- Как тебе это удается?
- Что удается, Аннет?
- Убеждать людей.
- Располагая ресурсами, о которых грезят несчастные люди
вроде Оуэна Оттиса, ты в состоянии манипулировать ими так, как тебе
заблагорассудится. Элементарная теория спроса и предложения, моя
дорогая. И главное здесь – не вознаграждение, а именно
благосклонность. Он понятия не имеет, кто такой Торстон Ньюман, но
этот персонаж произвел на него неизгладимое впечатление.
Аннет глубоко вздохнула.
- А что за объявление ты собираешься напечатать?
Эван достал из кармана конверт и протянул Аннет. Когда она
вскрыла его и вынула небольшой листок, ее лицо искривило
неподдельное недоумение.
«01010000 01101100 01100001 01111001
00100000 01110111 01101001 01110100
01101000 00100000 01101101 01100101»
- Что это?
- Это фитиль, моя дорогая.
В этот момент из кабинета показалась довольная физиономия
мистера Оттиса.
- Я согласен, господин Ньюман!
- Превосходно. – Чуть ли не впервые Аннет разглядела по-
настоящему довольную ухмылку на лице Эвана.
5 января, 1974 год. Бостон
Эйс вновь оставил Аннет наедине с собой и вошел в кабинет
Оуэна Оттиса, чтобы подписать договор о предоставлении услуг.
- Позвольте утолить любопытство, мистер Ньюман, а о каком
вознаграждении шла речь?
- Мало вам точно не покажется, Оуэн. Поверьте.
Мужчина по ту сторону стола лишь изобразил довольную физию
и расписался в документе, скрепляющем обязанности поставщика
услуг и заказчика последних. Эван поблагодарил работника «Дэйли
оффис» и сказал, что будет на связи.
- Надеюсь, уже завтра я увижу объявление в газете.
- Не сомневайтесь, мистер Ньюман!
Когда Эван покинул кабинет, он не сразу обнаружил Аннет за
дверью. Та стояла возле окна в конце коридора. Не успел Эйс
спросить, что она там делает, как Аннет совершенно безучастно
произнесла:
- Подойди.
Наверное, у нее есть серьезный повод, говорить в подобном
тоне со своим учителем.
Сначала Эван посмотрел на улицу. Не обнаружив того, что так
пристально разглядывает его спутница, он заглянул Аннет в глаза,
пытаясь понять, на чем сосредоточен ее взор. Но перед ним лишь
открылась кристально белая площадка, изрезанная редкими, едва
различимыми тропами, которые в скором времени тоже скроются в
толще снежного ковра.