Вставив весла в уключины, Билли оттолкнулся от пирса, и они поплыли в направлении острова. Острова вампиров.
"А ведь сейчас ночь, они не спят, - подумал парень, но тут же стал успокаивать себя: - Впрочем, они вряд ли сидят дома. За ночь вампиры должны насытиться, а там пищи нет. И они отправляются за ней в Сэнди Холлоу. За человеческой кровью".
- Остров уже недалеко, - заметила Кайли. - Совсем рядом.
Билли продолжал грести, весла скрипели и гремели уключинами. Кайли сидела на корме, мило улыбаясь ему. Ее глаза блестели.
- Обожаю подобные вещи, - сказала она. - Жуткие, безумные вещи. Потому, что я тоже становлюсь жуткой и безумной.
Парень заметил летающих над водой мышей. Они носились прямо над лодкой. Мелькали черными тенями на фоне звездного неба, кружились и метались всего в метре от головы Билли.
- Как будто они хотят нас предостеречь, - объявил он.
- Ага, точно. - Кайли повращала глазами и сказала: - Не бойся. Мыши не причинят тебе вреда, они полезные. Разве ты не проходил этого в школе?
Билли взглянул через плечо на остров. "Ждет, - подумал парень. - Ждет меня". Тот протянулся совсем низко на фоне темного неба и казался совершенно черным. Кругом ни огонька.
"Я совсем спятил, - стал ругать себя Билли. - Зачем меня несет на остров вампиров?"
Часть вторая
Охота Билли
Глава 14
Неожиданный прием
- Сюда, - произнесла Кайли, указывая на старую пристань, вдававшуюся в воду. - Мы можем привязать лодку здесь.
Причаливая, Билли мельком оглядел остров. Все кругом было погружено во мрак. Вдоль береговой линии поднимались к небу высокие деревья, закрывавшие луну и делавшие ночь еще темнее.
- Слишком жуткое место, - пробормотал парень.
Мыши по-прежнему кружились над головой. Небо просто кишело ими. Они порхали от дерева к дереву, от пирса - к лесу. Билли слышал доносимый ветром громкий вой. Может быть, на острове есть собаки? Если так, значит, они давно одичали. Парень поежился при мысли о новой опасности.
- Захватывающе, правда? - спросила Кайли, затаив дыхание.
"Если жить надоело", - мысленно закончил Билли. Он проверил, хорошо ли привязана лодка. Кайли принялась выбираться на пристань.
- Пошли, - поторопила она. - Здесь клево. Давай посмотрим, что тут еще есть, - и стала подниматься по лестнице.
- Осторожно, - предупредил Билли. - Половины ступенек нет.
Но девушка уже взобралась -наверх.
- Влезай же, - позвала она. - Все в порядке.
Ступенька, за которую взялся Билли, оказалась покрыта чем-то скользким и липким. Он наклонился к воде, чтобы ополоснуть ладонь. Вдруг совсем рядом что-то булькнуло. Парень тут же отдернул руку.
- Это же рыба! - рассмеялась Кайли.
Билли сделал глубокий вдох, затем начал подниматься по лестнице.
- Идем же, - торопила девушка.
Они медленно ступили на песок, осторожно двигаясь в темноте. Душераздирающий вопль заставил парня подпрыгнуть.
- Что это? - прошептал он.
- Наверно, птица, - ответила Кайли. - Я слышала, здесь много разной живности, и все безобидные.
"Вряд ли тут есть хоть что-нибудь безобидное, - подумал Билли. - А некоторые из здешних тварей очень даже опасны. Это они убили Джоэль".
От пирса через кусты и траву вела узкая тропинка. Пока они шли по ней, с деревьев падало что-то липкое и холодное. Билли хотел отыскать сгоревшие дома, но пока никаких строений не замечал. Может быть, это всего лишь легенда. Возможно, и все остальное, что он слышал об острове, окажется неправдой. Ведь страшные истории передаются из уст в уста и постепенно обрастают подробностями. Со временем в них не остается и слова истины.
"Но не всегда", - подумал Билли. Он точно знал, что одна из историй, связанных с этим, островом, была правдой. Жуткая история о вампирах.
- Я что-то вижу впереди, - прошептала Кайли.
Она шагнула в кусты и скрылась за ними. Билли двинулся следом. Девушка прокладывала путь к высоким черным развалинам, остаткам сгоревшего дома. Большая часть строения уже давно обрушилась, но стены еще стояли. Темные и зловещие.
- Надо было взять фонарики, - проворчал Билли.
- Так намного забавнее, - ответила Кайли и посмотрела ему в глаза. Струсил, да?
Прежде чем Билли ответил, из-за деревьев, окружавших пожарище, донесся громкий вой. Оба тут же обернулись, но увидели лишь тени. "Не обращай внимания, - сказал себе парень. - Это какой-нибудь зверь".
Кайли зашагала по утоптанной дорожке, Билли пошел за нею. Тропинка привела еще к одному сгоревшему дому. Он представлял собой лишь корпус, опустошенный огнем. Билли осмотрел дверь. От нее осталась только небольшая часть. Кусок обгорелого дерева болтался на единственной петле. В дверном проеме зияла чернота. Кайли просунула голову внутрь.
- Смотри, - прошептала она.
Билли заглянул в дом и вскрикнул. Летучие мыши. Повсюду. Висящие на балках, в дверных проемах. Несколько уцепилось за крючки для светильников. Две неожиданно сорвались с места и кинулись на Билли и Кайли. Парень вытянул руку, чтобы защитить лицо, но мыши промчались мимо и исчезли.
Билли прислонился к дверному косяку, его сердце колотилось. "Это остров вампиров, - подумал он. - Любая из этих мышей может оказаться вампиром, и все они могут напасть на нас. И убить".
Его взгляд упал на какой-то валявшийся кусок дерева. Наверное, это была ножка от стола. Билли протянул руку и взялся за него. Деревяшка оказалась тяжелой.
- Пошли отсюда, - сказала Кайли.
Она развернулась и вновь зашагала по тропинке. Парень опять поплелся следом. Громкий протяжный вой заставил его остановиться. Билли окинул деревья безумным взглядом.
Кайли скрылась из виду. Снова раздался вой, на этот раз ближе.
- Кайли! - закричал Билли.
Куда же она делась? Почему не отвечает?