Брент неожиданно для себя низко поклонился ему на японский манер. Лицо Аллена было искажено гневом и удивлением.
- Нет, я прошу объяснить, что с тобой творится!
Брент знал, что адмирал вне себя и всячески пытался уклониться от разговора. Однако Аллен схватил его за руку и почти силой потащил к себе в каюту, усадил в кресло, а сам заметался в узком пространстве между столом и койкой.
- Я очень встревожен, Брент!..
- Знаю, сэр... Мы уже говорили об этом раньше.
Адмирал перестал метаться, остановился и очень жестким тоном произнес:
- Раньше ты не собирался вспороть себе живот!
- Я несу ответственность...
- Ты несешь чушь! Американцы отвечают за свои ошибки, не выпуская себе потроха.
- Мы в Японии.
- Но ты-то не японец!
- Я служу вместе с людьми, ежеминутно готовыми сделать себе харакири.
- Это из серии "с волками жить - по-волчьи выть", да?
- Здесь это правильно.
- Это нигде не правильно.
- Адмирал, вы не понимаете... - с тоской произнес Брент.
- Не понимаю, так объясни.
- Я сам завел в ловушку Кимио, Йоси и Маюми... Я нюхом чуял, что там что-то не то, и все-таки не остановил их... А потом на мгновение нагнулся, и очередь, предназначавшаяся мне, досталась Кимио.
- Лучше было бы, если бы попали в тебя?
- Лучше. Я не ощущал бы чувства такой мучительной вины.
- Ты бы вообще ничего уже не ощущал. А раз не застрелили, - с сарказмом продолжал Аллен, - то теперь сам Бог велит зарезаться.
- Адмирал Фудзита запретил самоубийство.
- Не запретил, а отложил до полной победы.
Брент, уставившись себе под ноги, стиснул пальцами виски.
- Я исполню свой долг и... и если придется все же принять решение, скажу вам.
- Ты обещаешь мне, Брент?
- Да.
- Поклянись памятью отца.
Брент поднял голову:
- Да, сэр. Клянусь памятью отца, - он хотел подняться, но адмирал жестом остановил его.
- Защищаясь, ты убил двоих...
- Троих, сэр.
- Нет, Юджина Ниба ты казнил - так же, как Кэтрин Судзуки.
Брент почувствовал обиду и гнев.
- Сэр! Что я должен был, по-вашему, сделать? Оба - террористы, оба убийцы. Ниб изрешетил Кимио из "Калашникова". Я...
- Ты тоже совершил убийство.
- Нет, - низким твердым голосом, идущим словно из самой глубины его существа, ответил Брент. - Нет. Это не убийство.
- А что?
- Кара. Воздаяние. Очищение.
- Вот как?
- Да. Это то же, что задавить выскочившую из сточной канавы крысу.
- Ну, а кроме того, это поведение в стиле мстителей-самураев. - Адмирал пнул носком башмака ножку койки. - Ты стрелял разрывными.
- Нет, это не "дум-дум", просто у них смещен центр тяжести, и они, попадая в тело, начинают как бы кувыркаться в нем...
- "Попадая в тело"... Какое варварство.
- Это штатные боевые патроны, они стоят на вооружении императорского военно-морского флота, - Брент чувствовал, как все сильнее вскипает в нем гнев. - А есть вообще гуманные способы убийства, сэр? Может быть, мне следовало бы сделать Нибу усыпляющий укол?
- Ты мог арестовать его, вот и все.
- Да? Арестовать и передать токийской полиции? Через месяц он разгуливал бы на свободе и убивал невинных людей.
Адмирал побагровел, на щеках заметнее проступили склеротические жилки:
- Откуда ты знаешь? - закричал он в полный голос. - Нет, Брент, просто тебе нравится убивать!..