— …Но этот предмет забронирован одним влиятельным жителем Лагрента… Он как раз обещал в течение пары недель предоставить необходимую сумму.
Интересно, это ложь для повышения цены или действительно все так и было?
— Значит примерять без толку? — стараясь скрыть досаду, процедил я и заговорил чопорным, слегка возмущенным тоном. — Тогда сразу надо было говорить, какие предметы забронированы, чтобы я даже не смотрел в их сторону и не слушал ваши впечатляющие сказки об их свойствах.
— Сожалею…
— Я не из местных, но в другом городе мое имя довольно известно. Прежде чем отправиться обратно я собирался обновить свое снаряжение и собрал для этого целое состояние… Даже по меркам такого богатого города как Лагрент! Но теперь все желание пропало! — я успокоился и внимательно посмотрел на торговца. — Неужели ничего нельзя сделать? В отличие от всяких нищих, — выделил я это слово, — но влиятельных… местных вельмож, я готов заплатить килограммами золота здесь и сейчас, если цена на снаряжение меня устроит!
Кажется, мои слова наконец впечатлили торговца Лейна. Он задумался, а затем вежливо произнес:
— Наш магазин такое не часто практикует… Однако действительно есть вариант отменить чужую бронь. Политика нашего магазина такое предусматривает в отдельных случаях.
— М?
— Рекомендательное письмо, — оценивающе посмотрел он мне в глаза. — От другого влиятельного члена города. Только благодаря письму политика нашего магазина может склониться в сторону другого клиента. Возможно у вас есть такие друзья или знакомые в Лагренте?
Я сделал вид, что на миг задумался. Неужели настала пора воспользоваться своими знакомствами? Тут даже думать не надо! Зря я что ли у ведьмы на побегушках уже второе задание выполняю?! Неужели она откажет мне в таком пустяке? Конечно, у состоятельных людей свои причуды… Но, насколько я уже мог судить о Морене, пару строчек чиркнуть для нее даже на услугу не потянет! Так что решено.
— Определенно есть… — сказал я будничным тоном. — Ведьма Морена из Поцелуя Гармонии подойдет?
— М-морена? — переспросил Лейн и как-то даже сделался ниже, его отношение будто по мановению руки изменилось от нейтрального до благожелательного или даже… до подобострастного. — Уважаемый Дэдвин, если предоставите рекомендательное письмо от самой госпожи Морены, то наш магазин сделает вам самую лучшую скидку на снаряжение! Не говоря уже о какой-то там незначительной брони от, как вы правильно выразились, нищего городского вельможи, чье имя я даже сейчас и не вспомню!
Конечно же я знал, что ведьма была достаточно влиятельной персоной в городе, много слышал про нее слухов, но чтобы настолько… Живе-ем.
— Что ж, отлично! — доверительно сказал я и неспешно направился к выходу. — Тогда я постараюсь вскоре вернуться.
Вслед мне раздался почтительный голос Лейна:
— Да-да, господин Дэдвин! Не торопитесь! Считайте, что все снаряжение этой комнаты забронировано для вас до вечера следующего дня!
Только покинув магазин «Доспехи бога», я сделал лицо попроще, а походку менее вальяжной и кабанистой. А затем коротко хохотнул.
Сокращенным путем через переулки я вскоре оказался около лавки Морены. Переметнувшись через заборчик, чтобы не тратить время на открытие калитки, на входе в лавку я столкнулся лицо к лицу со знакомой работницей лавки, которая встретила меня в первый раз. У нее еще были зеленоватые пряди. Кажется, ее звали Заной.
Она сметала сор с коврика у лавки.
— Ты! — вскрикнула она от неожиданности и моего появления с ночной улицы, а затем узнавания. — Зачем вернулся?
— Срочно нужна Морена… обсудить детали задания, — коротко бросил я, пытаясь обойти хрупкую фигуру молодой девушки.
— Нельзя! — стала она отступать спиной ко входу в лавку. — Мы закрыты до 10 утра, госпожа изволит отдыхать!
И юркнула внутрь, закрыв за собой дверь.
Точнее попыталась закрыть. Мой ботинок этому помешал.
— Пусти! — строго сказала она.
— Да брось, — миролюбиво улыбнулся я. — Прекрасная госпожа уже наверняка знает, что я здесь. Я не отниму и пяти минут ее чудесного времени. Более того, лично для меня окажется благодатью свыше еще раз увидеться с ней, хоть наша встреча и будет довольно коротка…
Пока Зана слегка приоткрыв рот слушала мою речь, изнутри раздался сонный, но лучащийся довольством голос Морены:
— Если только пять минут, Дэдвин. Больше — и я тебя сразу выгоню! Как ты там говорил, наглость — это второе пришествие?..
Зана продолжала хлопать глазами и ушами, когда я мягко, но настойчиво потянул дверь и бочком протиснулся внутрь, едва ли не касаясь нагрудником лица девушки.
— Наглец! — прошипела она мне вслед.
— Хватит заигрывать со мной, — не остался в долгу я и полуобернулся, скорчив самодовольное лицо, и тихонько произнес. — Ты не в моем вкусе, детка.
На первом этаже сдетонировали от гнева и возмущения, но к тому моменту я уже по лестнице телепортировался на второй. Магическая изоляция здесь была превосходная!
***
Как и ожидалось, Морена не пожадничала и задала всего один вопрос «кому?», после чего написала письмо и скрепила его своей магический печатью, которую подделать, по ее словам, было почти невозможно. Будь у меня сейчас голова свободна, я бы может поинтересовался, уж не работала ли магическая печать по принципу закрытых и открытых ключей…
Но я был занят, поэтому пожелав Морене спокойной ночи, метнулся обратно в магазин снаряжения, ибо забыл уточнить, когда они закрываются.
Чем быстрее я с этим разберусь — тем быстрее отправлюсь на выполнение второго задания. Впрочем, к Морене я еще планировал зайти и на остатки средств купить у нее расходники и прочую магическую мелочь. Я надеялся, что день скидок у нее не закончится к сегодняшнему полудню. Во всяком случае для меня.
Уверенным шагом вошел обратно в магазин Доспехи бога. Почти ничего не изменилось: делающий вид, что спит, охранник; бородач за стойкой… даже коллекционеры все еще сидели на своих местах, под увеличенным стеклом рассматривая узоры и орнамент, кажется, тех же самых помпезных доспехов! Даже торговец Лейн не успел никуда уйти, а наоборот — присоединился к их элитной «гик компании» и о чем-то увлеченно с ними переговаривался.
— О, мистер Дэдвин! — сразу заметил меня Лейн. — Вы что-то хотели уточнить?
— Нет, я по делу, — отодвинув плащ, я высунул край письма из нагрудного кармана.
— Да вы что! — глаза торговца стали похожи на блюдца. — Так быстро?!
Я тем временем не стал задерживаться у входа, сразу шествуя в сторону боковой комнаты, отчего Лейну пришлось меня догонять.
Когда мы оказались у двери, я не удержался, чтобы тихо не преувеличить свою значимость в его глазах:
— Я у госпожи на особом счету…
Мне даже не пришлось напоминать, что за «госпожу» я имел в виду. Лицо Лейна надо было видеть, как и сорвавшийся с его уст уважительный звук «о-о».
Настолько пускать пыль в глаза для меня было, прямо скажем, в новинку. Приятные ощущения.
Когда мы оказались наедине — передал ему письмо, которое тот принял словно наилегчайшую пластину золота. Он с легким волнением коснулся своим драгоценным перстнем магической печати на письме.
Перстень с печатью сразу испустили мягкий синий цвет. Даже не читая содержимое, Лейн аккуратно сунул письмо себе за пазуху.
— Признаться честно, господин Дэдвин, вы не перестаете удивлять… — с энтузиазмом стал заливаться соловьем торговец. — Как искусно вы держите низкий профиль! Кто бы мог подумать, что у вас есть такой могущественный покровитель! Можете считать, что вы теперь пожизненно в статусе нашего особого клиента! От лица «Доспехов бога» благодарю за выбор нашего скромного заведения! Значительная скидка, залог… Все что угодно в пределах разумного и нашей компетенции! Прошу, выберете себе любое снаряжение!
— Значит, теперь я могу наконец примерить зачарованный кольчужный капюшон… Кого-то там?
— Да, Касарюйта… Прошу! — он на специальной подставке подал мне искомый предмет.
Я надел кольчужный капюшон. Даже в обычном состоянии он казался едва ли тяжелее простого кожаного головного убора! А на ощупь — еще лучше! Непередаваемые ощущения!
Причем мой размер!
— Лейн, и как сделать его прозрачным? — я еле сдерживал свое лицо от глуповатой улыбки.
— Просто направьте в капюшон свое внимание… и представьте, как он делается невидимым! — услужливо объяснил торговец и будто из ниоткуда достал зеркало в половину роста, в котором отразилась моя верхняя часть тела.
Послал мысль в надетый артефакт и представил его исчезновение, одновременно не отрывая взгляда от своего отражения.
Темный кольчужный капюшон Касарюйта словно наконец поглотил весь свет и исчез с моей головы, хотя кожей я все еще ощущал его наличие!
В зеркале отразились мои немного отросшие пепельные волосы и лицо со слегка блестящим от предвкушения взглядом! Если сильно-сильно приглядеться, то вблизи можно было заметить, что голову очерчивал какой-то невидимый предмет!
Надеюсь, его защитные качества окажутся не менее впечатляющими! Ну, мы люди простые, проверим их еще до реального сражения!
— Сколько? — слегка суховатым тоном спросил я, хотя на самом деле скорее горло было немного подвысохшим.
Я не собирался в ближайшее время снимать с себя это боевое произведение искусства! Более того я может даже спать сегодня лягу в этом капюшоне-невидимке!
Привыкать надо, детка, в походах пижамку не примеришь!
Глаза торговца блеснули:
— Прошлый покупатель готов был приобрести данное снаряжение за 20 000! Но учитывая наши зарождающиеся отношения, мы готовы сделать вам скидку в 10 % и отдать всего за 18 000 золотых!
Грабеж! Мигом прикинул, что бронь снаряжения наверняка идет с наценкой! Он меня за лоха что ли держит, отдавая снаряжение по базовой цене и при этом типа делая мне одолжение!
Я покопался в пространственном хранилище и достал оттуда шесть мешков: два крупных по 5000 монет и четыре мелких по 1000.
— Готов предложить 14 000, если вам действительно важно наше дальнейшее сотрудничество!
А что? Я интуитивно чувствую моменты, когда сам бог велит наглеть до самого конца!
Лейн нахмурился и даже прикусил губу от напряжения:
— Пятнадцать тысяч! И я показываю подходящее вам уникальное снаряжение, которого нет в этой комнате! — едва ли не прокричал он. — Без торга!
— С вами очень приятно иметь дело, господин Лейн! — заулыбался я и поставил на стол седьмой мешочек с тысячей золотых. — Прошу пересчитать!
— Да, да, мистер Дэдвин! — натянуто улыбнувшись, промокнул платком лоб торговец и достал из своего пространственного кольца артефакт в форме головы змеи.
Из ее глаз вышел луч света, которым Лейн поочередно… просканировал каждый мешок с золотишком. Магические технологии во всей красе! Даже аналог своего сканнера есть! Правда явно не для массового пользования… Интересно, он только с деньгами работает, или у данного артефакта есть еще какие полезные функции?..
— Сделка завершена! — громко произнес Лейн. — Мистер Дэдвин, у вас очень неплохие навыки торговли!
— Что вы, господин Лейн, мы все учились понемногу… — сказал я и вернул любезность. — До вас мне пока далековато….
Мы понимающе переглянулись.
Мы прошли в соседнее помещение сквозь стену, которая оказалась иллюзией. Оно было раза в два меньше, чем предыдущее. Здесь стояли большие сундуки с различным снаряжением.
Лейн достал ключ и открыл один из них.
— Вещь, которую я мог бы вам предложить, — издалека начал он, — через месяц должна была бы уйти с ежегодного закрытого аукциона… Скажем так, участвовать в нем могут только не последние люди города. Но я подумал и решил, что вы будете более достойны этой вещи. Тем более вы упомянули, что вам нужен уникальный доспех, причем лучший из лучших.
Он достал из сундука…
Блестящую темно-синюю броню — даже с виду она казалась очень легкой!
— Данный шедевр нам достался от путешественника из другого мира, — тихо сказал Лейн и любовно погладил чешуйки на броне. — Это чешуйчатый доспех Короля Василисков!
— Монстра уровня Великого мастера (4)? — неподдельно удивился я.
Мне попадались бестиарии с описанием этого могучего существа.
— Именно! — удовлетворенно кивнул торговец, видя, что я оцениваю этот предмет по достоинству. — Помимо потрясающих защитных качеств он обладает невероятной легкостью даже для класса легких доспехов! Тут и расхваливать не нужно… Все сразу видно! Согласны, господин Дэдвин?
Мои глаза неотрывно наблюдали за доспехом в его руках. Это тоже была любовь с первого взгляда! С такой броней я…
— Хотите примерить? — повернувшись, искушающе улыбнулся мистер Лейн.
Сторговались на 50 000 золотых!
Поскольку это было «уникальное снаряжение даже среди уникального», то и, если верить словам Лейна, цена на аукционе стартовала бы с 40 000 золотых!
Вот так я и остался почти без гроша в кармане! Восемьдесят четыре тысячи золотых превратились в девятнадцать! И то это был не предел — предстояло еще знатно потратиться!
Но доволен я был как слон!
Сам чешуйчатый доспех Короля Василиска оказался мне слегка не по размеру, жал в грудной клетке. Поэтому с меня сняли мерки и сказали зайти завтра, точнее уже сегодня днем! При мне вызвали специализированного мага-кузнеца, который будет трудиться всю ночь для доработки доспеха под мой торс!
В завершение сделки Лейн попросил меня при возможности замолвить словечко перед ведьмой в отношении «Доспехов бога». Думаю, как-нибудь упомяну за чашкой чая.
С чувством выполненного долга отправился отсыпаться в свою комнату в таверне Коллена…
К полудню я уже снова был на ногах.
На остатки средств мне предстояло закупиться на рынке всяким разным для путешествия — пока водились деньги, я решил обновить многие свои запасы. Но у меня имелась и основная цель — высокоуровневые техники(умения) воина, требующие затраты внутренней энергии!
До уровня Мастера подобное практиковать могли только единицы — и я не относился к их числу, а большинство низкоуровневых техник воина меня, прямо скажем, не впечатляли, даже когда я был совсем молодым, слабым и безусым. Особенно в соотношении затрат времени и сил на изучение, а также касаемо прикладного эффекта-действия.
К тому же, если говорить о боевых умениях, почти 80 % из них мне не подходили, поскольку я владел боевой косой, а не мечом. А адаптировать умения мечника под умения обладателя древкового оружия… Черт, да проще свою технику на основе сделать!
Конечно, это было не настолько просто, но и я особо не зарывался. Все эти годы потихоньку подготавливая базу для чего-то подобного! Физическую, техническую и концептуальную!
Единственное, я пока не совсем понимал, почему в представлении Системы, что магия, что воинские умения были ограничены столь малым количеством доступных ячеек…
Обойдя весь рынок и пару специализированных лавок, я разочаровался!
Тем не менее мне удалось найти два умения, которые более-менее меня заинтересовали.
Первое — Порывы ветряной поступи (необычный ранг) — оно довольно неплохо подходило моему стилю боя и позволяло кратковременно увеличить скорость движений ног. Поступь заинтересовала меня еще и потому, что в небольшой книжечке были описаны не только подводящие упражнения, стойки, но и множество нетривиальных нюансов, от которых, едва прочитав их, я поймал легкую степень, если можно так выразиться, просветления относительно своей собственной техники передвижения! Точные значения увеличения скорости и затрат энергии я скорее всего узнаю, когда продвинусь в ней хотя бы на уровень новичка. Стоила она… 800 золотых!
Второе умение — Удар последней надежды (необычный ранг) цена 1500 золотых — за счет внутренних резервов организма можно произвести невероятный по силе и скорости удар! Удар последней надежды!
После чего словить откат в виде усталости. А на уровне до Мастера можно было получить и летальный исход — такое имелось предупреждение.
Удар последней надежды привлек меня также тем, что при должной сноровке его можно было адаптировать не только для удара! Уж больно расширенное описание в рукописи напоминало до сих пор неизученные случаи из моего родного мира в духе «худосочная мамаша проявила невероятную силу, чтобы спасти своего ребенка, а через пару дней умерла от истощения в больнице».
Я уже чуял, что это умение потребляет энергии мама не горюй! И вряд ли его стоило применять при ее недостатке! Только какого-нибудь паралича или иного отходняка посреди боя мне не хватало.
Отмечалось также, что Удар последней надежды наиболее эффективен был в руках обладателя дробящего оружия… Ну, будем работать с тем, что есть. Вменяемых умений в открытом доступе для копья или иного древкового оружия я не обнаружил! Более того, всего умений редкого ранга для воина можно было пересчитать на пальцах двух рук с соответствующей спекулятивной и завышенной ценой!
Закончив с воинскими техниками, я снова двинулся к магической лавке Морены. Мне требовались расходники, зелья… А также магические свитки для добавления в собственные умения!