— Как тебе сказать, — Коллен в очередной раз подул на стакан, после чего протер его и внимательно посмотрел мне в глаза. — Не скажу за другие города, но у нас, если ты никого не трогаешь, не был замечен в том, чем обычно занимаются пришлые… Не промышляешь подобным в пределах Лагрента. Ладно, если тебя не поймали с поличным, то никто тебя судить и преследовать на будет. Наш лорд лояльно относится ко всем без исключения. Один из его главных подчиненных вообще… Истинный демон, коренной высший хаосит, в глаза ему посмотреть и не струхнуть в городе смогут единицы, не считая самого лорда. Желающих ему предъявить за его инородность пока не находилось.
Оно и понятно, — подумал я. Не вдаваясь в подробности принятой градации сил в Лабиринте… Истинным или высшим демонам я пока не был противником от слова совсем. Сомнут, сожрут, испепелят и не заметят. Однажды встретился взглядом с одним таким — еле пятки унес. Их сверкание, наверное, тогда и ослепило того четырехметрового демонического урода. В армии пришлых демонов такие существа обычно занимают позиции генерала, не меньше.
Видя мою задумчивость, Коллен плеснул мне еще фруктовой настойки. Отхлебнув, я наконец отмер и протянул:
— Представляю… Коллен, а что там с четвертой фракцией?
— Как ты уже, наверное, заметил, — доверительным тоном продолжил владелец таверны. — Я перечисляю тебе силы в зависимости от моей… Сугубо личной симпатии. После терпимого Ордена колючей розы идет… Церковь падшего божества Аркалиуса! — его брови свелись вместе. — Они, можно сказать, составляют оппозицию лорду города. Основана эта церковь была еще до прихода его к власти. Постепенно она была вытеснена из города и угадай куда?.. В катакомбы под городом, под канализацией! Там находится разветвленная сеть древних пещер — подземелье, которое тянется на многие сотни километров под городом и вокруг него. Окончательно их выкурить оттуда не может даже лорд и его люди. Это всего лишь мои догадки, но… Кажется, он имеет некие опасения по отношению к церкви.
— Чего же он опасается? Насколько сильно они конфронтуют с лордом города?
— Отвечая на первый твой вопрос — не знаю, — пожал плечами Коллен. — На второй — прямого столкновения не происходит, адепты церкви могут даже позволить себе ходить если и не средь бела дня, то по крайней мере ночью. В основном они ведут агитацию и обращение в свою веру, но к ним мало кто прислушивается, считая за сумасшедших и идиотов. Более того, среди горожан есть негласное правило сообщать властям об их нахождении. Стражники и люди лорда как правило просто выкидывают адептов за пределы Лагрента. При агрессивном сопротивлении могут убить. Однако после парочки таких случаев эти церковные крысы мстили как не знаю кто… Представляешь, даже мою таверну чуть было не сожгли! Хотя я здесь вообще не причем и еще легко отделался! Помню, как они едва не обрушили целый квартал!.. Во было время!
— Ничего себе! — задумчиво покачал я головой, но уточнять, каким образом они могли это сделать — не стал.
— Да, — усмехнулся Коллен. — В итоге лорд понял, что лучше их сильно не трогать, чтоб не воняли. Такое положение дел сохраняется уже очень долго, лишь периодически переходя в острую фазу и обратно. Но я думаю скоро лорд найдет на них управу и их песенка будет спета… Тьфу! Туда им и дорога!
— Выпью за это! — отсалютировал бокалом я и допил.
Сведений оказалось более чем достаточно, требовалось время переварить. Почувствовал наконец навалившуюся усталость. На ногах был пару дней точно.
— Спасибо за информацию, Коллен. Об остальном поговорим в другой раз. Есть комнатка вздремнуть?
— Для тебя всегда, Дэдвин, — любезно улыбнулся владелец таверны и положил на стойку ключ. — Последняя дверь направо на втором этаже. Самое тихое местечко, специально для самых дорогих гостей. Неделю живи, еда, питье, горячая ванна… Все за счет заведения! А дальше не обессудь, — и он сделал характерное, наверное, межмировое движение пальцами.
Я усмехнулся — иногда золото творит чудеса, открывает многие двери и избавляет от прочего мелкого головняка. С этой мыслью я отправился отдохнуть.
Будь я в игре — еще бы и сохранился. Так, на всякий случай.
Торговую площадь наводнил разношерстный люд и нелюдь — кого здесь только не было. За одним из прилавков стоял натуральный орк, продающий оружие, с ним разгоряченно торговался… эльф или полуэльф, доказывая первому, что по такой цене этот меч он может засунуть себе в задницу.
Чуть в стороне два коротконогих дварфа в боевом облачении спорили между собой — один то и дело вытирал пот со лба и активно жестикулировал, другой — трепал свою длинную косматую бороду. Рядом с ним остановилась порхающая туда-сюда крылатая фея с миндалевидными черными глазами без зрачков и заинтересованно стала прислушиваться, незаметно от самих дварфов.
Неподалеку неуклюжий трехметровый огр задел рукой одну из троицы фигур, напоминающих двуногих кошек. Задевшая теперь злобно шипела на огра, который молчаливо уставился на нее — и было непонятно, понимал ли он ее вообще или нет. Кошка все больше выходила из себя и сверкала глазами. Не будь тут патрулирующих всю площадь «бронированных» городских стражников, то кошколюдка наверняка попыталась бы вцепиться огру в шею.
Встречались здесь и четвероногие звероморфы. Один из них напоминал носорога с когтистыми лапами, за спиной у него висел огромный молот. Представил себе, как он несется на тебя на четырех лапах, беря разгон, и вместо того, чтобы боднуть костяными наростами на морде, выхватывает молот и всей массой превращает в лепешку того, кто попытается такое парировать. Я бы такое точно не стал делать, во всяком случае — на текущем уровне своего развития.
Но больше всего на площади было именно людей. Либо выглядевших, как люди. Не знаю отчего, но по крайней мере в известной мне части Эйдемвала была мода именно на человеческий облик, поэтому многие существа любили таким образом маскироваться, особенно в черте города. Зачастую с помощью специальных амулетов.
К слову, амулеты вообще были полезной штукой. Больше всего меня в свое время впечатлил переговорный тип амулета, наверняка почти похоронивший здесь профессию переводчиков. Десятки и сотни языков… Продвинутые и самые дорогие экземпляры переговорных амулетов позволяли обладателю «коммуницировать» на большинстве известных языков в этом мире и не только! У меня в вещмешке валялся один дешевенький амулет, так, на всякий случай, место все равно особо не занимает. Я запасливый.
Шум и гам стоял непередаваемый. Разгар дня как никак.
Я уверенно плыл сквозь толпу. Мне требовалось пересечь половину площади и наискосок свернуть на одну из широких улиц, чтобы добраться до магической лавки Морены, которая имела странное название «Поцелуй Гармонии».
Когда я проснулся, то какое-то время за обедом отвлекал Коллена от его повседневных дел. Ничего, пусть «отрабатывает», а то зря я ему что ль пять золотых отсыпал? По моим подсчетам это была его дневная выручка, не меньше!
Однако моим планам не суждено было сбыться. Земля слегка затряслась, откинув пару незадачливых зевак, и в центре площади образовалось прямоугольное возвышение, платформа, на которой стоял бодрый мужчина с лисьими нечеловеческими глазами.
— Дорогие друзья, — громко крикнул он усиленной магией голосом. — Подходите, прошу! Настало время еженедельного аукциона! Редкие товары ждут своих покупателей! Не упускайте возможность приобрести то, чего вы не найдете больше нигде! — он понизил голос и артистично приложил тыльную сторону ладони к лицу, словно выдавая чей-то секрет. — Между нами говоря, сегодня у нас в наличии новая партия прекрасных рабынь, которых мы специально подбирали в течении трех месяцев! Но не спешите радоваться! Позволить себе их могут только состоятельные граждане и гости Лагрента!
Он щелкнул пальцами. Позади него раздался хлопок и во все стороны от сцены хлынул туман с приятным ароматическим запахом. Он быстро развеялся в воздухе, и позади ведущего аукциона возникли полуголые красавицы различных рас в сопровождении пары мощных телохранителей.
Пожалуй, такому зазывному приглашению к аукциону могли позавидовать многие маркетологи и рекламщики из моего родного мира. Ослепительные красотки привлекут внимание «посмотреть» даже тех, кто покупать ничего и не собирался. У кого даже денег-то не водилось как таковых!
Разумеется, рабыню я себе покупать не собирался, насколько бы мне не было по-человечески жалко этих девиц с наверняка своей непростой и печальной судьбой. В рабство в этом мире просто так не попадают.
А цена на подобных «элитных» рабынь меня впоследствии заставила покрутить пальцем у виска. Стартовая цена — шесть тысяч золотых… Владелец аукциона, ты явно умрешь не своей смертью, с-собака! — дальше я мысленно перебрал почти весь знакомый мне русский мат в его отношении и постепенно успокоился.
Всего у меня имелось порядка 30 000 золотых, что можно было назвать маленьким состоянием… По сравнению с бедными. Однако не по сравнению с действительно богатыми, которые могли бы себе позволить рабыню за шесть тысяч, мать их, золотых! Уму непостижимо!
Я довольно быстро успокоился, особенно после завершения «маркетингового аукциона рабынь», из десяти красоток, которые мало чем друг от друга с виду отличались, с молотка смогло уйти только три… Видимо, толстосумов сегодня было не так много, либо сегодня они были более рациональными и возбуждала их совсем не красота женского обнаженного тела.
Последующие лоты аукциона меня не очень привлекали — было либо слишком дорого, либо непонятная мне диковинная вещь, которая могла заинтересовать разве что заядлого коллекционера.
Однако на втором десятке лотов я едва не подпрыгнул на месте!
— Дорогие друзья, — с тем же лукавым прищуром заговорил ведущий аукциона, — вашему вниманию представляется оружие уникального качества!
На вытянутой руке параллельно своему телу ведущий держал… Боевую косу! Уникального ранга!
Я сглотнул слюну.
Она имела темно-синее древко и цепь на конце. Само древко было сделано из неизвестного материала, но точно не из дерева. По словам ведущего, оно было легким, холодным, прочным и напоминало слегка упругий металл.
— …Лезвие боевой косы способно менять свои размеры! — продолжал ведущий и не глядя на само лезвие увеличил его длину, потом укоротил, затем расширил и даже изменил форму.
Ни-че-се! Судя по всему, это действительно было оружие уникального качества! Текущая моя боевая коса имела ранг на один ниже и принадлежала к редкому качеству, что тоже было неплохо, но ни шло ни в какое сравнение с шедевром в руках этого говоруна!
Каждое оружие могло классифицироваться согласно общепринятому рангу и зачастую могло нивелировать разрыв в силе противников. Одного удара оружия уникального качества как правило было достаточно, чтобы разрезать или сломать оружие необычного ранга и ниже!
Существовали следующие ранги оружия:
1. Обычное
2. Необычное
3. Редкое
4. Уникальное
5. Легендарное/Эпическое
6. Дьявольское/Божественное.
— …Эта уникальная боевая коса не имеет названия, — подходил к завершению своей речи ведущий. — Вы сами можете дать ей имя! Стартовая цена — 2 000 золотых монет!
Посыпались ставки. Я слегка взволнованно и напряженно размышлял. Косу уникального ранга мне нужно было достать любой ценой! Моя боевая мощь возрастет минимум на 20… А то и все 30 %!
Боевая коса была довольно редкими типом оружия, которым мало кто владел. Активно ей пользовалась некоторые виды младших и старших демонов, видел ее в руках у пары дьяволов и в лапах акселитов. Но не сражался ни с одним местным, который бы тоже владел боевой косой!
А значит на этом аукционе для других она могла представлять разве что коллекционную ценность! У меня есть шанс!
Золотые можно заработать, а такую боевую косу где я в ближайшее время смогу найти!? Возможно это знак?! Возможно не зря я как последний скряга копил золотые, редко тратя на расходники типа зелий и магических свитков?
На цене в семь тысяч золотых осталось только трое активных участников. Когда осталось двое, я крикнул:
— Девять тысяч!
И тем самым поднял ставку сразу на более чем полторы тысячи золотых! Многие на площади удивленно зашептались и обернулись в мою сторону, увидев ничем непримечательного человека в потрепанном черном плаще в капюшоне и закрытым темно-красной тканью до уровня глаз лицом.
— Девять тысяч… Раз!.. — выждав паузу, громко произнес ведущий.
— Десять тысяч! — гневно крикнул один из предыдущих участников, в то время как другой покачал головой и поднял скрещенные руки, отказываюсь от дальнейшего повышения цены.
— Одиннадцать тысяч! — сразу повысил я.
И наконец обратил внимание на богато одетого молодого юношу, плюс-минус моего возраста, если считать только это тело. Позади него стояло двое телохранителей-громил. Тот не прекращал сверлить мою фигуру взглядом и когда мы встретились глазами нахмурился, властно качнул головой и провел рукой у горла.
— Даю двенадцать тысяч! — высокомерно крикнул он, будто никто и не видел, как он кинул мне молчаливую угрозу.
— Тринадцать тысяч! — усмехнулся я и кровожадно уставился на этого аристократишку.
В лабиринте я и не таких мочил! Более того, после бессмертных пришлых — это мой любимый тип, после убийства которого чувствуешь не раскаяние, а удовлетворение!
Краем зрения заметил, что ближайшие ко мне существа шарахнулись от моей фигуры в разные стороны. Чего это они? Хотя правильно, правильно! Меня лучше не злить!
И даже молодой аристократ слегка изменился в лице, но решительно громко произнес:
— Четырнадцать!
— Пятнадцать тысяч! — рявкнул я и сузил глаза.
Ну же, покажи мне знак, что у тебя там не бездонные карманы! Сам я уже начал просчитывать варианты, если не смогу заполучить косу в ходе аукциона! Ты первым меня спровоцировал… Значит считай не жилец, парень! А если и жилец, то по крайней мере косу мою тебе не видать! Храни и полируй ее для меня, пока цел!
Когда один из громил-телохранителей наклонился и шепнул юноше, тот изменился в лице, но упрямо повысил голос:
— Шестнадцать тысяч!
Я внутренне слегка успокоился. Что в лице, что в голосе богатейчика больше не было уверенности. Поднажать или нет…
— Двадцать тысяч! — холодно крикнул я, сверля лицо противника.
Юноша наконец сдулся. Переглянувшись с телохранителями, он отвернулся от сцены аукциона.
— Двадцать тысяч! Раз!
…
— Двадцать тысяч! Два!
…