В начале августа явилась суровая комендантша и вручила Тане то, чего она давно уже ждала, - предписание в месячный срок освободить служебную жилплощадь. Расписываясь в получении, Таня невольно поймала себя на мысли: вот если бы была не комендантша, а комендант, нестарый к тому же...
За ужином она рассказала об этом Белозерову - может, поспрошает, нет ли у кого свободной комнатки на примете. Реакция его была неожиданной для Тани.
- Нет проблем, - улыбаясь, сказал он. - Так уж вышло, что моя родная и любимая тетушка работает управдомом в старом квартале, где валом нежилого фонда и всяких там служебных площадей. Сейчас я позвоню ей, а послезавтра сходим, потолкуем. Завтра не могу - весь день у станка.
Тетушка Белозерова, полная, несколько надменная дама, долго изучала Танин паспорт, трудовую книжку, которую она месяц назад забрала из института и по совету Белозерова захватила с собой. (На студии трудовая не требовалась - ее заменяла актерская карточка). Потом попросила Таню на минуточку выйти в коридор и о чем-то беседовала с племянником за закрытыми дверьми с табличкой "ЖЭК-17. НАЧАЛЬНИК". Таня посидела немного потом встала, изучила план эвакуации здания при пожаре, инструкцию по начислению пеней за неуплату... Наконец дверь в кабинет тетушки приоткрылась.
- Заходи, - сказал Белозеров. Голос его звучал весело, но несколько напряженно.
- Присаживайтесь, Татьяна... - Управдом заглянула в Танин паспорт. Татьяна Валентиновна. Мы тут посовещались и решили попробовать один вариант. Скажите, образование у вас какое?
- Среднее экономическое, - мгновенно ответила Таня. - Там написано. - Она показала на трудовую книжку.
- Да-да, я помню... Видите ли, хозяйство у меня большое, по штатному расписанию я могу иметь двух бухгалтеров, а работает только один...
- Но я... - начала Таня.
- Погодите, дослушайте до конца. Екатерина Аркадьевна - это наш бухгалтер - вполне справляется с работой и одна, но часто вынуждена работать сверхурочно, с перегрузкой, а я не имею возможности поощрить ее материально. Если, допустим, мы оформим вас на работу вторым бухгалтером, я смогу на законном основании бесплатно выделить вам комнату со служебной пропиской, а за это попрошу вас два раза в месяц приходить ко мне и расписываться в ведомости на получение зарплаты. Вас такой вариант устроил бы?
- Конечно, - с ходу ответила Таня. - Только комнату надо бы посмотреть.
- Хорошая комната, хорошая, - заверила ее управдом. - В трехкомнатной квартире. Седьмой этаж, правда, последний, но лестница с лифтом, а над вами сухой теплый чердак... Значит, если согласны, прошу завтра с утра ко мне, с дипломом и трудовой. Заявление я вам продиктую.
- Все же мне бы хоть одним глазком глянуть...
- Да пожалуйста. - Управдом залезла в ящик стола, пошурщада там, извлекла медный французский ключик с картонной бирочкой "42"" протянула Тане. -- Дом двадцать два, это как выйдете отсюда, третий налево по той стороне. Во двор зайдете, вторая парадная слева. Садитесь в лифт до шестого этажа, последнего, а потом еще на полэтажа подниметесь. Квартира сорок два. Она одна на площадке, не ошибетесь. Это ключ от комнаты, а квартиру вам откроют и комнату покажут.
- А вдруг нет никого? - спросил Белозеров.
- Там всегда кто-то есть, - ответила тетушка. - Это служебная квартира, там живут дворник и истопник с супругами.
Таня вздрогнула. Управдом, заметив это, улыбнулась.
- Да вы не бойтесь. Это люди особенные, молодые, и интересные. Вам там понравится... Только, прошу вас, наша договоренность остается строго между нами. Для всех вы с завтрашнего дня - бухгалтер ЖЭК-17 Ленинского района. Понятно?
- Понятно, - вздохнула Таня.
- Тогда до завтра. Не опаздывайте - я принимаю до двенадцати.
- Спасибо. До свидания.
Таня и Белозеров вышли на улицу и двинулись к дому двадцать два.
Дверь им отворила экзотическая особа - высокая, тонкая как жердь девица монгольского типа в черном атласном пончо с бахромой до полу, расшитом синими глазами и белыми башенками. Взгляд у нее был отсутствующий, губы накрашены ярко-коричневой помадой, длинные черные волосы подхвачены голубой шелковой лентой.
- Да? - процедила она без всякого интереса или любопытства и посторонилась, давая им войти.
- Здравствуйте, я Ларина, ваш новый бухгалтер и, скорее всего, соседка. Мне вот ключ от комнаты в домоуправлении дали, - она показала девице ключ, на который та и не глянула. - Мне бы на комнатку посмотреть.
- Смотрите, - сказала девица и, отвернувшись, пошла прочь. Таня переглянулась с Белозеровым - она не поняла, надо ли следовать за странной девицей или самостоятельно отправиться на поиски комнаты.
- Сюда, - сказала из коридора особа в пончо, указав длинным пальцем на первую же дверь, и поплыла дальше.
Таня вставила ключ в скважину на обшарпанной двери и повернула. Из открывшейся двери на нее пахнуло затхлым воздухом давно не проветриваемого и не обитаемого жилья. Она вошла первой.
Комната была длинной, узкой и пустой, не считая вдвинутого в торцовую стену древнего и громадного черного шкафа. Белозеров щелкнул выключателем, и в потолке загорелась голая пыльная лампочка.
- М-да, обстановка вполне пещерная, - высказался он, осторожно ступая по половицам. Как ни странно, они не скрипели. - И шкафчик типа "квазимодо" тут вполне уместен.
В Тане же вид пустого, необустроенного помещения тут же пробудил давно дремавшие профессиональные инстинкты. Она уже прикидывала объем работ, сроки, стоимость материалов, варианты отделки.
- Неужели ты согласишься жить здесь? - спросил Белозеров.
- Штукатурных работ почти не надо, только если проводку утопить. Обоев тринадцать кусков, если по десять пятьдесят... - сказала Таня.
- Не понял. - Белозеров озадаченно уставился на нее. Таня поймала на себе этот взгляд и вернулась в настоящий момент.
- Прости, я задумалась. Ты что-то спросил?
- Я спросил, согласна ли ты жить в этакой халупе?
- А что? Комната как комната. - Видел бы он старухину комнату на Карла Маркса! - Запущенная. Ну ничего. Время у меня есть, силы тоже. Наведу здесь марафет, потом и въеду. Из нее за четыре дня конфетку сделать можно. - Она подошла к окну, пощупала раму, потрогала шпингалет, открыла, выглянула на крышу соседнего дома. - Столярка в порядке, пол только отциклевать, электрики чуть-чуть, а остальное - веники.
- Ну ты дае-ешь! - протянул удивленный Белозеров. - Тут же материалу надо сколько, мастеров...
- Сколько надо материалу, я уже знаю, где достать - тоже идеи имеются, а мастеров хватит и одного - меня, в смысле.
Белозеров присвистнул.
- Не пялься, - сказала Таня. - Я маляр-штукатур шестого разряда, бригадир отделочной бригады. Пошли места общего пользования смотреть.
- Ни фига себе! - только и нашелся что сказать Белозеров, выходя из комнаты вслед за ней.
Коридор, санузел и ванную Таня тоже нашла запущенными, но в основе своей добротными. На паях с соседями вполне можно подновить. На относительно просторной кухне стояла грузная и со спины пожилая женщина, помешивая что-то в кастрюле на плите.
- Здравствуйте, - сказала Таня. - Я ваша новая соседка.
Женщина обернулась, и на Таню глянули большие серые глаза на совсем юном, широком лице. Лягушачий рот расплылся в изумленной восторженной улыбке. Звякнула ложка, ударившись о каменный пол.
- Мама! - сказала юная соседка. - Вы же Ларина, Татьяна Ларина, артистка знаменитая. В моем альбоме ваших фотографий пять штук! И что, вы у нас теперь жить будете? Вот это да! Только почему, ведь вы же актриса, а у нас коммуналка... Слушайте, а можно я до вас дотронусь - просто глазам не верю!
Не дожидаясь Таниного разрешения и судорожно вытирая руки о передник, соседка подбежала к Тане и робко дотронулась до ее плеча. Над отнюдь не низкорослой Таней она возвышалась больше чем на полголовы; глаза ее смотрели преданно, по-собачьи.
- Ой! - вскрикнула соседка прямо в ухо Тане. - А это же с вами Белозеров, да? У меня и ваши фотографии есть. Вы тоже здесь жить будете?
- Наездами-с, - с легким поклоном ответствовал Белозеров и шаркнул ножкой. Восторженная публика - это была его стихия, и он почувствовал себя на коне.