— Это… Мы на такое не подписывались! — не очень уверенно начал один из первокурсников, но постепенно под взглядом остальных его голос креп. — Мы не хотим быть причастны к смерти аристократа! Да и вообще хоть к чьей-то смерти! Вы говорили, что Евгений в чём-то виноват и должен быть наказан, но даже если это и так, убийство будет явным перебором! Нас могут посадить за соучастие!
— Бесполезные убожества… — с презрением в голосе процедил Вячеслав. — Похоже, вы забыли своё место. Мне напомнить, что может случиться с вами и вашими семьями, если вы не будете подчиняться мне, а⁈
Я заметил на лицах студентов смятение. Как они вообще позволили себя так обмануть и завести в подобную ситуацию?
Впрочем, был в его словах и определённый резон — если первокурсники из семей слуг, то аристократ может с ними делать что угодно. Ведь необязательно убивать или калечить, когда твой приказ для них абсолютен. Можно легко устроить им такую жизнь, что они и сами будут ей не рады.
Да, он мог бы нанять тех же убийц (правда, я сомневаюсь, что у Тарасова вообще есть выход на таких людей, не говоря уж о сумме найма), и те, предположительно, даже смогли бы провернуть тихое убийство, не оставив за собой следов, но это только на первый взгляд кажется лёгкой задачей. У спецслужб, насколько мне известно, есть своя сеть информаторов среди наёмников, а потому многие заказы прослеживаются.
Разумеется, не всё поддаётся контролю, но определённые вещи явно срабатывают как триггер для повышенного внимания.
А уж заказ на убийство семьи одного из учащихся Академии, и особенно простолюдина, ну никак не сможет пройти мимо их глаз. Слишком необычный заказ, который может быть в том числе с политическими последствиями. Поэтому уровень подготовки убийц должен быть соответствующий.
— Мне кажется, ты кое-чего не учёл, — сказал я, подходя ближе к Вячеславу, пока его подельники ещё мучились в своём выборе. — Возможно, ты хочешь навредить своему брату, хотя я и не понимаю, как он может тебя задевать, кроме как уязвить твоё эго собственным существованием. Но ты пытаешь это делать через нападение на одного из Львовых, — я в этот момент посмотрел твёрдым взглядом на студентов. — Пусть я и считаюсь отбросом рода, но я всё ещё член этого рода. Может, моя смерть станет слабым ударом для моей семьи, но всё равно это будут расследовать и расследовать люди рода. А вы сами должны понимать, какие ресурсы есть у нас. После такого от Тарасовых не останется даже памяти. Про то, насколько тяжёлый характер у главы нашего рода, вы все прекрасно должны были слышать. Пока что всё это разговоры, и никто не сможет вас ни в чем обвинить, но если это перейдёт черту…
Я не стал сдерживаться и принялся давить взглядом на Вячеслава, всем видом показывая превосходство. Да, история с Тимофеем мне была интересна, но слушать дальше этот фарс у меня не было никакого смысла.
Даже сказанные мной слова предназначались больше для первокурсников, чтобы они не подумали атаковать меня в спину. Несмотря на их неправильный поступок, я не хотел причинять им вреда. Пусть наказание придумывает сам дисциплинарный комитет, если таковое посчитает нужным.
На самом деле я не сразу дошёл до осознания такой вещи, что за моей спиной находится род. Для Львовых смерть одного из членов семьи — это, действительно, возможно, и не трагедия, но та вещь, которая должна быть отомщена.
Не будь это так, то отец не смог бы создать столь сильный род. А раз всё обстоит именно так, то надо пользоваться уже созданной репутацией рода, раз уж моя подкачала.
— Нет, нет-нет-нет… — Вячеслав начал отходить назад, пока не оказался возле угла дома, в страхе тыча в меня пальцем. — Ты отброс рода, за тебя никто не будет мстить.
— Довольно твоей пустой болтовни. Достал! — сказал я и за один шаг резко приблизился к опешившему парню. В одно движение я отобрал у него пилюлю, после чего свернул руку и повалил на землю, придерживая коленом шею сверху, чтобы тот не мог двигаться, но при этом не задыхался. — Если не хочешь, чтобы твой наркотик оказался у тебя во рту, лучше честно отвечай на мои вопросы. Тебе это понятно?
Пришлось проявить жестокость и припугнуть Тарасова. Не сказать, чтобы мне нравилось вытворять нечто подобное, однако иного выхода я не видел. Такой человек просто не поймёт, если с ним говорить иначе.
— Д-да… — испуганно ответил Вячеслав, видимо, просто не ожидавший от меня подобных действий.
— Хорошо, — спокойно ответил я, чуть ослабляя хватку, чтобы он мог без проблем говорить. — Первый вопрос. Кто тебя нанял?
— Откуда ты?.. — я не дал ему договорить, снова прижав коленом к земле.
— Вопросы здесь задаю я! — грозным голосом произнёс я, из-за чего стоявшие рядом простолюдины чуть засуетились, сделав на всякий случай пару шагов назад. Похоже, теперь они боялись попасть под раздачу. — Ты слишком туп, чтобы придумать всё это самостоятельно. Так что… Ещё раз. Ты только отвечаешь на мои вопросы. Будешь послушно отвечать — останешься в живых и, возможно, целым. Не будешь или я почувствую ложь — думаю, мне не надо говорить, что тебя ждёт в этом случае, — специально обтекаемо произнёс я, чтобы мне ничего не могли предъявить в дальнейшем. — Повторяю вопрос — кто тебя нанял?
— Не знаю! — поспешно и с нотками паники ответил Вячеслав, пытаясь удержаться за спасительную соломинку. — Он… он действовал через посредника.
— Как выглядел посредник? — продолжил давить я, наконец-то получив нужную ниточку к этому клубку заговора.
— Да не всматривался я в него! — с толикой возмущения просипел Вячеслав, ведь я его до сих пор удерживал в не самом удобном положении. — Обычный мужчина, лет тридцати. Не маг. Просто пришёл в поместье и передал посылку. Взрывчатки, яда или прочего слуги не нашли. Он сказал, что это подарок от благодетеля и дал одноразовый телефон, если я захочу с ним связаться.
— И ты согласился? — приподнял я бровь от такой простоты вербовки. — Не подумал сообщить об этом, например, своему отцу? Не слишком ли всё было подозрительным?
— Думаешь, мне не приходили в голову такие мысли? — в гневе ответил парень, так и сверкая глазами от гнева при этом. Однако стоило мне применить чуть больше силы, как Тарасов быстро понял, в каком тоне и манере надо со мной говорить, если ему не хочется ещё раз испытать боль. — Да, думал, — едва слышно пробурчал он. — В конце концов, мне могли случайно передать записку. Но аванс оказался очень щедрым. Я смог прорваться на второй круг и заиметь силу, не уступающую моим однокурсникам! А ведь таинственный покровитель при дальнейшем разговоре обещал гораздо больше. И обещал помочь отомстить ненавистному брату!
Любопытно. С одной стороны, это мало похоже на действия Амелии, на которую я думал изначально, ведь сестра встретила меня весьма неласково. Ко всему прочему она была связана с родом Ратиевых, на чьей машине отказали тормоза и возникла неполадка с магическим накопителем. Причём как они сами заверяли в своей же рекламе, шанс такого был один на миллион. Подозрительно всё равно всё это.
С учётом того, что я не знал, что конкретно можно ждать от моих родственников, то даже такой вариант был вполне жизнеспособным. Ей было бы проще задеть меня другими способами, например, на тех же спаррингах на боевом факультете, которые были обязательным — а там рука соскользнула или приложил чуть больше сил и привет лазарет в лучшем случае.
Да и убивать? Нет, не спорю, возможно, подобное могло существовать как один из вариантов, но уж больно рискованно это, да и бессмысленно, на мой взгляд.
Впрочем, никто из моих братьев или сестёр не умирал от руки другого, так что не знаю, какова могла бы быть реакция главы рода на подобное. Отец, как я понял, больше всего уважал силу, и подобный поступок вполне мог расценить как проявление силы, а не нападение на род с целью его ослабления изнутри.
С другой, возможно, я зря так думаю на сестру, и в этом замешан кто-то вне Академии. Только откуда он тогда узнал о том, что Вячеслав жаждет отомстить Тимофею, и что этим можно воспользоваться? Всё же по его словам выходило, что эта не та информация, о которой его род хотел бы распространяться.
Конечно, имелся ещё один крошечный шанс, что некто хотел поскорее уничтожить род Тарасовых, в том числе лишить их даже шанса на возрождение, но последний домысел был уж совсем неправдоподобным. Слишком сложно это и можно добиться того же результата гораздо проще, особенно с учётом «разумности» наследника рода.
— Хорошо, я понял, как всё до этого дошло, — кивнул я сам себе. — Кто дал тебе пилюлю?
— Её оставили в условленном месте, с запиской, что надо делать, — уже более смирившимся тоном ответил Вячеслав, видимо, осознав, что от наказания ему теперь точно не избежать.
— Ясно, — снова кивнул я сам себе. — Ничего больше полезного ты мне, видимо, не расскажешь при всём желании. Значит, пора с тобой заканчивать.
Как минимум стоило закончить разговор из-за того, что сюда явно кто-то направляется и лишние свидетели произошедшего мне не нужны. Иначе бы Айрис не стала посылать мне сообщение на телефон. И пусть читать их мне было неудобно, но они послужили прекрасным сигналом.
— Нет, стой! Не надо этого делать! — струсил Вячеслав, однако я не стал его слушать.
Первым делом я на его глазах попросту сжёг пилюлю. Да, она могла послужить уликой, но в моей ситуации её могли использовать против меня. Всё-таки репутация Евгения до моего появления была не ахти какая, и всё, что связано с наркотиками, лучше было от себя отгородить сразу.
Я уже молчу о том, что те же простолюдины могли ткнуть пальцем на меня, что я, например, сам её принёс и пытался скормить пилюлю Вячеславу. Нет, такой головной боли мне точно не надо.
Вячеслав, увидев это, конечно же, обрадовался и по его лицу так и читалось, что он подумал, что всё обошлось, но просто так оставлять то, что парень натворил, я не собирался.
Я поднял Вячеслава за воротник и на глазах простолюдинов влепил ему несколько сильных пощёчин. Его щёки покраснели и распухли как два спелых помидора, да и кровь потекла из разбитой губы. Я посчитал, что этого будет достаточно, тем более Тарасов после подобного неожиданно потерял сознание… Видимо, от стресса, ибо бил я его не сказать, что сильно. Так, чтобы лично от себя преподать урок и наказать — тем более такие внешние признаки не так просто скрыть.
— Что тут происходит⁈ — наконец-то явились члены дисциплинарного комитета, грозно смотря на нас.
Что ж, давно пора. Пусть теперь сами с ним разбираются, а мне надо будет обдумать, как стоит поступить дальше и нужно ли рассказывать Тимофею о его детстве.
Вести дела с членами дисциплинарного комитета оказалось ещё скучнее, чем со спецслужбами. Столько раз одно и то же меня не спрашивали, даже когда на Айрис совершили покушение. Причём некоторые наглели до такой степени, что не стесняясь выставляли меня виновником происшествия.
А всё из-за того, что студенты почувствовали вкус власти, ещё не в полной мере понимая, что это не даёт им только большие права, но и накладывает довольно серьёзную ответственность.
Впрочем, если в этом комитете находятся дети великих родов, то несильно-то удивительно их отношение к остальным студентам. Они как минимум могут себя считать выше остальных по праву рождения и это накладывает определённое видение на всё остальное.
Пришлось остудить их пыл тем аргументом, что, во-первых, это меня привели в такую глушь, которая почему-то находится на территории Академии. Да, они, конечно, не сидели и не ждали меня в засаде, но всё равно. Да и внутренним уставом именно дисциплинарный комитет должен расследовать подобные дела и, вообще, я тут пострадавший, и пусть попробуют сначала доказать обратное.
Правда, после всего этого, когда от меня наконец-то отстали, был ещё примечательный разговор с заместителем ректора Академии, где меня вежливо и согласно всем правилам дипломатии, попросили не раздувать эту ситуацию, чтобы не обострять конфликт в самом начале учебного года. Всё-таки подобные инциденты случались не каждый день, чтобы на них не обратили бы внимание.
Тут отчасти могла пострадать в том числе репутация этого учебного заведения. Пусть на общем фоне это будет незначительно, но проблема в том, что задели не просто какого-то студента, а одного из Львовых. Я совсем не удивлюсь, если окажется, что наш род, может, и не напрямую, но очень хорошо инвестирует в Академию, по крайней мере, пока здесь обучаются члены рода.
Как-никак тут довольно высокий уровень обучения и спонсорам могут позволить некоторые если и не поблажки, то возможности. А то и вовсе могут закрыть глаза на отдельного рода происшествия. Всё же мы все здесь ещё слишком молоды и можем поступать необдуманно, что, конечно, не должно всплыть позднее в СМИ или где-то ещё.
В итоге я согласился не распространяться об этом, но мы оба знали, что всё не просто так. По сути, я оказал им услугу этим решением, а значит, когда-нибудь руководство Академии будет должно поступить ровно так же насчёт меня. Так и строятся деловые отношения, которые никогда не подкрепляют бумагами. Тем более, может, кого другого они и могли бы попытаться обмануть, но я всё равно был Львовым и этого им никак не побить.
Что до Вячеслава — его судьба уже была предрешена, и я даже не думал о нём. Простолюдины, которые были при нём, скорее всего, обойдутся лёгким наказанием, потому что они были обычными статистами в этой сцене, да и телесных повреждений они мне не причинили.
Тем более я и сам не стал им предъявлять обвинения — всё-таки поступи я иначе, за попытку нападения на аристократа им грозило бы довольно суровое наказание. Может, конечно, и не смертная казнь, но в любом случае жизнь первокурсников была бы разрушена.
А эти парни явно такого не заслуживали. По крайней мере, они не заступились за Вячеслава и показали себя жертвами обстоятельств. Ну а после пережитого, может, хоть немного ума появится в их головах.
Вернулся я домой уже поздней ночью. У меня не было сил даже связаться с Айрис или Снежаной, чтобы сообщить, что всё в порядке. Я просто сразу лёг спать, потому что завтра планировал заглянуть к Суворову и наконец-то сделать свой заказ, который уже давно запланировал, а затем поговорить с Тимофеем о его прошлом.
Но всё это будет завтра. А сейчас — спать.