- Так. Поехали. Первый акт, - объявила мисс Ааронсон. - Всем занять свои места! - Это нам! - Кайли потянула парня за руку.
Он поплелся за ней на сцену, продолжая раздумывать о Джее.
- Хорошо, - сказала мисс Ааронсон. - Начнем с самого начала.
Билли двигался медленно вглядываясь в декорации, изображавшие дома.
- Папортниковая улица, дом двадцать семь, - произнес парень. - Как же мне его найти? Иначе мистер Коркли спустит с меня шкуру.
Билли держал в руках коробку с товарами. Он изображал разносчика, доставляющего заказ по адресу и заблудившегося.
Кайли выступила из тени, остановившись совсем рядом с Билли.
- Ты что-то ищешь? - спросила она со зловещей улыбкой.
- Ну... ну... - растерялся Билли.
- Да не мычи же! Ты заблудился?
- Я... я ищу дом двадцать семь по Папоротниковой улице. Не знаешь, где это?
- Чуть правее. Я покажу, - сказала девушка.
Билли пошел за нею. Его сердце колотилось в груди. "Почему я так нервничаю? - удивился он. - Ведь это всего лишь спектакль". Но опасность казалась настоящей. "Я везде вижу вампиров, - подумал Билли, - и уже пугаюсь собственной тени".
Кайли неожиданно обернулась. Билли отпрянул, выронив коробку, и замахал руками. Девушка схватила его с удивительной силой. У нее изо рта появились острые белые клыки, глаза блеснули в тусклом свете. Она притянула Билли к себе и прикоснулась клыками к его шее.
- Нет! - заорал парень. - Прекрати!
Он безуспешно пытался вырваться.
- Не так сильно, - кричал Билли. - Не так сильно!
Но она уже вонзила клыки в его горло.
Глава 11
Большая неожиданность для Эйприл
- Эй! Пусти! - орал Билли. - Не так сильно!
Кайли отпрянула. И сняла пластмассовые клыки.
Билли дотронулся до места укуса. Крови не было. Кожа оказалась неповрежденной.
- Извини, - произнесла девушка. - Я действительно слишком вошла в роль.
Парень потер измученную шею. "Возьми себя в руки, - сказал он себе. Что же ты станешь делать с настоящими вампирами, если испугался какого-то дурацкого спектакля?"
- Это я должен извиниться, - ответил Билли партнерше. - Ты перепугала меня по-настоящему. У тебя талант.
- Спасибо. - Девичьи глаза светились счастьем.
- Прекрасно. Молодцы, - похвалила мисс Ааронсон. - Следующее явление.
На сцену поднялся Джей. Билли помнил, как здорово он смотрелся на пробе, но сегодня его как будто подменили. Он произносил свои реплики абсолютно безжизненно.
- Джей что-то не в форме, - шепнул Билли на ухо партнерше.
- Вижу, - ответила Кайли и добавила, хихикнув: - Может, он слишком увлекся Эйприл?
"Вот этого-то я и боюсь", - подумал Билли. После репетиции к ним подошли Нат и Ирен.
- Ты кого-то ищешь? - поинтересовался Нат у Билли.
Но прежде чем тот успел ответить, подтянулись и Джей с Эйприл.
- Ну, наконец-то, - поспешно сказал Билли. - А не пойти ли нам всем в игровой салон?
- Джей, ты как будто не спал пару недель, - заметила Кайли, когда они всей компанией двинулись к выходу.
- Наоборот, - отозвался тот. - Весь день проспал, и по-прежнему чувствую слабость.
"Прямо как Джоэль", - подумал Билли. Он стал разглядывать шею друга. Никаких следов укуса. Если только они не скрываются за воротником рубашки. "А может, я ошибаюсь насчет Эйприл? - подумал Билли. - Может, Джей и вправду простудился?" Эйприл выглядела сейчас такой милой. Они с Джеем шагали рука об руку. Ирен с Натом - тоже.
- Эй, - неожиданно позвал громкий голос.
Перед ними вырос, загораживая двери театра, высоченный парень в замусоленной бейсболке. Билли остановился, удивленный. Парень поднял руку и указал пальцем. "На Эйприл", - понял Билли. Он заметил на лице у девушки нервный румянец. В ее глазах вспыхнула тревога, и она отступила на шаг. Билли показалось, что Эйприл вот-вот завопит. Высокий парень бросил в ее сторону тяжелый взгляд.
- Эй, я тебя знаю, - произнес он.
Глава 12
Летучие мыши
"Что происходит? - подумал Билли. - Чего Эйприл так перепугалась?"
- А ты меня помнишь? - спросил ее парень.
- Я... ну... - выдавила девушка.
- Рик Тайлер, - представился парень. - Из Шейдисайда.
- Ах, да, - выдохнула Эйприл.
Она схватила его за руку и потащила подальше от компании.