(27 июня 1995)
"Ладно, - подумал Люсьен и решительно направился к длинному столу, на котором во вполне приличном ассортименте были выставлены разные напитки и закуски. - Значит, все-таки сафари на динозавра. Охмуреж по высокому классу.
Он, не присаживаясь, выпил полстакана коньяку, потом сел и принялся закусывать, исподволь оглядывая зал.
Насколько в его теорию вписывалась вся обстановка этого просторного и шикарного номера, настолько же противоречило ей поведение участников мероприятия. Устроители надувательских презентаций не встречают гостей каменными рожами, не опаздывают к началу и явно не ограничиваются всего двумя приглашенными. И, кстати сказать, этот самый второй приглашенный, зевающий у окна над каким-то журналом, уж и вовсе ни в какие ворота! Мятая футболка, джинсы типа "ну, погоди", клочковатая седенькая борода... В прежнее время такие типажи частенько встречались по пивным, разглагольствуя с любым желающим о Мировой Душе и тому подобном. Сейчас то ли экземпляры такие повы-велись, вымерев от некачественной водки, то ли пивные, став в большинстве своем заведениями почти элитарными, оказались им не по тощему дои,ентско-инженер-скому карману... В общем, Люсьен таких давненько не видал, и тем более неожиданно было видеть подобного представителя человечества здесь, на фоне панорамы залива, в интерьерах, так сказать... Что-то тутвсе-таки не то. Ох, не то. Ну да ладно: есть-выпить имеется, а там посмотрим. И Люсьен еще разик приложился к коньяку.
Из прихожей послышались шаги и громкий мужской голос:
- И все же, госпожа Амато, мы с вами явно встречались раньше.
- Не помню, - тем же непроницаемым голосом произнесла японка. - Пройдите, пожалуйста. Миссис Розен будет с минуты на минуту.
(1980-1982)
Мело-мело по всей земле. Но свеча не горела. Горели мощные дуговые лампы, даруя иллюзию солнца светолюбивой южной растительности зимнего сада, способствуя фотосинтезу и здоровому росту. Но под раскидистыми листами кокосовой пальмы стоял приятный полумрак, а совсем рядом - лишь руку протяни! журчали, изливаясь из мраморной стены в мелкий бассейн, прозрачные струи каскада. Шеров доверительно положил руку на Танино колено и заглянул в золотистые глаза.
- Хорошо выглядишь, - заметил он.
- Это только оболочка. Внутри все выгорело. Пусто. Я умерла. Зря ты меня вытащил. Такая я тебе ни к чему.
- Это уж позволь решать мне. Чего ты хочешь?
- Ничего.
- Совсем ничего?
- Обратно хочу.
- В Ленинград? В больницу? Под следствие? - спросил он саркастически.
- В смерть, - серьезно ответила она. - Там хорошо... Знаешь, я очнулась тогда с чувством изведанного счастья, полноты сил и уверенности, что все хорошо. Но это чувство было как остаточек чег,о-то неизмеримо большего и длилось всего миг. А потом стало скучно... Шеров, прости за лирику, я тебе благодарна, конечно, только отпусти меня, пожалуйста.
Он хмыкнул.
- Вот еще! Настроения твои мне понятны. Результат перенесенного шока. Это пройдет.
- Вряд ли...
- Дай срок. Как говорил один француз в кино, я научу тебя любить жизнь,
Таня улыбнулась.
- Что ж, спасибо за заботу. Ты ведь помнишь, я не люблю быть в долгу. Я отработаю.
- Само собой, - помолчав, сказал Шеров. - Только ты сейчас отдыхай, поправляйся. Ты еще не готова, да и я не готов говорить с тобой о делах.
- Я готова, а ты - как хочешь. Можно и не о делах. Только забери меня отсюда.
Вечером следующего дня они сидели в роскошной гостиной городской квартиры Шерова, любовались видом на раскинувшийся под Воробьевыми горами большой парк и не спеша потягивали крепчайший кофе, приготовленный молчаливым чернокудрым Архимедом, заедая свежей пахлавой с орехами и прихлебывая какую-то алкогольную диковину, похожую одновременно на коньяк и на ликер с легкой мандариновой отдушкой. Тане было спокойно, легко, и никуда не хотелось спешить. Шеров с улыбкой поглядывал на нее.
- Все-таки не прощу дяде- Коке - он знал, что ты жив, и ничего не сказал мне. Правда, я тоже догадывалась, но... - проговорила Таня, поставив бокал.
- Прости его, пожалуйста. Он делал так по моей просьбе.
- Но зачем?
- Во-первых, мне нужно было на некоторое время лечь на дно, и пожар случился очень кстати. Во-вторых, за тобой могли следить люди Афто и через тебя выйти на меня прежде, чем я успел бы выйти на них. А в-третьих, хотелось посмотреть, как у тебя получится без меня.
- В целом неважно, как видишь.
- Я бы так не сказал.
- Шеров, и все-таки зачем ты вытащил меня на этот раз?
- Имею такую слабость - выручать прекрасных дам, попавших в трудное положение.
Таня усмехнулась.
- Это ты мне уже излагал вчера в клинике. А если серьезно?
- Изволь. Я вижу В тебе большой талант, не использовать который считаю неумным.
- Надо же!
- Кроме того, я считаю, что тебе пора возвращаться ко мне.
- Сейчас? Да я ни на что не гожусь. Не то, что раньше.
- Заблуждаешься. Раньше ты была маленькой и умной. Теперь ты умная и большая.
- Шутишь? Я за эти годы превратилась в заурядную гулящую разведенку с сильной наркотической зависимостью.
- Нет. За три года ты очень повзрослела и набралась очень полезного опыта, который никогда бы не получила, если бы осталась со мной.
Таня только фыркнула в ответ.
- Знаешь, в чем заключается этот опыт? - спросил Шеров.
- В чем?
- В том, что ты на своей шкуре поняла, кем никогда не будешь.
- ?
- Ты никогда не будешь ни образцовой женой и матерью, ни той самой заурядной гулящей бабой, про которую только что говорила. Ты таких шишек набила, пытаясь идти по этому пути, что никогда не сможешь снова встать на него. А если такие иллюзии и сидят в твоей голове, то весь твой организм отторг их начисто и не даст им ходу. Я беседовал об этом с доктором Стрюцким, а уж его-то мнению доверять можно.