Большого пустотного дроида нашли мои техники в очередном разбитом корабле. Модель была невероятно древняя, но на удивление хорошо выполнена и продуманна. Я решил выкупить эту железяку себе. Удачная конструкция, хорошие сплавы, усиленный корпус. Единственная проблема, не работает. Перетащив здоровенную тушу робота в свою мастерскую, я принялся поочередно проверять все узлы, цепи и соединения. Все-таки железяке больше двух тысяч лет, не удивительно что у него могло заклинить сломаться или перегореть. Столько лет болтался в космосе. Вот и ковыряюсь в древнем хламе, чтобы занять себя, и найти причину лишний раз не вылезать из мастерской. А тут такой интересный экземпляр попался. Рутинная служба на мусорном разборе меня не смущает и не напрягает, то и дело таскаю с разбора какую-нибудь железяку и чиню. Давно заметил, если учить базу по экранированной электронике, и одновременно с этом делать то же в рамках темы своими руками, база учится процентов на десять быстрей. А еще я создал новый проект корабля. На этот раз малый корвет сопровождения. Если проект «Черт» был маленьким монстром, то этот корвет как бы уже его старший брат. Рабочее название проекта «Могильщик». Это чудовище уже претендовало на звание межзвездного корабля, причем весьма дальнобойного, потому что имела гипердвигатель класса линкор, и на сегодняшний день было проектом самого скоростного и тяжело вооруженного малого корабля. Раза в три мощней чертика, мало чем уступает в маневренности, но имеет возможность прыгать между звезд, совершать посадки на планеты, может в одиночку отбиться от тяжелого крейсера, или очень больно настучать по кумполу орбитальной базе, или даже боевой крепости. С его-то маневренностью, корабль нового проекта мог увернуться даже от тяжелой болванки, выпущенной из тоннельного орудия. Но самой главной фишкой корвета, была система маскировки, и новый тип брони с эффектом энергетического и волнового рассеивания. Проект мне нравился. Я сделал множество выводов из предыдущей работы, учел ошибки и добавил новые идеи. Такие корабли я не собирался делать массово, и проект патентовать не стану. Буду иметь в личном пользовании, или использую для своего будущего крейсера. Кластер Искинов сейчас проводил расширенные виртуальные тесты. Это сложная задача и результат будет только завтра утром. Я же не терпучий, мне же подавай прям сейчас, и быстро, вот и делаю все возможное, чтобы отвлечься, тестирую старого инженерного дроида.
Моя мастерская, а точнее сказать закуток в общем ангаре, был как проходной двор. Что прежние штрафники тут шлялись, что нынешние техники то и дело шныряют. Ставят тестеры на зарядку, таскают какие-то приборы, и инструмент, все необходимое при работе с собой не утащишь.
Я уже третий час вожусь со старым роботом. Мой рабочий день давно закончился. У техников сменилась вахта, а я все продолжал что называется нагуливать сон. Проверил все цепи, батареи, смазку, приводы, расходные материалы. Подвешенный на монтажной стойке дроид то и дело подавал признаки жизни, когда я поочередно подавал энергию на некоторые узлы, но похоже, что проблема была в управлении. Главный компьютер, а здесь стоял именно такой, от долгого нахождения в космосе утратил программное обеспечение. Придется его выкинуть и заменить на Искин, причем по размерам сюда влезет не самый мелкий, надо только установить бронекапсулу, а старых Искинов у меня полно, так что дроид станет умней и продуктивней. Осталось только выдрать компьютер, но, чтобы сделать это корректно, придется залезть под эту десятитонную махину и вскрыть технические люки. Не хотелось бросать работу не доделав. В запасе есть еще часа четыре, тем более что завтра начинаются выходные. Декада прошла тихо, а вот выходные я планировал полностью посвятить новому проекту корабля, там еще считать и считать, вычислений не на одну неделю.
Поднырнув под дроида с коробкой инструмента, я стал вскрывать технологические отверстия управляющих блоков. В этой модели они были распределены равномерно в корпусе на теплопроводных подложках, чтобы сам корпус служил дополнительным радиатором охлаждения. В космосе тепло, как и холод не передается, нужен носитель. Жидкости и легкоплавкие металлы тоже использовать не желательно. Жидкость, понятное дело, что в системе охлаждения, что в гидравлике в условиях открытого космоса не применима, а вот легкоплавкие металлы, при повышении температур начинают вести себя довольно агрессивно и довольно быстро приводят охлаждающий контур в негодность. Если в корпусе реактора можно создать охлаждающий контур с толстыми стенками, то в маленьком дроиде, уже экономишь каждый грамм и максимально удешевляешь, потому что такого типа ремонтники чуть ли не одноразовый ресурс. Ведь они созданы для того чтобы латать обшивку, ремонтировать периферийные устройства, в том числе даже во время боя.
Люки вскрыл, систему обесточил, стал по одному свинчивать узлы управления. Можно было и ремонтный комплекс из очень обширного набора загнать на восстановление этого старья. Но мне хотелось самому. В таком антиквариате, который для жителей моей бывшей родины, планеты Земля, считалась бы невероятным достижением научного прогресса, я еще не ковырялся.
Опять кто-то шумной толпой ввалился в мой закуток. Вылезти и посмотреть кто там приперся, я не мог, да и не хотел. Если приперлись, значит надо, возьмут что требуется и свалят отсюда.
— Майор Сварг, — позвал меня кто-то в самый неудобный момент, когда обе руки были заняты, да и сам находился в таком положении что просто так все не бросишь.
— Идите нафиг! Я занят. Мой рабочий день давно закончился.
Наступила тишина. Я пару секунд прислушивался, но потом у меня сорвалось крепление и тяжелый сервоключ вылетел из скользких рук и грохнулся на дно углубления, откуда я только что выудил логический блок компьютера.
— Зараза! Холера!
Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, я решил, что хватит. Устал. Сейчас закончу с этим блоком, остальное потом. Он две тысячи лет ждал, и до начала следующей декады после выходных подождет.
Неудачно развернувшись я почувствовал, как стремянка подомной заскрипела и качнулась. Рядом с люком, в который я залез на половину, краем глаза заметил кого-то любопытного.
— Эй, как там тебя?
— Орт…
— Посмотри на столике рядом с тобой кулачковый ключ Н 312. Будь любезен, подай его сюда.
Секунд через десять мне в люк просунули крепежный калибратор марки И 408.
— Этот? Только и спросили снизу.
— О боги! — взмолился я, не очень-то сдерживаясь. — Как же хорошо было работать со штрафниками…
Вернув калибратор обратно, я дотянулся до того ключа, который уронил и стал спускаться. Рядом со стремянкой стоял парень лет двадцати в чистеньком пилотском комбинезоне, причем в гражданском.
— Докатились пилоты, мат часть совсем не учат, — попенял я с прищуром глядя на пилота. — Калибратор от кулачкового ключа отличить не могут, а если самому чиниться придется? Ты, кстати, что тут делаешь, да еще и в «гражданке»? Срисует кто из начальства влепят штраф, это у них любимое занятие, по поводу и без повода штрафы лепить.
— Вообще-то я вас искал майор Сварг.
— За каким лешим я тебе сдался? И не лень же было переться через всю станцию на эту помойку.
— Я намерен выяснит наши отношения, майор.
Ага, вот оно что, а у парня на бедре, между прочим меч висит. Тут каждый старший офицер с таким ходит, вот и примелькалось. А этот меч, похоже не офицерский, дворянский. Дьявол. Вот кого еще на мою голову принесло?
— Как говоришь тебя зовут?
— Орт…
— Слушай сюда Орт, — перебил я пилота. — Я тебя впервые вижу, кто ты такой и что тебе надо, даже знать не хочу.
— Орт Ас Къярд, — представился парень полным именем и фамилией, не скрывая ехидную улыбку.
— Да не уж то! Собственной персоной, сам император Аратана. Но вопрос все тот же, на кой черт я тебе сдался?
— Сначала ты, Ник Ас Сварг, оскорбил имперскую службу безопасности, в лице генерала Ерна Асвольда. А затем, уже и меня, когда без причины проигнорировал мое приглашение на коронацию.
Сейчас осмотревшись по сторонам, я заметил двух телохранителей и моего нового начальника, генерала Вирда Исера, которые сопровождали молодого императора.
— Генерал Ерн редкостная скотина, хочу заметить, который считает, что законы империи не для него писаны. На твою коронацию меня просто не пустили, надеясь устроить из этого скандал. Не угадали, я на провокацию не повелся. Если чувствуешь себя оскорбленным, вызови меня на дуэль, я тебя быстро зарежу и дело с концом.
— Что значит не пустили? — спросил молодой император, не очень-то реагируя на мой дерзкий тон.
— То и значит, просто дали от ворот поворот и все. Мол в списках есть, а вот проверку, которой кстати не было, не прошел. Не очень-то и хотелось, если честно. Я к таким пафосным тусовкам не готов еще.
— Этого не может быть. Глав аристократических домов не так уж и много, и я лично проверял списки.
В ответ на это я только уловил идентификатор нейросети парня и переслал ему видеофайл, где сотрудник службы безопасности повторяет отказ по моей просьбе под запись.
— Я был там, трезв, чист, и в соответствующем костюме. Так что спрашивайте с ваших ушастых бабуинов, ваше величество, зачем они решили вам испортить отношение со мной. Как по мне, так это и вовсе попахивает саботажем, или вредительством. Если даже после это считаете себя оскорбленным, что ж, я к вашим услугам.
— Мне рассказали совсем другую историю, — молодой император насупился, и чуть расфокусировал взгляд явно изучая видеозапись.
— Кто бы сомневался. Я никому не нравлюсь. Говорю правду, действую в рамках закона, мнимых авторитетов не признаю, и главное придраться ко мне не получается, вот просто не за что зацепиться. Я неудобный. И убрать меня нельзя, за мной целых три технологические цепочки от Хранителей. И под лавку, что называется не задвинуть, я ведь на любую хитрость отвечаю непредсказуемой глупостью. Ну что, Орт Ас Къярд, ваше величество. Драка, или расходимся по углам?
— Судя по материалам твоего личного дела, Сварг, в драке с тобой мне не выжить. Ролики с твоими выходками в сети набрали семь миллиардов просмотров.
— У меня есть ролики в сети? Не знал, надо как-нибудь глянуть.
— Мало того, они еще и с каждого просмотра приносят тебе один кредит дохода.
— Это вообще ни в какие рамки не лезет, что-то я не помню, чтобы я выкладывал в сеть какие-то видеоматериалы.
— Ты, нет, это сделал какой-то аноним. В первом ролике ты с каменным лицом выковыриваешь из себя пули. Ножом.
— Это Элис. Чертовка, — тут же вспомнил я момент, когда только закончился бой с пиратами на Калдане.
— Во втором ролике ты «мило» торгуешься со страшным монстром, размахивая перед ним окровавленным ножом, да так что несчастная тварь от тебя пятится как от огня.
— Разведка, все-таки слили материал в сеть, паршивцы. Вот ведь канальи.
— Зря ругаешься Сварг. Все деньги, вырученные от просмотров этих роликов, были переведены в, как оказалось, твой фонд поддержки ветеранов, «Пылающее сердце».
— А! Тогда другое дело. Могу еще с десяток роликов закинуть на эту же платформу, меня в свое время научили все записывать под протокол, так что материалов хватает.
— Этим своим фондом, ты, конечно, всех уел. Даже имперскую пенсионную канцелярию. Некоторые ветераны флота что еще в строю, или ушли в наемники передают часть трофеев в твой фонд. Разумеется, что дворянам такое твое поведение не нравится.
— Я и не красотка с четвертым размером груди, чтобы всем нравится.
— Это уж точно. Но из твоего личного дела видно, что, отправляясь в гости к Хранителям, когда только обнаружили метку, ты уже был полноправным владельцем агропромышленной корпорации. И обороты компании были не маленькие, стремительно растущие. Рано или поздно ты бы все равно подмял планету под себя. Наглость с твоей стороны, но кое в чем ты прав, все без исключения считали планету бесперспективной, ущербной и убыточной.
— Да, ваше величество, я ничего не скрываю, чем и отличаюсь от многих. Но все же, неужели только ради знакомства со мной и выяснения отношений вы прибыли сюда?
— Не льсти себе Сварг. Я был с инспекцией на центральной базе перевооружения. А когда узнал, что ты служишь здесь, решил навестить лично. Заодно выяснить как к тебе относиться и можно ли на тебя рассчитывать. Управлять империей, это не пилотский минимум сдавать, эта задачка очень непростая, тут одних знаний недостаточно, нужна интуиция и поддержка верных людей, а главное опыт. В твоем личном деле полно противоречивых и странных записей. Такой человек как ты Ник, мне бы очень пригодился. Хоть репутация твоих предков и неоднозначна, тем не менее они всегда были верны своему долгу и имперской короне.
— Мне не нравится политическая возня, подковерные войны, интриги и заговоры. Я привык сначала стрелять, а уж потом разбираться что к чему, когда все вокруг уже обделались, так проще. Так что на государственную службу я не пойду, карьеру в палате лордов делать пока не плпнирую. Спросят моего мнения — отвечу. Не спросят, — дело добровольное, буду заниматься своими делами, у меня планов громадье.
— Ну хорошо. Тебе действительно еще формировать клан и набираться сил. В следующий раз, если приглашу в гости, придешь?
— Да я и в первый раз пришел. Вот только посредники подкачали.
— С посредниками надо разбираться, они в последнее время что-то совсем не в тонусе. Знаешь Ник, любой другой аристократ на твоем месте уже бы бился в истерике от гнева, за то, что его бросили на разбор мусора. Даже провинциальный баронет стал бы орать до хрипа что его опозорили. А ты, целый глава дома, герцог, и возишься тут на помойке с завидным энтузиазмом.
— Я еще с далекой родины научен выполнять приказы, ваше величество. Коль я на службе, приказы не обсуждаются, а выполняются. В войне не бывает мелочей. У нас была такая поговорка — «Плохо забили гвоздь — потеряли подкову. Потеряли подкову, — охромела лошадь. Охромела лошадь, не смогли доставить донесение. Не пришло вовремя донесение- проиграли войну». Если мне приказали заколотить гвоздь, я сделаю это максимально качественно.
— Очень рад слышать такое от дворянина империи, Наик Ас Сварг. Рад был знакомству. Хорошо, что не подрались. Не хотел бы я еще и тебя видеть своим врагом.
— Взаимно, ваше величество Орт Ас Къярд, всегда к вашим услугам.
— Вот и хорошо Ник. Набирайся сил, строй свой дом, надеюсь еще поработаем вместе.
Впечатление от разговора с молодым императором осталось довольно странное. И вроде вменяемый парень, но похоже, что окружен старой гвардией прожженных интриганов, что привыкли заботиться о своих интересах прикрываясь нуждами империи. Прежний император им это позволял, все-таки почти сорок лет просидел на троне. Молодой явно что-то на этот счет задумал, возможно хочет обновить кровь, ищет сторонников. Если выдержит, не сломается под давлением таких мастодонтов как Ерн Асвольд, то сможет удержать контроль над ситуацией. Мне бы, по-хорошему, сейчас в такие дебри не лезть, мало брони наросло, с одними деньгами в этом море не плавают. Тут Орт прав, надо набираться сил.
В начале следующей декады, на очередном утреннем совещании, меня спросили почему со штрафниками было легче работать чем с наемными техниками.
— Все очень просто господа офицеры. Штрафники исполняют приказ и не лезут с инициативой. Да, порой в мусоре встречается много интересного в том числе и для последующего использования в рамках боевого флота. Но для этого там есть я, способный отследить и проверить не выкинут ли что лишнее. Техники начинают видеть собственную выгоду и стараются стянуть полезные на их взгляд вещи. Плюс к этому штрафники работают за поощрительные и штрафные баллы, а это намного проще и понятней как для них, так и для меня.
— Мы вас поняли майор Сварг, — ответил новый начальник. — Выпишу со следующей декады два взвода штрафников, коль уж они настолько эффективней справляются на таком проблемном участке.
Вот и замечательно. Штрафники ребята понятливые и строго выполняют указания начальства. Потому что, если начинают косячить, начальство становится над душой и следит за каждым шагом. А в таком положении и на очередной штраф нарваться как раз плюнуть.
Наконец-то смог заняться тем что планировал. Технологическая цепочка, которую я получил от Хранителя в собственное пользование произвела первую партию «мозгов», самых примитивных и простых. Наращивать мощности такого комплекса надо постепенно. Производимый оборудованием мозг имеет личностную матрицу и способен самообучаться, на очень высоком уровне. Единственный минус, имеет все те же самые ограничения по свободе действий что и обычный Искин. Но это не так критично, особенно если учитывать, что я намерен давать этим мозгам совершенно нормальные человеческие тела. Пусть несколько усиленные под выполнение определенных задач, но все равно, такую степень свободы мало кто из существующих Искинов может себе позволить.
Первый образец такого мозга я затолкал в полностью отремонтированного мной пустотного робота-ремонтника. Закачал в него стандартную операционную систему и технические базы включительно до десятого ранга. Базы для робототехники и для людей значительно отличались. Уже через двадцать минут после загрузки и тестирования программ, робот был готов выполнять вложенные в него функции. Ремонтника я приписал к управляющему Искину арендованной верфи. Пусть участвует в строительстве нового корвета, набирается опыта. Личностную матрицу я ему не активировал, но вот самообучение осталось. В будущем его мозг станет управляющим Искином этого самого корвета, который он же и построит.
Проект нового корабля, это не тяжелый штурмовик. «Могильщик» требовал больше ресурсов, больше времени на постройку, большего внимания к мелочам. Строительство одного корабля силами моей верфи займет не меньше трех декад. Можно бы было и быстрей, но я полностью сам произвожу все комплектующие, включая некоторые боеприпасы. А это время. На верфи всего три больших промышленных принтера, и только печать каркаса займет не меньше пяти дней. Еще когда работал над проектом «Черт», думая о его сумасшедшей маневренности, я понимал, что создал «вирус», агрессивный и смертельно опасный. В противовес этому «вирусу» нужна была «вакцина». Боеприпас, способный эффективно бороться с юркими и толстокожими чертями. Тогда я разработал тяжелый боеприпас для тоннельного орудия пятисотмиллиметрового калибра, с разделяющимися частями. Проще говоря обычную шрапнель. Учитывая скорости, на которых летят эти боеприпасы, уклониться от картечи, даже такому проворному кораблю будет очень непросто. На вооружении флота подобный боеприпас не стоял, это я знал точно. Тяжелые корабли начиная от крейсеров и заканчивая дредноутами, имели собственные производственные мощности по изготовлению боеприпасов из концентратов или металлолома. Процесс не быстрый, но это позволяло долгие недели вести непрерывные осады хорошо укрепленных орбитальных станций и крепостей, не покидая место боя, и лишь подвозя расходные материалы для работы.
«Могильщик» таким вертким не был, но и обычной шрапнелью его не взять, у него только на щит стоит собственный реактор. И броня особой конструкции со сложными углами жесткости, которые позволяли не просто придавать твердости, но еще и распределять силу удара или рикошета по всему корпусу. Избыточная энерговооруженность позволяла принимать не стандартные технические решения. Внешне корпус нового корвета был похож на чуть сплющенный желудь. Но это был только внешний корпус, корка. Настоящий корабль находился внутри, и тоже имел собственную броню. В случае критического попадания во внешнюю броню, корвет мог просто сбрасывать внешнюю оболочку, теряя при этом пятьдесят процентов массы, при том же самом двигателе. Сброшенная оболочка позволяла облегченному корвету просто сбежать с поля боя, обманув противника тем, что оставлял после себя пустую скорлупу. Это дорого, экономически не целесообразно, но это возможность выжить для экипажа корвета в составе десяти человек. Порой случалось, что выживание экипажа как раз было приоритетной задачей, и вопрос цены уже не стоял, вот только не все корабли могли себе такое позволить. Ведь чтобы заставить «Могильщика» сбросить внешнюю оболочку, еще надо очень постараться. А до того, как это произойдет, он с пяток средних крейсеров точно похоронит, так что гонять такую козявку придется малой эскадрой, не меньше.
Присланных через декаду, как и обещало начальство, штрафников пришлось встречать лично. На вид вроде вменяемые, но расписать позиции требовалось с первого момента знакомства.
Два взвода, это почти пол сотни человек. Так что после того как их разместили в казармах перерабатывающего завода, в сопровождении четверых десантников, приписанных ко мне в качестве охраны работников и поддержания порядка и безопасности, выстроили в малом ангаре.
— Господа штрафники. Я майор инженерного подразделения Ник Сварг. Раз уж попали мне в лапы, молитесь с придыханием и не очень громко. Вас не бросили на передовые, потому что разгребать мусор тоже мало желающих. Работа грязная, вредная и опасная, сюрпризов в старых развалинах хватает с лихвой. Так что никакой самодеятельности. Получили приказ, исполняйте. Что-то не понятно, консультируйтесь с дежурным техником или со мной. Больше всего я ненавижу нарушение дисциплины. Будет порядок в рабочих бригадах, будут поощрения. Начнется бардак, стану штрафовать нещадно, вплоть до перевода в боевое подразделение. Мне не интересно кем вы были до попадания в штрафной батальон, здесь совсем другие задачи и методы их решения, так что сами забудьте о ваших бывших званиях и знаниях. Просто выполняйте распоряжения. Я уже не первый день разгребаю эту помойку, как вы можете догадаться не от большой и страстной любви начальства к моей персоне. Мне это тоже не нравится, но я умею искать положительные моменты даже на таком дне. Так что советую вам делать то же самое. Для начала позволю вам немного демократии, выберете из личного состава четырех бригадиров и сформируйте четыре бригады соответственно. Рабочая смена шесть часов. Бригады работают круглосуточно сменяя друг друга. Не сможете сами, это сделаю я. У вас есть два часа. Ровно в полдень по бортовому времени жду бригадиров в своем кабинете. Вольно. Разойдись.
В штрафбатах тоже люди, порой попавшие туда из-за дурости командования. Так что хорошее отношение к себе они ценят, это было полностью проверено на предыдущей группе штрафников. Работать им придется в скафандрах в открытом ангаре без атмосферы, так что шесть часов смены это еще не каждый справится.
Через два часа как я и требовал, ко мне прибыли четыре бригадира. Здесь они все были понижены в звании до рядового. Но в личных делах указывалось их прежнее звание и подразделение. Так что тут у меня был бывший капитан тяжелого крейсера. Штурм-полковник, фактически генеральское звание, десантной бригады. Главный инженер ударного линкора второго флота и как не странно сержант-десантник, к которому другие бывшие офицеры относились весьма уважительно.
— Докладывайте господа.
— Господин штаб-майор, по вашему приказу сформированы четыре полноценные бригады. Среди штрафников есть невостребованный резерв. Два бойца штрафного взвода. Причина не востребованности — невозможность работать в пустотных скафандрах ввиду неудовлетворительного физического состояния.
— Имена и фамилии.
— Рина Санд, и Чаг Моди. Попали в штрафную роту после госпиталя.
Я тут же открыл дела названных штрафников. Риана Санд. Сержант-пилот третьего класса. Обвинение — невыполнение приказа. От нее толку в разборе мусора не будет никакого. Тем более что от пилота, собственно осталось примерно сорок процентов, все остальное заменено бионическими протезами, причем самыми дешевыми. Второй Чаг Моди, техник-кибернетик, в звании рядового, растерял в бою внутренние органы, так же живет на протезах. В штрафники угодил за взлом корабельного Искина, с целью удалить компрометирующие файлы, причем не для себя. Да, уж досталось ребятам.
— Так, с этими все понятно. Моди сядет на шестичасовую смену в малый ремонтный ангар, будете приносить ему на взлом найденные на кораблях Искины. Санд заберу себе, у меня море текущей документации, так что работа найдется. Еще вопросы?
— Никак нет господин штаб-майор.
— Тогда первая бригада заступает на смену в три часа дня. Интендант оповещен, и должен обеспечить всем необходимым. Дежурный техник покажет где и как хранить инструмент. Те двое, Санд и Моди заступают на смену завтра в девять утра. Все. Свободны.