В самом центре деревни расположена вила местного старейшины. По сравнению с домами других людей здесь нет никаких огородов и сельскохозяйственных животных. Вокруг трехэтажного дома растет красивый коротко стриженный газон с фруктовыми деревьями. От ворот до двери особняка выложен тротуар из камней, а по бокам растут различные виды цветов.
В этот момент Сылко вбежал через ворота и направился по тротуару прямиком в дом. Не останавливаясь, сразу направился в кабинет старейшины.
— Дедушка! Дедушка! — кричал он во все горло, перепугав двух горничных, которые в это время занимались уборкой.
— Что случилось с господином? — удивленно спросила одна из них.
— Понятие не имею, — ответила её коллега, а потом с покрасневшей улыбкой склонилась к уху подруги, что задала вопрос и прошептала: — Но ты заметила штаны молодого господина?
— А? А что с ними не так? — переспросила удивленная горничная.
— На них пятно… Хи-хи… прямо там… хи-хи-хи, — с красным как помидор лицом, еле сдерживая смех, ответила внимательная девушка.
— Да ну… он же такой взрослый. Как так получилось? Хи-хи, — другая горничная представила у себя в голове картину, которую ей не удалось лицезреть, и на лице расцвела улыбка.
Сылко ворвался в кабинет, даже не постучав. В это время пожилой старик с тонкой и длинной белоснежной бородой, что-то записывал на бумаге. Все так же спокойно и не отрываясь от дел, старик задал свой вопрос.
— Ну и чего ты так шумишь? Весь дом на уши поставил!
— Дедушка! — еще раз выкрикнул Сылко. — Мне нужно еще больше эликсиров! Я все еще слишком слаб! — под конец он прорычал о своей просьбе.
— Ну и зачем тебе еще эликсиры? Ты и так впитал слишком много. Из-за этого у тебя возникнут проблемы в будущем, — медленно ответил старейшина. — Да и с чего ты решил, что слабый? Ты должен быть не слабее других культиваторов на том же уровне. Не говоря уже об обычных детях на экзамене. Все, что от тебя сейчас требуется, — это медитация с теми камнями истинной сущности, что я для тебя приобрел. В течении месяца ты должен войти на третий этап закалки тела, а при достаточной удаче на четвертый.
— Я только-что встретил того мальчишку Тару, который сдружился с Генри, — быстро протараторил юноша. — Он силен как демон. Несмотря на свой второй уровень закалки тела, от него несло такой сильной аурой, что даже стоять рядом с ним было сложно. Скорее всего, ему осталось не так далеко до третьего уровня.
На этой фразе старик перевел свое внимание с бумаг на внука и быстро взглядом пробежался по нему.
— На тебе ни царапины. Только не говори, что ты испугался его, даже не вступив в бой… — но потом старик резко остановился, когда взгляд опустился на штаны нерадивого отпрыска.
Сначала его лицо стало серым, а потом алым. Брови вскинулись вверх, а в глазах появился опасный блеск. Старик резко ударил ладонью по столу.
— Мусор! — крикнул он в ярости.
От неожиданности Сылко упал на задницу и с перепуганными глазами уставился на дедушку. За всю свою жизнь дедушка ни разу на него не кричал. Сегодня это произошло впервые. Из-за чего юноша почувствовал горькую обиду у себя в груди.
"За что? Я ведь только попросил больше алхимических лекарств; на краях его глаз начала образовываться влага.
Увиденное взбесило старика еще больше.
— Чего разрыдался, как барышня, у которой муж изменил?! Только вздумай зареветь и я тебя выпорю, заберу все деньги и до экзамена запру дома! — старейшина деревни просто не находил слов.
Он думал, что внук сбежал не начав драки, но его потомок сделал даже хуже и обгадился.
— Репутация моей семьи… — пробубнил старик стискивая зубы. — Немедленно переоденься!
После этого крика, Сылко наконец-то заметил пятно на штанах между ног. С покрасневшим лицом парень быстро поднялся и направился в свою комнату, расположенную не далеко от кабинета старца. Через считанные минуты, Сылко предстал перед стариком с опущенной головой.
— Дедушка… — тихо позвал он.
— Дедушка-дедушка. Только и можешь, что звать меня. У самого мозгов нет, чтобы решить свои проблемы? Откуда в нашей семье появился такой бестолковый отпрыск, — продолжал ругаться пожилой мужчина.
— Без мозгов… без таланта… без воли… Черт, одно разочарование! Как ты мог обделаться? Кто тебя видел?!
— Это… — начал запинаться юноша, в его глазах отражался дикий нарастающий страх. — Кроме пары человек в таверне больше никто.
— Пары человек? В таверне?! — во все горло заорал старейшина.
Бах!
Морщинистая ладонь дедушки ударила по щеке парня и Сылко снова упал. Смотря как парень падает уже во второй раз, у старейшины всплыло желание придушить выродка на месте. Если бы у него были другие потомки, то сегодня точно бы лишился одного из них.
— Это просто пощечина, а ты снова упал. Ноги не держат? Тогда будешь стоять в позе коня весь оставшийся месяц! — прозвучала угроза.
Услышав последние слова старшего, Сылко подпрыгнул и встал по стойке смирно, прямо смотря перед собой.
— С пьяницами из таверны легко решить этот инцидент, — немного успокоившись, старейшина устало сел за рабочий стол и хмуро посмотрел на юниора своей малочисленной семьи, чувствуя, что за последние минуты лишился дюжину лет.
На самом-то деле Сылко приходился ему не племянником от его сестры, а сыном. Старейшине тогда исполнилось за 60 лет, когда обесчестил единственную сестру на два десятка лет моложе него. Женщина же не выдержав потерю чести, хотела покончить с собой, но ей не хватило решимости. В конце концов женщина вскоре поняла, что забеременела. И хотя она ненавидела отца ребенка, но не могла чувствовать такого же к ребёнку. Судьба помогла найти ей покой при родах. Старейшина очень хорошо относился к сыну и часто баловал его, но впервые в жизни почувствовал отвращение к собственной плоти и крови.
— На счет эликсиров, то это невозможно, — продолжил говорить старец. — Я уже потратил все сбережения на них и на камни истинной сущности. Ты думаешь, что это дешевые вещи? Особенно эликсиры. Только благодаря тому, что у меня есть некоторые контакты с влиятельными людьми, я смог их достать. Другим же, даже при наличии средств, сделать это не представляется возможным. Ты меня понимаешь? — оностро взглянул на сына.
— Да, дедушка, — с разочарованием промямлил Сылко.
— По поводу того паренька Тару… Просто не думай о нем и занимайся подготовкой к экзамену, — старейшина отмахнулся рукой.
— Но дедушка, если Тару будет участвовать в экзамене, то он станет моим конкурентом и судя по его силе… — на последнем слове он замолк, но потом крепко сжав кулаки, все же произнес: — У него большие шансы стать членом секты.
Посмотрев на своего отпрыска глубоким взором, старик немного помялся, а потом решил поделиться с ним некой информацией, чтобы успокоить. Старик боялся, что это повлияет на тренировки сына. Если его потомок не сможет попасть в секту, то понадобиться искать другие варианты, но все они гораздо хуже, а времени у него осталось не так уж много.
— Есть некие слухи… — старейшина начал говорить из далека.
— Слухи? Какие слухи? — переспросил Сылко.
— Да слухи. Они о том, что какой-то паренек из нашей деревни по имени Тару, сильно оскорбил бандитов Кровавой руки. И теперь они хотят всеми правдами и неправдами убить его. В данный момент куча "красных" замечено вокруг деревни, но они почему-то не штурмуют её, а только охотятся на диких животных неподалёку, — старик рассказал о положении дел, при этом думал о том, что бандиты не трогают деревню только по причине, которую знал только он сам.
— Это правда, дедушка?! — обрадовался юноша и начал с улыбкой ходить по кабинету туда и обратно.
— Правда! — кивнул старик. — Я подозреваю, что они попробуют напасть на караван, который отправиться на экзамен. Так что не думай больше об этом мертвеце и занимайся культивацией. Хотя этого ублюдка убьют, на экзамене будут и другие дети с потенциалом выше чем у тебя и у него. Особенно, если брать во внимание столичные секты и кланы. Если ты не возьмешь 4 уровень и не закрепишься на нём, то все мои усилия пойдут прахом, и тогда ты будешь до конца жизни сидеть здесь в этом небольшом свинарнике, без ресурсов, власти и денег.
На удивление последняя угроза сработала так как и рассчитывал старейшина. Сылко аж подпрыгнул и быстро побежал в тренировочную комнату крича.
— Я все понял дедушка. Положись на меня!
На лице старика в конце концов образовалась легкая удовлетворенная улыбка. Он приподнялся и подошел к окну. К его взору попало маленькое дерево, которое впервые зацвело в этом году.
— Тару… маленький ублюдок. Из-за тебя моя семья немного потеряла репутацию, но именно ты станешь для него стимулом и подтолкнешь на путь, который я для него выбрал. Хех, наверное, я должен тебя за это поблагодарить, — на этой ноте старик закончил свои размышления, уселся за стол и снова приступил к работе.
***
Ближе к вечеру Джек после визита к Ханне вернулся в свой старый дом. Он быстро набрал несколько бурдюков с водой и отправился в лес. Через час юноша добрался до лагеря и сел медитировать.
[Анима: 304 / 440]
После долгих часов медитации он смог набрать три сотни и остановился, когда почувствовал, что стало сложно закалять акупунктуры. В прошлый раз эта проблема возникла когда он перешел границу в 100, а ему нужно было 120 анимы. Сравнив числа, Джек решил, что последние 20 % от общего количества будут даваться тоже тяжело.
Юноша уже подумывал улечься спать, как вспомнил о методе культивации небесной души, который он получил в тёмном лабиринте. Открыв меню системы и перейдя в окно методов, парень стал читать информацию о методе.
Суть метода лежит в постоянном чтении мантры, которая преобразовывает душу культиватора. В методе существует 6 этапов. Первый этап имеет 9 уровней и единственное отличие между ними состоит, как догадывался юноша, в количестве раз её прочтения. На удивление Джека, описание метода не заняло много места. Всего с десяток листов. Ниже была написана сама мантра объемом в несколько страниц. В принципе, ничего особенного, аж удивительно, что система посчитала ранг этого метода за мифический, а это было на один ранг выше чем древний метод старого мастера — метод тиранического преобразования божественного тела. Когда юноша дочитал первый раздел до конца, то увидел последние строки информации, которые его ошеломили.
Как оказалось, этот метод позволяет усилить душу и преобразовать её в так называемую небесную душу. С помощью неё, культиватор сможет почувствовать резонанс с иными существами и мирами под взором небес. К сожалению о том, что это за миры и существа, сколько их, было написано много, но абсолютно все непонятно. А в чём заключается этот резонанс понять было еще сложнее.
Одно было ясно, что тренировка души позволить увидеть мир по другому, а в конечном итоге отделить бессмертную душу от телесной оболочки и блуждать, не боясь гнева небес, незамеченный никем и ничем, безраздельно путешествуя по просторам мировоздания.
"Что такое гнев небес?" — почесывая голову, задумался Джек.
Думал-думал, пока голова не заболела, но так ничего и не придумал. Поэтому не желая тратить больше времени, герой приступил к чтению мантры.
[ХОР СЮ ШИ…]
Ему казалось, что он сквернословит на языке пьяного младенца. Примерно за час юноша смог прочитать мантру 12 раз. И по правде говоря, парень был сильно вымотан. Его голова начала раскалываться. Если верить описанию, то только многократное чтение мантры усилит душу и подготовит к образованию "глаз правды". Эти глаза позволят увидеть истину души любого существа. Вот тольк очто это значило пока было не понятно. Поэтому терпя острую головную боль и приступы тошноты в конце концов молодой герой закончил очередной раунд сквернословия, харкнув пару раз кровью.
[Дух +1]
— Чего?! — выкрикнул Джек, уставившись на сообщение перед глазами.
"Да это же так же круто как и метод старика!" — обрадовался юноша и быстро открыл панель с полной информацией о себе.
Имя: Тару (Джек)
Возраст: 13 лет 27 дней
Культивация: Закалка тела
Уровень: 2
Анима: 304 / 440
Закон Знаний: 2.1 %
Сила: 7
Ловкость: 6
Интеллект: 3
Дух: 4
Выносливость: 7
Удача: 18
HP: 63 / 63
MP: 15 / 15
SP: 12 / 12
Скорость бега: 20 ~ 23 км/час (5.55 ~ 6.38 м/с)
Скорость реакции: 1.6
Скорость поглощения анимы: 2 анимы / час
Первое, что бросилось ему в глаза — увеличение процента в законах знания. Вот только герой до сих пор не понимал, какую выгоду оно несёт и по каким причинам происходит увеличение процента. Но так как он растет, то это хорошо. Именно так Джек решил, а потом переключил свое внимание на духе со значением 4. Хотя это было незначительное увеличение, но все же лучше чем ничего. Тем более, если верить описанию метода, то это было только начало. С каждым преобразованием души будет усиливаться духовная сила, что повлечёт качественное изменение способностей.
На каждом этапе нужно будет читать мантру чаще, но и выгоды также будут выше. Кроме того, Джек уже ощущал как существует какая-то связь между ним и еще чем-то, трудно уловимым. Герой предположил, что это был потусторонний мир. Но к сожалению парень понятия не имел, как построить связь с этим миром, не говоря уже о вызове других существ.
Практики все мастера желали стать могущественными магами, но далеко не у каждого это получалось. Повреждения, которые наносились с помощью истинной сущности были во много раз больше, чем физические атаки с этой самой сущностью. Но была еще одна категория мастеров, которая ценилась всеми силами острова и центрального континента — призыватели. Причину такой популярности подобных культиваторов Джек не понимал, но знал, что их очень и очень мало. И если правильно догадался, то он мог стать таким призывателем.
Другим приятным сюрпризом стало увеличение поглощения анимы. Джек уверен, что это не связано с его духом. Так как изначально его дух был равен 1 и даже после его увеличения по средством поднятия уровня и получения дополнительного очка за задание системы скорость поглощения оставалась неизменной, а вот теперь показатель увеличился и парень был уверен, что это связано с его душой, которая вступила в этап преобразования.
Джек уверил себя в том, что скорее всего изменилась не скорость поглощения анимы, а возможность души, так сказать, больше "откусывать". Хотя сейчас это не кажется проблемой, но возможно в будущем ею станет. Как только герой вступит в секту, ему в срочном порядке нужно будет найти какой-то метод культивации истинной сущности. На первое время подойдет даже самый обычный, а позже парень сможет найти что-то получше. С кучей методов культивации, он не боялся позже заменить метод культивации сущности на более лучший и заново повторить процесс накопления анимы. Если он будет поддерживать методы культивации тела и души на одном уровне, то потом догнать метод сущности не станет проблемой.
Джек на эмоциях решил продолжить тренировку. Его энтузиазм настолько возрос, что юноша позабыл о всем на свете.
Как только начал повторять мантру, его глаза стали терять чёткость и герой всем телом ощутил неконтролируемую слабость. Сперва запаниковал, но потом понял, что произошло.
— Кажется, я сегодня слишком устал и вымотался. Духовная сила… на нуле и организм истощен. Я больше… не могу контролировать… это…
Бац.
— Хр-р-р (храп), — не выдержав больше, молодой герой упал мордой в пол и заснул от навалившейся усталости.