Нечисть.
Ночь прошла на удивление спокойно, ни дракон, ни его приспешники меня не беспокоили. Я наконец смогла хоть немного выспаться… Очень немного.
Меня по традиции разбудили голоса:
- Болван, идиот, тупица! Как тебе хватило мозгов укусить ведьму? - разорялся чей-то голос на испанском. Скорее всего, это был Энрике. - Ты знаешь, что она с тобой сделает?
Не знает, конечно… Откуда? Я сама только догадываюсь!
- Она может так тебя проклясть, что ни на земле, ни в небе, ни в море тебе не будет покоя, все духи в мире… Нет, сам мир будет тебя мучить! - продолжал увещевать папа-вампир.
Ага, конечно, больно мне это надо! Есть гораздо более простые способы испортить жизнь, чем проклинать, заплатив собственной душой! У меня созрел гораздо более для меня полезный план расплаты… То, что действия Фильки были спровоцированы мной, ни коем образом меня не беспокоило.
- Потише можно? - лениво спросила я. - Вы мне спать мешаете!
Повисла тишина, и я смогла, наконец, проанализировать все мои ощущения от комнаты, в которой я нахожусь. Почему в комнате? А я братца ветра не чувствовала.
Лежала я на чем-то мягком и, судя по раскинутым в стороны рукам, это был явно не диван, и даже не односпальная кровать. Шея, затянутая повязкой, болела, а глаза ни в какую не желали открываться, словно склеенные чем-то.
"Вот видишь?" - зашептал Энрике в телепатическом диапазоне. - "Она совсем не удивилась, что проснулась в чужой постели! Она точно ведьма!"
"А может она просто уже давно привыкла просыпаться так?" - не выдержав, ехидно спросил Филька.
"Я вас слышу," - мрачно буркнуло мое высочество, королева навозной кучи.
Поспать в таких условиях совершенно невозможно, так что пришлось все-таки разлеплять глаза. Так, сине-зеленый подвесной потолок с маленькими звездочками лампочек. Белый бордюр, соединяющий потолок с бежевой стеной… Приподнять голову, чтобы рассмотреть получше… Окно за тяжеленными гардинами - я даже представить себе не могу, как их стирать - с пластиковым стеклопакетом, за окном - березка в лучах утреннего солнца. На других стенах развешаны картины пейзажного содержания в тяжелых золоченых рамах, две неприметные двери и двуспальная кровать, на которой, собственно я и лежу. Ах, да, еще в комнате стояли два знакомых мне вампира с выжидательным выражением лиц.
- Доброе утро, - мрачно поздоровалась я, чувствуя слабость во всем теле.
- Доброе! - хором ответили вампиры.
- Ну, как? Понравилась моя кровушка? - угрожающе спросила я.
- Гадость! - успел вякнуть вампиреныш до того, как Энрике зажал ему рот ладонью.
- Простите, пожалуйста, моего сына, - вежливо попросил старший вампир. - Он страдает несдержанностью в острой форме. Как вы себя чувствуете?
- Бывало и похуже, - сладко улыбнулась я. - Вы в курсе, что нарушили права нейтральных меньшинств, к коим я отношусь, совершив покушение на личные запасы энергии? Вы знаете, какое вам грозит наказание?
- Разумеется, с нас долг второй степени, - невозмутимо ответил вампир.
Наш мир координаторы решили пустить по пути технического развития, а всех магических существ связали укрепленными изначальной магией законами. Как известно большинству закон, который нельзя нарушить или обойти является основным тормозом прогресса. Впрочем, развиваться мы можем, это право дарованное нам создателем, но только если это не помешает технике.
Покушение на магическое существо, не принадлежащее ни одному Дому, со стороны одного из обитателей, карается очень строго… Другим Домом. Ведь даже светлые хотят выслужиться перед координаторами. Второй уровень долга - это очень серьезно, это право на свободу, право на любое желание не несущее угрозу жизням и правам других. Так как Филька явно несовершеннолетний, отвечать за него будет отец. И это славно.
- Я хочу, чтобы Вы меня удочерили, - просто сказала я.
Отец и сын замерли с одинаково удивленными выражениями лиц: расширенные глаза, зрачки такие, что радужки не видать… Из приоткрытого рта нахально выглядывают кончики клыков… И нервно дергающееся ухо, у Энрике левое, у Феликса правое.
"А ты жестока," - заметил дракон.
"Нет, это просто у них слабые нервы."
"Они же вампиры! Как у них могут быть слабые нервы?!"
" Я- то откуда знаю?! У них спроси!"
- Что? - осторожно переспросил Феликс.
- Я хочу, чтобы Энрике меня удочерил, - терпеливо повторила я.
- Зачем тебе это? - произнес вышеупомянутый.
- За надом, - лаконичный ответ.
Глаза старшего вампира лихорадочно заблестели. Видимо, он просчитывал все неприятности, которые может принести моя, в сущности, пустяковая просьба.
- На магическом уровне не надо, - немного успокоила я его. - Достаточно того, чтобы люди считали меня вашей дочерью.
Он сначала облегченно вздохнул, но потом спохватился… Немного наиграно, на мой взгляд:
- Я же гражданин Испании!
- Мне плевать, как вы это сделаете, - нахмурилась я. - Мне важен только результат. В России обычно говорят: любишь кататься, люби и саночки возить. Да, кстати, жить я буду с вами.
От такого известия вампиры разом посерели.
- Может не надо? - жалобно спросил Филька.
- А что такого? - притворно удивилась я. - Вы не рады?
- Рады, конечно, - заверил меня старший вампир. - Очень рады. Думаю, в школу Вам сегодня лучше не ходить, мой сын по неопытности переборщил с откачкой энергии… А вот ему просто необходимо попасть сегодня в школу.
И буквально потащил своего сынишку прочь из комнаты. Минут пять на подготовку у меня есть.
"На подготовку чего?" - спросил дракон.
"Нет времени объяснять," - отмахнулась я. - "Ты можешь отключить на время свой эмоциональный фон? Или просто сделать как-нибудь, чтобы я не почувствовала твоих эмоций?"
"Да, конечно, но зачем?"
"Увидишь".
- А теперь, - тихо и угрожающе произнес Энрике. - Поговорим.
Я хотела скептически скривить губы, дабы скрыть удивление от его столь внезапного появления, но не тут-то было. Не успели завершить движение мышцы лица, как я оказалась прижатой к стене в полуметре над полом. Меня, словно надувную куклу, на вытянутой руке держал старший вампир. Я задумчиво поболтала в воздухе ногами и все-таки завершила ухмылку. Хотя дышалось трудновато.
"Завалить его?" - с готовностью предложил Коша.
"Нет, просто укрепи мне горло", - попросила я.
Дракон послушался, и дышать стало намного легче.
- А как твоя мама прореагирует на то, что ее дочурка решила смотаться из дому? - ехидно-преехидно протянул Энрике. - Пусть даже только по юрисдикции людей.
- А никак, - спокойно ответила я, положив руки на удерживающее меня запястье. - У меня нет матери.
- Да ты что? - наиграно удивился вампир. - Человеческая женщина при всем желании не может родить ведьму, а если бы твоя мать-ведьма умерла, о тебе позаботился кто-нибудь из ее клана. Так как?
Жгучее воспоминание: рыжеволосая женщина с некрасивыми[1] морщинами на лбу брезгливо разглядывает меня, а потом передает на руке какой-то женщине и говорит:
- Позаботьтесь, чтобы это никогда не стало частью нашего клана.
И боль от разорванных связей с семьей.
- Не тебе, вампир, решать, что возможно в этом мире, а что нет, - презрительно произнесла я. - У меня нет ни матери, ни дома, ни семьи. Зато есть право требовать от тебя что угодно… Или ты хочешь, чтобы я засчитала тебе еще и покушение на жизнь?
Горло сжали чуть сильнее.
- А что мне мешает покушение на убийство превратить в просто убийство? - задумчиво спросил он.
- Если бы ты хотел меня убить, то давно бы это сделал, - сказала я, устало посмотрев на него. Меня эта игра, честно говоря, уже достала. - Так что выкладывай, что ты там от меня хотел и прекращай уже массировать мне шейку.
- Может и хотел, - кивнул он, не делая ни малейшей попытки меня отпустить. - Но теперь раздумал.
- Тогда мне не повезло, - хмыкнула я. - Кончай уже это, я несовершеннолетняя ведьма, а значит, не испытываю страха. Так что запугать или 'поставить на место' тебе меня не удастся. Что ты хочешь?
- Ну, почему? - нарочно ласково спросил он меня. - Есть и другие способы влияния…
- Которые основываются на эмоциональном контроле, - перебила я. - А эмоций у меня раз, два и обчелся… Так что давай поговорим серьезно.
- Ну, давай, - хмыкнул он. - Поговорим. Кофе будешь?
- Буду, если к нему прилагается нечто съестное, - кивнула я.
Мы отправились на кухню, где мне выдали растворимый кофе-капучино и круасаны.
- Так как? В чем твоя цель? - нетерпеливо спросил меня Энрике, не дав мне даже прожевать.
Я посмотрела на него как на полного идиота, подняла руку в жесте стоп, тщательно прожевала липкий круасан с начинкой из химической клубники, запила слабым кофе и лишь потом ответила:
- Моя первоцель - прожить достаточный срок до завершения испытания совершеннолетия. Впрочем, об этом вы и сами прекрасно знаете. Та человеческая женщина, что заменяла мне мать, недавно отказалась от меня и мне негде жить. Думаю, это достаточная причина, чтобы напроситься в дочери к вампиру.
- Что ты знаешь о магическом мире? - чуть нахмурившись, спросил меня старший вампир.
- Немного, - призналась я, отхлебнув еще кофе. - Только то, что он существует, и я каким-то боком к нему принадлежу.
- И все?
- Угу, - кивнула я. - Ну, может еще есть некоторые знания законов… В общем, только то, что далось мне с рождения.
Он в задумчивости уставился за окно. Я, пока его внимание было переключено на какую-то абстрактную вещь, успела съесть все круасаны и стащить из ящика стола печенье. А что вы на меня так смотрите? Я голодная!
- Хорошо, я тебя удочерю, - наконец сказал он.
- Стоп-стоп! - возмутилась я. - Не так быстро! А твоя цель какова?!
- Я просто хочу защитить своего сына. Это преступление?
- Нет, если ему в действительности нужна твоя защита.
- Нужна.
- Но почему? Не скажешь?
- Нет, конечно.
- Потому что еще не совсем уверен, что я не в сговоре с какими-то вашими врагами. Но ты думаешь, что от меня больше пользы будет, если я останусь под твоим присмотром. Так?
- Сама все за меня сказала… Дочурка.
- Забавно… А тебе в голову не приходило, что я могу помочь справиться с этими гипотетическими врагами?
- Это наша проблема, мы должны решить ее сами. А вот если ты будешь исполнять при моем сыне должность телохранителя…
- Ему одного мало? - перебила я.
- Кого?
- Телохранителя! Тот парень, что к стене прилип в кабинете, он же хранитель тени! Или он приставлен к той дамочке-демонологу?
- Откуда ты знаешь?!
- Птичка на хвосте принесла, - отмахнулась я.
Угу. Птичка. Длиннющая красная птичка с приплюснутой мордой.
- Короче, - решила закруглить разговор я, потому что печенье тоже закончилось. - Вы хотите, чтобы я стала негласным телохранителем вашего сына. Так?
- Так.
- Да будет так, - ответила я стандартной фразой. - А пока мне не мешало бы поспать. Вы мне выделите спальное место?
- Хм, у нас есть одна маленькая комната, если ты не очень привередливая, то можно сделать ее твоей спальней. А пока я могу постелить тебе на диване.
- Было бы неплохо, - благодарно кивнула я, с трудом подавив зевок.
Проспала я совсем мало, всего два часа, точнее даже не спала, а медитировала, стараясь найти общий язык с драконом и привести свое тело в относительный порядок. Мне, с горем пополам, удалось вернуть правую руку в нормальное состояние, которую, как мы помним, дракон превратил в когтистую - ладно хоть не чешуйчатую! - лапу. Мучатся с лечением повреждений мне, к счастью не пришлось: яд, содержащийся в клыках кетов, вылечил не только рану от зубов, но и даже последствия аллергии на гранат.
Первым делом я решила осмотреться. Квартира, в которой я должна буду существовать, оказалась четырехкомнатной, зала, в которой я спала на диванчике, спальня Энрике, если судить по вещам в тщательно замаскированном шкафу, в ней я проснулась, комната Фили и маленькая комнатушка, где были кучей свалены вещи советских времен.
Надо отметить, что во всей квартире поработала бригада вполне профессиональных строителей, а не гастарбайтеров из дружественного СНГ. А вот дизайнера я бы повесила на вывеске собственной конторы, так красивее будет! Возмущаться я могу долго и со вкусом, но не буду вас утомлять, скажу только, что весь дом должен быть примерно в одном стиле, а так на кухне - хай-тек, длинный коридор в псевдоготическом стиле, хотя туда бы больше подошли зеркала, чем обои 'под камень' и пенопластовые стрельчатые арки, в спальне Фили - модерн и крашенное красной краской дерево, без острых углов, но с Микки-Маусами. А зал, вообще, мечта эльфопоклонника! Всюду цветы, причем давно не политые. Р-р-р. Ненавижу несовершенство созданное не мной!
Поставив Васю на зарядку (это мой ноутбук, если кто не помнит) в зале я решительно направилась в комнату к Фильке и начала рыться в его гардеробе. Наконец я вытащила оттуда серый спортивный костюм, завязки на котором позволяли одеть это на мою нетипичную фигурку. Штаны, как обычно, оказались мне коротковатыми, но мне же не по подиуму ходить?
Примерно минут пять у меня ушло на разборки с супер навороченной стиральной машинкой, еще две минуты я по запаху искала стиральный порошок и ополаскиватель. Порошок оказался каким-то странным, спрессованным в круглые таблетки в четыре сантиметра диаметром и два высотой упакованные в маленькие пакетики, по две таблетки в каждом, немного поразмыслив я раскрошила одну таблетку в специальное отделение под порошок. Хуже от этого все равно не будет.
Пол часа я простояла под обжигающим, душем. Кажется, я даже не включала холодную воду… Домашний дракончик - хорошая защита от появления ожогов. После душа я принялась за уборку. Как-никак жилище двух холостяков, в мусорке упаковки из-под пиццы, полная посудомоечная машина, пылища на ковре… Все это было пока в терпимом состоянии, скорее всего, из-за того, что они только недавно сюда переехали. Только мне, почему-то, не хочется снова жить в свинарнике.
Достала из посудомоечной машины необходимую мне для уборки и готовки посуду, так как среди чистых вещей нужного мне не обнаружилось, помыла ее в ручную, а остальное оставила на милость медлительной техники. Поставила кипятиться воду, предварительно проинспектировав все ящички и полочки и обнаружив неплохой запас полуфабрикатов. Оставила размораживаться фарш в микроволновку, это процесс тоже отнюдь не быстрый…
Налила большущий кувшин воды и отправилась поливать полузасушенные цветочки. И какой идиот додумался их к мужчинам в квартиру поставить? Тем более к вампирам! Они же абсолютно равнодушны к природе! Влажной тряпочкой вытерла пыль отовсюду, куда смогла дотянуться, широко раскрыла окна, проветривая помещения.
В комнатах членов моей новой семьи я постаралась не двигать вещи, разбросанные где попало, просто так же протерла пыль, затем аккуратно подмела и вымыла пол.
"Странно," - заметил дракон. - "Ты совсем не думаешь во время уборки, тело двигается само, а в мыслях пустота…"
"Ничего странного, просто я сейчас произвожу примерные расчеты вариантов будущего, а это происходит вне доступных для тебя диапазоне моего мышления."
"Я нахожусь у тебя в душе, как мне может быть что-то не доступно?"
"Ты находишься в моей душе, но не являешься ее частью, поэтому ты не можешь знать, что твориться сейчас во внешней оболочке моей души"
"Как все запущено… Но можешь сказать, о чем ты размышляешь?"
"Можно это будет сюрпризом?"
"Люблю сюрпризы… За свою долгую жизнь я научился предсказывать события, поэтому редко кому удавалось меня удивить. Ты приятное исключение."
"Не подлизывайся так прямолинейно, лучше расскажи, откуда ты взялся такой древний?"
"Ты все равно не поверишь…"
"Пусть, а ты расскажи."
"Ты готовить собираешься?"
"Да, а что?"
"Тогда я расскажу после еды. Приготовление пищи - процесс творческий, и я не хочу, чтобы ты чего нибудь напортачила из-за моего рассказа."
"Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Я подожду, может хоть какой-то интерес появится…"
Я, честно говоря, всегда любила готовить и убираться, но моя бывшая мама не желала этого оценить и вместо "Ой, как дома чисто стало!" она капризным тоном заявила: "Почему это пыль на шкафах не убрана?" Видимо додуматься, что семилетняя девочка попросту не дотягивалась до верхних полок, она не могла. И еда ей моя не нравилась… То недосолено, то пересолено, то жирно, то просто дрянь… А уж мой синий пирог она мне два года потом поминала неласковым матерным. Просто я в тесто бисквита добавила полбанки смородинового варенья, которое принесла мать тогдашнего ндцатого маминого кавалера.
Пирог, между прочим, очень вкусный получился, несмотря на нежно-голубой с черными вкраплениями ягод, цвет!
"Ты же говорила, что у тебя нет эмоций, тогда почему у тебя сейчас в воспоминаниях сквозит сплошная обида?"
"Мать - это единственное, что ведьмы могут любить. И любят искренне и беззаветно… Но вот такие случаи заставляют столь же сильно ненавидеть."
Я снова вернулась на кухню и придирчивым взором осмотрела результаты моей деятельности. Кухня стала выглядеть не то, что обжито, но хотя бы аккуратно. Хорошо, что они тут не так давно живут, не успели еще все окончательно загадить.
Можно начинать готовить.
Ничего сложного, просто макароны по-флотски, овощной салат и медовые печеньки для меня-сладкоежки.
Танец со сковородками, как однажды окрестила мой процесс готовки Олеся, помогал мне отвлечься от постоянного построения планов и логических цепочек. Я все-таки девушка, даром, что не человек, и мне всегда хотелось быть врачом, поваром или просто домохозяйкой, чем скакать по мирам и бить драконов с принцами. Это, конечно, все гораздо веселее, да только кто сказал, что мне нужно такое веселье? А отдых мне тоже нужен, тем более что все, что можно я уже передумала и распланировала.
Первыми приготовились печеньки, я специально рассчиталавремя так, чтобы к тому моменту, когда будут готовы макароны, печеньки уже успели остыть.
" Ты можешь любить кого-нибудь кроме матери?" - спросил дракон.
" Нет, и, наверное, никогда не смогу… Я же отказалась от пути ведьмы и обряд совершеннолетия уже не пройду, а значит и все эмоции будут так же урезанны. Зато я могу подключиться к тебе и узнать то, что мне знать в общем-то не следует."
" Ты не боишься, что я буду тобой эмоционально управлять?"
" Страх - это тоже эмоция. И я тебе доверяю."
"Почему?! Чем я мог заслужить такую честь?"
" Не уверена… Это что-то из категории абсолютного знания. Вот знаю и все."
" Кроме меня у тебя в башке еще больше сотни придурков, которые тоже не прочь поуправлять тобой. Что ты на это скажешь?"
"Что я уже придумала способ, как избавиться от них."
" И что это за способ? Тот самый обещанный сюрприз?"
" Ага, и мне для этого нужен демон ада. У тебя нет, случайно, знакомых демонологов?"
"Думаю, тебе он уже не понадобиться… Какой-то демон хочет стащить твое печенье."
" Что?!"
Я резко развернулась к моему сокровищу и как раз успела ударить полотенцем по грязной когтистой лапе тянущейся к моему шедевру. А если вы думаете, что это был не шедевр, вы просто мне завидуете!
- Только невежды начинают есть с десерта! - строго сказала я, уперев руки в бока и бесстрашно разглядывая гору мышц, когтей и чешуи на голову выше меня. - К тому же грязными лапищами! Марш мыть руки, сейчас макароны будут готовы.
И демон послушно направился в ванную.
" Да- а-а…" -протянул дракон. - "Женщина на кухне - это страшная сила!"
" Тебе лишь бы издеваться! "- проворчала я беззлобно.
Мне было не до этого, я как раз засыпала прожаренный с луком фарш в макароны. Половников на холостятской квартире не было, приходилось использовать для этой цели полотенце. А я его не до конца свернула и сквозь него жжется. Неприятное ощущение.
Быстро- быстро перемешивая получившуюся массу, я размышляла о появлении демона. Ясно, что он прибыл не с дружественными намереньями, на мирные переговоры боевых демонов-убийц не посылают. Впрочем, об этом можно будет подумать и потом, если сразу меня не убили, значит еще можно полчасика подождать. Сейчас главное -накормить голодного мужчину!
Макароны я наложила в глубокую миску, в которой намеревалась изначально делать салат. Мальчик крупный, да и что-то я сомневаюсь, что в аду хорошо кормят. Армия как-никак.
"А почему ты так уверена, что оно мужского пола?"
"Кроме того, что я пол на интуитивном уровне чувствую? В направление бой-война-убийство женщин почти нет."
И не надо мне тут ляля про равноправие и прочие подарки феминизма. Сомневаюсь, что хоть одна женщина согласиться стать таким когтисто-крылато-чашуйчатым чудом без капли индивидуальности. Мужчины, впрочем, тоже не горят желанием, но их хотя бы заставить можно, а женщину как? Нет, тоже, конечно, можно, но эта цель средства на нее потраченные не оправдывает. Поэтому для самых активных феминисток создали батальон, но они больше работают по специализации куиноти* и не имеют чешуи.
В дверях появился демон. Весь серый, словно в какой-то пыли, мешковатая одежда, скрывающая доспех. И руки в черной чешуе с пятисантиметровыми когтями.
- Руки покажи, - строго потребовала я.
Он послушно вытянул руки вперед. И каким это, интересно он местом мыл? Даже знать не хочу!
С усталым вздохом повела его к раковине, налила хлорки и жесткой стороной губки начала отшаркивать остатки пыли. Вода текла черная-черная… Еще надо было все делать аккуратно, чтобы моющее средство не затекло под браслет подчинения.
Потом я усадила демона за стол и дала макарон. Как он на них накинулся! Правда небольшая заминка вышла со столовыми приборами, но потом он наловчился держать их когтями. Я чуть ли не с нежностью глядела на то, как он ест. Приятно, черт возьми! Такой аппетит гораздо лучше всяких слов.
Пока он ел, я не задавала ему никаких вопросов. Даже по поводу еды. Соусы все на столе, соль тоже. Кофе я готовить не умею… А вот когда мы приступили к чаю с печеньками, я начала расспросы.
- Тебе послали меня убить? - Кивок. - Тебе запретили со мной говорить? - Еще один. - Какой срок тебе дали для выполнения задания? - Поднял два когтя.
- Два дня? Два часа? - Кивок. - Можешь дать мне свой коммуникатор. Мне надо пообщаться с твоим начальством.
Он скорчил недовольную рожицу, что при его чешуе смотрелось, мягко говоря, страшно, но, кивнув, полез себе под мешковину. Через полминуты поисков в недрах одеяния передо мной лежал обычный комп-наладонник, только очень пыльный. А что? Вы думали, ад не пользуется благами цивилизации? Там народ шустрый и практичный, быстро новшества принимают. Не то, что их светлые собратья.
Брезгливо придерживая пальцем наладонник я ногтем написала в специальной строчке:
"У меня к вам контракт на 235 душ"
Тут же всплыла надпись:
"Зайдете?" - и два варианта "да" или "нет"
" Подожди," - сказал дракон. - "Как я понял, ты хочешь продать лишние души в обмен на молодость?"
" Да, "- я не посчитала нужным скрывать это.
" Не плохо придумано, в аду так крепко вцепятся в душу, что цепи нас связующие не выдержат, и мы сможем от них избавиться. Да вот только молодость я тебе сам обеспечить могу."
"И что ты предлагаешь?" - я упорно не понимала к чему он клонит. Честно говоря, молодость я выбрала как самый безобидный товар на обмен.
" Давай войска возьмем?"
"С ума сошел?! Где мы двести с лишним демонов разместим?"
" Во- первых, не двести, а сто, мы же будем брать элиту… И не в аренду, а навсегда. Во-вторых, у меня в том мире база осталась, где будут очень рады видеть новых воинов."
"Хорошо, но договариваться сам будешь!"
И я нажала на "да".
Быстрая смена картинок и я оказалась в нарочито грубо отделанной пещере. Полыхнул вонючий огонь и послышался зловещий смех.
"Пусти меня, пожалуйста, к управлению астральной проекцией", - попросил дракон.
"Ладно, но учти, если мне что-то не понравиться, я сразу же верну управление себе!" - предупредила я. - " Так что постарайся без глупостей".
"Я буду пай-мальчиком", - пообещал он.
Отстранившись от управления, за дальнейшими событиями я наблюдала со стороны. До поры, до времени.
Дракон, вопреки обещанию, толкнул руками мгновенно вспыхнувший воздух в стороны от себя. Две огненные волны разметали декорации и выставили на наше обозрение пятерку закоптелых чертят застывших в нелепых позах. Видимо, это технический персонал, управляющий декорациями.
Набежало полсотни чертят в кирасах выставив перед собой вилы.
- Да оставьте вы эту дешевую театральщину, - поморщился дракон. - Я к вам с серьезным делом, а вы тут концерты устраиваете. Я, конечно, могу и подыграть, устроив здесь бойню, но так я потеряю кучу полезного времени… А ваши убытки я даже не берусь подсчитать.
И голос такой… Лениво-скучающий, словно он смотрит надоедливую рекламу по телевизору, а не угрожает одной из могущественнейших организаций нашего мира.
- Ох, простите, мы сразу не узнали состоятельного клиента, прошу в мой кабинет, - затрещал чертенок уровнем повыше. Зализанные назад смолянисто-черные волосы едва-едва прикрывающие небольшие рожки об этом свидетельствовали совершенно ясно. Как и смокинг с отсутствием копыт.
Дракон величественно кивнул и направился за ним. Мельком глянув себе на ноги, я заметила, что нахожусь в своем истинном обличии, но с корректировками дракона. Иначе бы откуда бы у меня при такой форме тела взялись бы смуглые руки и рыжие волосы? Вот-вот, я тоже подумала, что красный - это цвет дракона.
Тем временем мы шагали по совершенно однотипным коридорам со стандартными дверьми, одну из которых с поклоном перед нами открыл чертенок. За ней оказалось обычное офисное помещение, пара столов с компьютерами, шкафы с папками, жутко жужжащие лампы дневного света, на стенах пластиковые панели "под дерево". Все стандартно и без показухи. Что-то они перестарались…
- Вот сюда, пожалуйста, - тарахтел чертенок, указывая рукой на жутко неудобный, даже с виду, стул. - Присаживайтесь господин… Госпожа…
Он замялся, не зная как обратиться к двум совершенно разным, но почему-то находящемся в одном теле сущностям. А вот мне ответ на этот вопрос пришел мгновенно.
"Мы - Нхиль".
Дракон повторил за мной, таким образом мы представились.
- Хорошо, господа, - проговорил чертенок, быстро справившись с удивлением. Не мы одни тут такие со странностями.
- Мы хотим купить у вас демонов, - лениво произнес дракон.
- Вы, наверное, хотели сказать: "Пожизненно арендовать?" - осторожно переспросил чертенок, смешно шевельнув заостренными и слегка мохнатыми ушками.
- Мы сказали, то, что хотели сказать, - отрезал дракон.
Да, разница между этими понятиями огромна - покупка, она и есть покупка, больше родной ад купленные демоны не увидят. А вот арендованные, после смерти владельца, возвращаются обратно.
- Это будет дорого стоить…
- У меня есть двести тридцать пять душ великих героев. Сами понимаете, такие души никто вам просто так не отдаст. Я хочу в обмен на них две сотни демонов подчиненных лично нам.
- Это слишком много, могу предложить вам…
А дальше они довольно долго и скучно торговались. Причем каждый знал цену, но оба самозабвенно спорили. По-моему, им это просто нравилось. В какой-то момент я не выдержала, оттеснила дракона от управления телом и, хлопнув ладонью по столу, гаркнула:
- Хватит!
В комнате заметно похолодало, а от моей руки на столе (кстати, уже белой) побежали дорожки измороси.
- Мы берем сотню элитных демонов на вечное пользование с правом наследования. Вы не будете иметь с ними никаких контактов или как-либо влиять на них. Плюс еще, на тех же условиях, вы отдаете нам того демона, через коммуникатор которого мы с вами связались. А мы вам за это даем двести тридцать пять душ великих героев. Составляй договор, живо!
- Но… - начал было чертенок.
Температура упала еще на пару градусов.
- Понял, - быстро кивнул он и начал с бешенной скоростью что-то печатать.
"Ты чего взъелась-то?" - осторожно спросил дракон. - "Ты же у нас безэмоциональная…"
"Все еще хочешь доказать мне обратное? Зря, это научный факт. Моя первоцель - как можно быстрее пройти совершеннолетие, и я ненавижу терять попусту время".
"Не попусту! Мы развлекались!" - с какой-то даже обидой передал дракон.
"А я - нет! И хватит об этом."
- Какие правила поведения вы хотите запрограммировать в своих демонов?
- Абсолютное подчинение нам и уважение законов РФ, - я не стала заморачиваться.
- Хорошо, - кивнул чертенок. - Тогда подпишите здесь.
Он протянул нам только что напечатанный на гербовой бумаге контракт. Я сперва внимательнейшим образом прочитала его, проверила на всех доступных мне уровнях - а их немало! - подлинность и магическую силу договора и только потом уступила место дракону.
"Ты первый", - шепнула я.
Дракон взял обычную китайскую ручку вновь потемневшей рукой и нарисовал стилилизованное изображение свернувшегося в клубочек дракона. Ну, кто бы сомневался! Я же изобразила на одном из мертвых языков свое имя. Там писали не в строчку, не столбиком, а по кругу: буквы в слове располагались кольцом. Кажется, у расы, что использовала этот язык, было не все впорядке с восприятием… В любом случае, дракоша оказался в таком красивом кольце. А самое главное - кроме меня, разве что только другая ведьма сможет повторить этот рисунок.
"Почему ты так в этом уверена?"
"Чтобы правильно его перерисовать, а не просто скопировать, нужно знать сам язык, но даже некроманты не могут писать на языке, носителей которого нет даже в мире мертвых".
"Точно? Мои родственнички, например, вполне могут знать этот язык, у нас продолжительность жизни просто дикая."
"Носителей больше нет. Я спрашивала".
"Ну, если спрашивала… А откуда 'Нхиль' взялась?"
"Это истинное имя сущности, в которую мы объединяемся. Привыкай."
"Ты можешь узнать настоящее имя кого угодно?! Почему ты тогда меня просто драконом называешь?"
"Да вот, все жду, когда ты мне сам представишься."
"Ну- ну, жди… Может дождешься. Кстати, зачем тебе этот недоделка? Его же даже демоном назвать, язык не поворачивается!"
"Во- первых, мне интересно, кто меня убить пытался. Во-вторых, хочется этому гаду/гадине устроить качественную пакость. В-третьих, кто-то же должен быть у меня в мире, на кого бы я смогла опереться. В-четвертых, он мне просто понравился.
"М- да, женская логика во всей своей красе… Логично до аллогичности."
"Что- то ты больно разговорчивым стал, лучше пойди приготовь народонаселение к транспортировке."
"Сейчас?!"
"А что тянуть-то?"
"Э- э-э… Так не принято?"
"Кем? Чем? Зачем? Нет ответа! Ненавижу условности похлеще перчаток и тапочек!"
"Чем тебя обидели эти безобидные предметы одежды?"
"Пожалуйста, хватит мне зубы заговаривать, они у меня и так кривые!"
- Готово, - заявил чертенок. - Когда оплачивать будете?
- Сейчас.
- Да? И где же вы храните ваши души? Я не заметил при вас никаких хранилищ…
- Мне оно и не надо, - легко сказала я. - Это же мои души? Куда их складывать?
- Э-э-э… Вот сюда, пожалуйста, - чертенок придвинул мне какое-то сильное заклинание в обличие обычного сканера.
"Дракоша готов?"
"Готов. Уступай место!"
Я занесла руку над сканером и отклонилась во внутрь, на нижние слои сознания. Я оказалась внутри моей ледяной планетки, а на моем месте в аду заступил один из воинов, победивших дракона. Он же положил руку на высасывающий душу прямоугольник. В моем восприятии это было похоже на открытие темного, жадного портала внутри моей планетки. Это было легко, ледяными копьями подгонять воинов поближе к порталу, но все-таки немного было больно. Как будто достаешь иголки кактуса из задн… из спины: небольшая боль, которая сопровождала меня все это время, потом острая и резкая боль, сигнализирующая о вытаскивании занозы-души, а затем облегчение. И так 235 раз.
Когда мелкие души кончились, портал двинулся в нашу с драконом сторону. Угу, так и знала! Они хотят еще и нас сожрать, чтобы не платить… Кстати, дракон и здесь выглядел как кровяная колбаска с крылышками.
- Сама не лучше, - обиженно вякнул тот. - Походишь на эскимо в белом шоколоде. Да еще и кособокое.
- Что-то ассоциации у нас нездоровые, - заметила я. - Но это не суть важно. Что с порталом делать будем, он, похоже, закрываться не собирается.
- А ты не можешь его закрыть? - наигранно удивился дракон. - Ах, да, ты же личной магией не владеешь, только и можешь, что попросить кого-нибудь.
Издевается, гад. Ну-ну.
- Да, - сказала я, виновато опустив глазки. - Я вообще для войны не предназначена! Я же мать духов, в конце-то концов! - я подняла на него полный трагичности взор. Да-да, и такое бывает. - И я прошу, останови портал, пожалуйста!
Шаг вперед, глаза распахиваются. Кажется, даже слезы блестят. Дракон, сперва прифегевший в начале моего выступления, к концу был готов сражаться за меня со всеми демонами обоих миров. Он рванулся на всех крыльях к порталу и дыхнул на него желтым пламенем. Как только пустота исчезла, я вернула равнодушно-понимающее выражение лица.
- А еще, - проговорила я спокойно. - Мне невозможно отказать.
Он, вопреки моим ожиданиям, не обиделся, а расхохотался лающим смехом со всполохами багрового огня. Я терпеливо ждала.
- Да уж, - сказал он отсмеявшись. - Весело нам будет… Хотя бы потому, что я стопроцентный натурал.
И хитро- хитро на меня посмотрел. Угу. Испугал ежа голой задн… Спиной.
Вернувшись в ад, я спокойно убрала руку со сканера и с плохо скрываемым ехидством спросила:
- Ну что, получили души?
Чертенок заглянул в компьютер и, побледнев, возмущенно вскинулся:
- Вы сломали телепорт!
Постаравшись ласково улыбнуться, хотя рот все равно немного перекосило, я схватила чертенка за воротник и смачно приложила его носом об стол, а второй рукой надавила ему на голову, чтобы не рыпался. Под пальцами заскользил жир волос. Неприятно.
- Все ваши убытки от вашей же собственной жадности. Радуйтесь, что мы еще не добавили вам за попытку обмана, - менторским тоном начала я. - Отдавайте мне уже то, что мне положено по договору и разойдемся с миром. Я даже не буду никого калечить. Возможно.
Одно движение и чертенок, пропахав носом по столу, оказался на полу. Прическа растрепана, в глазах растерянность. Мне, может быть, стало бы его жалко, если бы не жир на моей ладони.
"Тебе не кажется, что ты ведешь себя как полная сука?" - осторожно спросил дракон.
"Не кажется," - тоскливо ответила я. - "Я это знаю. Но по-другому аборигены не понимают."
Я взяла в руки салфетку, наверняка специально для этой цели лежащую на столе чертенка и принялась старательно оттирать руку. Вышеупомянутый тем временем очнулся и быстро набрал на клавиатуре какой-то код. Хм? Надеюсь, это был не вызов охраны?
"А я не прочь подраться", - вякнул дракон, но я его не слушала. Мне не улыбалось погибнуть от руки демона… Дракону-то что? Возродиться в теле своего убийцы, а мне придется уйти на второй план? Нетушки.
В дверь вошел элегантно одетый юноша, чем-то напоминающий Дориана Грея в последней экранизации Уальда. Нет, у них что, совсем никакого воображения нет?
- Прошу за мной, - он элегантно поклонился, чуть прикрыв глаза, в которых сверкала холодная ненависть. - Я покажу вам ваши… Приобретения.
И сделал приглашающий жест рукой. Ах да, еще и улыбнулся лукаво-соблазнительно. Ясно, буйной девчушке послали для успокоения красавчика-инкуба. Ну, этот хотя бы вежливым будет…
Шли мы минут пять по тем же извилистым и однотипным коридорам. Пару раз я даже засекала волну телепортации.
- Вот, пожалуйста, ваши демоны, - объявил он,все еще улыбаясь. - Сразу заберете? Упаковать?
"Коша?" - спросила я дракона.
"Что еще за 'Коша'?" - недоумевал он.
"Ты - Коша. Дракон, Дракоша, Коша! Что делать-то будем?"
"А, подожди немного, сейчас я портал сделаю…"
- Сейчас мы их заберем, паковать не надо, - кивнула в ответ я, с интересом рассматривая пополнение.
Элитные демоны оказались полностью человекообразными и если б не волны силы расходящиеся от них, я бы ни за что не догадалась об их природе. От них веяло силой и мощью, и даже что-то оборотническое в них было. Это что-то на уровне ощущений… Вроде, с виду они и не культуристы, но почему-то я знаю, что бетонная стена не является для них достойным препятствием. Пальцем сомнут. Забавно. Про темную магию я вообще молчу.
Только вот глаза пустые. Идеальные машины для убийства. Сильные, ловкие и… бесчувственные. Такова судьба всех демонов. Через многие тысячелетия их души смогут попасть в чистилище и пойти дальше по спирали перевоплощений, но не раньше, чем отработают все, что они сами просили у демонов. В десятикратном размере.
"Готово. Командуй".
Посреди зала открылась золотистая арка портала.
- Ребята, следуйте за мной, - ласково проговорила я, поманив их ручкой.
- Да, хозяйка! - дружно гаркнули демоны.
- Но только по одному, - уточнила я, испугавшись такой синхронности.
- Да, хозяйка!
"А дальше я!" - заявил дракон.
Шаг в портал и наше астральное тело трансформируется в дракона. Странно, но мне почему-то такая форма показалась привычной.
Мы вышли в пещере, обилие столов в которой говорило, что она служит еще и обеденной залой. Мы как раз появились в центре, на специальной площадке. На нас в немом изумлении уставились сотни раскосых глаз. Дракон, дождавшись пока последний из сотни демонов пройдет портал, закрыл его и гаркнул:
- Это наши новые собратья! - И повернувшись к демонам строго наказал: - Слушайтесь их как меня. Приду, проверю.
- Да, младший хозяин! - гаркнули в ответ демоны хором.
Дракон слегка обалдел от такого обращения, а я, пользуясь случаем, утащила нас в мое родное тело. Достали уже все эти астральные заменители, кто бы знал!
В моем родном мире не прошло и нескольких минут с момента моего подключения. Удобно.
"Наладонник" начал растворяться в воздухе. Глаза демона, сидящего передо мной, расширились, и он рванул ко мне.
- Спокойно, - произнесла я, отведя руку с машинкой в сторону. - Тебе больше это не понадобиться.
Он в шоке уставился сначала на меня, а потом на свои руки. Браслетов подчинения больше не было, только на указательном пальце блестело тоненькое колечко из прозрачного кристалла. Если приглядеться, то можно увидеть спереди небольшое утолщение, где переливалась капля черного металла.
- Вот оно значит как… Новая хозяйка, - с некоторым даже разочарованием произнес демон. - И каково это, видеть перед собой существо, с которым ты можешь сделать все что угодно?
Какое злое ехидство. А он мне нравится.
- Это обычно, малыш, совершенно обычно, - протянула я. - Может, скажешь мне свое имя?
- А то ты его не знаешь? - ехидно ответил демон, явно нарываясь.
- Я знаю твой номер и звание в аду, я могу узнать твое истинное имя, но мне бы хотелось узнать твой вариант.
- Меня называли Илехисом, - буркнул он, недовольно сложив руки на груди.
"Полудемон," - презрительно бросил дракон. - "Тело как у настоящего демона, а вот сознание еще человеческое."
И это очень даже хорошо.
"Слушай, а ты с демонами когда-нибудь сексом занимался?" - задумчиво спросила я дракона.
"Только с демонессами… Ты чего? Хочешь попробовать?!"
"А почему бы и нет?"
"Он же боевой демон…"
"Не мужчина, что ли?!" - перебила я.
"Дура! У него чешуя не убирается, ты же всю кожу сдерешь! Или, еще лучше, наткнешься на какой-нибудь ядовитый шип… И прощай ведьма Ксюшенька!"
"Так сделай, чтобы я не содрала и не наткнулась!" - возмутилась было я, но затем опомнилась. - "Ну, Коша! Неужели тебе ни сколечки не интересно каково это в женском теле, да еще и с демоном?"
"Меня зовут Тэрер! Если так неймется, то давай вызовем тебе инкуба…"
"Не хочу инкуба! Они воспринимают это как давно опротивевшую работу! Хочу этого!"
"Ну, что с тобой делать… Давай попробуем… Только потом не жаловаться!"
"Я тебя обожаю!"
- Илехис, - позвала я его. - Почему ты такой пыльный?
- Это не пыль, а остатки атмосферы мира, в котором я жил последние двести лет, - не глядя на меня, ответил демон.
- Можно я тебя помою?
- Почему ты спрашиваешь, госпожа? - угрюмо спросил он. - Тебе же достаточно приказать, чтобы я стал чистым, если тебе не нравится мой внешний вид…
- Да брось! Какая я тебе госпожа! - фыркнула я. - Мне просто надо было куда-то девать лишние души и избавиться от нависшей надо мной угрозы… Если хочешь, можешь валить на все четыре стороны и поступать так, как тебе заблагорассудится…
- Но в соответствии с правилами, - ядовито добавил он.
- Ага, - кивнула я. - Ты вполне можешь убить кого-нибудь, но за это отсидишь полученный срок.
- Что?!
- Ты оглох?
- Нет, просто не верится…
- А зря. Так позволишь тебя помыть?
На меня был брошен оценивающий взгляд, а затем его лицо отразило глубочайшее раздумье хозяина.
- Да, - наконец ответил он.
Я повела его в ванную. Такая крылато-хвостатая махина в ванне не поместится, так что придется использовать душ… А чешую чем мыть? Не мочалкой же, она не переживет такого издевательства и дезинтегрирует. Хм, а у меня идея! Где-то тут щетка была, новая, для обуви… Ей еще вроде не пользовались… Оставив демона разбираться с душем, я смоталась в коридор и достала искомую щетку. Будем надеяться, она проживет дольше мочалки.
- Раздевайся! - приказала я, а потом добавила, дабы смягчить эффект: - Ты так и будешь в одежде мыться?
Он прошептал нечто нелицеприятное о ведьмах на французском языке, наверное думал, что я не пойму… Или наоборот, надеялся, что я пойму и в наказание избавлю его от необходимости раздеваться. Не тут-то было.
- Тебе помочь? - любезно предложила я.
Демон ругнулся на языке своей расы и уже гораздо непечатнее. Но все-таки начал стаскивать с себя доспехи… Нагрудник с громким, отражающимся от стен звоном упал на пол, потом туда же полетела целая сеть ремешков, на котором была навешана куча оружия. Четыре вида кольчуги, разного плетения и материала… Не менее впечатляющая защита была на ногах…
"Чего это у него так много доспехов?" - спросила я дракона.
"Для тренировки" - почему-то шепотом ответил мне Тэрер. - "Он же еще довольно молод, поэтому ему для развития силы и выносливости навешали столько железа… То есть, я хотел сказать, металла".
"Тебе нравится открывшейся вид?" - ехидно спросила я.
"Не то слово!" - мечтательно ответил 'убежденный гетеросексуал'.
"Тьфу, блин! Ну, что за ехидна, а?! Ладно, признаюсь, у нашей расы нет половых различий, мы размножаемся парным деланием! Довольна?"
"Значит ты не голубой, а зоофил? Очень интересно!"
Полный безнадежности рык был мне ответом.
"Фальшивишь".
"Не отвлекайся!"
- Довольна? - сказал демон. Они, что, сговорились все?
"Ни как нет!"
"Не отвлекайся!" - мстительно напомнила я ему.
Без доспехов он оказался гораздо симпатичнее, тонкий, изящный, но с тугими жилами мышц, которые, как ни странно, были расположены, так же как и у людей…
"Недоучка! Что же в этом странного? Такое расположение мышц характерно для всех гуманоидов!"
"Какой гуманоид? Ты о чем? У него же крылья!"
"Так ты еще и слепая? Крылья крепятся только к энергетической системе и являются симбиоитами!"
"Помолчал бы лучше, гений генной инженерии!"
Впечатление портили только невнятно серого цвета чешуя и какая-то тряпочка на бедрах. Непорядок.
- Нет, - покачала головой я. - Все снимай!
Хм, а ничего размерчик, я думала хуже будет…
"Не разглядывай его так откровенно! Совсем засмущала парня!"
На этот раз я не стала ему ничего отвечать.
- Прошу в душ, - ехидно улыбнулась я и сделала приглашающий жест.
Илехис, стараясь удержаться от того, чтобы прикрыть свое достоинство руками, величаво прошествовал в ванну. Я же, вооружившись щеткой и душем, приготовилась к забавному развлечению…
С щеткой дело шло очень даже неплохо, я даже сумела узнать его изначальный цвет, темно-зеленый. На самом верхнем кончике крыла был словно сделанный из зеленого стекла коготь… Нет, это был огромный изумруд с огранкой в виде когтя.
Потом у меня в голове что-то щелкнуло, весь мир стал восприниматься отрывочно, а тело двигалось словно само собой.
Рука с щеткой двигалась вниз по краю крыла, по выпирающей косточке, а следом за ней опускалась рука с душем. Горячая вода, смешиваясь с иномирной пылью, уродливым серым потоком падала в ванну. Чуть заметный пар постепенно окутывал наши фигуры. Перепонка крыла висела безвольными, уродливыми складками, зато, благодаря крайне мелким чешуйкам, на ощупь она казалась очень мягкой и нежной. Только так ее помыть будет невозможно.
- Расправь крылья, пожалуйста, - попросила я, но собственный голос показался мне чужим.
С некоторой задержкой, но моя просьба оказалась выполнена и я мимолетно пожалела, что крылья уходят далеко за пределы ванной и мне потом придется отмывать всю комнату… Мысль была слишком мимолетна, чтобы додумывать ее до конца. Помню то восхищение, с которым я разглядывала крылья, огромные, раза в четыре больше самого Илехиса, готовые хоть прямо сейчас вознести его в небо.
Я наслаждалась каждым миллиметром очищенной поверхности, - Да что там! - блеск каждой новой чешуйки приводил меня в неописуемый восторг. Помню, как, очистив с обеих сторон крылья, я не смогла сдержать восхищенного вздоха, взглядом заблудившись в изумрудных всполохах чешуи. Красотища!
Очень хорошо помню, как Тэрер ругался по поводу моего восхищения, кажется, он навал меня 'эстетка доморощенная' или как-то так.
А вот когда я умудрилась раздеться я, хоть убей, не помню. Просто в какой-то момент я оказалась прижатой голым животом и грудью к демону, который одной рукой крепко, но аккуратно обнимал меня за талию, а второй зарылся в мои волосы. Помню, что с какой-то неестественной для меня робостью я подняла лицо, и он меня поцеловал… Солоновато-терпкий вкус его губ… Длинный, тонкий, раздвоенный язык, как у змей, только гораздо шире, у меня во рту… Я закинула руки ему на шею, перебирая пальцами складки чешуи… Она прилегает не так плотно как кожа, и на местах сгибов образуются очень приятные на ощупь складки… Помню, как после этого довольно заурчал Илехис, укрывая меня крыльями, словно отсекая от нас весь остальной мир… Помню, как он проводил хвостом по направлению моего позвоночника… А уж поцелуи длинного раздвоенного языка словами описать не получается при всем желании… Несколько раз я царапалась о его шипы, но ничего серьезного, только небольшое покраснение, которое тут же с извинениями зализывалось…
А потом… Нет уж, о дальнейшем я промолчу, и так слишком много вам рассказала!
Мы лежали на полу в ванной. Демон оказался на боку, так как на спине лежать ему мешали крылья. Я же валялась на животе боком прижавшись к его чешуйчатой груди.
- И что теперь? - как-то безнадежно спросил Илехис. - Оставишь в доме в качестве постельной игрушки? Да уж, хорошая карьера для боевого демона.
Бу! Как бы ему помягче объяснить, что он мне больше не нужен? В постоянном своем присутствии, имееться ввиду.
- Расскажи, что тебя побудило на договор с адом? - попросила я, надеясь потянуть время.
- Это все банально было… В шестнадцатом веке, год уже точно я не помню, на территории нынешней Швеции… Или Швейцарии? Расплодились корольки, не то что в наше время… Неважно. Я был простым, безземельным рыцарем свято верящим в Деву Марию. Где-то лет в двадцать пять я понял, что нет у меня никаких перспектив и, если я прямо сейчас не завоюю какой-нибудь замок, то навсегда останусь без владений. Поступить на службу к какому-нибудь герцогу я считал ниже своего достоинства. Собрались мы с друзьями-рыцарями и решили брать замок, в котором, по слухам, обитал черный колдун. Ну, мы и подумали, что сделаем благородное дело, за одно и кости найдем где сложить. Все мои друзья были примерно одного возраста со мной, и терять нам было особо нечего*… Не буду описывать тебе сам захват замка, ни к чему тебе забивать свою хорошенькую головку излишними подробностями, - в этот момент Тэрер хотел было что-то вякнуть, но я его бесцеремонно заткнула. - Просто, когда я понял, что мы проигрываем, сцена боя как-то вдруг посерела, и в голове раздался противный шепот: "Хочешь стать сильнее? Хочешь защитить своих друзей?" Я, в горячке боя, не понял, что этот голос принадлежит отнюдь не Деве Марии и согласился. Бой мы выиграли, я лично, своим мечем зарубил старого барона, замок захватили, но потом, по прошествии пары месяцев, я поссорился со всеми своими друзьями. Я был непобедим в схватках и купался в роскоши. И, разумеется, зазнался. Но однажды пришел рыцарь, ничем не примечательный, но он тоже, где-то в середине сражения стал биться гораздо лучше, видимо заключив тот же договор, что и у меня. Я был убит, а после смерти мне объяснили, что к чему. Можно об адском бытие я не буду рассказывать?
- Можно, - великодушно разрешила я, перебирая складки чешуи на его шее. - Но ты прав, эта история очень банальна, китайцы даже возвели ее в ранг легенды. Легенда о драконе, может, слышал?
- Скорее всего - нет, - усмехнулся он. - У меня немного другое образование.
"Что еще за легенда?"
"Да все тоже самое, только вместо лорда был дракон, который мучил своих подданных налогами."
- Что ты намерен сейчас делать? - спросила я, так и не придумав куда деть эту гору мышц. Не в шкаф же засовывать, на самом-то деле?
- То, что скажет моя новая хозяйка, - эти слова, по логике вещей, должны были быть произнесены с радостью, но в них сквозила горечь.
Гордый рыцарь не хочет быть на побегушках у женщины? Хотя это все-таки лучше, чем быть на побегушках у другого мужчины.
- А я хочу дать тебе полную свободу выбора, - капризным тоном маленькой девочки произнесла я, перевернувшись на спину и погладив его рукой по груди. - Так что ты будешь делать?
Он замер на мгновение, словно боясь поверить в услышанное.
- Наверное, отправлюсь к моему другу, - после паузы ответил он. - Он оказался вампиром, но в принципе неплохим парнем… Кажется, он живет сейчас где-то поблизости… Действительно отпустишь?
- Отпущу, но сначала скажи, кто тебя нанял для моего убийства?
- Какая-то девушка, - пожал плечами он, вставая.
М- да… Не густо. У меня два знакомых демонолога и обе из них девушки.
- Можешь ее опознать? - на всякий случай уточнила я.
- Нет, она грамотно скрывалась, - ответил он надевая обратно свою одежду, правда без доспеха.
Демонологи, спасаясь от расплаты с адом, постоянно скрываются.
- Жаль, - протянула я, сладко потягиваясь.
"Тэрер, напомни мне, чтобы я почаще с демонами спала", - попросила я.
"Чем тебе так приглянулись представители именно этой расы?"
"Выносливостью", - довольно улыбнулась я. Хм, первый раз лицо от этого движения не перекосило. Расту.
Послышался ментальный кашель. Надо быть поосторожнее, а не то доведу дракошу до полного офигения, что я тогда с ним делать буду?
- Илехис, еще одно, - позвала я открывшего портал демона. Он мгновенно насторожился. - Заходи иногда ко мне. Просто так… Чаю попить, ладно?
Демон, ни сказав не слова, ни слова, просто кивнул и шагнул в арку портала.
Угу. А убираться опять мне?
Прибирая последствия любовных игрищ с демоном, я заново вспоминала устройство ада. Ну, и рая заодно.
Историю падения ангелов все и так без меня знают, не буду вас еще и этим утомлять. Но мало кто знает, что Светоносный поспорил с богом о том, у кого в итоге будут души лучше и создал чистилище с адом для, так сказать, 'перевоспитания'.
Но падшие ангелы не отличались особым терпением, хотя иначе бы они и не стали бы падшими, и решили это дело получше организовать. Создали из людей, попавших в ад, касту низших демонов, чтобы те сами проводили 'воспитание' неугодных личностей. Потом это дело так разрослось, что у ада появилась замкнутая 'экосистема' по устройству напоминающая наемническую армию.
Сперва падшие сами предлагали людям с необходимыми качествами контракт, по которому ангелы выполняли какое-нибудь одно желание человека в обмен на служение его души. Но этого высшим демонам показалось мало, и они по уже опробованной схеме создали искусителей, администраторов-чертей, службу выполнения желаний, куда входят суккубы, инкубы, боевики, воры и иллюзионисты. Впрочем, последние на самый крайний случай, высшие стараются выполнять контракт честно. Чего не скажешь о низших.
Видя такое дело, светлые ангелы тоже не растерялись и создали инквизицию со всяческими орденами. Люди, конечно, как всегда все извратили, но не будем о грустном. Затем светлые, видя неудачи своего земного творенья, набрали добровольцев из душ попавших в рай естественным путем и сделали из них младших ангелов или, как их часто называют, ангелов-хранителей.
Ситуация стабилизировалась. Сейчас, когда искуситель что-то впихивает человеку, сразу же появляется ангел-хранитель, и начинает отговаривать… Причем младшие и низшие занялись делами, изначально бывшими обязанностями ангелов. Полное самообслуживание. Сами грешат, сами делают добродетели, сами пытают в аду или отпускают грехи в раю.
Оба вида ангелов занялись своей основной, то есть созерцательной деятельностью.
Смотрят и хихикают над нами.
Мои любимые вампиры явились глубоко за полночь, в то время, когда я, находясь в глубоком медитативном сне, отрабатывала приемы взаимодействия с драконом. Тихо постукали кастрюлями, ко мне в зал заглянули пару раз и разбежались по своим комнатам.
Странно все это. Но мне на руку.