- Что? - Гилл уронил руки. - О. Ну ладно. Я тебя не убью. Пока ты мне не расскажешь, что там говорилось.
Рафик ухмыльнулся, глядя на друга снизу вверх.
- Это не самая лучшая мотивация.
- Ну ладно. Я тебя не убью. В этот раз!
- Вообще-то мы ничего не поняли, - сознался Рафик. - В письме говорилось примерно: "Предыдущее сообщение считать недействительным, все в порядке, задержались на Рушиме, чтобы отдохнуть и заправиться". Сомневаюсь, что Калум с Акорной вдвоем одолели весь космофлот кхлеви; скорей всего, они обвели вокруг пальца тех космических пиратов, на которых Рушима жаловалась федеральным властям Шенджеми. Это вполне под силу нашей парочке, - добавил он горделиво и уверенно.
- Ты ей приказал уносить ноги?
- Не смог. "Акадецки" не отвечает; наверное, наши на поверхности Рушимы, а с планетой нет связи. Подозреваю, что пираты вывели из строя их спутниковую сеть. Я отправил им объемистый пакет - рассказал Акорне, что прилетели ее родичи, и предупредил, что мы через пять дней будем у них. Если кто-нибудь появится на борту, то получит сообщение сразу же.
- Ты не упомянул о кхлеви?
- Знаешь, такие новости не стоит оставлять на бортовом компьютере брошенного судна на случай, что кто-нибудь их все же просмотрит, - мягко намекнул Рафик. - Что, если об этом узнают рушимцы? Паника, бунт - а ведь Акорна где-то на планете, и мы даже не знаем, где. Лучше подождать, пока мы не выйдем на прямую связь с Рушимой.
Гиллу пришлось с неохотой признать, что в рассуждениях Рафика есть разумное зерно. Но Акорна находилась на Рушиме, не ведая, что на нее надвигается смертельная угроза - и оттого бывший горняк еще отчаяннее мечтал сорваться с места и лететь к ней. Но приходилось ждать, покуда смогут отправиться в путь килумбембезцы. Часы тянулись, точно резина.
Глава 10
"Прибежище", 334.05.18 по единому федеративному календарю
- И что нам теперь делать? - поинтересовался Калум. - Ждать, покуда пыль осядет, и мы сможем спокойно отбыть?
- Думаю, лучше будет увериться, что новые командиры корабля знают, что это улетаем мы, а не кто-то из их бежавших противников, - поддержала Акорна. - Пойду, проверю, что у нас с гидропоникой.
Калум покосился ей вслед, надеясь, что в кюветах найдется достаточно свежей поросли, чтобы девушка смогла насытиться - и что его подопечная сменит свои лохмотья на что-нибудь, более подходящее настоящей Акорне.
- Кто-нибудь еще хочет перекусить по ходу разговора? - Он глянул на доктора Хоа. Хань-киянец полулежал в кресле, не шевелясь, но лицо его слегка порозовело, а глаза смотрели ясно. - Сможете в себя что-нибудь впихнуть?
- Все мои хвори вмиг излечит добрая чашка чаю, - отозвался ученый с легкой улыбкой. - Конечно, если у вас найдется чай.
- Вообще-то - найдется. - Калум двинулся на камбуз. - Всем чаю?
- А что такое "чай"? - поинтересовался Маркель.
- Узнаешь, когда умоешься, - ответил Джонни Грин.
- Зачем, если вдруг все равно придется рвать когти?
Джонни поднял брови и демонстративно зажал нос.
- На свежем воздухе, приятель, от тебя здорово несет. От меня, наверное, тоже, но не так сильно.
Пилот, стоявший к юноше спиной, ухмыльнулся про себя. Ему об этом упоминать было неловко.
- Калум, если у тебя найдется смена одежды, - продолжал Джонни, - я бы не отказался. Сойдет хоть старый комбинезон.
- Первая каюта направо, второй шкафчик. А прямо напротив койки санузел.
К тому времени, когда вернулась Акорна, переодевшаяся в более привычный наряд, доктор Хоа уже приступил ко второй чашке чая и выглядел почти как живой. За ней появились Джонни и куда более чистый, хотя и мрачноватый Маркель.
Отобрав у Калума чашку чая и тарелку быстроразмороженных закусок, юноша забился в угол, где выгрузил свое оборудование, сунул наушник в ухо и несколько секунд прислушивался, сияя восторгом, прежде чем помрачнеть вновь.
- Если бы я не застрял с вами, - пробурчал он, - то был бы там...
- Если бы ты не сумел спасти Акорну, Калума и доктора Хоа, юноша, твердо возразил Джонни, - никакого переворота вообще бы не случилось. Я так понимаю, что у кого-то хватило ума пустить газ снова, когда ловчие полезли по трубам?
Несколько секунд Маркель изумленно взирал на старшего товарища, потом лицо его приобрело выражение одновременно самодовольное - еще бы, он, как-никак, послужил катализатором восстания! - и недоумевающее.
- Откуда ты узнал?
Джонни пожал плечами.
- Я бы так поступил на их месте. Нуэва, Дом, Сенграт и все остальные так стремились заполучить обратно в лапы хотя бы доктора Хоа, что даже сняли с постов часть охраны. - Он махнул рукой в сторону шлюза, напоминая об обезоруженных охранниках. - Мы бы здорово влипли, если бы встретили в ангаре полный штат этих громил. - Он ухмыльнулся Маркелю. - На что спорим революцию возглавили Керратц, Андрезиана и Занегар?
Глаза у Маркеля стали как плошки.
- Откуда знаешь?
Джонни взьерошил юноше кудри.
- Марки, мальчик мой - ты, на свой лад, делал все, что мог, после того, как твой отец отправился дышать вакуумом. Только логично предположить, что больше остальных захотят поквитаться с убийцами родителей те, кто пострадал сильней всего. А теперь выясни, стоит ли сообщать им, где мы скрываем доктора Хоа. Я бы спросил у Керратца - из выводка 'Журии и Эзкерры он был самый умный.
- Нет, нам нужна Андрезиана, - привычно отрубил Маркель, на ходу прикручивая к наушникам съемный микрофон на кронштейне. - Маркель на связи. Я должен поговорить с Андрезианой.
Джонни и Калум молча замахали руками, требуя от Маркеля подключить внутренние динамики салона, чтобы всем стало слышно. Юноша было решительно помотал головой, но инженер поймал его за ухо и одарил столь многообещающим взглядом, что Маркель капитулировал - как раз вовремя, чтобы все услышали приятное контральто Андрезианы:
- Маркель, черт, где тебя носило?
- Меня? - со смехом отозвался юноша. - Я вам дорогу расчищал, что же еще! Взяли всех тепленькими, да?
- Нет, - отрезала девушка. - Мы застали их врасплох, покуда они гонялись за тобой по служебным туннелям. Так что мы загерметизировали систему и дали им дозу собственного лекарства.
- От-травили их газом? - Маркель слегка позеленел.
- У нас не осталось выбора, - проговорила Андрезиана. - Сдаться они отказались... А я не собиралась терять еще людей, гоняясь за ними по трубам. Не говоря уже о том, что они могли нас одолеть.
- Нет, - признал Маркель. - На это ты... мы не могли пойти. Просто...
- Одно должна сказать в пользу паломелльцев, - перебила его Андрезиана в попытке сменить тему, - большинство их сразу перешло на нашу сторону. Похоже, Нуэва Фаллона и ее клика и среди своих были не особенно популярны.
- И что ты пообещала паломелльцам в обмен на помощь? - поинтересовался Маркель, тоже не желая продолжать спор.
- Их высадят на Рушиме, где они помогут исправить нанесенный планете урон.