- Людей не дам, лишних нет. Оружия тоже не дам - на всю артель один карабин, один револьвер и дробовиков пара-тройка...
- Этого добра у самих навалом. Транспорт дай.
- Нет у меня транспорта. Оба "магируса" на рассвете с рудой ушли, "газон" самому нужен.
- Ну и жмоты вы, артельщики, одно слово, капиталисты. Это ж Ким, убийца, пойми ты! А ну как на прииск выйдет?
- Выйдет - встретим. Комсомольских я по рации "Редупрежу, а дальше ему не забраться. Смотри - вот здесь река, здесь топь. Верхами не пройдет, там пропасть. Комсомольские пару человек у моста выставят. А вы на своем конце дорогу перекройте. И обязательно у поймы и на зимовье брошенном...
- Да уж это-то Поручик сообразит, хоть и дурак.
- Он, что ли, погоней командует?
- Больше некому.
- Охо-хо...
И как раз на сокрушенном вздохе председателя из своей светелки вышла Таня, одетая и причесанная. Председатель кивнул ей, как старой знакомой, а его собеседник - сутулый, морщинистый, в потрепанном офицерском кителе без погон ошалело вытаращил подслеповатые глазки.
- Что случилось? - спросила Таня.
- Да вот ЧП у соседей, - пояснил председатель. - Работничек у них в тайгу подался.
- Уйгура зарезал под утро и ушел, - добавил второй. - А людей не хватает катастрофически. Контингент ведь тоже без охраны не оставишь: все разграбят и разбегутся.
- Вы с Измаила, - догадалась Таня. В голове ее очередной раз прозвенел знакомый звоночек. Пульс участился, сузились зрачки. "От меня не уйдет", подумала она - или кто-то другой, четкий, безошибочный и беспощадный, кому она добровольно делегировала управление собственной персоной.
Человек без погон подозрительно посмотрел на нее, а председатель поспешно сказал:
- Это московского хозяина человек. Она в курсе.
- А давайте-ка мы с Архимедом поможем, - вызвалась Таня. - А после наши вопросы решать будем. Это ведь не срочно,
- Все вопросы мы с утра уже решили, и Архимед на комбинат с "магирусами" отбыл. А вас будить пожалел. Я же все равно туда после обеда собирался, вместе бы и поехали. Только теперь уж, видно, не поеду, пока беглого не поймают.
- Это ж сколько я проспала?
- Порядочно. Скоро полдень.
- Дайте мне ствол какой-нибудь, - распорядилась Таня. - Я с ним поеду.
- Ствол не дам и ехать не советую, - ответил председатель.
- Я взрослый человек и решения принимаю сама, - отрезала Таня, а беспогонный тут же закивал, как китайский болванчик.
- Ты, Михал Семеныч, не беспокойся, как накроем голубчика, я твою барышню самолично доставлю, хошь сюда, хошь на комбинат.
- Я не его барышня, - тем же резким тоном проговорила Таня. - И мне нужно оружие.
- Будет вам оружие, милая, непременно будет. Поделимся с радостью.
- А, поступайте как знаете. Председатель пожал плечами и отвернулся.
Трясясь в "газике" на узкой лесной дорожке, человек в кителе представился, - Петр Денисович Чинский, начальник прииска Измаил - и несколько подробнее обрисовал сложившуюся ситуацию:
- Этот Ким в апреле к нам прибился. Прямо из лесу, тощий, завшивленный весь, как доходяга последний, но, по всему видать, мужик самостоятельный. Документов при нем никаких, говорит, украли по пьянке - ну да наша публика, почитай, вся такая. Короче, кайло дали, к делу приставили. Работал крепко, остервенело. Ни с кем дружбы не водил, не разговаривал. Так только, буркнет что-то, если кто очень уж досаждает, и посмотрит этак исподлобья. Аж мороз по коже проберет. Но не пил, не буянил. Мы уж думали бригаду ему давать, а тут вон какая история...
Держась одной рукой за баранку, второй он слазал во внутренний карман кителя, извлек оттуда плоскую фляжку и приложился к ней. За этими манипуляциями не заметил очередной колдобины, лихо на ней подпрыгнул, поперхнулся, закашлялся и наскочил на следующую. "Газик" тряхануло основательно.
- Дайте-ка я поведу, - предложила Таня.
- Дороги не знаешь, - приосанившись, ответил Чинский.
Таня промолчала. Насколько ей было известно, других дорог в радиусе полусотни километров здесь не имелось.
Дорога резко вильнула вправо, и совсем неожиданно показались ворота. Не ворота, а три мощные горизонтальные доски, концами закрепленные на двух столбах. Пространство между досками было густо пересечено кругами колючей проволоки. Проволока тянулась дальше, по обе стороны дороги.
Из будки у ворот навстречу "газику" бежал человек и на ходу орал:
- Здоров, начальник! Артельные подмогу дали?
- Ни хера не дали! - крикнул Чинский, высунув шись через открытое боковое стекло. - Вот только и привез... охотницу. Из Москвы.
Бегущий хрипло выматерился и, добежав, прислонился к дверце. Дышал он тяжело, с присвистом, колыхая от вислым животом. Явно не в лучшей форме.
- Как обстановка, Поручик? - спросил Чинский.
- Что обстановка-то! - огрызнулся тот. - Шестеро уйгур с бригаденфюрерами тайгу прочесывают, Хикматов в караулке, остальные трое быдло стерегут, я всех распорядился в бараки согнать. Сам вот тут дежурю, вас дожидаюсь.
- Работяг стеречь и двоих хватит, - рассудил Чинский. - Я тебя подменю, а ты сходи к баракам, возьмешь там кого порасторопней и сюда. По пути к Хикматову забегите, прихватите вон для барышни ствол поизящнее. С вами пойдет.
Поручик повернулся, открыл рот, желая, видимо, сказать что-то язвительное, но, посмотрев на Таню, только впустую щелкнул хлебалом и отправился выполнять распоряжение начальника.
- Почему Поручик-то? - спросила Таня. - Из военных, что ли? Вид у него не особенно бравый.
- Да какой военный? - досадливо махнул рукой Чинский. - В ментовке на курорте отъедался в чине старшего лейтенанта, да поперли его оттуда, а кто-то умный присоветовал на наш комбинат завербоваться, в вохру. Только он и там не удержался, по пьянке главному технологу рыло начистил, вот его ко мне и списали, в помощники по режиму. А по простому говоря, народишко в страхе держать. Это, скажем прямо, умеет. Прямо эсэсовец какой-то... - Чинский замолчал. Видимо, разговор на эту тему был ему неприятен.
Через несколько минут подошел Поручик, а следом зй ним семенил маленький и кривоногий азиат в застиранной солдатской гимнастерке, волоча чуть не по земле длинную .винтовку. Поручик молча протянул Тане "Макарова" в кобуре, которую она тут же защелкнула на ремне, а сам повернулся к Чинскому.
- Мы тогда на зимовье двинем, в засаду. Все равно ведь где-то здесь кружит, далеко уйти не мог. Если через плавни проскочит, мимо не пройдет. Тропка там одна.
- Валяйте. Эх, не порешил бы он Эфиопа, пса нашего, давно бы уж взяли гада, - Чинский устало махнул рукой и обратился к Тане. - Вы как, не передумали? Там вброд через камыши надо. Долго и утомительно.
- Не страшно, я привычная.
От Таниной улыбки Чинский смутился.