— А где Алан? — спросила Агни, прислушиваясь. Казалось, кроме них троих, в квартире никого больше нет.
— Он ушел, — просто ответил Илэр. — Умоляю тебя, Агни, не надо вопросов. Не сейчас. Просто посиди здесь, пожалуйста.
Пообещать было легко, гораздо труднее — сдержать обещание. Агни просидела в одиночестве от силы четверть часа, а уже не знала, куда деваться от пожиравшего ее заживо любопытства. Что произошло между Илэром и Аланом? Что теперь происходит между Илэром и Авророй в гостиной? Было сказано, что необходимо завершить связь. На что это может быть похоже? Илэр не хотел, чтобы Агни это видела. Почему? Это неприлично или просто некрасиво?
Агни сознавала, что сама себя накручивает, но ничегошеньки не могла с собой поделать. Лучше было выкинуть все эти вопросы из головы и не лезть в носфератские проблемы глубже, чем она уже залезла. Разум подсказывал, что она еще пожалеет, если будет потакать своему любопытству. Гораздо безопаснее было умыть руки, отойти в сторону и предоставить событиям течь своим чередом. С другой стороны, Алан советовал задавать как можно больше вопросов, чтобы по незнанию не навлечь на себя неприятности, и какая-то часть разума Агни готова была с ним согласиться. Не всегда знание — зло.
Усыпив таким образом ноющую совесть, Агни на цыпочках вышла из кухни и прокралась по коридору к двухстворчатым дверям гостиной. Двери были прикрыты, но неплотно. Из-за них доносились тихие звуки, источник которых, как Агни ни вслушивалась, не смогла определить. Затаив дыхание, она приникла к щели между створками дверей.
Посреди гостиной, боком к двери, на коленях стоял Илэр; он раскраснелся и дышал так, будто пробежал без остановки милю или две. Его искривленные губы и острый подбородок были испачканы чем-то алым и влажно отблескивающим — Агни быстро сообразила, что это кровь, и с трудом проглотила подкативший к горлу тошнотворный комок. Рядом с Илэром, вцепившись изо всех сил в предплечье его вытянутой вперед руки и подобрав под себя ноги, сидела Аврора. Она с жадностью приникла ртом к его запястью и сосала из него кровь. Теперь Агни стало ясно происхождение странных хлюпающих звуков, слышанных ею из-за двери. Глава Авроры были закрыты, а на лице застыло странное выражение одновременно удовольствия и боли. Что до Илэра, выражение его лица было однозначно: он болезненно кривился и закусывал окровавленные губы. Агни снова почувствовала тошноту, зажала ладонью рот и быстро отодвинулась от двери. Что ж, Илэр сразу сказал, что ей не следует это видеть — и он был прав.
Тихонько она вернулась на кухню, села и стала ждать. От увиденного ее мелко потряхивало, нервы ее были взвинчены. До этой минуты она слишком легко думала о принадлежности Илэра к сообществу кровососов, но едва ли всерьез задумывалась о том, что на самом деле значит — быть носферату. Она ведь не видела, как Илэр или кто-то другой пьет человеческую кровь. Эпизод с Лючио случился слишком давно и чаще всего вспоминался как нечто не совсем реальное. Может быть, как дурной сон, не более того. Увиденное же только что не могло быть сном. Агни вдруг подумала, что и у ее отца бывает такое же лицо, что с его губ тоже стекает чья-то кровь, и ей снова стало дурно. Чтобы совладать с приступом тошноты, она поспешно налила в стакан холодной воды и выпила несколько глотков.
Занятая собственными ощущениями, Агни не заметила, как в комнате появился Илэр. Вот только что его не было — и вот он уже есть.
— Ты все-таки подсматривала, — сказал он тихо.
Не зная, что ответить, Агни молча смотрела на него. Он уже смыл с лица кровь, но щеки его горели неестественным румянцем, глаза блестели, а губы казались необычайно красными. Все это, впрочем, отнюдь не придавало ему здорового вида. Напротив, он выглядел как охваченный жаром лихорадочный больной.
— Ну и как? Тебе понравилось?
Он шагнул вперед, его шатнуло. Агни тут же оказалась рядом и подхватила его под руку.
— Тебе плохо, Илэр? Сядь, пожалуйста…
— Нет, ничего, это сейчас пройдет. Это с непривычки. Видишь ли, я никого еще к себе не привязывал. Оказывается, это не так-то просто…
Агни все-таки заставила его сесть. Илэр поднял голову и уставился на нее блестящими, больными глазами:
— Отвратительно выглядит, правда?
— Не слишком красиво, — честно ответила Агни. — Но что ж тут поделаешь.
— Действительно… Зато я теперь стопроцентный носферату, — сказал Илэр и вдруг разразился коротким, нервным смехом. Тут же оборвал его, и лицо его судорожно искривилось. — Что же мне теперь делать, Агни?
— Поедем домой, — не раздумывая, предложила она и ласково взяла его за руку. — Нет, правда. Здесь тебе больше незачем оставаться, насколько я понимаю. Возьмем Аврору и поедем. Папа будет очень рад.
— Домой… — повторил Илэр. — Да, ты права, давай уедем из этого города. К черту всех.
И в первую очередь Мэвис, мысленно подхватила Агни. У черта ей самое место.
— Поможешь мне собрать вещи?
— Конечно.
Оказалось, что Аврора уснула прямо в гостиной на полу, разметав в стороны руки и чему-то бессознательно улыбаясь чудесной детской улыбкой с ямочками на щеках. Илэр взглянул на нее со странным выражением болезненной нежности и очень серьезно попросил не будить. Впрочем, у Агни сложилось впечатление, что даже имей они такое намерение, осуществить его было бы нелегко. Аврора спала так крепко, что не проснулась бы и от пушечных выстрелов.
— А она захочет ехать с нами? — шепотом спросила Агни, указывая на нее глазами.
Илэр грустно улыбнулся.
— Захочет…
Сборы были недолгими — гораздо дольше пришлось ожидать пробуждения Авроры. И все время Агни не оставляло ощущение, будто ею сегодня удачно сыграли, как фигурой (или пешкой) в шахматной партии. Сыграл, конечно же, Алан. Не зря же он обронил фразу насчет того, что Агни ему еще пригодится. Она обдумывала эту мысль и так и этак и в конце концов пришла к выводу, что Алан использовал ее как наживку, чтобы вызвать у Илэра вспышку гнева. Никакой иной причины она придумать не могла. Интересно, размышляла Агни, укладывая вещи, — что скажет на это Илэр. Надо обязательно спросить его, но только немного попозже. Пусть немного придет в себя.
Впрочем, оправлялся он удивительно быстро. Когда проснулась Аврора, он выглядел почти как обычно и об отъезде сообщил своей новой подопечной почти весело. У Агни немного отлегло от сердца.
Часть 4. Funeral Spring
Глава 1
Here I sit, and memories unfold
My feelings are hollow, I'm feeling so old
Illnath "Temporary Borders"
-
"…kiss the corpse, the blessed sigh, enter the garden of the night.
Shed a tear, suspended in fear… — Every soul is starving here…"
Sopor Aeternus "Sopor Fratrem Mortis Est"
Всю дорогу до родного города я проспал на верхней полке в купе, которое мы занимали втроем. Агни, из глаз которой не уходило вопросительное выражение, явно рвалась обсудить со мной что-то, но я не хотел сейчас разговаривать. И думать тоже ни о чем не хотел. Я попросил девушек забыть о моем существовании, пока поезд не прибудет на вокзал, и забрался на полку, где улегся носом в стену, горячо жалея о том, что не могу вставить в уши наушники и уснуть под жужжащие гитары — мой плеер остался в столичной квартире, в спешке мы забыли его взять.
Сон мой был беспокоен, впечатления от сегодняшней встречи с Аланом и последующей церемонии привязывания Авроры были слишком сильны. Меня мучили кошмары, о которых я не хочу говорить; но заставить себя проснуться, чтобы избавиться от них, я не мог, поскольку во сне не помнил, что сплю. Однако видения никак не давали о себе знать в реальном мире: я не метался и не стонал, поэтому мои спутницы понятия не имели, что я вижу дурные сны. Агни разбудила меня за двадцать минут до прибытия поезда на станцию. Я резко вскинулся и сначала не мог понять, где нахожусь. Агни смотрела на меня с тревогой.
— Тебе нехорошо?
— Просто плохой сон, — ответил я и внимательно оглядел ее и Аврору. Не знаю, чем они занимались, пока я спал, но вряд ли ругались: обе выглядели спокойными и дружелюбно настроенными и ко мне, и друг к другу, и ко всему миру в целом. Что ж, уже хорошо. Не хотелось бы разнимать их, если они вцепятся друг другу в волосы. Правда, Агни едва ли способна на подобное проявление агрессии, но вот Аврора — запросто.
— Мы уже подъезжаем?
— Да, минут через пятнадцать прибудем, — сказала Агни и добавила, как-то осторожно понизив голос: — Я позвонила папе, чтобы он нас встретил.
— Зачем?
Сейчас мне совсем не хотелось видеть Кристиана. Легко было предположить, что очередное изменение моего статуса, которое меня вовсе не радовало, не обрадует и его. Осуждать он меня не станет, но начнет жалеть, пусть даже никак не выразит это словами. С меня хватит и взглядов. А жалость — это последнее, что мне сейчас нужно.
— Ну как, — не слишком уверенно протянула Агни, не отрывая от меня тревожного вопросительного взгляда, — ты выглядел не совсем… здоровым, и я подумала, мало ли что… — она умолкла, не договорив.
Необычно молчаливая Аврора внимала ей. Я вдруг обнаружил, что мне достаточно небольшого внутреннего усилия, чтобы почувствовать ее — не каждую мысль и не каждое чувство в отдельности, а общее настроение и состояние духа. Сейчас ее переполнял детский восторг, и причин тому имелось несколько: во-первых, она была рядом со своим обожаемым, самым чудесным на свете хозяином (то есть со мной), с которым она могла никогда больше не разлучаться; во-вторых, ей предстояла встреча с господином Кристо, перед которым она заранее благоговела. Как бы мне не получить вторую Лорену, с опаской подумал я… Это было бы ужасно.
— Ладно, — сказал я. — Все равно мне нужно забрать у Криса ключи.