Виктор задумался: конечно, надо рассказать о своих догадках, но ни слова о функциях.
- Сам по себе браслет, ничего не значащая безделушка, - важно начал он. - но сегодняшняя история натолкнула меня на ряд открытий. Так вот, если у того парня, который застрелил инопланетянина, такой же браслет, мы сможем его вычислить.
- Ха, неужто ты решил переловить всех четырнадцатилетних подростков и проверить у каждого наличие браслета?
- На такое может решится только тупоголовый военный вроде гхм..... пошутил Виктор. - а если говорить по существу, я ведь вчера вечером не зря провозился в лаборатории. Так вот, неизвестный металл, из которого выполнена безделушка, излучает энергию, совершенно безвредную для человека, но чрезвычайно "фосфорицирующую". В принципе, обладателя браслета можно засечь при помощи счетчика Гейгера, при близком контакте в радиусе 200 метров.
- Значит, все таки не зря задницу протираешь. - расплылся в улыбке полковник, - неплохо было бы проверить и обруч.
- Сейчас же этим займусь - решительно выпятил грудь Виктор.
- Так значит, его браслет можно засечь?
- Совершенно верно, скорее всего и у пришельцев он использовался с той же целью.
Одно не договорил Виктор, то, о чем знал только он. Возможно мальчишка тоже узнал о потаенной функции артефакта - замедлении времени.
В кабинете царило невероятное упоительное спокойствие. Щелканье клавиш ноутбука, отдавалось в каждой клеточке чувствительного тела, будто безумный маньяк колотил кувалдой по гонгу.
-Черепаха - невероятно медлительное животное, по видимому в результате эволюции недостаток себя не исчерпал, и на родной планете этих созданий такой размеренно заторможенный образ жизни и считается нормальным, но для других "миров" необходима соответственно другая формация. Использование браслета в их случае - приспосабливаемость к нашему ритму жизни. А когда его одевает человек - он обретает нетипичную для земли скорость. Все эти сведения Виктор осторожно занес в дневник наблюдений - комп-нот, который хранил в лабораторном сейфе.
Получилось коряво, но содержательно. В голову лезла крайне неприятная мысль, а если действительно, браслет обладает свойствами, при которых он способен излучать энергию, засекаемую даже из космоса при особо чувствительном оборудовании...
Обруч выглядел до безобразия обыкновенным. Результаты сканирования ничего не дали, излучения, подобного предыдущему артефакту, на нем не обнаружилось.
-Так, теперь с обручем:
Исследования на излучаемость ничего не дали. Возможно, он являлся всего лишь атрибутом одежды, как например шляпа.Рискну попробовать себя в качестве подопытного кролика, одев инопланетную шляпу на голову. Обруч оказался немного великоват, и все время съезжал на глаза, но Виктор прижал его пальцами, пытаясь уловить некие внутренние ощущения. Удивительные каркающие звуки роились в голове, заполняли соты сознания вязким воском.
- Крхт гнхул врек, дрц рг вапр, - перенапрягающийся мозг пытался разобраться в наборе непонятных чуждых человеческому восприятию символов.
- Дурак, - выругался внутренний голос, - возможно - это язык инопланетян, его никогда не понять, необходимо искать аналогии, но их может попросту не быть.
Одно Виктор помнил, так или иначе, все разумные существа мыслят образами. Самое время проверить теорию. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Вспышка......на мир наползает туман........близится сезон дождей.....
болотистый лес напоен ароматом тревоги. Космические корабли срываются с платформы один за другим, близится потоп, который предсказывали оракулы....
Центры обитания давно скрылись под водой........ суета царит на планете....
проекционными дефибрилляторами пользуются даже маленькие кхаты, недавно вылупившиеся.... последняя яйцекладка в прошедшем квантуме...... Орбитальный корабль висит над планетой уже целый артс, принимая новые корабли с брошенной Раваги..... многим не удастся спастись... Те же, кто выживет, сильно изменятся..... страх перед Неизбежным сходит на убыль....... Я тоже хотел остаться, но слишком важна моя функция...... Я РАЗВЕДЧИК, и обязан найти новое место обитания для наших будущих поколений..... Криокамеры заполнены до отказа.......
- Аагх!! - Виктор сорвал холодный как лед обруч и что есть силы швырнул об пол. Тот, звякнув, закатился под шкаф. Голова гудела словно перегревшийся компьютер и готова была лопнуть от напора навеянных видений. Зато события прояснились. Снова взяв комп-нот он записал:
Прибор, приоритетное название "Обруч" представляет собой аналогию виртуального магнитофона, на котором записаны некоторые подробности из жизни неизвестной цивилизации. Согласно усвоенным данным, планета чужаков пострадала в результате природной катастрофы, и корабль с неким числом особей на борту ищет пригодную для жизни планету. Дальше вытерпеть не смог, проведу следующий сеанс завтра.
Когда Виктор взглянул на часы, стрелки показывали половину девятого вечера. Он неспеша оделся, накинул изумрудно-зеленое кашемировое пальто, и направился к выходу. В кармане тихонько пощелкивал счетчик Гейгера, на запястьи загадочно блестел браслет с темно-синей кнопкой в центре.
Глава 5.
В голове словно взорвалась атомная бомба. Шурка развалился на грязной сырой скамейке, глаза прикрыты, воздух выходит с хрипом. Изо рта тонкой струйкой на свитер капает кровь. Вот похоже и все, - прокатилась шальная мысль. Легкая эйфорийная слабость распространялась по телу, хотелось лежать, и ни о чем не думая, отойти в мир иной. Рука по прежнему крепко сжимает удивительной красоты браслет, трофей, возможно куда более ценный чем жалкая жизнь бездомного подростка. Дрожащей рукой поднес занимательную вещицу к слезящимся глазам. На лицевой стороне рукояти, располагалась широкая синяя кнопка, орнаментированная под драгоценный камень.
- Охх -, руки бессильно опустились. Сейчас надо просто заставить себя подняться, подняться и пойти...
Режущая боль в груди постепенно отступала, сменялась привычной опустошенностью. Значит мне еще рано умирать, - решил Шурка. Шатаясь словно пьяный, побрел он в сторону близлежащих универмагов. Второй день во рту не было крошки хлеба. Голод ясно давал о себе знать, желудок уже начинал грызть сам себя - в животе урчало и булькало. Что же сделать с этой безделушкой - Шурка еще раз посмотрел на браслет, - выбрасывать жалко, продавать - не имеет смысла. Обернув ремешок вокруг левой кисти, защелкнул замочек. Теперь браслет болтался на запястье, практически не доставляя неудобств. Вот, показалась яркая вывеска кафе. Остальное произошло слишком быстро. Чьи-то руки схватили сзади, и потащили извивающегося пацана в проем между домами. Шурка пытался отбиваться, но тут вдруг почувствовал, что собственно никто его уже не держит. Падение на асфальт было болезненным, Шурка подскочил, как ужаленный - отбил копчик. Обозленный развернулся, цепкие глаза оглядели троих. Пацаны, чуть постарше его, грязные немытые. Вот так еще недавно выглядела и Шуркина троица. Похоже, придется на собственной шкуре ощутить, каково быть одному против троих. В расшатанном воображении всплыла картина избитого до полусмерти мужика в желтом пиджаке.
- Ну что, щенок, снимай одежу - показал гнилые желтые зубы один из троицы.
Пустой никчемный взгляд, брит наголо, нахальная злая рожа, огромные припухлости под глазами - либо колется, либо нюхает клей. Рука непроизвольно сунулась за пояс - а, черт, пистолет провалился за подкладку брюк. Тут же смачный удар в челюсть сбил с ног, Шурка крутанулся в воздухе, и раскорячился на грязном мокром асфальте. Непроизвольно, камень на браслете, сполз с запястья, кнопка зафиксировала нажатие. Когда парень поднялся, злосчастная троица, застыла в нелепой позе. Будто какой-то средней руки скульптор изваял подобное уродство, да так и оставил пылиться посреди улицы. Один, ударивший, так и застыл в воздухе с вытянутым кулаком, остальные двигались, будто плавали в вязкой трясине. Шурка, не разбираясь, что к чему, подошел, и со всей силы врезал крайнему, тот, словно кувыркаясь в невесомости медленно поплыл к стене дома, стукнулся об нее точно футбольный мяч, и осел на землю. Контуры черепа стали расплываться, на нем появились трещины, и вот перед Шуркой лежал раздавленный катком труп. Оставшаяся парочка неуклюже, невероятно медленно разворачивалась.
Шурка неторопясь подошел к ним, одному поставил подножку, другому отвесил подзатыльник. Оба, споткнувшись, смачно пропахали физиономиями потрескавшийся асфальт. Так что же все таки произошло? - в недоумении оглядывался Шурка. Весь мир казалось, сошел с ума, и теперь плавал в невидимой кисельной массе. А может это просто я изменился - вспомнился сериал про человека-молнию, который Шурка видел еще в детдоме. Огромный перекачанный мужик в красном облегающем костюме, в маске с двумя глупыми антенками на голове мог передвигаться с невероятной скоростью... Шурка размеренно шагал по тротуару, обгоняя плывуших в желейной массе прохожих. Чуть быстрее ползали машины, но парень с легкостью обгонял их, даже не переходя на бег. Мысли в результате титанических усилий свернулись в тонкую ниточку - взор устремился на браслет.
Красивый камень, украшавший его был вдавлен в блестящий металлический корпус. Шурка прикоснулся к нему, тот плавно отошел назад.
- Бииии! - опять недюжинная реакция спасла его. Шурка прыгнул в сторону, позади пронеслась машина. Люди недоуменно оглядывались на глупого мальца, вот, постовой, заметив нарушение направился к Шурке. Не долго думая, парень снова нажал на камешек в центре браслета, мир опять потонул в киселе.
- Так вот в чем дело! - удивленно, даже радостно воскликнул он.
Забежав в темный переулок, отключил браслет, и уже спокойно, как любой среднестатистический индвидуум, с уныло постным лицом последовал в манящую изобилием запахов кафешку. А между домами в нелепых позах валялись три трупа.
Один, казалось был раздавлен катком, два других пропахали головами по асфальту, сточив как лица, так и черепные кости, вплоть до мозга. Темные бардовые лужи растекались вокруг трех неподвижных тел.
Пистолет больно упирался в бок, но поправлять оружие в присутствии десятков людей как-то не хотелось. В кафе было тепло и уютно. Играла приятная музыка, за столами в основном сидели парочки, мило переговаривались. Шурка пил горячий сладкий чай, заедал медовыми ватрушками, пирожками с мясом. Было легко, хорошо и спокойно. Одно терзало - за вкусности он выложил последние деньги, и теперь, необходимо как можно быстрее достать некоторую сумму. Впрочем, это, с инопланетной штуковиной, было делом двух минут -просто вытащить бумажник у ничего неподозревающего прохожего. Но парень подобно своим слабоумным сверстникам, сверхдуростью не отличался, и отлично понимал что его, наверняка уже ищут. И если прохожие будут заявлять, что неизвестная тень залезла за пазуху и сперла бумажник, а одним разом явно не отделаться, то "доброжелатели" в военной форме, вооруженные автоматами появятся моментально, как пить дать. Надо действовать по иному, по "прежнему". Шурка все же не выдержал, и поправил упирающийся в бок пистолет. С соседнего столика на него тут же покосился подозрительный субъект. Пора линять! - пришла в голову здравая мысль. Залпом допив горячий чай, парень вытер рот рукавом, и исчез за дверью.
Шурка, дрожа от холода, прижался к колонне возле сбербанка, ожидая инкассаторов. Высокий Желтый броневик, тарахтя, как толпа байкеров, подьехал к воротам. Люди в военной форме, вышли из машины и скрылись за толстыми железными дверями. Спустя полчаса, появились, один из них нес большой черный чемодан. Пора!
Вышел из за колонны, выхватил пистолет. Первым выстрелом прострелил живот мужчине с кейсом. Сопровождающий, успел выхватить пистолет, но Шурка спустил курок первым. На патроны он не скупился, высадил в курьера все, оставшиеся в обойме. Не учел одного, за рулем остался водитель. Хлопок двери за спиной прозвучал неожиданно, разворачиваясь, Сашка увидел, как винчестер медленно поднимается, видел злобную перекошенную рожу омоновца и вспышку огня из дула.
Рука, автоматически вдавила кнопку браслета.Без труда отскочив в сторону, проследил полет пули. Та, вмочалилась в железные ворота, оставив впечатляющую вмятину на пуленепробиваемом железе. Да, от выстрелов уворачиваться сложнее, чем от людей. Подошел к заторможенному омоновцу, тот принял боевую стойку, но вязкие движения солдата выглядели смешно и неестественно. Хрящеватый кулак вонзился в скуластое лицо водителя. Под ударом, кости просто крошились, и пальцы завязли в чем - то липком и мягком - в мозге.
Вытерев испачканную руку о рубашку мертвеца, Шурка схватил чемодан, и что есть мочи ринулся прочь, попросту забыв, что подобная скорость ему ни к чему. В груди противно клокотало, тяжелая мысль омывала перенасыщенный адреналином мозг:
- Засветился!
Сидя в подвале старого, готового под снос дома, парень безуспешно пытался взломать инкассаторский чемодан. Заковыристые финские замки сопели и скрипели ,но отпираться явно не собирались. Все решилось двумя точными выстрелами, запоры просто перестали существовать. Открыл чемодан - о черт - одни доллары! Куда ж теперь с ними деваться? Не везет, так не везет. Хотя нет, одна возможность есть...
Ночью, вдоль парка, закрыты почти все ларьки, и лишь один работает круглосуточно. К нему то Шурка и направился, собираясь расправиться с несколькими сотками. Как всегда помпезно яркая, точно проститутка на Тверской, витрина переливалась в ночи разноцветными огнями, манила к себе запоздавших покупателей, любителей опохмелиться, и просто полуношников. В темном окошке зловеще светилась раскормленная зарубежными деликатесами физиономия продавца.
- Эй, малец, чего нужно?
Шурка замялся:
- Мне бы триста долларов на рубли обменять. Согласен по три тысячи за каждый.
- Да какие у тебя могут быть баксы? Фальшивые небось?