— Ты видел либо бойцов, пожелавших сфотографироваться с взятыми трофеями, либо иракских бойцов, которые носят ту же форму, но как бы немного по иному ведомству проходят, либо тех, кому не положено нормального оружия по штату. Это экипажи бронемашин и тому подобные типы. Ах да, совсем забыл — только идиот пойдет на разведку в тыл противника со штатным оружием, используют то, что у них самих имеется. Но тут исключительно из соображений маскировки.
— Но ведь говорят же, что она не очень надежная, тоже миф?
— В основном. Те, кто такое говорит — не только из нее не стрелял, но и в глаза не видел. Видишь ли, она основана на предке Ар-10, надежность которого неоднократно была проверена в джунглях Аргентины португальскими спецами. Так вот, эти ребята, хлебнувшие лиха, отмечали что в таких условиях эта машинка показала себя значительно надежнее даже Фн-Фала, не говоря уже о других машинах того же уровня. Единственное, во что упирается все — это уровень пользователя. Если тот квалифицированный специалист, в его руках не будет ни задержек, ни перекосов патрона, просто потому, что до такого состояния свое оружие еще надо довести, чего вменяемый человек никогда себе не позволит.
— Тогда может ее и возьмем? — Невинно предположил Сергей, дотоле равнодушно оглядывавший складское помещение, не задерживаясь взглядом особо ни на чем.
— Не покатит, — покачал головой Сержант. — Мы стараемся не особо привлекать внимание. Так, частных охранников, там сейчас полно, а среди них АК вполне ходовой инструмент. Однако, если вдруг появится отряд, оснащенный как хорошая армия, у многих возникнут странные вопросы. Это раз. Два — у меня есть подозрение, что я немного засветился при покупке их. Не секрет, что многие сделки по достаточно крупным закупкам вооружения пасутся спецслужбами. И если в том же Ираке закупить по разным торговцам необходимое количество стрелковки труда не составило, то вот в относительно цивилизованной Мексике — есть подозрение что на нас пал взгляд нашего заокеанского друга. В общем, пока мы не должны привлекать к себе внимания. Это ясно?
— Более-менее. Больше нам ничего не надо?
Карпов расплылся в улыбке до ушей.
— Ну как же не надо, — пропел он елейным голосом — берите-ка, вон те ящики, и тащите их на улицу.
Я прибыл уже когда ребята сидели на ящиках и что-то обсуждали. Переоделись в свежеполученную форму, осваивали новое оружие. Хотя, вроде бы Сергей по прежнему со своей старушкой сидел. Подрулив к ним, я поздоровался со всеми, после чего Евгений скомандовал погрузку. Быстро погрузив ящики в кузов, ребята устроились прямо на них. Сержант же, сел рядом со мной. Когда мы тронулись, он решился заговорить:
— Алекс, ваше присутствие навевает нехорошие мысли.
— Да, — я поднял бровь, — и какие же?
— У меня есть подозрение, что кое-кто решил отправиться самолично, не обсуждая этого с нами.
— Предчувствия вас немного обманули, сударь, — улыбаюсь, — была такая идея. Однако, там агентов разнообразных разведок больше, чем собственно поселенцев. Так что — пока придется оставить эту идею. Только провожу вас до выезда. А пилотом с вами отправится кое-кто другой.
Подозрения во взгляде Карпова хватило бы, чтобы заставить сознаться в содеянном даже Иуду.
— Я не люблю сюрпризы, — буркнул он, — более того, я их ненавижу всею душой!
— Не волнуйся, это будет приятный сюрприз, ну для некоторых из вас.
Тем временем мы прибыли к дому Моргана и Жаннетт. К собственному жилищу они подошли так же основательно, как и к обучению троицы. Двухэтажный особняк, небольшой, но производящий впечатление несокрушимости. Первый этаж был выложен из туфа, добычу которого наладили поблизости. Окна щелевые, и настолько узкие, что протиснуться через них не смог бы и ребенок. Скорее бойницы, чем собственно окна. Второй этаж собран из оцилиндрованных бревен. Вот тут уже были и окна приличные, чувствовалось, что этот уровень отвели под жилые помещения. Крыша, опять же, была из все той же металлочерепицы, нейтрально-коричневого цвета, закупленной одной большой партией, которую сейчас и использовало все поселение. Заканчивала композицию — небольшая ограда, из металлических столбов и сетки-рабицы. Несмотря на внешнюю неэстетичность, у такой ограды есть несколько плюсов — ее не так просто преодолеть, она не дает укрытия и в случае чего, ее можно просто протаранить автомобилем.
Во дворе, под небольшим навесом стоял уже подготовленный к поездке краулер. Только теперь он обзавелся пулеметом на вращающейся турели, с противопулевым щитком для стрелка. Не бог весть какая защита, но лишней она не будет.
Я кивнул на фигурку в комбинезоне копошащуюся за колесом этого транспортного средства:
— А вот и ваш водитель. Я понимаю, второй номер вам не повредит?
Ответную речь я приводить не буду. Карпов прошелся по моей родне, которой он не видел, но каковая по его мнению явно имела зоологическое происхождение, по девушкам и женскому полу вообще, как недоразумению природы, по жизни и судьбе в целом, которые вываливают такие испытания на его недостаточно окрепшую душу. Впрочем, его мнение не разделял Артем, который со своей пассией были безмерно рады такому повороту дел.
— Ну, не горячись, Жека. Ваша легенда такова, что вы охранники дочери фермера, который послал вас закупить немного всякого барахла. Придраться к этому никто не сможет, сам понимаешь. А вы тем временем крутите головами вокруг, мне нужна информация. Действуйте.
Дальнейшие сборы были достаточно быстрыми. Делить экипаж было куда проще. Олег сел за руль краулера. Хоть он и отличался от известных ему багги, но повадки в целом были те же. Сзади устроился Сержант, а бок о бок с водителем — Сергей. Сержант все же решил не доверять пулемет новичкам. Артем со своей пассией устроились в Унимоге. Внимательности это им, конечно, не добавит, но лучше иметь сработанный экипаж, да и лучше будет если они притрутся друг к другу сейчас, иметь двух придурков с гормонами вместо мозгов, в отряде — непозволительная роскошь.
Без лишних сантиментов проверив последний раз все необходимое, тронулись в путь. А я стоял и смотрел им вслед. Надеюсь, что мои подозрения не оправдаются, и они привезут хорошие новости…
Поскольку, судя по карте, форсировать серьезные водные преграды не предполагалось, а мелкие преодолевались вброд, или обходились, ежели такой маневр был возможен, то особых проблем в процессе путешествия не обнаружилось. Едва неделя движения неспешным темпом, с отметками особо запоминающихся ориентиров и примечанием пригодных к земледелию мест, равно как и потенциальных источников ценных ресурсов. В одной приметной низине, когда-то бывшей болотом, на поверхность выходило месторождение бурой руды, каковое отметили на карте как потенциально богатое железом. Леса уже даже не отмечали, проще было пометки ставить где их нет. Несколько раз пришлось продираться через разросшийся кустарник, типа орешника, убив на это весь день и продвинувшись едва на пару километров.
На восьмой день, когда день уже клонился к вечеру, судя по карте, группа приблизилась к границе разведанных районов. Обжитыми они пока еще не являлись, однако встретить людей стало вполне реальным. Впервые, на следы человека они натолкнулись заметив в лесу вырубку, чуть дальше — натолкнулись на множество следов копытных. А на недальней опушке обнаружился целый комплекс из жилого дома и конюшни. Сложенные из крупных бревен, они не выглядели особо изящно, скорее даже наоборот — всякая красота была принесена в жертву основательности и надежности. В таком доме может и не удастся проводить светские приемы, но зато легко оборонять. В загоне, сбитом из кое-как оструганных жердей, вяло бродила пара мулов, с другой стороны дома, на месте выкорчеванных пней, краем выглядывал возделанный огород с уже созревшими растениями, явно не местного происхождения.
Ко всему прочему, какая-то жизнедеятельность в пределах строений наличествовала — на веранде, пристроенной вплотную к дому, на лавочке вытесанной из двух половинок немаленького дерева, обосновался пожилой мужчина, с ухоженной бородой, с бакенбардами и в потертом костюме, с заплатами на локтях, столь неуместном здесь. Однако, под рукой у него стоял хоть уже и не новый, но по прежнему неплохой карабин 'Медведь', выпускавшийся в свое время довольно ограниченным тиражом для номенклатурных работников. Довольно странный выбор для самообороны, хотя вполне оправданный среди охотников. Добротный карабин, только очень редкий и под излишне мощный патрон против двуногих.
Остановив машину в доброй сотне метров от дома, дабы не нервировать местных и дождавшись когда подъедет вторая — Евгений заявил, что идет пообщаться с местными, узнать новости, а ребятам посоветовал смотреть по сторонам, и в случае стрельбы отходить назад, не дожидаясь его возвращения. Убедившись, что все поняли и на рожон не полезут, он спрыгнул на землю, размял конечности, затекшие за время долгой тряски по бездорожью, поправил свою М4 на трехточечном ремне и направился потихоньку в сторону дома.
Остановившись метров за семь до мужика, заложил большие пальцы рук за ремень, и поприветствовал:
— Вечер добрый, сэр.
— И вам не кашлять, господа. По добру ли?
— Да вот, решили в город съездить, давненько там не были. Дай, думаю, спрошу — что новенького там, может вы слышали чего?
— А то ж! Как не слышать, мил человек. Я ж тут вроде как медсестер начальник, да и уткам командир. — зашелся он в сухом старческом смехе, — шучу, ой, шучу. Да вы не стойте тут, зовите своих обормотов, посидим, угощу, чем смогу. Я хоть и не богат, но чем угостить — найду.
Решив, что сильно подозрительным дед не выглядит, Сержант дал отмашку своим орлам. Через пару минут тарахтенье дизелей приблизилось и раздавалось совсем рядом. Запарковав машины сбоку от дома, так чтобы они были частично под его прикрытием, а частично создавали возможность добраться до леса, в случае чего, прошли в дом. Задержались только Олег с Евгением, выдернув из кузова 'Унимога' один из ящиков вина, произведенного Диего еще на родине. Брали его как раз на такие вот случаи — для завязывания знакомств, да и вообще, может ли быть лучшая валюта в случае чего, чем патроны, спиртное или медикаменты? Дед устроился в кресле-качалке во главе стола, а вокруг суетились две молоденькие барышни.
— Обычно меня называют доктор Вейне, ну можете звать Моисей Давидович, я не обижусь.
После того как Сержант представился сам и поименовал каждого из своих спутников, он соизволил таки обратить внимание на девиц.
— Ваши дочери? — предположил Карпов.
Дед, вертевший в руке рюмку с презентованным ему вином, расплылся в улыбке, как будто предвкушая нечто эдакое.
— Не совсем, — он даже отставил рюмку в сторону, — вот Ленок, да, внучка. Этой зимой девятнадцать стукнет. А вот Мария, — он кивнул в сторону второй девушки, — моя жена.
Естественно, что даже невнимательно слушавшие до той поры — во все глаза уставились на девушек. А посмотреть там было на что. Обе дамы были хороши собой. Елена — высокая особа, с развитой мускулатурой, говорящей о ее спортивном прошлом да и постоянными физическими нагрузками в настоящем. Могла она гордиться и ярко выраженной женственной фигурой, с тонкой талией, округлыми бедрами и высокой грудью. Венчало же это благолепие симпатичное, даже с минимумом косметики, лицо. Оно производило впечатление девушки открытой, в чем то наивной и немного простоватой. Длинные русые волосы, забранные в хвост, тонкие брови вразлет, серо-зеленые глаза, а так же слегка припухлые губы и аккуратный, прямой нос. Может быть она и не стала бы финалисткой конкурса красоты, но такая красота притягивала. Не хищной страстью, присущей фотомоделям, а скорее симпатичностью соседской девушки, которую многие были бы рады видеть в качестве жены, но никогда не смогли бы представить в качестве любовницы.
Мария же, несмотря на схожий возраст, отнюдь не выглядела простодушной. Напротив, она была из тех хищниц, которые никогда не упускают своего, готовых биться за каждый дюйм на пути к своей, одной им известной, цели. Даже в ее внешности это читалось практически невооруженным взглядом. Роскошные светлые волосы, свободно струящиеся по плечам, острый нос, зеленые глаза, сочные манящие губы, блузка, с откровенным декольте и средней длинны юбка. Во многом девушки были похожи, и чувствовалось, что несмотря ни на что — они подруги.
— О как. — Крякнул от неожиданности Сергей, и желая сгладить возникшую неловкость, осведомился: А как вы сюда переехали? Ну, в смысле, что вас сподвигло сняться с насиженного места и перебраться в неизвестность?
Дед только хмыкнул, привычным жестом пригладил бороду, а потом только махнул рукой:
— Да и черт с ним, чего теперь скрывать. В общем год назад я еще работал в ординатуре, в стольном нашем граде. Немного преподавал, немного врачевал. А тут вишь ты, пристала ко мне вот эта особа, — кивнул он на свою жену, — да давай вопросики с подковыркой задавать. То в коридоре меня поймает, то в столовой, ну никакого спасу от нее не было. Поначалу то мне даже приятно такое внимание было, как же — студентка, да учится хорошо, значит я еще чего-то стою, как преподаватель! А потом слушки пошли, что де она любовница моя, а оценки хорошие известно каким путем получает. Я, конечно, увещевал таких сплетников как мог. Да разве ж опровержения получали когда, хоть сотую долю популярности от слуха? А там и коллеги мои подтянулись, осуждающе смотреть стали. Ну и, в общем, когда она прибежала в слезах и пожаловалась, что де ей поступило неприличное предложение от моего коллеги, — тут он прервался, — кстати, должен заметить, что он и так то гнусь порядочная был, но это я отвлекся, простите. Так вот, когда я о том узнал, достал из шкафчика пару дуэльных пистолетов, работы, между прочим, самого мастера Форе-Лепажа, — потряс он поднятым вверх указательным пальцем. — и направился к этому подонку.
— И что, — наклонился вперед Олег, — неужели убили?
— Эх, если бы. — мечтательно протянул собеседник, — только я даже вызвать его не успел на дуэль. Эта трусливая скотина забаррикадировалась в кабинете, названия всем от главврача до министра юстиции. Последнему, впрочем, он не дозвонился, да, до него никто никогда не дозванивался. Уж и не знаю, существует ли такой человек на самом деле. Наверное, раз уж по телевизору его регулярно показывают. Ну так вот, после этого небольшого скандальчика, мне предложили уйти по собственному. Только не на того напали! За эти годы у меня скопилось не одно ведро дерьма на головы этих недоумков! — погрозил он кулаком в пространство, — так что ушел я красиво, да. Вот чего не ожидал, так это того, что ко мне присоединятся мои барышни. Леночка, единственная моя родня — решила, что хрен с ним, с тем миром, все равно там нечего делать. А вот моя Мари, единственная из моих знакомых, которая пришла меня поддержать. Мы как то засиделись, заболтались, и как то так вышло, что она перебралась с нами. Ну а здесь я сразу пришелся ко двору. Множество людей в скученных условиях, множество работ связанных с тяжелым физическим трудом… в общем травмы, инфекции и прочее, не считая вполне типичных хронических болячек. Так что за пару месяцев у меня выросла в городе своя больница, хотя и есть определенные проблемы с медикаментами и персоналом, но работаем. В общем, все обернулось к лучшему. Ну а вы чем похвастаетесь?
Тут уже ребята изложили свою легенду, не особо заостряя внимание на деталях.
— Ну, ребятки, что я могу вам сказать? в Городе сейчас обстановка непростая. Есть большой форпост Официалов, представителей нашей Родины-матушки. Однако, по сути они ни хрена ни на что не влияют. Сидят себе там, гоняют картографировать свой раритет, каким чудом он еще не свалился нам на головы, не знаю… изредка информация от них утекает в народ, приторговывает ею там кто-то втихаря. Вы их увидите почти сразу — эти балбесы окопались на северном холме, повыше. В паре километров на юг начинается вотчина янки. У этих там свой подход, основали пару фермерских хозяйств, разводят скот, ну вот как вы прямо, правда не в таких количествах. Кстати, у них там проблемы с поголовьем, думаю сторгуетесь, если будет такое желание. Доставлять из Америки скот — дороговато выходит, а наш, родной, им чем то не по нраву. В общем смотрите сами, да… Там у них уже и маслобойня появилась, да и через годик, глядишь и начнут выращивать чего, земля здесь хорошая, говорят. Да, и оружейный, единственный приличный магазин, они же под себя сразу же подмяли. Ассортимент — закачаешься. Я туда как то за патронами зашел, к своей ружбайке, да так чуть там без глаз не остался… Сколько ж люди понапридумывали всякого, для лишения жизни себе подобных — подумать страшно! Но цены божеские, да. Приятно, знаете ли, после того как за коробку патронов приходилось выкладывать чуть ли не ползарплаты, покупать их здесь же за цену бутылки посредственной выпивки. Эхм, так вот, чего то я отвлекся, в общем на западе — вольные поселения. Туда лучше без необходимости не соваться, дешевое оружие, наркотики, бордели, это все там.
— А что, — заинтересовался Карпов, — за этим никто не смотрит?