Взволнованный Володарский суетился вокруг кипы отчетов профессионально заполненных Виктором. Тот с невозмутимостью слабоумного стоял у окна и грыз ногти немало не заботясь об испорченном впечатлении. Да какое там впечатление, лишь бы зрение не ухудшилось, зарплату платили вовремя да квартиру не отняли, хотя такую-то и задарма не возьмут, придется доплачивать. За спиной хлопнула дверь, но он продолжал тупо пялиться в окно, как будто в небе зависла огромная летающая тарелка и большеголовый марсианин приветливо машет рукой, или ногой или чем вообще может махать маленький зеленый человечек. А если это очередная утка, какой-нибудь переносной клозет со станции "мир" упал на красную площадь, и ныне вся мостовая покрыта жидкими фекалиями бравых космонавтов? Виктор сгорбился еще сильнее, очки сползли на нос, о боже, как не хотелось мириться с очевидным.
Вот, опять сидел неделю, горбатился, а эта дешевая прафурсетка Володарский уже вылизывает зад министерским чиновникам и сует в гладковыбритые хари отчеты, к которым даже не притронулся. Хотелось бросаться на стенки, рвать на впалой груди рубаху, грызть зубами мониторы допотопных трешек, но Виктор как обычно сделал диаметрально противоположное. Лаборант прогулялся до кладовки, где обнаружил забытую уборщицей тряпку, и встав в боевую раскоряку принялся смывать остатки сладкого липкого чая с загаженного паркета. А оскорбленное самолюбие еще долго кипело и бурлило, но постепенно затихало, как чайник на электрической плитке. В кабинете весь вечер витал дух уродливой омерзительной покорности и опустошенности.
- Ну почему я такой? - корил себя Виктор нервно теребя жиденькую шевелюру. - почему каждый раз остаюсь в дураках. Ведь на встречу с уфологами из центра должен был поехать я, а не какой то занюханный критик Володарский. Я потратил годы на изучение уфологии, я сам ставил компьютеры, сам собирал дефектоскопы. И все мои труды вдруг полетели коту под хвост. Опять за бортом, а как хотелось развернуться, показать - я не такой как все! Неожиданная идея пришла в голову, ну конечно, Оксана!
Виктор познакомился с ней на третьем курсе ФилФака. Тогда Демьянов мечтал стать писателем, но единственная начерканная им рукопись была всухую отвергнута издательством. С тех пор за перо он не садился ни разу. Зато Оксана пошла по иному пути, и закончив институт с красным дипломом, без труда устроилась журналисткой в "московском комсомольце". И несмотря на все неудачи несостоявшегося "Сервантеса" она заботилась о нем и совершенно искренне любила.
А когда Виктор спрашивал ее, за что можно любить такого неудачника, она отвечала улыбаясь:
- Любят не за что-то, любят просто так...
Но любовь любовью а дело делом, и сегодня он собирался рассказать ей о случившемся. Пока не было абсолютных доказательств наличия неземной жизни, но они должны появиться со дня на день. Потому Виктор быстро набрал номер редакции и попросил Оксану Семенову. Приятный женский голос оживил затхлый спертый воздух кабинета.
- Я слушаю...
- Ксана, это я Витя, давай сегодня встретимся возле кинотеатра, я тебе такое поведаю, закачаешься...
С Оксаной Виктор договорился встретиться ровно в девять, потому времени на всякую всячину было предостаточно. В который раз критически оглядев худосочную физиономию в зеркале, он, неопределенно хмыкнув, покинул помещение ванной. Ну некрасив и что с того, ну не наделил бог силой, с кем не бывает, вон кожа лоскутами на ребрах висит, жуть просто. Физиономия так вообще отдельный разговор, вытянутая как у породистой кобылы, глаза на выкате, нос буратинистый - прям хоть сейчас в китайских мультиках без грима сниматься. А Оксанке интересен потомушто вумный! - бесповоротно решил Виктор и выпятив, все что выпячивается прошествовал в залу. Собственно зала служила по совместительству спальней и столовой, и даже работать приходилось здесь. Привычно усевшись за письменный стол обычным жестом смахнул на пол крошки от печенья и придвинул старую побитую жизнью клавиатуру. Щелкнув тумблером включения питания и пропустив мимо ушей протяжный звон раздававшийся при загрузке Windows, наконец добрался до святая святых любого компьютерщика - Интернета. Проверил почту, два сообщения - одно от Кости, старого школьного друга, а ныне директора коммерческого банка, другое без подписи, с какими -то цифрами. Ну с Костей Павиным все ясно, как обычно неприятности с Бухгалтерией, небось опять что-нибудь ненароком стер, придется весь "офис" заново ставить. А это что за глупые цифры?
- Вот дурак! - Виктор стукнул себя растопыренной пятерней по лбу, - сам же просил Славку мне текст скрипта переслать, интернет без халявных скриптов, это все равно что мясо без соли. Пусть за нее такие как Костик платят, а нам, бедной интеллигенции нужно молоко за вредность бесплатно давать а уж сеть и подавно.
Виктор почти час лазил по сайту фантастики, на пару минут заглянул в "корчму", и когда вернулся в реальный мир, стрелки настенных часов показывали без двадцати девять.
- Тьфу ты ну ты, - впопыхах снимая оттянутые в коленках трико и попутно облачаясь в мало-мальски приличную джинсовую рубаху он суетливо перебирал грязную одежду в тщетных попытках отыскать черные джинсы. Под горячую руку попадало все что угодно: тут оказалась старая футбольная майка, не принятая в редакцию рукопись, разбитый будильник и много прочего хлама. Джинсов не было.
В разноцветных носках в одной рубахе и нелепо торчавшими из под нее семейными трусами Виктор походил на дешевую потаскуху времен Ивана Грозного.
Проковыляв в таком облачении в ванную, он все же обнаружил искомое в корзине для грязного белья. Выбирать не приходилось - джинсы единственные, на новые денег не хватало, как не хватало их на новую мышку, приличный модем, даже питаться приходилось от раза к разу, а чаще через раз. Оставив ненужные сомнения и опрыскав портки освежителем воздуха, не задерживаясь больше ни на секунду стремглав бросился вниз по лестнице. Оксана наверное уже ждет, - шептал на ухо внутренний голос. Ну и пусть - огрызался Виктор в ответ, - сведения, которые я сообщу стоят того, чтобы ждать. Молодой лаборант ледоколом врубаясь в ряды суетящихся пассажиров успешно протиснулся в троллейбус.
Виктор увидел девушку издали. Оксана как всегда надела вызывающее,но не по сезону тонкое пальтишко, потому дрожала как осиновый лист под порывом леденящего ветра.
- Долго ты, - обиженно заявила она. - я совсем замерзла.
- Прости цыпленок, - Виктор виновато улыбнулся. - Я просто большой безмозглый осел.
Они просидели в кафе целый час, пили горячий крепкий кофе со сливками, заедали бисквитными пирожными и сладкими булочками. Оксана много говорила о работе, рассказывала о Париже, знакомстве с Вишневским. Жизнь девушки текла бурно и красиво, подобно широкой неспокойной реке. Красивые города, интересные люди, веселые банкеты, любимая работа - о чем еще может мечтать творческий человек.
Виктору не удалось ничего. Неудачник - это обидное прозвище он получил еще в Университете. Слабость характера, неприглядная внешность сослужили воистину гадкую службу. С горем пополам диплом он получил, но дальше ждало лишь горькое разочарование. Столько проектов, столько невоплощенных идей витало в голове начинающего писателя. Но все мечты пошли прахом после первого же промаха. А что мне, я неудачник - успокаивал себя Виктор. Помогало плохо. Даже на новой работе уфолога, казалось вот теперь неприятностям конец, и победа уже не за горами. И вновь победа обернулась поражением, не хватило смелости послать на хер зарвавшегося начальника. Теперь слушая рассказы Оксаны где-то глубоко, на самом дне души закипал незримый вулкан. И раскаленная шипящая лава собиралась вырваться наружу с минуты на минуту. Тогда он выложил Оксане все, что произошло сегодня вечером. Она слушала его внимательно, не перебивая, и потом, когда Виктор, взмыленый и распаренный, наконец закончил рассказ, она откровенно спросила:
- Ты это серьезно, или впал в очередную депрессию?
На Виктора словно выплеснули ушат холодной воды. На мгновение он впал в ступор, но тут внутренний вулкан прорвало: взбеленившийся, он вскочил со стула, едва не опрокинул стол, глаза метали молнии.
- Завтра ровно в это время на этом столе перед тобой будут лежать доказательства, - отчеканил он каждое слово. И вышел из кафе громко хлопнув дверью.
Глава 3.
- Слушай, как ты его! - восхищенно бормотал Дылда подбрасывая палки в огонь. Сегодня на свалке намечался самый настоящий пир, с копченой колбасой, помидорами, свежим хлебом и....
Из-за громады ржавого бульдозера показался Венька с упаковкой пива в руках.
- Вот, достал по дешевке! - гордо заявил он.
- Угу, - Шурка уже во всю уминал колбасу, - деньги остались?
- Нет, что ты, какие деньги? - замахал руками Венька, - все потратил.
Гладкий ствол пистолета уперся Веньке под ребро.
- Сдачу, мне, живо, - прошипел Сашка, - а то порешу как собаку.
- Да, на, вот, забери, - тот поспешно бросил деньги на землю, точно гранату с выдернутым запалом.
- Так то лучше. - Шурка продолжил общение с импровизированным бутербродом.
- Ты что, с ума сошел, - пролепетал Венька, - я чуть в штаны не наложил....
- Садись ешь, - прервал Дылда, - и лучше заткнись.
После происшедшего Шурку признали лидером, почувствовали Силу в этом тщедушном хрупком парнишке. Нет, не ту силу, благодаря которой бритые перекачанные мужики ломают как кирпичи так и черепа недоброжелателей, а мощь внутреннюю, беспредельную. Парень действительно очень изменился. Внезапная агрессия, сменялась приступами меланхолии, зачастую раздражением на всех и на вся. Ребята стали побаиваться Шурку, особенно после того, как он в упор застрелив бородатого, исступленно хохотал и как заведенная игрушка повторял:
- Люди такие смешные, когда мертвые....
Близился вечер. Серое сонное небо затянули монотонно-медлительные грязные тучи. Шурка развалился возле бульдозера на драном грязном матрасе и смотрел в небо. Денег оставалось еще на неделю, коробка с патронами почти полная. В принципе, можно ограбить ближайший ларек, но сейчас об этом думать не хотелось.
Жизнь похоже наконец повернулась наконец своей светлой стороной. У него есть деньги, он стал авторитетом среди ребят, но чего-то по-прежнему не хватает.
Красивой жизни захотелось - упрекнул он себя, чтобы каждый день мыться в теплой ванне, общаться с холеными чистыми девицами, закончить школу и поступить в институт. Нет, не будет этого никогда, потому что никому ты не нужен, ДАЖЕ СВОИМ РОДИТЕЛЯМ, которые бросили тебя...
Неожиданно небо прорезала яркая вспышка, такая, что глаза свело судорогой и перед носом замелькали желто зеленые круги. Одинокая звезда появилась в небе, и с каждым мгновением все увеличивалась в размерах, все приближалась.
- Что за.... - начал было сидящий рядом Венька, но поперхнулся собственными словами. Огромное горящее пятно пронеслось над головами очумевших подростков разогрев воздух и опалив волосы.
- Вот это да.... - прошептал ошеломленный Шурка.
Огненный шар перелетев через гору хлама и зацепив каркас бульдозера так, что тот завалился набок, с грохотом врезался в жесткую землю. Ребята зажали уши ,но, на удивление, дальше легкого землетрясения дело не зашло. В затхлом вонючем воздухе запахло паленым.
- Скорее сюда, - замахал руками Дылда, вы только посмотрите.
Они подбежали к Дылде и застыли в изумлении. Там, где минуту назад громоздились груды разномастного хлама теперь простиралась выжженная поляна. В центре, в рваном кратере лежал громадный овальный диск. Одинокие голубые искры, точно маленькие змейки время от времени пробегали по матовому, определенно металлическому корпусу неизвестного аппарата.
- Летающая тарелка - выдохнул в пространство Венька.
От неизвестного объекта в небо поднимался сизоватый пар, на широком ребре отчетливо видны небольшие как лампы светящиеся выступы. И углубление в человеческий рост похожее на... дверь.
- Какая громадина, - пролепетал Дылда не веря собственным глазам.