- Я буду у вас ровно в восемь, Роберт. До встречи.
Бизнесмен никак не мог привыкнуть к манере Эвана прекращать
диалоги внезапно. Ставить точку на месте тире. Наверное, это было к
лучшему…
10 января, 1974 года. Льюистон, штат Мэн
Эван поспешил завершить беседу не только потому, что
вернувшаяся мигрень сводила его с ума. В поведении Роберта
появился страх. В каждом поднятии руки, жесте. Даже в
настороженности Валерио читалась нервозность. Болезненное
недоверие. И в этом предложении Роберта – посетить его особняк
сегодня вечером – угадывалась ловушка. Как и спасение.
Эйс часто задавался вопросом, почему люди не замечают
очевидного? Плоский взгляд на вещи не сможет придать объема
объекту изучения. Если впереди капкан, иногда лучше попасться в
него. Зачем? Просто чтобы удивить. Совершить такой поступок,
которого от тебя не ждут, пока ты будешь привязывать груз к ногам
новых утопленников. Продуманный риск всегда оправдан.
Пожизненно.
Температура стремительно опускалась.
Крупицы снега из вальсирующих перьев превратились в острые
иглы, впивающиеся в лицо Эвана, покрытое множеством шрамов.
Но холод не мог сравниться с теми неудобствами, что
доставляла головная боль. Она никогда не покидала Эйса. Не делала
его уязвимым. Не рушила его планы. Она провоцировала ярость, из-за
которой Эван убивал. Убивал. Но не тех, кого должен был.
Он знал, что теперь вариантов совсем не остается. Аннет и Лали
должны скрыться. Им нужно бежать, но не от агентов Бюро. А от него
– Эвана. Иначе все его старания окажутся напрасными.
Уже когда Эйс шел по стоянке, принадлежащей мотелю, его
колени подломились. Казалось, что вся кровь организма врывается в
головной мозг через сонную артерию. В ушах шумело так, что Эйс
слышал каждый удар сердца. Пятьдесят три.
Поднявшись, Эван посмотрел по сторонам. Ничего, кроме
снежного урагана, фонарей, периодически подмигивающих Эйсу, и
собаки, бродившей возле мотеля в поисках укрытия. Беззвучный
апокалипсис, который вскоре обернется чем-то ужасным. Эван достал
нож, ключ от номера и на секунду замер. Но это его слова: «Ничто не
горит дважды, Аннет. Сохранить вашу жизнь – вот, что представляет
истинную ценность».
Эхо прошлого накрыло их невозможностью совместного
будущего.
Всё так просто.
Эйс вставил ключ в замочную скважину, повернул его и вошел в
номер. Лали хотел что-то сказать, но Эван наотмашь ударил мальчика
по лицу. Эулалио упал на пол, потеряв сознание. Аннет вжалась
спиной в подушку и закричала:
- Эван! Что ты де…
Но Эйс схватил девушку за голубой сарафан и грубым
движением прижал к стене. От удара у Аннет перехватило дыхание.