Девушка присела рядом с Лали, который шепотом объяснил ей,
что налито в чаоу. В этот момент Эйс обратился к мужчине:
- «Поддержание традиции». В чаошаньской традиции принято
собираться с друзьями и родственниками в чайной комнате на
церемонию Гунфу Ча. Во время церемонии старшие участники
рассказывают младшим об обычаях, передавая им древнюю
традицию. Мистер… - Эван сделал небольшую паузу и жестом
попросил связанного мужчину представиться.
- Какого… отпусти меня. Я… меня попросили…
Эйс достал складной нож и резким движением сделал надрез на
лице гостя. Незнакомец закричал, но сказать что-либо еще не
осмелился. Аннет вздрогнула от того, как завыл мужчина, над которым
склонился Эван.
- Я только что повредил одну из больших скуловых мышц, а
значит, вы больше не сможете искренне улыбаться, мистер… - вторая
попытка для взвывшего от боли мужчины.
- Гаррет. Джа… Джастин Гаррет.
- Прекрасно, мистер Гаррет. Чем покорнее вы будете, тем
«живее» будет ваше лицо. Надеюсь, вы это уже поняли, – Эйс вновь
провел ножом по щеке собеседника со словами, - это для симметрии,
не хотелось бы, чтобы половина лица искренне «страдала», а вторая
изображала фальшивую ухмылку. Не принимайте близко к сердцу.
Эулалио, держа гайвань в руке, с интересом, смешавшимся с
ужасом, наблюдал за происходящим. Аннет же не могла понять, что
шокирует ее больше: реакция мальчика, или издевательства над
мужчиной.
- Мистер Гаррет, кажется, вы обмолвились, что вас попросили
исполнить какое-то поручение. Я с интересом выслушаю вашу версию
этой прелюбопытнейшей истории. Но сначала мы обратимся к нашим
зрителям, Джастин. Обратите внимание на их реакцию. Как я
отношусь ко лжи, Эулалио?
- Вы ненавидите, когда вас обманывают, мистер Эйс.
- Верно, мой юный друг. Вы слышали, мистер Гаррет? Но я бы не
был столь категоричен в отношении ненависти, подобное чувство
обладает чересчур экспрессивным оттенком, да и направлено оно в
большинстве случаев на людей. Что ж, я внимательно вас слушаю. Не
торопитесь.
Фигура Эвана скрылась в неосвещенной части подвала, и
помещение погрузилось в звуки оркестровой сюиты номер три ре-
мажор, написанной Иоганном Себастьяном Бахом.
А мужчина тем временем заговорил:
- Он назвался Оуэном. Дал мне неплохую сумму денег и сказал,
чтобы я разнюхал, кто ты такой и немного припугнул тебя. Это все,
клянусь.
- Наш Попутчик не решается задействовать интеллект, что ж, это
его выбор. А теперь, мистер Гаррет, я хочу, чтобы вы описали мне
человека, представившегося Оуэном.
- Я не очень хорошо помню…
Словно тьма рассеклась на глазах у Аннет, когда Эван внезапно