— За то и шнобель сосунку попортили. Пострелять, стервец, вздумал.
— Я же не знал… — заерзал на мешках шмыгающий юнец. — Честное слово, все вышло случайно! Автоматически…
— Автоматически, — Коляныч без особой злобы наградил пленника подзатыльником. — Ты, чай, не робот, чтобы автоматически действовать.
— Нет, правда! Если надо, спрашивайте, я все расскажу!
— Расскажешь, не сомневайся, — полковник зашел под навес, с удовольствием откинул скользкий капюшон. — Давненько не менялись?
Юноша с готовностью закивал.
— Давно… Уже шестой час пошел. А обещали через два послать смену.
— Обманули, значит? Обидно… Чем вооружены ваши обманщики?
— Есть еще с десяток таких же пулеметов. Пара скорострелок шестиствольных, но к ним патронов почти нет. Одна артиллерийская установка, гранаты.
— Взрывчатка?
— Кажется, тоже есть.
— Это понятно, что есть. Я спрашиваю, какая и в каком количестве? Тротил, пластид, шимоза, другая какая зараза?
— По-моему… — пленный растерянно огляделся. — То есть… Я ведь в этом не очень разбираюсь. Стружки там какие-то были в мешках. И еще такие желтенькие кирпичики…
К юноше с мычанием рванулся связанный сосед. Похоже, он только сейчас очухался. Бешеные глаза его горели жутковатым огнем, руки и плечи часто дергались, силясь справиться с путами.
— Спокойно, лишенец! — кулак Коляныча жестко боднул «лишенца» в бок, заставил скрючиться. Не удовольствовавшись сделанным, Адам наградил бунтаря звонкой затрещиной, вынырнувшей из ножен сталью пощекотал подбородок.
— Трепыхнись еще разок, побрею и скальп сниму!
Пленник по-звериному зарычал.
— Ишь, ты! Сердится!..
— Это Бес! Дружок Знахаря, — пленный с разбитым носом опасливо косился на поверженного коллегу. — Колется постоянно. Либо порошки нюхает. Вы в карманах у него пошарьте! Там должны быть такие прозрачные пакетики.
— Вот еще! Шариться… — Коляныч тем не менее вывернул карманы Беса. На брезент высыпались миниатюрные полиэтиленовые упаковки.
— Я же говорил! Он с кокаина не слазит!
— Ничего, у нас слезет… Кто такой Знахарь? Ваш местный атаман?
Пленный кивнул.
— А тебя как звать?
— Леон. Леон Куроганов.
— Леня, значит. Понятно… — Павел Матвеевич, спрятав в кулаке сигарету, пощелкал зажигалкой, сосредоточенно закурил. Собственно, спрашивать больше было не о чем. О пулеметах со взрывчаткой знали и раньше. О сюрпризах типа артиллерийских установок и многоствольных комплексов тоже подозревали. Были уже прецеденты. Дабы доказать серьезность намерений, пуриты не стеснялись подрывать опоры, давать предупреждающие залпы по головным локомотивам. Вот и здесь разбушевавшиеся юнцы успели уничтожить одну из обходных ветвей. Досталось от них и вылетевшему на рекогносцировку вертолету. Должно быть, зацепили из скорострелок. Штучка еще та — опасная. При полном боекомплекте — пароход пополам разрежет, а уж удержать неприятеля на узком мосточке — дело вовсе плевое. Хоть табуном атакуй, хоть по одиночке.
Полковник озабоченно покосился на часы. По идее допрос можно было сворачивать. А то и впрямь вспомнят, пришлют смену — и выйдет шутка-прибаутка…
— Чего хочет Знахарь?
— Ну… Это я тоже не очень. Знаю только, что говорит он здорово. Как примется молотить языком, так людей качать начинает. У кого судороги, у кого глаза под лоб…
— А у тебя?
— Что у меня?
— У тебя тоже глаза под лоб?
Пленный смешался.
— Я у них недавно, еще не привык. Но вообще-то слушать интересно. Знахарь про потустороннее все на свете знает, про мировую паутину рассказывает, про штольни.
— Про паутину?
— Ага. Будто бы наш мир — это оследний слой, понимаете? А над нами, якобы, другие мосты и другие цивилизации.
— Инопланетяне, что ли?
— Зачем же, — тоже люди, только из иного времени. И так — слой за слоем. Но это все мертвые. Те, кто живые, обретаются на дне. И если постараться, то одного большого лифта может хватить, чтобы переправить все человечество.
— Это в смысле, значит, на дно?
Леон замялся.
— Я уже сказал: я в этом не силен. Вы лучше Беса поспрашивайте.
— Ничего, как-нибудь перебьемся без бесовщины. — Павел Матвеевич переглянулся с Мацисом. — Все вроде ясно, а?
— Что ж тут неясного! Крошить надо гадов — и все дела!
Полковник вновь затянулся. Каждый раз, когда истаивающая сигаретка подплывала к губам, пальцы касались колючей щеки, и это нервировало. Собственную неопрятность и небритость он не переносил более всего.
— Что ж… Раз ясно, значит, закругляемся.
— Я еще могу рассказать. Вы только спросите!
— Понимаю, Лень, конечно, можешь. Только времени у нас нет, чтобы с тобой душевно беседовать. Поболтали, и будет. Пора выдвигаться.
— Там ждет заслон, — торопливо залопотал Леон. — Я думаю, они будут стрелять.
— Ай, беда какая! — язвительно протянул Мацис. Взглянув на полковника, деловито спросил: — Куда их? С моста?