать все планы Пифала. Учти, излучатель усилен, обычный берет последователей темной луны только с третьего раза.
Проверять соседнюю камеру пришлось с помощью прилипалы. Просунув в щель под дверью свой хоботок, прибор передает мне изображение. Камера полна спящими кохрами и никаких дижанцев среди них нет. Забрав прилипалу даю знак Гилкару открыть эту дверь а сам бегу к следующей.
Через несколько минут все двери открыты и Айсел Тии, стоя на нижней ступеньке, произносит краткую речь перед освобожденными.
Магет Рудди, ни секунды не колеблясь, берет операцию по захвату самозванца в свои руки. Приказав собрать все оружие, которое было у бандитов, он распределяет его между своими людьми и добровольцами из числа бывших заключенных, коротко и ясно объясняя, что они должны делать.
– Мы пойдем с ними? – с притворным безразличием спрашиваю Симона, наблюдая за этими приготовлениями. Разумеется, в душе надеясь на положительный ответ.
– А ты смог бы оставить их сейчас без поддержки, после того как мы сами затеяли это мероприятие?! – отвечает он вопросом на вопрос.
– Я нет. Однако инструкция…
– До царя далеко, до бога высоко, – загадочно бормочет Найш, и я понимаю, что он не собирается отступать. Ну а уж я-то и тем более.
– Эзарт, – Трогает меня за плечо подошедший Гилкар, – я хочу вернуть тебе оружие. Спасибо за доверие. Теперь я пойду с отцом.
Пару секунд я молчу в замешательстве. Его отец один из самых способных и честных военачальников королевства и я уверен, что он сделает сегодня все как надо. Вот только оружия у него слишком мало. Как там сказал Симон, до бога высоко?!
– Оставь пока усыпитель у себя, – Предлагаю я Гилкару, испытующе взглянув парню в глаза. – Потом отдашь, когда все закончится. Твоему отцу я всегда доверял.
С достоинством кивнув, силач уходит помогать отцу. Спящих дижанцев перетаскивают в одну камеру и заперев, приставляют к ним охрану.
Немного посомневавшись насчет короля, Магет почтительно попросил его временно остаться в камере, для безопасности. Вместе с Малатом и напуганными придворными, от которых сейчас все равно нет никакой пользы. Как впрочем, и в другое время, отмечаю я про себя.
Маннейг отнесся к предложенью начальника кохров на удивление безучастно, лишь равнодушно дернул плечом. Айсел Тии поколебавшись, тоже остается с бывшим королем, но ни у кого не хватит наглости обвинить его в трусости. Просто видимо он счел, что не пристало верховному священнику храма трех богов гоняться за бандой авантюристов.
Разбив отряд на две группы, Магет послал одну из них, под предводительством сына, в сад, отрезать дижанцам выход к морю. Я не вмешиваюсь в его распоряжения, только прошу Алласа присоединиться к ним. Затем, ловко взломав замок на двери черного входа, Магет пропускает во дворец своих людей. Мы с Симоном и остатками моего войска следуем за ними. Прикрывая за собой двери, напоследок внимательно осматриваю двор. Он снова пуст, только собаки, сбитые с толку бесконечными свистками, сгрудились в кучку и, поджав хвосты, потерянно глядят нам вслед.
Мне по настоящему жаль ни в чем неповинных преданных псов, и я даю задание мику, когда вся эта заварушка закончится, напомнить мне о них.
Пробираясь по огромной, полутемной кухне бросаю взгляд на большие светящиеся часы. Трансляция обращения Дариналь к народу идет уже пятнадцать минут и скоро те, кто решится ей помочь, придут к дворцу. Если конечно все удалось, на что я очень надеюсь. Проверить же я сейчас ничего не могу, пока не доберусь до телестудии.
Страшный грохот, доносящийся с верхних этажей, ударил нам в уши, едва люди Магета открыли двери, ведущие из помещений для прислуги в центральный коридор.
– Это в телестудии, – шепнул мне Трик, отлично разбирающийся в расположении дворцовых помещений.
– Следовательно, дижанцы откуда – то узнали о трансляции, – буркнул я ни на секунду не сомневаясь в правоте Трика, ведь именно он вместе с учителем руководил установкой всех технических новинок во дворце.
С одной стороны это была неплохая новость. Дижанцы разделились и значит справится с ними будет проще. С другой неприятная, потому что специалистов класса Трика, могущих быстро восстановить телестудию, в королевстве больше не было.
После короткого совещания мы решаем разделиться. Я с Рикеном и Баметом отправляюсь наверх, остальные идут в тронный зал, где обосновались основные силы Пифала.
Выйдя к лестнице, предлагаю Трику вырубить свет на лестнице. Согласно кивнув, он исчезает в каморке под лестницей, а мы с Баметом, прижимаясь к перилам, начинаем осторожно продвигаться вперед. Грохот утих, значит, скоро могут появиться бандиты.
И точно. Не успели мы еще дойти до широкой площадки, откуда лестница расходится в разные стороны, как свет погас. И тут же прямо над нами раздался отборный мат Заманая.
Надвигаю на глаза очки и вижу, как Бамет делает то же самое. Знаком показываю охраннику, чтобы он затаился, и пригнувшись выглядываю за поворот. Толпа дижанцев, шумно возмущаясь, спускается по правому пролету. Впереди топает Заманай, крепко держа веревку, привязанную к поясу доверителя Бижела. Следом спускается Мишас, светя под ноги кохровским фонариком. Голова его обмотана лоскутом от парадной королевской рубахи. За ним еще несколько варваров.
– Ты же говорил, все знаешь! – шипит на Бижела Заманай. – А теперь ноешь, что ничего не понимаешь! Ты наверно решил, что сможешь обмануть капитана, да? А свет почему погас, ты тоже не знаешь?
– Откуда же я могу знать?! – ноет Доверитель, – я ведь от вас ни на шаг не отходил! Разве я бы решился обманывать нашего дорогого короля! Я ведь к нему со всем почтением!
Ну вот ты и попался, Бижел! Довыслуживался! Поделом тебя на веревочке таскают, с удовлетворением думаю я нажимая кнопку излучателя, направленного на Заманая.
Но в тот же момент, споткнувшись, Бижел падает вперед со ступеньки, и весь заряд достается ему. Ругнувшись, Заманай бросил веревку и отскочил в сторону. Я нажимаю еще, и шедший за ним Мишас валится на доверителя. Фонарик, выпавший из его руки, катится прямо ко мне.
На секунду луч фонаря ослепляет меня, и я наугад жму кнопку излучателя, целясь в сторону бандитов. Кто-то еще сыпется сверху, но ловкий как зверь Заманай, перепрыгнув через кучу лежащих на ступеньках тел, душной глыбой обрушивается на меня. Грубый сапог дижанца наступает мне на руку, держащую излучатель.
Я ахаю от боли, а его мощные пальцы хватают меня за плечи, подбираясь к горлу. Пытаясь выдернуть руку с оружием, другой рукой я стараюсь оттолкнуть бандита. Но Заманай силен как шаку. Его пальцы почти сомкнулись вокруг моей шеи, как, вдруг, неожиданно обмякнув, варвар кулем съехал с меня.
Выдернув руку из-под его сапога, я дую на отдавленные пальцы, оглядывая поле битвы. Оказывается, пока меня душили, Бамет уложил троих оставшихся бандитов. А подоспевший Трик усыпил Заманая.
– Он сидел прямо на тебе, – оправдывается изобретатель, – я и побоялся, что усыплю вас обоих. Вот и подошел так, чтобы луч не задел тебя. Я правильно подумал?
– Правильно, – бурчу я, крутя головой, и соображая, стоит или нет объяснять сейчас Трику, что излучатель самонаводящийся и порцию волн направляет точно в мозг ближайшей мишени. – Больше наверху никого нет?!
– Не знаю, – растерянно отвечает он.
– Пойдем, проверим, – предлагаю я, подбирая и гася фонарь, – А ты Бамет, покарауль тут.
Пока мы с предосторожностями добираемся до телестудии, занимающей несколько комнат в конце коридора третьего этажа, я размышляю о поведении Трика. Какой-то он сегодня неуверенный, тихий, неужели это оттого что я на него наорал?! Наверное. Не стоило мне так с ним разговаривать. В общем, то, сам я и виноват, не проинструктировал его как следует.
К тому же, если бы мику не было на руке у шпиона, я бы не смог его вычислить. Нужно будет извиниться, решаю я, и, завернув за угол, потрясенно замираю.
Массивная дверь в телестудию, обычно строго охраняемая кохрами, распахнута настежь. Яркий свет заливает комнаты, сплошь усыпанные осколками экранов и обломками техники. Хорошо, что Маннейг не видит сейчас свою любимую игрушку. Не хотелось бы мне присутствовать при его первом визите сюда.
Нет нужды заходить в студию, с первого взгляда ясно, что никого здесь нет.
– Пошли вниз, – командую я, и, обняв за плечи, увожу от дверей горестно замершего Трика.
Как я мог забыть, ведь именно он вместе с учителем Гажнетом изобрел и собрал многие из тех приборов, что лежат сейчас обломками на полу. И вообще, все работы здесь велись под его руководством. То, что для короля было лишь забавой, для Трика было плодом его мыслей и рук. И сейчас нужно чем-то отвлечь его от той боли, которая горькой складкой легла возле рта.