- Почему? - крикнула она. - Почему? И кто смог?..
Рычин ошалело повертел головой и вдруг понял, что ад кончился, огни затухают, вой сирен переходит на басы, и только перепуганные змеями обезьяны продолжают верещать.
Но почему опыт прекратился, и главное - как это удалось сделать? Ведь перекрыть вход в "раковину" после того, как туда попадут десмоды, должно было специальное безинерционное устройство, не подчиняющееся ни людям, ни альфианам. Он обернулся к экрану, там размахивали руками, пытались перекричать друг друга по крайней мере человек пятьдесят - то есть вдвое больше, чем могла вместить кают-компания.
- Вниз, - только и понял из всего этого Рычин.
- Они кричат - немедленно вниз. Случилось что-то экстремальное. - Но Ана упрямо покачала головой. - Это приказ!
И, видя, что Ана добром все равно не сдвинется с места, он схватил ее за плечи, как когда-то (ах, да, два года назад!) тащил обмякшее тело альфианина. И Брюнэ уже отчаянно махал им, высунувшись из люка, и вот они уже все вчетвером (а С Сеге Д - на полу, как самый крупный и непоместительный) медленно подруливали на малокаботажной ракетке к борту космолета.
- Восемнадцать обезьян разом, - захлебываясь от восторга, повторял Брюнэ. - Этого ж никто и представить не мог... Может, это вся популяция десмодов, а? Тогда просто счастье, что механизм перекрытия "раковины" работал не только от ваших пси-спектров; мы из профессионального любопытства засадили на его вход в биодатчики от обезьяньих клеток. Никто не выполз обратно!
- А, ерунда, - устало проговорил Рычин. - Ты не был на "Лесной лилии", не знаешь. Десмоды, напавшие на людей, не смогли преодолеть даже такой преграды, как шоссе. Можно представить себе, как они деградировали теперь.
- Логично, - сказал Брюнэ. - Ну, подходим, вы бы хоть руки своим пожали, держитесь друг за друга так...
Ана и Рычин, не сговариваясь, подняли сцепленные руки и весьма ощутимо опустили их Брюнэ на шею.
- Вот-вот, - мрачно заметил с пола потерявший былую экспансивность С Сеге Д, - вот этого-то мы и не учли - у нас на Альфе такого просто не бывает... - Он задумчиво гладил чернильно-лиловый рубец на шее. - Голову не повернуть...
- А мы вот такие, - сказал Рычин, у которого зубы еще полязгивали от нервного возбуждения. - Мы такие со всеми нашими страхами и рукоприкладством, и некоторой технической смекалкой, и неподчиненностью высшему командованию... если, конечно, всерьез предположить, что высшее командование ни о чем не догадывалось. Люди, в общем. Среди всех известных вам гуманоидов - не сахар, я думаю.
- И все-таки, - задумчиво проговорила Ана, - почему десмоды выбрали обезьян, а не людей?
- Да потому, - с некоторым злорадством пояснил С Сеге Д, - что вы настолько боялись друг за друга, что среди тридцати тысяч пси-спектров такого же _нечеловеческого_ ужаса вас отыскать не смогли даже десмоды.
- Ну, спасибо, - шутливо поклонился Рычин. - Приравняли...
- Пожалуйста, - расплылся альфианин, все еще поглаживая шею.
Ракета подошла к причальному кольцу, покачалась и замерла.
- Приехали, спасители Вселенной, - сказал Брюнэ. - Вылезайте.