Двойник на секунду задумался, потом тряхнул головой и сказал:
- Допустим, что версия соответствует действительности. Что из этого вытекает?
- Так допустим, или соответствует?
- Пока допустим, а потом посмотрим, - двойник усмехнулся.
- Хорошо. Если мы это допустим, то... Тогда, увы, из области материальной и рациональной мы будем вынуждены опуститься в область религиозной мистики и разного рада оккультных предположений. Вас это устраивает?
- Вполне, - двойник потер руки. - Давайте опускаться, и побыстрее.
- А я не спешу. Опуститься мы всегда успеем, но сначала мне хотелось бы уяснить, как вам столь длительное время удавалось существовать без документов? А значит, без жилья, без прописки и без работы?
Вопрос инспектора содержал очевидный подвох, и имел целью вернуть подследственного на почву реальности. Но двойник не пожелал это сделать, заявив с раздражением:
- Да уж! В этой стране, если нет паспорта - ты никто!
- Вероятно, вы бывали в других и знаете, как там обстоят дела? - не без сарказма заметил инспектор.
- Везде свои причуды, - двойник осклабился. - Но в целом, человечество демонстрирует абсолютную бездарность разумной жизни, как таковой. А здесь - в особенности.
- К сожалению, мы распологаем только одним человечеством, посему не можем отдать предпочтение другому. Остается только надеяться, что оно переменится к лучшему. Как полагаете?
- Вряд ли. Человечество утонет в собственных отбросах. Думаю оно уже обречено.
- Вы самый крупный пессимист из всех, которые мне попадались, - заметил инспектор как бы походя.
- Положение обязывает!
- Понятно. Но, поскольку человечеству все равно крышка, было бы крайне интересно выяснить напоследок, зачем вы мне вчера звонили, и почему вас так заинтересовала бутылка?
- Бутылка? - двойник равнодушно пожал плечами, но в глазах его промелькнуло нечто такое, из чего инспектор заключил, что опять попал в точку.
- Ну да, вы ведь упоминали некую бутылку. И рекомендовали мне обратить на нее внимание. Я, как видите, обратил.
- И что же в ней оказалось?
- Следовательно, вы мне действительно звонили, удовлетворенно констатировал инспектор, уклоняясь от ответа на вопрос.
- Да, это был я, - сказал двойник после секундных колебаний, не ускользнувших от внимания инспектора.
Инспектор подобрался и с этого момента сделался очень внимательным.
Выдержав паузу он произнес задумчиво:
- Интересная оказалась бутылка. Я, признаться, тоже ею заинтересовался...
- И что же там оказалось?!
- А что там ожидалось?
- Так вы ее не открывали?!
- Нет. А зачем?
Двойник бросил на инспектора взгляд, смысл которого последний не взялся бы передать. Основными компонентами этого взгляда были презрение, ненависть и обманутые надежды. Однако, к чести своей, двойник быстро овладел собой и озабоченно нахмурился:
- Видите ли, мне стало известно, что в бутылке содержиться очень сильный яд, одной капли которого...
- Это ложь, - бесстрастно произнес свидетель. - В бутылке ничего не было.
Инспектор резко повернулся.
- Для чего же вы носили ее с собой?
- Она была мне нужна.
- Зачем? Ведь она ничего не содержит.
- Совершенно справедливо. Ничего. Пустоту. Вакуум.
- Непонятно. Вероятно, вы имели в виду воздух?
- Хорошо, пусть это будет воздух.
- А, кстати, где она, эта бутылка?
- Я оставил ее в камере.
- То есть как в камере?! Зачем?
- Забыл, - свидетель отвернулся.
- Тогда я прикажу доставить ее сюда.
- Не думаю, что в этом есть необходимость.
- А я настаиваю, чтобы эту бутылку доставили сюда и вскрыли в моем присутствии! - воскликнул двойник багровея. - Иначе отказываюсь давать показания.
Инспектор состроил крайне озадаченную мину. Он даже словно бы растерялся немного, но вслед затем нахмурился и строго посмотрел на участников очной ставки.
- В чем дело гражданин? Я провожу следственные действия, а мне предъявляют требования противозаконного характера. Требую объяснений!
- А я требую бутылку! - заявил двойник упрямо.
- Стоп! - сказал инспектор. - Требовать вам пока еще рано. Я тоже могу потребовать доставки сюда шапку Маномаха, но для этого нужны основания. Они у вас имеются?