— Утихомирьте его!..
Помню, я говорил, что младшие носферату не лезут в разборки старших. Это так. Но — только если не получают прямого приказа… Я-то думал, что они пальнут мне в лицо, и дело с концом. Но они поступили проще.
Звучит, наверное, смешно и дико, но носферату тоже можно исколотить до полубессознательного состояния. Носферату тоже чувствуют боль, нервные окончания у них находятся там же, где и у обычных людей. Не хочу вдаваться в подробности, но досталось мне крепко. Будь я просто человеком, то, наверное, умер бы в ту ночь. Четверо против одного — не самый приятный расклад, особенно когда любой из этих четырех выше тебя на голову и раза в полтора шире в плечах. И они не церемонились, били ногами, от души. К счастью, я довольно быстро отключился, а пришел в себя уже под утро, в стороне от аллеи, на мокрой раскисшей земле, в кустах. Все тело болело, особенно плохо было голове, но ускоренная регенерация сделала свое дело — я смог самостоятельно подняться и обнаружил, что даже в состоянии идти. Правда, медленно, но с каждой минутой, по идее, мое состояние должно было улучшаться. Жаль, что одежда не умела регенерироваться — это очень пригодилось бы сейчас. Отчистить ее от грязи не стоило и пытаться; кроме того, ее буквально растерзали в клочья. В таком виде страшно и показаться на люди. Но нужно было как-то добраться до дома. Я присел на корточки рядом с деревом, опершись спиной о ствол, и попытался сообразить, что делать дальше.
Глава 6
Stalk "The night", if that's your wish,
With your foolish garlic-chain and crucifix,
Yet, if you find our graves, we won't be there,
There are thousands of places left for our despair.
Sopor Aeternus "Sopor Fratrem Mortis Est"
— …Господин Френе! Господин Френе! Что с вами? Вы меня слышите?.. — смутно знакомый встревоженный голос нудел над ухом, и я с усилием разлепил веки.
То ли я задремал, то ли впал в забытье, — так или иначе, подошедшего человека не заметил. Теперь он сидел рядом со мной на корточках, с тревогой заглядывал в лицо и звал меня по имени. Это был молодой мужчина со светлыми волосами и светлой шелковистой бородкой, с большими серыми глазами и тонкими чертами лица. Через пару секунд, окончательно вернувшись в реальность, я узнал в нем Лу, «заместителя» Кристиана. И не поверил глазам.
— Что вы тут делаете?
— Ищу вас, господин Френе.
— С какой радости вам меня искать?
— Господин Кристо распорядился.
— Он уже что-то знает?..
— Вы можете идти? — озабоченно спросил Лу, не отвечая на вопрос. — Чем быстрее мы доберемся до дома, тем лучше.
Пожалуй, он был прав. Вопросы могли подождать. С его помощью я поднялся на ноги, и мы медленно двинулись по направлению к парковой аллее. К счастью, в этот ранний час вокруг по-прежнему было безлюдно. Лу поддерживал меня под руку, и я не возражал — ноги налились свинцовой тяжестью и повиновались неохотно. По дороге Лу рассказал, что Кристиан разослал по городу нескольких старших носферату с тем, чтобы найти меня. Наверняка он не знал, случилось со мной что-то неладное или нет, но предполагал худшее после того, как среди ночи к нему домой заявилась перемазанная кровью Аврора с неутешительными новостями.
— Она жива? — вскинулся я.
— Жива. Только ранена. Но ничего страшного, рана скоро заживет.
В данный момент Аврора оставалась у Кристиана, который вызвал к ней врача — одного из своих подданных, естественно. Относительно Агни он пока не мог ничего предпринять, пока не знал, где она и где я.
— А что с Агни? Аврора знает что-нибудь?
— Она только сказала, что Агни увезли с собой люди госпожи Хэтери.
— Это объявление войны, — пробормотал я, и Лу посмотрел на меня с испугом. — Трусите? И правильно, ничего хорошего из этого не выйдет. Если только не найдете способа уговорить Кристиана не вмешиваться… но это нереально.
— Может быть, вы его уговорите? — с надеждой спросил Лу.
— Попробую. Но не уверен, что получится.
На самом деле, я был не готов к долгим уговорам. Будь я на месте Кристиана, никто, — ни бог, ни дьявол — не убедили бы меня остаться в стороне, когда бы речь шла о жизни и благополучии родного и близкого человека.
— Если с господином Кристо что-нибудь случится, — деревянным голосом проговорил Лу, и глаза его заблестели, — нам всем придется очень худо.
И он, конечно, знал, о чем говорил. Клан «Цепеш» пережил однажды потерю хозяина, и это произошло совсем недавно, уже на моей памяти. Каждый подданный Лючио испытал на себе ломку, и мне нетрудно было представить, в каком аду они находились, пока Кристиан не принял на себя ответственность за них. Однако, мне было вовсе не жаль Лу — страх за Кристиана заслонил все.
— С Кристианом ничего не случится, — сказал я хмуро.
За воротами парковой ограды нас поджидала старенькая бежевая ауди — личное авто Лу. Он сел за руль, а я расположился на заднем сиденье, где было свободнее. Чувствовал я сегодня гораздо лучше, чем в первую минуту, когда очнулся в кустах, но все еще нехорошо. Хотелось лечь, и это желание я немедленно осуществил.
— Аврора наверху, в спальне, — сказал Кристиан, предупреждая мой вопрос. — Джон сделал ей укол, и она спит. Не волнуйся, она скоро поправится.
— Спасибо, Крис.
— Можешь рассказать, что с тобой случилось? Или хочешь отдохнуть сначала?
— Пожалуй, с отдыхом повременю, — ответил я. — Только переоденусь, хорошо? С меня грязь кусками отваливается.
— Хорошо. Я попрошу Валя найти для тебя чистую рубашку.
Решив не терять времени на душ, я решил ограничиться умыванием и простой сменой одежды. Рубашка Кристиана оказалась великовата, но, закатав рукава и заправив ее полы в джинсы, удалось добиться вполне пристойного вида. Свитер мой, увы, погиб окончательно и восстановлению не подлежал. Валь предложил выбросить его в помойку, и получил одобрение. Перед тем, как спуститься вниз, я заглянул в спальню, где спала Аврора. Меня тревожило, сильно ли она ранена… что вообще Хэтери с ней сделала? Но одеяло укрывало ее до самого подбородка, так что не увидеть было ни бинтов, ни крови — если все это было. Спала Аврора крепко, ее по-детски шелковистые и пушистые ресницы лежали на щеках неподвижно, дыхание было ровным, и я немного успокоился.
Кристиан, бледный и мрачный, сидел в гостиной и дожидался меня. Синие глаза его потемнели, рот сжался в полоску, но когда он поднял на меня взгляд, лицо его немного смягчилось.
— Попросить Валя принести завтрак, малыш?
— Только если ты тоже поешь.
Помедлив, он кивнул.
— Ладно.
Есть не хотелось, но грядущие сутки — а может быть, даже не одни, — обещались быть весьма насыщенными, и неизвестно было, когда выдастся возможность подкрепить силы. Кристиан тоже понимал это.
Бесшумно передвигаясь, Валь принялся составлять с подноса чашки, тарелки и кофейник, и глядя на его стремительно порхающие, ловкие руки, я начал рассказывать. Кристиан слушал, не перебивая. Много времени рассказ не занял.
— Одного не понимаю, — закончил я, — почему Хэтери, имея возможность шантажировать меня жизнью Агни и Авроры, не сделала этого? Она могла пригрозить прикончить их и тем самым заставить меня подчиниться — насколько я понял, от этой мысли она еще не отказалась.
— Хэтери не может их убить, — отозвался Кристиан, и я с удивлением взглянул на него. — То есть, может, конечно, — поправился он. — Но не станет. Потому как убийство чужих слуг (это слово далось ему не без труда) грозит крупными неприятностями.
— По-моему, она уже натворила достаточно, чтобы обеспечить себе неприятности…
— Это всего лишь обычные интриги, — печально проговорил Кристиан. — Нечасто, но случается, что один носферату перехватывает слуг у другого носферату. Начинается междусобойчик, может быть, даже передел власти, но до трупов дело не доходит. Потому как смертоубийство — это уже серьезно. Мало кто пойдет на это. Для убийства нужны серьезные причины. И чаще происходит, что набравший силу миньон убивает хозяина; гораздо реже старший убивает младшего. Почти никогда. Хэтери в любом случае не стала бы убивать Агни и Аврору.
— Но я-то этого не знал, — пробормотал я.