И они с Риком исчезли в темноте.
- Что у них за дела? - спросила Ирен.
- Меня не колышет, - ответила Кайли.
- Подождем ее? - предложил Джей.
- Да что-то их не видать, - заметил Нат, выглядывая наружу. - Похоже, у Эйприл новый ухажер. Так что держись, Джей.
Тот вяло кивнул, как будто не в силах ответить.
- Пошли, что ли, - сказал Нат.
И они зашагали по улице. На полпути к игровому залу Джей остановился.
- Больше не могу идти, - объяснил он. - Мне нужно поспать, иначе не смогу стоять на ногах.
- Не вздумай! - взвился Билли. - Давай, Джей. Не бросай нас...
"...Иначе я не рассмотрю как следует твою шею", - мысленно окончил он.
- Не могу, - промямлил Джей и вяло зашагал в направлении берега, неподалеку от которого находилась его дача.
Билли кинулся следом, песок запружинил под ногами. Парень нагнал друга лишь с противоположной стороны дюны.
- Постой, - позвал он.
- Чего? - Джей остановился.
- Покажи мне свою шею, - Билли взял его за воротник.
- Эй, - запротестовал он, отталкивая его руку.
- Мне нужно осмотреть твою шею, - настаивал Билли.
- Ты свихнулся? - выкрикнул Джей. - Не все дома?
- По-моему, тебя укусил вампир.
Джей молча смотрел на него целую минуту. Затем коротко хохотнул.
- Иди к черту. Билли. Я слишком устал, чтобы выслушивать этот бред.
Но Билли снова схватился за его воротник.
- Да отвали ты! - заорал Джей, отталкивая друга.
Билли зашатался, едва удержав равновесие. "Не предполагал, что у него найдутся силы сопротивляться", - подумал он.
- Мне надоела вся эта чушь про вампиров, - кричал Джей. - Я слишком устал.
"Что же делать, - лихорадочно размышлял Билли. - Схватить его? Сорвать рубашку?"
- Билли, я не хочу тебя обидеть, но ты ведь лежал в психушке, - начал Джей. - А теперь у тебя новый приступ. То есть я беспокоюсь о тебе. Кажется, ты снова заболел.
- Ты думаешь, что я шизик? - пробормотал Билли.
- Но ведь ты же твердишь о вампирах, - объяснил друг.
- Джей, ты должен меня выслушать, - начал Билли, но его неожиданно прервали.
- Эй, Билли! Ну где ты-там застрял?
Кайли стояла на вершине дюны, рядом нетерпеливо топтались Нат и Ирен. Билли тяжело вздохнул.
- Иди, старик, - сказал Джей. - И перестань думать о погибшей подруге. Никаких вампиров не бывает.
Билли смерил взглядом своего лучшего друга. Он не мог его заставить показать шею. Нельзя этого делать при свидетелях, а то они все примут его за психа. И парень поплелся обратно к Кайли.
"На сегодня Джей в безопасности, - решил он. - Сейчас у него хватит сил только на то, чтобы добраться до дома. А Эйприл улизнула с этим Риком".
По пути к центру города Нат с Ирен где-то отстали.
- Куда они подевались? - спросил Билли у своей спутницы.
- Не знаю, - ответила та равнодушно. - Может, им хочется побыть одним?
- Наверное, - согласился парень.
Их глаза встретились. Билли хотел отвернуться, но девичий взгляд буквально захватил его. Казалось, глаза Кайли, тихо поблескивая, проникают ему в самую Душу. Нежно. Медленно.
Билли почувствовал, как ужас сдавливает грудь. Он как будто качался на волнах. Плыл в тумане. Наедине с Кайли. С прекрасной Кайли. Они проплывали мимо магазина "Мини", мимо пиццерии "Бухта", мимо кинотеатра.
Билли пришел в себя, прогнав жуткие грезы. Кайли была рядом и глядела на него не мигая. В ее глазах тлели огоньки. Они стояли возле рыбного ресторана "Старая Атлантика". Мимо сновали входящие и выходящие посетители. "Как мы сюда попали?" - подумал Билли. Девичьи глаза продолжали сверлить его.
- Хм... Хочешь поесть ухи? - спросил парень, не найдя, что сказать.
- Давай. Почему бы нет? - кивнула Кайли.
В зале ресторана по стенам висели рыболовные сети, а столики покрывали красные скатерти. Посетители выстроились в очередь к огромному котлу с дымящейся похлебкой. Все помещение заполнял густой аромат.
- Вот меню, - сказал Билли, указывая спутнице на большую грифельную доску, висящую на стене. Названия блюд писались на ней мелом.
Кайли прочитала и поморщилась.
- Кажется, я не так уж и проголодалась, - рассмеялась она. - Никогда не ем. В смысле во время свидания.