Слушая ее рассказ, Кристиан мрачнел все сильнее. Худшего не произошло, но и радоваться было нечему. Легко представить, в каком состоянии сейчас пребывает Илэр, так легко срывающийся в истерики… Разве только Агни поддержит и подбодрит его — на что Кристиан и надеялся. Бедный мальчик, только от отчаяния он мог решиться на этот крайний шаг! Кристиан внимательно осмотрел багровый след на шее Мэвис, доверчиво ему продемонстрированный: конечно, Илэр не собирался рвать ей горло, и даже не хотел пускать кровь. Просто он не знал, как еще доказать Мэвис, что он — вампир. Но как это все на него похоже, вся эта череда нелогичных, необдуманных слов и поступков… Как всегда, он слишком легко поддается эмоциям.
— …Кристиан! — Мэвис по-прежнему цеплялась за его руки, но, кажется, этого не осознавала. — Кристиан, вы ведь имеете на Илэра влияние. Убедите его показаться врачу!
— Вряд ли ваше влияние на него слабее, чем мое, — вздохнул Кристиан. — Однако вас он не послушал. Да и причем тут врачи? Не врач ему нужен.
— Но если ничего не сделать, это плохо кончится, ведь с Илэром творится что-то невообразимое! Я уже не знаю, наркоман он или сумасшедший!
— Илэр ни то ни другое, об этом я уже говорил.
— То есть…
— Илэр то же, что и его хозяин… его бывший хозяин. Он вампир. Он сказал вам правду.
Мэвис покачала головой.
— Вы все сошли с ума… этого не может быть.
— Боже мой, ну какие вам нужны доказательства?! Поверьте мне — Илэр не сумасшедший! Он вынужден пить кровь, чтобы поддерживать жизнь!
С минуту Мэвис молчала, упорно терзая взглядом свои колени. Потом пригнула голову еще ниже и пробормотала:
— Если… если это все-таки правда, то лучше бы он умер…
Отняв у нее руки, Кристиан резко поднялся. В нем схлестнулись два порыва: ударить Мэвис за ее слова или же обнять ее и утешить, поскольку она явно нуждалась в утешении. Она ведь тоже испытала потрясение: невозможно, никак невозможно сохранить спокойствие духа, когда человек, которого ты не первый год знаешь, вдруг бросается на тебя с намерением разорвать тебе горло и напиться крови. И Мэвис еще неплохо держалась.
— Вы действительно желаете ему смерти? — тихо спросил Кристиан, так ни на что и не решившись.
— Если он не болен тем странным недугом, о котором вы говорили — порфирией — то это значит, что он погубил свою душу, — так же тихо ответила Мэвис. — Лучше ему умереть, чем продолжать творить зло.
— До сих пор разве вы считали Илэра плохим человеком?..
Она подняла на него светлые глаза.
— Это ничего не значит. Все могло быть искусным притворством…
Нет, подумал Кристиан с печалью, она непробиваема.
— Зачем бы Илэру притворяться перед вами столько времени? Чего, по-вашему, он добивался?
— Я не знаю, — прошептала Мэвис. — Кристиан, что же нам теперь делать?
Несколько минут Кристиан молча смотрел на нее.
— А почему вы вообще пришли с этим вопросом ко мне, а не к священнику? — спросил он вдруг странным, низким голосом. — Если вы считаете, что речь идет о погибшей душе… здесь вам может помочь церковь, но не я.
— Я была в церкви, — слабым голосом ответила Мэвис и дрожащими пальцами поправила волосы у виска. — Сегодня ночью, перед тем, как поехать к вам. Я говорила со священником.
— И что он сказал?
— Он сказал, что слышал множество сказок и суеверий о ночных существах, некогда умерших и вставших из могил — о существах, которые приходят, чтобы пить кровь живых. Но это только сказки, ни одного достоверного факта, подтверждающего существование подобной нежити, ему неизвестно. Но если все-таки нежить ходит среди нас… то распятье и молитва должны послужить лучшей защитой для живых. А Илэр… он не боится креста. Значит, он живой человек.
— Конечно, он живой человек, — с трудом подавив раздражение, отозвался Кристиан. — И никто из вампиров не боится креста. Вы меня вообще слушаете или нет?
— Вампир не может быть живым, — упрямо сказала Мэвис.
— Какого черта вы приехали ко мне, если не желаете мне верить?! — и все-таки раздражение прорвалось, как Кристиан не старался.
Вздохнув, Мэвис устремила на него измученный взгляд светлых глаз.
— Я хочу вам поверить, Кристиан. Но не могу. Правда, не могу.
— Тогда вам лучше забыть об Илэре, — сказал Кристиан, глядя в сторону. — И не встречаться с ним никогда. Пусть и он тоже забудет о вас.
Глава 8
If love was something I could feel, at least some kind of cheerfulness… — but i feel nothing, drowned in pain, half-frozen in my emptiness
Sopor Aeternus "If Loneliness Was All"
-
Если бы я мог чувствовать любовь, или же хотя бы радость
…но я не чувствую ничего, утонув в боли, замерзнув в пустоте
— …Агни, ты как? Все хорошо?!
С одной стороны, приятно, когда о тебе так беспокоятся, подумала Агни. С другой же… Вид у Илэра, возникшего в дверях кухни, был пугающий. Белое и прозрачное, как костяной фарфор, лицо. Расширенные глаза, на фоне этой нечеловеческой белизны кажущиеся необычайно темными. Ярко-алые полосы царапин на щеке. Черная туча разметавшихся волос, придающая Илэру сходство с японским демоном. Агни даже показалось, что волосы его шевелятся, как если бы он стоял в потоках восходящего горячего воздуха, и она с трудом подавила желание протереть глаза. Что ж, это могло быть и в самом деле: ей вспомнился горячий ветер, коснувшийся ее, когда мимо проходил Алан. Может быть, так проявляется сила носферату?.. За спиной Илэра мельтешила, не решаясь выступить на передний план, маленькая беспокойная фигурка — Аврора, вероятно.
— Не волнуйся, пожалуйста, — сказала Агни. — Со мной ничего не случилось.
Илэр кивнул ей и ступил в кухню, яростным взглядом сверля Алана.
— Что вы тут делаете?
— Беседую с Агни, — спокойно отозвался тот.
— Вас сюда никто не приглашал. Отдайте ключ! — потребовал Илэр.
— Как грубо, мой мальчик. Ты ведь сам искал со мной встречи.
— Но я не звал вас к себе! — огрызнулся Илэр и вдруг, к удивлению ничего не понимающей Агни, стремительно покраснел. Зато Алан вполне его понял.
— Я тебя из своей квартиры не гоню. Ну а ключ — на, забери, — он положил на стол ключ и слегка толкнул его прочь от себя. — Аврора, что ты там топчешься, как бедная родственница? Иди сюда.
Повинуясь его властному тону, Аврора робко выдвинулась из-за спины своего спутника, но тут же Илэр схватил ее за плечо и гневно заглянул в лицо.