очарованье? Дрожу под ветром злой зимы, рассвет мой скрыт за тучей
тьмы, ушли любовь, надежд сиянье, о, если б и воспоминанье!».
- Аннет, идите в кухню, я знаю, что вы спустились, вас выдал
аромат крапивы и ромашки. Советую поменять шампунь. – Девушка
практически не удивилась. Лишь слегка вздрогнула, услышав свое
имя.
Эван что-то положил в сковороду, бросил короткий взгляд в
сторону Аннет и в привычном для себя русле завел беседу:
- Повар королей и король поваров. Так прозвали легендарного
Мари-Антуана Карема, служившего у Талейрана, Георга Четвертого,
Ротшильда и Александра Первого. – Не успев закончить очередной
пассаж, Эйс ощутил, что на его плечах сомкнулись руки Аннет,
привставшей на цыпочки, дабы поцеловать щеку своего учителя.
- Прости. В следующий раз я подумаю, прежде чем что-либо
сказать, или же обвинить кого-то в том, чего не могло и быть.
Деревянная лопатка в руках Эвана прекратила судорожный бег,
давая возможность сахарной пудре немного подгореть в языках
раскаленного сливочного масла. Он прекрасно понимал, что их
взаимоотношения с Аннет – всего лишь игра, в которой каждый
пытается определить, как себя вести в присутствии визави. Этот
поцелуй – не порыв, не спонтанная реакция на оплошность,
допущенную девушкой несколькими часами ранее, а продуманный
ход. Попытка извлечь переживания из человека, представляющего
закрытую физическую систему.
Быть может, Эвану показалось, что где-то внутри лопнула
струна, когда Аннет прикоснулась к нему своими губами.
Но разница между обычным человеком и Эйсом в том, что
последнему известно – струны можно купить. А морфий глушит
любую, даже самую невыносимую боль.
- Так что ты говорил о короле поваров?
И Эйс продолжил, как ни в чем не бывало:
- В тысяча семьсот девяносто восьмом году Карем поступил в
обучение к Сильвану Бейли, знаменитому кондитеру из Пале-Рояля,
который и распознал в мальчике кулинарный талант. Позже Мари-
Антуан работал у Талейрана, который периодически «одалживал» его
Наполеону. Символика во всем, моя дорогая. – Эван взглянул на
наручные часы. – Груши в вине готовы.
Когда стол был накрыт, в дверь позвонили.
- А вот и Эулалио.
Эйс вернулся в компании уже знакомого Аннет мальчика.
- Здравствуйте, мисс Лоутон.
- Здравствуй, Лали. – Она поприветствовала юношу теплой
улыбкой. – Как ты поживаешь?
- Спасибо, неплохо. Но я здесь, чтобы посоветоваться с
мистером Эйсом. И, похоже, я совершил огромную ошибку.
- Давайте поужинаем, а потом все обсудим. – Эван поставил на
стол третью тарелку, включил небольшой телевизор, стоящий на
холодильнике, и присоединился к остальным.
Ведущая полуночных новостей сообщила, что население земли