Летум поднял несуществующие брови.
-Не смотри ты так. Один из шлюзов используется только для этой цели. Еще с полчаса придется подождать, пока отужинают другие группы. У нас как раз остается время, чтобы смотаться к старине Лагренцу.
Летум с трудом вспомнил, что так зовут интенданта пиратского корабля - пожилого мужчину с большим носом и остатками седой растительности за ушами.
-Отведи их в казарму, - сказал Летум Брану. - Можешь сказать, что я пошел за зарплатой. Завтра погуляют.
Бран козырнул. Летум и Смайлсон направились к лифтовой шахте. Входя в кабину, Летум услышал в противоположном конце коридора восторженный рев. "Да, теперь рота меня просто обожает".
Интендант был на месте. Клевал носом, беспрестанно моргал маленькими красными глазками и оттого, видимо, находился в особенно раздражительном состоянии. Рейд и неожиданный наплыв наличности - Летум разглядел в углу кабинета знакомый инкассаторский чемодан - задержали старичка на рабочем месте. Даже толстые линзы очков, нацепленных на нос, слегка запотели.
Сообщив о цели своего визита, лейтенант и капрал привели мистера Лагренца в своеобразное бешенство. Шаркая и бормоча что-то себе под нос, пенсионер откинул крышку контейнера. Летум увидел, что наличности осталось почти на дне.
-Куда все подевалось? - вырвалось у него.
-Куда подевалось, - передразнил Лагренц, возвращаясь с пачками денег. - А кормить вас, голодранцев, одевать?.. А корабль штопать? Не все же на портовых девок спускать!
-Ладно, где расписаться? - Летум взял деньги.
Лагренц выудил из ящика стола потрепанную ведомость, всю в каких-то жирных пятнах. Место оставалось лишь в самом конце весь лист был заполнен разноцветными надписями. Летум поставил имя, должность, дату и сумму полученной наличности. Размашистая, но в то же время аккуратная и вычурная подпись Летума Вагнера едва не вырвалась на листок сама собой. Подумав, Летум поставил вместо нее символ анархии, обведя кружком букву "А".
Хмыкнув, Смайлсон принял ручку - шариковую, доисторическую, - и заполнил свою строку. Пачка купюр лейтенанта оказалась куда солидней.
Развернувшись, Летум поспешил прочь из кабинета. Там пахло по-стариковски: тленом и кислым потом. Оказавшись в коридоре, Летум сунул деньги в карман своей капральской куртки. Наличные деньги ограничены к обороту в Автократии, но Летуму всегда было приятно держать купуюры в руках, слушать хруст чудесной бумаги, осязать ее великолепную шершавость. А то, как они играли цветовым спектром в ультрафиолете, всегда приводило наследника в восторг.
Летуму было приятно узнать, что хоть что-то в нем осталось неизменным. На самом деле он и вовсе не изменился, однако теперь, под непрерывным давлением трудностей, приходилось заново открывать себя.
Смайлсон вышел из кабинета, распихивая пачки по карманам кое-как, небрежно, будто уличный торговец. Летум знал, что деньги всегда отвечают взаимностью, какое бы чувство к ним не испытывали.
-Ну, хватит твоим голодранцам? - Смайлсон хохотнул. Старый пердун всегда меня умилял. Он работает здесь целую вечность, и, кажется, ничуть не изменился.
-Значит, успел наворовать достаточно, чтобы покупать омоложение. - Летум всегда держал своих бухгалтеров на коротком поводке. - Как я мог понять, на Роджере это не проблема.
-Да, но зачем же наговаривать на старика? - Смайлсон усмехнулся. - Он знает, что с ним будет, если поймают. Да и зачем ему воровать? У него никого нет, - ни детей, ни жены.
Летум не ответил. Развернувшись, он зашагал к лифтовой шахте.
-Погоди, - окликнул его лейтенант. - Ты куда?
-В свою каюту. Закрою бабки в сейфе и сделаю официальное объявление.
-Это подождет. - Карманы лейтенанта топорщились от избытка денежных знаков. - Нужно поговорить.
-Насчет чего?
Глава 42.
Смайлсон быстро огляделся. Коридор был пуст. Единственная камера, закрепленная стационарно, глядела на дверь кабинета Лагренца. Следила, как бы старикан не смылся с мешком денег.
-Насчет Ганса Фрейзера и всего остального. Свободно можно говорить только в коридоре, прослушиваются даже каюты.
Летум подпер плечом переборку.
-Что ж ты так раскричался в столовке? Желтые твари, узкоглазый ублюдок?..
-Подумаешь, - Смайлсон усмехнулся. - Мы и не такое друг про друга слышали. К тому же он первым начал - обозвал меня белокурой бестией и арийским отродьем.
Летум поморщился.
-Ладно, давай поговорим. Лилит нечаянно стерла ту запись, которой нас пугал капитан. Говорит, что случайно.
Смайлсон просиял.
-Так это чудесно! Просто отлично! Благодаря этой девчонке с наших шей свалилась куча проблем.
Летум молчал. Смайлсон прищурился, возвращая лицу напряженную серьезность.
-Что, совесть таки прогрызлась?
-После стольких трупов это было бы просто смешно.
-Вот-вот. Как уже говорилось, он был порядочной жопой.
-Да, - Летум усмехнулся, - мне говорил об этом практически каждый, кто был с ним близко знаком. Похоже, мы оказали человечеству большую услугу.
-Вот только награду получить не удастся. - Лицо Смайлсона помрачнело. - От головы остались только жалкие ошметки. Ну и хер с ней! Нам и впрямь следовало бы объявить благодарность. Избавить Вселенную от такого монстра... Он убивал пачками, без зазрения совести.
Летум почувствовал укол задетого самолюбия. Какого-то еще монстра Вселенная приобрела в его лице - гладком, словно мертвый череп?..
-Но и мы с тобой не лучше.
-Да, но мы убили его ради определенной цели. Он же убивал, чтобы получить удовольствие. - Лейтенант сплюнул. - Маньяк.
Летум не стал спорить. Он хотел спать, но еще нужно было выстоять на похоронах в окружении вонючих мусорных баков.
-Как бы там ни было, мы действительно сделали это, хотя риск был слишком велик, - подытожил он. - По-моему, это начало делового союза.
-Согласен, - Джек хищно оскалился. - Мы начали сотрудничество с серьезного шага. Фрейзер мог образовать большую проблему, когда дело подошло бы к переделу собственности. К тому же он крепко тебя невзлюбил.
-Да, мы шлепнули его вовремя, - кивнул Летум. - Остается Хиросима и Коллинз. - "А также мои собственные сомнения". Он по-прежнему считал, что Смайлсон мог всего-навсего выполнять приказ капитана. Если все это и впрямь было одной грандиозной провокацией, то блондин и толстяк намеревались использовать Летума в своих интересах, чтобы потом с криком "Он - предатель, он - убийца!", отдать на растерзание разгневанной команде. Однако возможности проверить эти соображения Летум не видел. Разве что... Образ девушки с развевающимися светлыми волосами мелькнул на сетчатке.
Как бы там ни было, Летум не видел причин, чтобы не говорить с достаточной откровенностью. - Капитан попытался натравить на меня Коцуро Хиросиму.
-Вот как? - Смайлсон напрягся. - Каким же образом?
-Словами. Сказал, что я убил дражайшего Фрейзера. Нет, доказательств нет, но он почти в этом уверен. Так что держись, узкоглазая задница, от него подальше.