- Так что же вы? Надо было брать и точка!
- Зачем? Нам хватало. Надо все-таки по справедливости.
В зал тренажеров ворвался светловолосый запыхавшийся курсант.
- Я только оттуда... Вас там ждут. Они сказали, что не видели вашего заявления. Если возьмете меня...
- Витенька, если ты их официальный посланник, передай, что мы тебя тоже не видели. И исчезни!
- Ребята! Да такой шанс! Что вы как дети?
Субботин аккуратно взял за плечи упиравшегося Кравченко и повел к выходу. Открыв двери, Михаил неодобрительно, с нехорошим пристальным любопытством, от которого веяло отчуждением, оглядел курсанта.
- Удивляюсь, Виктор. Ты знаешь нашу группу с первого курса. Мог бы и сам сообразить.
- А ну вас! Подвеянные вы все какие-то! Луна стоит жертв!
- Скажи, пусть подбирают другой экипаж. Мы предпочитаем не приносить жертв даже Луне.
Плотно закрыв дверь за Кравченко, Михаил вернулся к друзьям.
- Может, попросить вне конкурса?
Саша ожил.
- Миша, тебя всегда посещают дивные мысли. Ведь это лучший способ доказать свою правоту!
- Мальчики, это холостой ход,- грустно сказала Майя.
- Нет, Майечка. Ход очень перспективный! Во-первых, мы должны, наконец, реабилитировать свою команду. Сколько можно ходить в неудачниках! А во-вторых, заявка на будущее. Будет еще преддипломная практика после пятого, а там, кто его знает, может, найдется и постоянное местечко. Работы на Луне расширяются!
- Ладно, уговорили,-посветлела Майя.-Давай вне конкурса.
- Эх, ребята, какие вы, ребята...- растрогался Смолкин.- А вот я, наверное, как Витька, не устоял бы.
- Аминь,- подвел итог Саша.- Пошли на комиссию.
В коридоре отобранные конкурсанты расступались перед решительно шагавшей четверкой. Здесь же толпились зеваки вплоть до младших курсов. У многих на лицах сквозило недоумение, некоторые встречали их иронической усмешкой, кто-то бросил в спину: "Спохватились!", но четверка, не нарушая молчания, проследовала к кабинету директора. Табло секретаря предупреждающе мигало красными буквами: "Не входить. Совещание". Саша уставился на табло, хлопая длинными ресницами, и, осознав, что отбор закончен, медленно повернулся к товарищам.
- Опоздали...
Миша вместо ответа шагнул к секретарю и решительно ткнул в кнопку срочного вызова. Раздался тихий шелест, вспыхнула лампочка индикатора связи, затем после паузы на экране появилось лицо директора.
- Передумали?
- Нет.
- Тогда в чем дело?
- Хотим вне конкурса.
- Ну-ка, зайдите.
Переступив порог директорского кабинета, они той же тесной группой приблизились к столу. Кроме членов Ученого совета в отборочной комиссии участвовали представители космоцентра, среди которых Сима сразу узнал Алферова.
- Полюбуйся, Василий,- обратился к нему директор.Строптивая группа в полном составе.
- А этот, который запутал экзаменатора... Из них?
- Смолкин! Два шага вперед! Василий Федорович жаждет полюбоваться на достопримечательность нынешней сессии. Единственная тройка на всех четвертых курсах.
Смолкин молодцевато повернулся налево, сделал два шага вперед и так же лихо повернулся направо, оказавшись лицом к лицу с начальником космоцентра.
- Смолкин Серафим Юрьевич, четвертый курс, мехфак, четырнадцать баллов за сессию. Оценка по теории вождения снижена на балл по субъективному мнению директора.
- Видал, как они со мной разговаривают?-усмехнулся Баженов.- Ни тени почтения.
- Значит, не заслужил,-в тон ему ответил Алферов.- Ты же ему всю карьеру испортил! Да и не признает он твою тройку. За что хоть снял этот злополучный балл?
- Объясни, Смолкин.
- По приказу, за введение экзаменатора в заблуждение.
- А ты, что же, не согласен с приказом?- полюбопытствовал директор.
- Вы же доверяете автоматам?
- Софистикой увлекался?
- Нет, логикой!
- Ну, как они тебе?- спросил директор Алферова, по заслугам. Не первый курс... Иди.
Сима также молодцевато вернулся на свое место в четверке.
Директор проводил его взглядом, зачем-то пододвинул к себе листки с фамилиями конкурсантов, бегло просмотрел списки, потом отодвинул их и сказал будничным тоном:
- Давайте быстро и четко. Кто будет говорить от имени группы?
- Миша,- подтолкнул Субботина Александр,- твоя идея.
- Нам все равно сдавать групповые испытания. Пусть будут самые трудные. Хотим пройти испытания на полигоне вне конкурса.
- Это еще надо заслужить!
- У нас проходные баллы.